Το οπτικό νεύρο βρίσκεται στο πίσω μέρος του ματιού. Ονομάζεται επίσης το δεύτερο κρανιακό νεύρο ή το κρανιακό νεύρο II. Είναι το δεύτερο από πολλά ζευγάρια κρανιακών νεύρων. Η δουλειά του οπτικού νεύρου είναι να μεταφέρει οπτικές πληροφορίες από τον αμφιβληστροειδή στα κέντρα όρασης του εγκεφάλου μέσω ηλεκτρικών παλμών.
Το οπτικό νεύρο αποτελείται από γαγγλιονικά κύτταρα ή νευρικά κύτταρα. Αποτελείται από πάνω από ένα εκατομμύριο νευρικές ίνες. Το τυφλό σημείο μας προκαλείται από την απουσία εξειδικευμένων φωτοευαίσθητων κυττάρων (φωτοευαίσθητων) κυττάρων ή φωτοϋποδοχέων, στο τμήμα του αμφιβληστροειδούς όπου το οπτικό νεύρο εξέρχεται από το μάτι.
Το γλαύκωμα είναι μία από τις πιο συχνές ασθένειες που επηρεάζουν το οπτικό νεύρο. Το γλαύκωμα προκαλείται από υψηλή ενδοφθάλμια πίεση ή υψηλή πίεση στο υγρό που βρίσκεται μέσα στο μάτι (υαλώδες υγρό). Αυτή η υψηλή πίεση συμπιέζει το οπτικό νεύρο και προκαλεί τα κύτταρα να πεθάνουν. Αναφέρεται ως ατροφία του οπτικού νεύρου.
Αν και το οπτικό νεύρο είναι μέρος του ματιού, θεωρείται μέρος του κεντρικού νευρικού συστήματος.
