Για τις μαύρες μητέρες, ο θηλασμός είναι κάτι περισσότερο από απλή διατροφή. Πρόκειται για την ανάκτηση μιας προγονικής ιεροτελεστίας.
«Εάν επιμένεις στο θηλασμό, πρέπει να χαλαρώσεις γιατί μπορεί να αισθανθεί το άγχος σου. Διαφορετικά, δώστε του ένα μπουκάλι και αφήστε το γάλα να στεγνώσει. "
Αυτά ήταν τα λόγια που μίλησε η μητέρα μου καθώς καθόμουν στο νηπιαγωγείο που δημιούργησα για τον γιο μου. Ήταν μόνο μέρες, αγκαλιάστηκε, και τον κοίταξα με δάκρυα στα μάτια μου.
Προσπαθούσα απεγνωσμένα να τον κάνω να μανδαλώσει, να φάει και να πάρει βάρος. Χρειαζόμουν να πάρει το πρώτο κατούρημα και κακά, και τίποτα δεν λειτούργησε. Το στήθος μου πονάει. Ήμουν κουρασμένος και απογοητευμένος και σκέφτηκα ότι λιμοκτονούσα το παιδί μου.
Ένιωσα σαν αποτυχία.
Εκείνη τη στιγμή, δεν θα σε πίστευα αν μου είπες ότι θα συνεχίσω να θηλάζω με επιτυχία τον γιο μου για 18 μήνες. Εκείνη τη στιγμή, θα ήταν πολύ πιο εύκολο να ακολουθήσω το δεύτερο μισό των συμβουλών της μητέρας μου και να παραιτηθώ από ολόκληρη την έννοια της νοσηλευτικής.
Είπα στον εαυτό μου: Δεν θηλάζα και αποδείχτηκα καλά. Σωστά?
Είχα έτοιμη φόρμουλα και περίμενα στο ντουλάπι της κουζίνας - είχα κρατήσει αυτές τις δωρεάν τσάντες που παίρνετε στα παιδικά καταστήματα όταν περπατάτε και ανακοινώνω ότι είστε έγκυος. Ωστόσο, κάτι μέσα μου ήθελε να συνεχίσει να θηλάζει.
Το στίγμα του μαύρου θηλασμού
Θα ήταν εύκολο για μένα να τα παρατήσω, αλλά το να επιλέξω να συνεχίσω την πορεία με το θηλασμό ήταν κάτι περισσότερο από μια διατροφική σκέψη.
Για γενιές, υπήρξε αποσύνδεση μεταξύ των Μαύρων μητέρων και της πράξης του θηλασμού.
Η φόρμουλα είναι εύκολη και βολική, ενώ ο θηλασμός μπορεί να είναι μια μεγάλη πρόκληση σε αυτές τις πρώτες μέρες της ζωής - τόσο για μια νέα μαμά όσο και για ένα νέο μωρό. Για τις μαύρες μητέρες, η φόρμουλα μπορεί όχι μόνο να είναι μια εύκολη ή βολική επιλογή, αλλά και απαραίτητη, καθώς ορισμένες μαύρες μητέρες δεν εργάζονται ή σταδιοδρομούν που επιτρέπουν την ευελιξία που απαιτεί ο θηλασμός.
Η ιστορία μας λέει για την ύπουλη στόχευση των Μαύρων μητέρων από εταιρείες τύπου, με συνεπή οικονομική υποστήριξη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης μέσω του USDA.
Τότε υπάρχει η κληρονομιά της δουλείας που πρέπει να αντιμετωπίσει.
Οι μαύρες μητέρες αναγκάστηκαν να θηλάσουν τα παιδιά των σκλάβων τους πάνω από τα δικά τους μωρά, σπάζοντας τον ιερό δεσμό μεταξύ μητέρας και παιδιού. Αυτό το πολιτισμικό τραύμα επιδεινώνει μόνο την αποσύνδεση μεταξύ των Μαύρων μητέρων και του θηλασμού.
Για μένα, ο θηλασμός ήταν η βολική επιλογή - δηλαδή επειδή ήταν δωρεάν. Επομένως, δυσκολεύτηκα αυτές τις πρώτες εβδομάδες και πέρασα μέρες στο τηλέφωνο προσπαθώντας να επικοινωνήσω με τον σύμβουλο γαλουχίας στο γραφείο του παιδίατρου μου.
Πρόσθεσα ένα μπουκάλι φόρμουλας 4 ουγγιών στην καθημερινή διατροφή του γιου μου, εκτός από το μητρικό γάλα που έλαβε. Συμπληρώσαμε για τον πρώτο μήνα της ζωής του έως ότου το βάρος του δεν ήταν πλέον μια ανησυχία και θα μπορούσα να θηλάσω αποκλειστικά.
Το γεγονός ότι έπρεπε πρώτα να συμπληρώσω τη διατροφή του με φόρμουλα, με κάνει να νιώθω ντροπή. Με έκανε να νιώθω σαν να μου λείπει κάπως ως μητέρα και ως γυναίκα - ότι δεν μπορούσα να θηλάσω με επιτυχία το παιδί μου από τη στιγμή που άρχισε να αναπνέει.
Όμως, λέγοντας αυτήν την ιστορία πρέπει να αναγνωρίσω το δικό μου προνόμιο, το οποίο επέτρεψε στο ταξίδι μου να θηλάσει επιτυχημένο σε σύγκριση με πολλές άλλες μαύρες μητέρες.
Ζω σε μια προαστιακή υποδιαίρεση στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα, στην «καλή» πλευρά της πόλης. Είμαι λιγότερο από 5 μίλια από ένα από τα νεότερα νοσοκομεία της πόλης. Χτισμένο το 2005, το νοσοκομείο όπου παρέδωσα έχει έναν υπερσύγχρονο θάλαμο μητρότητας.
Από τη στιγμή που άρχισα να πραγματοποιώ τακτικές επισκέψεις OB κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μου, ο θηλασμός ενθαρρύνθηκε από τους γιατρούς και τις νοσοκόμες μου. Η πλειοψηφία τους δεν μοιάζει με εμένα. Οι περισσότεροι γείτονές μου δεν μοιάζουν με εμένα. Οι γιατροί, οι νοσοκόμες και η πλειονότητα των ασθενών στο γραφείο του παιδίατρου όπου παίρνω τον γιο μου δεν μοιάζουν με εμάς.
Επομένως, μπορώ να πω με έναν βαθμό εμπιστοσύνης ότι η θεραπεία και η υποστήριξη που έλαβα όταν έπρεπε να ξεκινήσω το ταξίδι θηλασμού μου - ενώ πρέπει να εξομαλυνθεί - πιθανώς δεν είναι ο κανόνας. Ειδικά για κάποιες άλλες μαύρες μητέρες.
Οι μαύρες μητέρες αντιμετωπίζουν συχνά περισσότερες προκλήσεις θηλασμού
Μια έκθεση CDC του 2017 δείχνει ότι οι μαύρες μητέρες αντιμετωπίζουν περισσότερα εμπόδια στο θηλασμό, όπως μια προηγούμενη επιστροφή στη δουλειά, μια ανεπαρκής ποσότητα πληροφοριών για το θηλασμό από την ιατρική τους ομάδα και η έλλειψη πρόσβασης σε υποστήριξη θηλασμού.
Ενώ η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP) συνιστά στις μητέρες να θηλάζουν τα παιδιά τους για τουλάχιστον 6 μήνες, οι μαύρες μητέρες μπορεί να μην μπορούν να το κάνουν λόγω των απαιτήσεων για επιστροφή στο εργατικό δυναμικό.
Σύμφωνα με την Εθνική Εταιρική Σχέση για Γυναίκες και Οικογένειες, περισσότερο από το 80 τοις εκατό των Μαύρων μητέρων παρέχουν την κύρια πηγή εισοδήματος για τις οικογένειές τους και αντιμετωπίζουν διακρίσεις στην εργασία με πολύ υψηλότερα ποσοστά από τους λευκούς ομολόγους τους. Αυτό δεν καθιστά ακριβώς εύκολο να ζητήσετε καταλύματα για νοσηλευτική ή άντληση.
Ήμουν αρκετά τυχερός στην καριέρα μου ως παραγωγός τηλεοπτικών ειδήσεων για να εργαστώ σε μια εταιρεία που είχε δηλωμένη πολιτική άδειας μητρότητας. Έλαβα 6 εβδομάδες άδειας μετ 'αποδοχών και μετά πήρα άλλες 6 εβδομάδες μέσω του νόμου περί οικογενειακής ιατρικής άδειας.
Όταν επέστρεψα στη δουλειά, επέστρεψα με μια τσάντα tote με μια αντλία στήθους, δεσμευμένη να συνεχίσω το ταξίδι θηλασμού μου.
Επειδή δούλευα από τις 1 έως τις 9 το πρωί στην βάρδια του πρωινού, θα νοσηλευόμουν τον γιο μου πριν πάω στη δουλειά. Στις 8 π.μ., μετά την εκπομπή της πρωινής μου εκπομπής, θα πήγαινα την τσάντα μου στο ιδιωτικό μπάνιο και την αντλία.
Όταν το κατάστημα σταμάτησε να λειτουργεί στο ιδιωτικό μπάνιο, ανέλαβα το δωμάτιο γκαρνταρόμπας και το μακιγιάζ των αγκύρων. Επειδή αυτό το δωμάτιο δεν είχε κλειδαριά, έβαλα μια πινακίδα στην πόρτα με την ένδειξη "Μην ενοχλείτε".
Δεν ζήτησα ούτε άδεια για αυτές τις ελευθερίες ούτε συνειδητοποίησα ότι υπήρχε ένας νόμος που τους εξασφάλισε για μένα. Ωστόσο, αυτό ήταν επίσης προνόμιο.
Ο εκτελεστικός διευθυντής της υποστήριξης διατροφής και γαλουχίας Pea Pod με έδρα την Ατλάντα, η Alicia Simpson MS, RD, IBCLC, LD, δήλωσε ότι όταν πρόκειται για το νόμο για το Break Time for Nursing Mothers, η πραγματικότητα είναι γενικά πολύ διαφορετική από αυτή που λέει ο νόμος.
«Αν είχες μόλις ένα μωρό και τώρα επέστρεψες στη δουλειά, πιθανότατα χρειάζεσαι τα χρήματα για να είσαι εκεί και έτσι δεν θέλεις να πολεμήσεις με τον εργοδότη σου για αυτόν τον χώρο», είπε ο Simpson. "Έτσι, αν σου δώσουν ώθηση, τότε πρέπει πραγματικά να επιλέξεις να βάζεις φαγητό στο τραπέζι και μια στέγη πάνω από το κεφάλι σου."
Ο θηλασμός χτίζει τα θεμέλια της υγείας
Το καταφύγιο και το φαγητό είναι δύο από τις πιο βασικές ανάγκες της ζωής. Είναι ανάγκες που έχουν προτεραιότητα πάνω και πέρα από το θηλασμό - ειδικά όταν η φόρμουλα είναι άμεσα διαθέσιμη και διατίθεται στην αγορά για να είναι εξίσου καλή ή ακόμα καλύτερη από το μητρικό γάλα.
«Στην πραγματικότητα έχω δει ένα φυλλάδιο θηλασμού από μια εταιρεία συνταγών και στη μέση του, είπε,« Περίπου 2 έως 3 μήνες οι περισσότερες μητέρες δεν μπορούν πραγματικά να θηλάσουν πια πλήρες χρόνο και αυτή είναι η τέλεια στιγμή για τη φόρμουλα »και εγώ ήταν σαν, δεν έδωσες ούτε τις μισές πληροφορίες εκεί », είπε ο Simpson.
Μερικές από τις πληροφορίες που λείπουν από τη συζήτηση που υποστηρίζει τη φόρμουλα για το μητρικό γάλα είναι ότι η φόρμουλα (η οποία συχνά είναι υψηλότερη σε ζάχαρη από το μητρικό γάλα) προδιαθέτει τη γεύση ενός παιδιού προς τη ζάχαρη και που μπορεί να οδηγήσει σε χρόνιες καταστάσεις υγείας αργότερα στη ζωή.
Η Tambra Raye Stevenson, ιδρυτής του Women Advancing Nutrition, Dietetics & Agriculture στην Ουάσινγκτον, δήλωσε ότι ο θηλασμός είναι μια επένδυση στη μακροπρόθεσμη υγεία ενός παιδιού έναντι χρόνιων παθήσεων.
«[Σε] το κρίσιμο παράθυρο - τις πρώτες 1.000 ημέρες της ζωής - [ο θηλασμός] είναι μια διψήφια απόδοση της επένδυσης και [είναι] μη αναστρέψιμη», δήλωσε ο Stevenson.
Ο Simpson συμφωνεί ότι ο θηλασμός όχι μόνο ωφελεί τη μακροχρόνια υγεία των παιδιών, αλλά και των μητέρων τους.
Είπε: «Έχουμε αμέτρητες μελέτες για χαμηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας στους γονείς, χαμηλότερα ποσοστά διαβήτη και οστεοπόρωση. Οι κίνδυνοι καρκίνου του μαστού και των ωοθηκών είναι χαμηλότεροι… οι λίστες συνεχίζονται.
Υπάρχει ήδη μια καλά τεκμηριωμένη κρίση υγείας όσον αφορά τη μαύρη μητρική υγεία.
Οι μαύρες μητέρες κάτω των 30 έχουν 2 έως 3 φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν κατά τη διάρκεια του τοκετού από τις λευκές μητέρες και το ποσοστό αυτό αυξάνεται σε 4 έως 5 φορές μετά την ηλικία των 30 ετών.
Ομοίως, τα μαύρα βρέφη έχουν διπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν μετά τη γέννηση από τα λευκά παιδιά και έχουν 50% περισσότερες πιθανότητες να γεννηθούν πρόωρα.
Αυτές οι κρίσεις υγείας επεκτείνονται στη συνέχεια (και επαναλαμβάνονται) έως την ενηλικίωση.
Αυτό μπορεί να φανεί ακόμη και τώρα, καθώς οι Μαύροι είναι πιο πιθανό να πεθάνουν από το COVID-19, εν μέρει λόγω υποκείμενων καταστάσεων υγείας όπως ο διαβήτης, η υπέρταση και οι καρδιακές παθήσεις. Όλες αυτές οι καταστάσεις συνδέονται με τη διατροφή και τη διατροφή - ένα ίδρυμα που μπορεί να έχει ανανεωθεί από τη γέννηση.
«Νομίζω ότι σε όλη αυτή την κίνηση γύρω από το Black Lives Matter υπάρχει μια μεγάλη ευκαιρία να μιλήσουμε για το πώς [αυτό ξεκινά με] τη γέννηση ενός παιδιού και τη διατροφή που δίνουμε στα παιδιά μας», είπε ο Stevenson. «Πώς επηρεάζει το [Black Lives Matter] τις πολιτικές και την πρακτική του θηλασμού;»
Στο τελευταίο βιβλίο του SimpsonΕνισχύστε το μητρικό σας γάλα, συζητά το ρόλο της διατροφής στο θηλασμό σε μια προσπάθεια να βοηθήσει τις μητέρες να ανακτήσουν τη δύναμή τους.
"Υπάρχουν όλα αυτά τα πράγματα, αυτά τα εμπόδια που παρεμποδίζουν, αλλά υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε τη διατροφή του μωρού και τη διατροφή σας", δήλωσε ο Simpson.
Ο μαύρος θηλασμός έχει σημασία
Παρά τα εμπόδια στο θηλασμό για οποιαδήποτε γυναίκα, λευκή ή μαύρη, υπάρχει ένας λόγος που έχουν πει στο παρελθόν "το στήθος είναι καλύτερο" - είτε το δικό σας, ένα βρεγμένο νοσοκόμα ή δωρεές από μια τράπεζα μητρικού γάλακτος.
Τα οφέλη του θηλασμού ενός μωρού περιλαμβάνουν ένα ρυθμιστικό κατά περίπου δώδεκα ασθενειών όπως:
- διαβήτης τύπου 1 και τύπου 2
- παιδική παχυσαρκία
- λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος
- διάρροια
Αυτά τα οφέλη επεκτείνονται επίσης σε μητέρες που θηλάζουν, καθώς και στο περιβάλλον.
Ο AAP λέει: «Ο θηλασμός δεν απαιτεί τη χρήση ενέργειας για την κατασκευή ή τη δημιουργία απορριμμάτων ή ατμοσφαιρικής ρύπανσης», μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο μόλυνσης.
Όλοι θέλουμε το καλύτερο για τον εαυτό μας και τα παιδιά μας, και ο θηλασμός παρέχει αυτό το πλεονέκτημα από τη γέννηση.
Οι 18 μήνες όταν έφτιαξα τον γιο μου ήταν να συνδέσω μαζί του και να του δώσω το καλύτερο ξεκίνημα, πίστευα ότι είναι δυνατόν για τη γνωστική και φυσική του ανάπτυξη. Ήταν τόσο για την παροχή μιας ευκαιρίας όσο για την εξοικονόμηση χρημάτων.
Από αυτήν την επιλογή έχω δει αμέτρητα μερίσματα.
Στα 5, είναι έξυπνος, σωματικά υγιής και πολύ στοργικός. Ο δεσμός που ξεκινήσαμε τους πρώτους μήνες της ζωής του στη Γη δεν έχει ακόμη σπάσει.
Ωστόσο, δεν ξέρω ότι κάθε μητέρα δεν έχει αυτή την ευκαιρία.
Μερικές φορές οι μαύρες μητέρες αποθαρρύνονται να εκμεταλλευτούν τις ευκαιρίες που προσφέρει ο θηλασμός λόγω στερεοτύπων, συστηματικού ρατσισμού και καταπίεσης που ενσωματώνεται σε κάθε πτυχή της ζωής μας στην Αμερική.
Η Simpson, η οποία είναι η πρώτη γυναίκα που θηλάζει ένα παιδί στην οικογένειά της μετά τη δουλεία, πιστεύει ότι ο θηλασμός είναι μέρος της προγονικής τελετής των Μαύρων γυναικών.
Η Στέβενσον, που κατάγεται από μια μαύρη γυναίκα με την ονομασία Henrietta, η οποία σκλαβιάστηκε και υπηρέτησε ως βρεγμένη νοσοκόμα σε 17 παιδιά πάνω από τους 4 γιους της, γνωρίζει ότι για τις μαύρες μητέρες, ο θηλασμός είναι μια άλλη πράξη κοινωνικής δικαιοσύνης.
«Είναι ένα πράγμα για μια μαύρη μητέρα να λέει ότι θέλω να θηλάσω και να στηρίξω το παιδί μου», είπε ο Stevenson. "Είναι άλλο πράγμα να έχουμε ένα περιβάλλον - είτε πρόκειται για ένα εργασιακό περιβάλλον, ένα οικιακό περιβάλλον, μια κοινότητα, καθώς και τα μέσα ενημέρωσης - για να μοιραστούμε όλοι το ίδιο μήνυμα που έχει και ο Μαύρος θηλασμός."
Η Nikesha Elise Williams είναι δύο φορές βραβευμένη παραγωγός ειδήσεων Emmy και βραβευμένη συγγραφέας. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Σικάγο του Ιλλινόις και παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα όπου αποφοίτησε με πτυχίο επικοινωνίας: μελέτες μέσων μαζικής ενημέρωσης και τιμά αγγλική δημιουργική γραφή. Το πρώτο μυθιστόρημα της Nikesha, "Four Women", απονεμήθηκε το βραβείο του Προέδρου του Συλλόγου Συγγραφέων και Εκδοτών της Φλόριντα του 2018 στην κατηγορία Ενήλικας Σύγχρονης / Λογοτεχνικής Φαντασίας. Το "Four Women" αναγνωρίστηκε επίσης από την Εθνική Ένωση Μαύρων Δημοσιογράφων ως εξαιρετικό λογοτεχνικό έργο. Η Nikesha είναι συγγραφέας πλήρους απασχόλησης και προπονητής γραφής και έχει ανεξάρτητο ρόλο σε πολλές εκδόσεις, όπως VOX, Very Smart Brothas και Shadow and Act. Η Νικήσα ζει στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα, αλλά μπορείτε πάντα να την βρείτε στο διαδίκτυο στο [email protected] ή στο Facebook, το Instagram και το Twitter.
