Κατανόηση των πλεονεκτημάτων της μελανίνης

Η μελανίνη είναι η χρωστική ουσία που είναι υπεύθυνη για την όμορφη ποικιλία των τόνων και αποχρώσεων του δέρματος, των χρωμάτων των ματιών και των χρωμάτων των μαλλιών. Ωστόσο, όταν συζητάμε για τη μελανίνη, αυτή η συζήτηση σπάνια περιλαμβάνει τα πραγματικά βιολογικά οφέλη της.

Η μελανίνη όχι μόνο παρέχει μελάγχρωση για το ανθρώπινο δέρμα, τα μαλλιά και τα μάτια, αλλά και προστασία από τις επιβλαβείς επιδράσεις των υπεριωδών ακτίνων (UV).

Σε αυτό το άρθρο, θα διερευνήσουμε τι είναι η μελανίνη, γιατί η μελανίνη είναι τόσο σημαντική για το δέρμα και πώς διάφοροι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν πόση μελανίνη έχετε.

Τι είναι η μελανίνη;

Η μελανίνη είναι ένας τύπος σύνθετης χρωστικής που, στον άνθρωπο, είναι υπεύθυνη για την παραγωγή της χρώσης στα μαλλιά, το δέρμα και τα μάτια μας.

Παρόλο που η μελανίνη συνήθως αναφέρεται ως ένα μόνο χρωστικό, υπάρχουν δύο τύποι μελανίνης που συμβάλλουν στη μελάγχρωση στα μαλλιά, το δέρμα και τα μάτια ανθρώπων και ζώων:

• Ευμελανίνη. Αυτή η χρωστική ουσία σχετίζεται με σκούρους τόνους, όπως καφέ και μαύρο.
• Φομελανίνη. Αυτή η χρωστική σχετίζεται με εναλλακτικές αποχρώσεις, όπως το κόκκινο και το κίτρινο.

Ένας τρίτος τύπος μελανίνης, που ονομάζεται νευρομελανίνη, υπάρχει στον ανθρώπινο εγκέφαλο και δίνει χρωστική ουσία στις δομές αυτής της περιοχής.

Σε αντίθεση με την εμελανίνη και τη φαιομελανίνη, η νευρομελανίνη δεν παρέχει μελάγχρωση για τα ανθρώπινα χαρακτηριστικά. Αντ 'αυτού, αυτός ο τύπος μελανίνης έχει μελετηθεί κυρίως για τη σύνδεσή του με τη νόσο του Πάρκινσον.

Η παραγωγή μελανίνης ξεκινά σε μεγάλα κύτταρα που ονομάζονται μελανοκύτταρα, τα οποία μπορούν να βρεθούν σε όλο το σώμα. Τα μελανοκύτταρα είναι υπεύθυνα για την παραγωγή οργανίων που ονομάζονται μελανοσώματα.

Αυτά τα μελανοσώματα είναι ο τόπος σύνθεσης τόσο για την εμελανίνη όσο και για τη φαμομελανίνη, η οποία στη συνέχεια κατανέμεται σε μια ποικιλία κυττάρων, όπως κερατινοκύτταρα (κύτταρα του δέρματος).

Τα φυσικά επίπεδα μελανίνης αποφασίζονται κυρίως από τη γενετική και γενικά καθορίζουν τα μαλλιά, το δέρμα και το χρώμα των ματιών. Ωστόσο, υπάρχουν μερικοί άλλοι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την παραγωγή μελανίνης, όπως:

• έκθεση σε υπεριώδες φως
• φλεγμονή
• ορμόνες
• ηλικία
• διαταραχές της χρωστικής του δέρματος

Ποια είναι τα οφέλη της μελανίνης;

Εκτός από την παροχή χρώσης σε ανθρώπους και ζώα, η μελανίνη παίζει επίσης σημαντικό βιολογικό ρόλο παρέχοντας προστασία από βλάβες από τον ήλιο.

• Προστασία από το υπεριώδες φως. Η μελανίνη βοηθά στην προστασία των κυττάρων της επιδερμίδας ή του εξωτερικού στρώματος του δέρματος, από το υπεριώδες φως. Αυτή η προστασία επεκτείνεται σε όλες τις μορφές υπεριώδους φωτός (UVC, UVB και UVA) καθώς και μπλε φως. Αυτό το κάνει απορροφώντας το υπεριώδες φως πριν μπορέσει να βλάψει το ευαίσθητο DNA των κυττάρων του δέρματος.
• Καθαριστής αντιδραστικών ειδών οξυγόνου (ROS). Η μελανίνη επιδεικνύει επίσης αντιοξειδωτική δράση με την απομάκρυνση των αντιδραστικών ειδών οξυγόνου που παράγονται μέσω βλάβης στο υπεριώδες φως. Χωρίς παρέμβαση από προστατευτικές ενώσεις όπως τα αντιοξειδωτικά, αυτά τα ROS συμβάλλουν στο οξειδωτικό στρες, το οποίο προκαλεί σημαντική κυτταρική βλάβη.

Πιστεύεται ότι μπορεί να υπάρχουν άλλοι μηχανισμοί δράσης για τη μελανίνη μέσα στο σώμα, όπως η προστασία του ήπατος, των εντέρων, ακόμη και του ανοσοποιητικού συστήματος.

Ωστόσο, η έρευνα σχετικά με αυτά τα πιθανά οφέλη είναι περιορισμένη, επομένως η χρώση και η φωτοπροστασία παραμένουν τα δύο κύρια οφέλη της μελανίνης για τον άνθρωπο.

Έχουμε όλοι την ίδια ποσότητα μελανίνης;

Παρά τις πολλές παραλλαγές στο ανθρώπινο δέρμα, τα μαλλιά και το χρώμα των ματιών, σχεδόν όλοι οι άνθρωποι έχουν περίπου τον ίδιο αριθμό μελανοκυττάρων.

Ωστόσο, τα άτομα με σκούρες αποχρώσεις του δέρματος έχουν μελανοσώματα που είναι μεγαλύτερα σε αριθμό, μεγαλύτερο σε μέγεθος και πιο χρωματισμένα από εκείνα με ανοιχτούς τόνους δέρματος.

Είναι ενδιαφέρον ότι αυτά τα μελανοσώματα φαίνεται επίσης να εμφανίζουν συγκεκριμένα μοτίβα κατανομής με βάση το χρώμα του δέρματος. Όλες αυτές οι διαφορές συμβάλλουν στη μεγάλη ποικιλία χρωμάτων και τόνων του δέρματος στα ανθρώπινα όντα.

Τι θα συμβεί εάν δεν έχετε αρκετή μελανίνη;

Η γενετική καθορίζει γενικά την ποσότητα της μελανίνης στα μαλλιά, το δέρμα και τα μάτια σας, αλλά υπάρχουν δύο καταστάσεις που μπορούν να συμβούν όταν το σώμα σας στερείται μελανίνης:

• Λεύκη Η λεύκη είναι μια αυτοάνοση πάθηση που εμφανίζεται όταν το σώμα δεν παράγει αρκετά μελανοκύτταρα. Αυτό προκαλεί έλλειψη χρωστικής που μπορεί να εμφανιστεί ως λευκά μπαλώματα στο δέρμα ή τα μαλλιά. Η λεύκη επηρεάζει μεταξύ 1 και 2 τοις εκατό των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο.
• Αλβινισμός. Ο αλβινισμός είναι μια σπάνια γενετική κατάσταση που εμφανίζεται όταν το σώμα δεν παράγει αρκετή μελανίνη. Αυτό μπορεί να συμβεί λόγω μειωμένου αριθμού μελανοκυττάρων ή μειωμένης παραγωγής μελανίνης από μελανοσώματα. Υπάρχουν διάφοροι τύποι αλβινισμού, αλλά οι περισσότεροι προκαλούν μέτρια έως σοβαρή έλλειψη χρωστικής στο δέρμα, τα μαλλιά και τα μάτια.

Υπάρχουν τρόποι για να αυξήσετε την ποσότητα της μελανίνης που έχετε;

Ενώ είναι αλήθεια ότι η παραγωγή μελανίνης στο δέρμα μπορεί να αυξηθεί με το μαύρισμα, είναι σημαντικό να θυμόμαστε τη βιολογική λειτουργία της μελανίνης και γιατί το μαύρισμα μπορεί να είναι επικίνδυνο.

Κατά τη διάρκεια της έκθεσης στον ήλιο, οι βλαβερές ακτίνες UV από τον ήλιο διεισδύουν στο δέρμα και αρχίζουν να βλάπτουν το DNA στα κύτταρα του δέρματος.

Σε απάντηση αυτής της κυτταρικής βλάβης, το σώμα προσπαθεί να παράγει περισσότερη μελανίνη για την προστασία των κυττάρων. Αυτή η αύξηση της παραγωγής μελανίνης είναι αυτό που δημιουργεί την υπογραφή «μαύρισμα» στο δέρμα.

Ωστόσο, μόλις το δέρμα αρχίσει να μαυρίζει, αυτό αποτελεί ένδειξη ότι έχει ήδη συμβεί κυτταρική βλάβη.

Η ποσότητα της μελανίνης που παράγεται μέσω μαυρίσματος - είτε από τον ήλιο είτε από οποιαδήποτε άλλη έκθεση στο φως UV - δεν είναι αρκετή για να προστατεύσει τα κύτταρα του δέρματος από περαιτέρω ζημιές. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η κυτταρική βλάβη μπορεί δυνητικά να οδηγήσει σε καρκίνο του δέρματος.

Εκτός μαυρίσματος, υπήρξαν κάποιες αναφορές που υποδηλώνουν ότι ορισμένα συμπληρώματα βιταμινών ή βοτάνων μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα μελανίνης στο δέρμα. Μερικά από τα πιο συχνά συνιστώμενα συμπληρώματα είναι αντιοξειδωτικά, όπως η βιταμίνη Α και η βιταμίνη Ε.

Ωστόσο, αυτά τα είδη ισχυρισμών βασίζονται κυρίως σε ανεκδοτικά στοιχεία και υπάρχει λίγη επιστημονική έρευνα για να τα υποστηρίξετε.

Η κατώτατη γραμμή

Η μελανίνη είναι ένας τύπος χρωστικής που δίνει χρώμα στα μαλλιά, το δέρμα και τα μάτια σε ανθρώπους και ζώα.

Εκτός από την παροχή χρώσης για τα κύτταρα, η μελανίνη απορροφά επίσης επιβλαβείς ακτίνες UV και προστατεύει από την κυτταρική βλάβη από την έκθεση στο φως UV.

Τα επίπεδα μελανίνης καθορίζονται γενικά από τη γενετική, αλλά μπορούν να επηρεαστούν από εξωτερικές πηγές, όπως έκθεση στον ήλιο, ορμόνες ή ακόμη και ηλικία.