Η χοληδόχος κύστη είναι μια κοίλη δομή σε σχήμα αχλαδιού που βρίσκεται κάτω από το συκώτι και στη δεξιά πλευρά της κοιλιάς. Η κύρια λειτουργία του είναι να αποθηκεύει και να συγκεντρώνει τη χολή, ένα κίτρινο-καφέ πεπτικό ένζυμο που παράγεται από το ήπαρ. Η χοληδόχος κύστη είναι μέρος της χολικής οδού.
Η χοληδόχος κύστη χρησιμεύει ως δεξαμενή χολής, ενώ δεν χρησιμοποιείται για πέψη. Η απορροφητική επένδυση της χοληδόχου κύστης συγκεντρώνει την αποθηκευμένη χολή. Όταν η τροφή εισέρχεται στο λεπτό έντερο, απελευθερώνεται μια ορμόνη που ονομάζεται χολοκυστοκίνη, σηματοδοτώντας τη χοληδόχο κύστη να συστέλλεται και να εκκρίνει τη χολή στο λεπτό έντερο μέσω του κοινού χολικού αγωγού.
Η χολή βοηθά την πεπτική διαδικασία διαλύοντας τα λίπη. Αποστραγγίζει επίσης απόβλητα από το συκώτι στο δωδεκαδάκτυλο, μέρος του λεπτού εντέρου.
Η περίσσεια χοληστερόλης, χολερυθρίνης ή χολικών αλάτων μπορεί να προκαλέσει σχηματισμό χολόλιθων. Οι χολόλιθοι είναι γενικά μικρές, σκληρές εναποθέσεις μέσα στη χοληδόχο κύστη που σχηματίζονται όταν αποθηκεύεται η χολή κρυσταλλώνεται. Ένα άτομο με χολόλιθους σπάνια θα αισθανθεί συμπτώματα έως ότου οι χολόλιθοι φτάσουν σε ένα ορισμένο μέγεθος ή εάν η χολόλιθος εμποδίζει τους χολικούς αγωγούς. Η χειρουργική αφαίρεση της χοληδόχου κύστης (χολοκυστεκτομή) είναι ο πιο συνηθισμένος τρόπος αντιμετώπισης των χολόλιθων.
