Οι οσφυϊκοί σπόνδυλοι είναι τα μεγαλύτερα κινητά οστά της σπονδυλικής στήλης. Το μεγάλο τους μέγεθος και η αντοχή των οστών είναι απαραίτητα επειδή αυτοί οι σπόνδυλοι υποστηρίζουν περισσότερο βάρος από τα δύο άνω τμήματα της σπονδυλικής στήλης. Ενώ βοηθούν οι μύες και άλλοι ιστοί, το χαμηλότερο τμήμα της σπονδυλικής στήλης - γνωστό ως οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης - παρέχει υποστήριξη καθώς λυγίζετε, στρίβετε και επεκτείνετε το άνω σώμα σας.
Εκτός από την παροχή ορθοστατικής δομής και τη διευκόλυνση της κίνησης, η σπονδυλική στήλη παρέχει προστασία για τον νωτιαίο μυελό, έναν μακρύ σωλήνα νευρικού ιστού που συνδέεται με τον εγκέφαλο. Τα κλαδιά του νωτιαίου μυελού εξαπλώνονται σε όλες τις περιοχές του σώματος για να επικοινωνούν πληροφορίες από και προς τον εγκέφαλο.
Η οσφυϊκή μοίρα αποτελείται από πέντε σπονδύλους στους περισσότερους ανθρώπους (μια μικρή μειονότητα έχει έξι) και αυτοί είναι οι μεγαλύτεροι σπόνδυλοι της σπονδυλικής στήλης επειδή φέρουν το μεγαλύτερο βάρος.
Οι σπόνδυλοι της οσφυϊκής μοίρας αριθμούνται L1 έως L5. το «L» σημαίνει «οσφυϊκό». Αυτοί είναι:
- L1: Αυτός ο σπόνδυλος ξεκινά την οσφυϊκή μοίρα μετά τη λήξη της θωρακικής σπονδυλικής στήλης.
- L2 – L4: Αυτοί οι σπόνδυλοι είναι το μέσο της οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης.
- L5: Πρόκειται για τον τελευταίο σπόνδυλο της οσφυϊκής μοίρας και συνδέεται με τον ιερό.
Ένα ελαστικό επίθεμα μεταξύ κάθε σπονδύλου τους προστατεύει από το τρίψιμο μεταξύ τους και δημιουργεί μια μικρή άρθρωση που καθιστά δυνατή την κίνηση. Ονομάζονται μεσοσπονδύλιοι δίσκοι, αυτά τα τακάκια απορροφούν κραδασμούς και κατανέμουν πίεση σε κάθε σπόνδυλο. Αυτοί οι δίσκοι μπορεί να καταστραφούν, είτε λόγω τραυματισμού ή επιδείνωσης, και αυτό συχνά προκαλεί μακροχρόνιο πόνο.
Κάτω από τους πέντε οσφυϊκούς σπονδύλους βρίσκεται ο ιερός. Αποτελείται από πέντε σπονδύλους που συντήκονται μαζί καθώς ωριμάζετε για να δημιουργήσετε ένα μοναδικό τρίγωνο σε σχήμα οστού. Ο ιερός είναι σφηνωμένος στο χώρο στο πίσω μέρος της λεκάνης στους γοφούς.
Ο κόκκυξ είναι το τελευταίο τμήμα της οσφυϊκής μοίρας καθώς και της σπονδυλικής στήλης. Πιο γνωστή ως η ουρά, αποτελείται από τρεις έως πέντε συντηγμένους σπόνδυλους. Θεωρείται ουρική αιχμή, ή που έχασε τη λειτουργία της καθώς εξελίχθηκαν οι άνθρωποι. Ο κόκκυξ χρησιμεύει ως άγκυρα για πολλούς τένοντες και συνδέσμους και δρα ως σταθεροποιητικό τρίποδο όταν κάθεστε.
