Δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζετε ποια είναι η πορεία προς την πατρότητα που έχετε για εσάς. Μερικές φορές πρέπει να κρατήσετε την ελπίδα.
Όταν ονειρεύεστε να γίνετε μητέρα, ποτέ δεν ονειρεύεστε κάποιον άλλο να μεταφέρει το παιδί σας. Τουλάχιστον, δεν το έκανα.
Στο μυαλό και την καρδιά μου, μια σημαντική πτυχή της μητρότητας είναι η φροντίδα του μωρού σας από τη στιγμή που έχει συλληφθεί και η αίσθηση του σώματός σας αλλάζει καθώς καλωσορίζετε τη νέα ζωή.
Η κόρη μου, η Καρολίνα, έφτασε μέσω υποκατάστατου και είμαι απίστευτα ευγνώμων για αυτό. Είμαι επίσης ευγνώμων που είμαι μία από τις σπάνιες μητέρες που έχει ένα παιδί που έχει γεννηθεί μέσω ενός αναπληρωτή, η οποία ήταν επίσης σε θέση να βιώσει τη μεταφορά ενός μωρού (σχεδόν).
Δεν περιμέναμε να είναι εύκολο
Ο σύζυγός μου και εγώ συναντηθήκαμε αργότερα στη ζωή. Είχα περάσει την «προχωρημένη μητρική ηλικία» των 35 και ήξερα ότι η διάγνωση του PCOS μου θα μπορούσε να σημαίνει ότι θα ήταν δύσκολο να συλλάβουμε.
Και ήταν. Προσπαθήσαμε για σχεδόν ένα χρόνο μόνοι μας πριν δούμε έναν γιατρό γονιμότητας.
Μας είπαν ότι πρέπει να ξεκινήσουμε δοκιμάζοντας το IUI με τη βοήθεια του Clomid (ενδομήτρια γονιμοποίηση) και έτσι το κάναμε. Αν μου είπες τότε ότι αυτό θα ήταν το «εύκολο» κομμάτι του ταξιδιού μου, δεν θα σε πίστευα.
Σηκώθηκα πριν ανατέλλει ο ήλιος για να είναι η πρώτη σειρά στο γραφείο του γιατρού για παρακολούθηση το πρωί, οπότε θα μπορούσα ακόμα να δουλέψω στην ώρα μου. Θυμάμαι ότι κάθισα στην αίθουσα αναμονής με δεκάδες άλλες γυναίκες και ελπιδοφόρα ζευγάρια, όλα κοιτάζοντας τα τηλέφωνά τους ή στην τηλεόραση, ενώ εκατομμύριο σκέψεις και αμφιβολίες και ανησυχίες πέρασαν από το συλλογικό μας μυαλό.
Όχι μια φορά γύρισα στη γυναίκα δίπλα μου και είπα: «Τι κάνεις;»
Τι σκεφτόμουν; Δεν ήμουν. Χωρίς καφεΐνη, ήμουν ένα κέλυφος από αυτά τα πρωινά, και εξαντλήθηκα συναισθηματικά και διανοητικά από το προσωπικό μου ταξίδι.
Θυμάμαι να ανησυχώ για πιθανή απώλεια της κλήσης από τη νοσοκόμα μου που θα έρθει σε τυχαίες ώρες το απόγευμα. Εάν χάσω την κλήση, θα ήταν αδύνατο να τους καλέσω ξανά και να επικοινωνήσω μαζί τους. Πάντα πήγαινε στον αυτόματο τηλεφωνητή.
Ο γιατρός ήταν επίσης εντελώς απρόσιτος. Περιμέναμε 4 μήνες για να τον δω, οπότε ίσως θα έπρεπε να γνωρίζω ότι θα ήταν πολύ απασχολημένος για να έρθει μαζί μου.
Αποδέχτηκα αυτά τα πράγματα ως μέρος του άγχους και του πόνου που έπρεπε να περάσω για να μείνω έγκυος. Ήμουν σε μια μεγάλη κλινική γονιμότητας νοσοκομείου στη Νέα Υόρκη. Υποτίθεται ότι ήταν «οι καλύτεροι», γι 'αυτό το δέχτηκα και έκανα το καλύτερο δυνατό για να το επιλύσω.
Και τότε συνέβη
Έμεινα έγκυος στο τρίτο IUI και, μέχρι σήμερα, αυτό το θετικό τεστ εγκυμοσύνης ήταν ένα από τα καλύτερα συναισθήματα που είχα ποτέ.
Ο σύζυγός μου και εγώ ξεκινήσαμε αφέλεια να μιλάμε για το αν το μωρό μας ήταν αγόρι ή κορίτσι και πού θα ταιριάξαμε το παχνί στο μικρό μας διαμέρισμα της Νέας Υόρκης. Παρακολούθησα την κοιλιά μου να μεγαλώνει και με εξέπληξε ακούγοντας τον καρδιακό παλμό και βλέποντας τους υπερήχους.
ένιωσα Έτσι συνδεδεμένος με αυτόν τον μικρό άνθρωπο που μεγαλώνει μέσα μου.
Λίγο ήξερα, στις 31 εβδομάδες η εγκυμοσύνη μου θα τελείωνε ξαφνικά και τραγικά.
Η μήτρα μου έσπασε. Ήταν εντελώς απροσδόκητο. Ο γιος μας, ο Κρίστοφερ, ήταν νεκρός. Ήμουν τυχερός που είμαι ζωντανός.
Λίγες ώρες μετά την εκμάθηση ότι ο γιος μας είχε πεθάνει, έμαθα ότι η μήτρα μου δεν μπορούσε ποτέ να μεταφέρει ένα παιδί. Ήμουν καταστροφικός.
Θα είχα εγκαταλείψει κάθε ελπίδα εκείνη τη στιγμή και εκεί δεν ήξερα δύο γυναίκες κοντά μου - και οι δύο επιζώντες από καρκίνο - που ξεκίνησαν τις οικογένειές τους μέσω της παρένθετης ηλικίας.Τους κάλεσα και τους δύο από το κρεβάτι μου στο νοσοκομείο και άκουσα με προσοχή καθώς εξήγησαν τι θα χρειαζόταν να ξεκινήσουμε ξανά.
Συνεχίσαμε μπροστά
Η επιθυμία μου να γίνω μαμά και να αποκτήσω παιδί ήταν τόσο δυνατή που δεν σκεφτήκαμε καν να μην προχωρήσουμε. Πήραμε κάθε δολάριο που είχαμε εξοικονομήσει και συνδεθήκαμε με το Circle Surrogacy για να ξεκινήσουμε το ταξίδι παρένθεσής μας.
Ζούσαμε στη Νέα Υόρκη, και εκείνη την εποχή, η παρένθετη μητρότητα ήταν παράνομη στη Νέα Υόρκη (ο νόμος CPSA ψηφίστηκε φέτος και τον Φεβρουάριο του 2021 η παρένθετη νομιμοποίηση θα εγκριθεί!) Αλλά εκείνη την εποχή, έπρεπε να πάμε στο Γκρίνουιτς του Κονέκτικατ για να δημιουργήσουμε τα έμβρυά μας.
Αυτό καταλήγει να είναι μια ευλογία μεταμφιεσμένη.
Παρόλο που έπρεπε να μετακινηθώ για να περάσω από εξωσωματική γονιμοποίηση στο Γκρίνουιτς, ένιωσα πολύ λιγότερο αγχωτικό από τα IUI μου στη Νέα Υόρκη. Ο γιατρός πήρε χρόνο να με ακούσει πραγματικά και να εξηγήσει τη διαδικασία και τις πιθανότητες επιτυχίας μας. Η νοσοκόμα μου έδωσε τον αριθμό τηλεφώνου της και μου πρόσφερε στο FaceTime αν χρειαζόμουν βοήθεια με τις λήψεις μου τη νύχτα.
Ήταν ένα τόσο υποστηρικτικό και ενθαρρυντικό περιβάλλον. Ένιωσα ότι ήμουν σε καλά χέρια. Πίστευα ότι θα πετύχαμε. Χρειάστηκαν 3 γύροι εξωσωματικής γονιμοποίησης για να δημιουργήσουμε ένα γενετικά «φυσιολογικό» έμβρυο.
Εν τω μεταξύ, το πρακτορείο μας ταίριαξε με έναν καταπληκτικό αναπληρωτή, την Κάθριν, η οποία ήταν μια απίστευτη μαμά με δύο δικά της παιδιά, η οποία ήθελε βαθιά να μας βοηθήσει να καλωσορίσουμε ένα μωρό στη ζωή μας.
Ήμασταν τυχεροί που η μεταφορά εμβρύων λειτούργησε στην πρώτη προσπάθεια. Η εγκυμοσύνη προχωρούσε τέλεια.
Συμμετείχαμε σε όλα τα ραντεβού του γιατρού της Katherine μέσω του FaceTime. Πετάξαμε στο Κεντάκι για να γνωρίσουμε την εκτεταμένη οικογένειά της και να ενώσουμε μαζί της και τον σύζυγό της για τον υπέρηχο 20 εβδομάδων. Ήταν καταπληκτική και φρόντιζε τόσο πολύ το μωρό μας.
Όλα πήγαιναν τέλεια - αλλά κράτησα ακόμα την ανάσα μου.
Τότε, συνέβη το αδιανόητο. Λάβαμε μια κλήση ότι εντοπίστηκε ακανόνιστος καρδιακός παλμός κατά τον έλεγχο της 27ης εβδομάδας της Katherine. Μπήκαμε στο αεροδρόμιο και φτάσαμε στο νοσοκομείο μόλις μπορούσαμε να ανακαλύψουμε ότι η κόρη μας, η Αβελίνα, είχε μια ανάπτυξη στην καρδιά της που περιορίζει τη ροή του αίματος στο υπόλοιπο σώμα της.
Περάσαμε τις επόμενες 2 εβδομάδες κάνοντας οτιδήποτε και ό, τι μπορούσαμε να σκεφτούμε για να την σώσουμε.
Ήμασταν στο τηλέφωνο με γιατρούς στο Παιδικό Νοσοκομείο της Φιλαδέλφειας - θα μπορούσαμε να κάνουμε ενδομήτρια χειρουργική επέμβαση; Τι γίνεται με μια μεταμόσχευση καρδιάς μετά τη γέννησή της; Καμία από τις επιλογές δεν ήταν εφικτή.
Τελικά, η κόρη μας γεννήθηκε μέσω επείγουσας τομής C και πέθανε λιγότερο από 2 ώρες αργότερα λόγω αυτής της ανίατης καρδιακής κατάστασης.
Το ταξίδι μας δεν τελείωσε εκεί
Μοιράζομαι αυτές τις ιστορίες μαζί σας για να μην σπάσω την ελπίδα σας.
Τα μοιράζομαι μαζί σας γιατί εκείνη τη στιγμή, ένιωσα την ευκαιρία να γίνω μητέρα σε ένα μωρό που ήταν γενετικά δικό μου (κάτι που ήθελα βαθιά) ήταν σχεδόν μηδέν.
Ένιωσα απελπισμένος. Δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί έπρεπε να περάσουμε από αυτά τα πράγματα: πρώτα η ρήξη και μετά η κατάσταση της καρδιάς. Κάθε φορά που ο γιατρός μας έλεγε ότι οι πιθανότητες για αυτό που συνέβη ήταν «ένα στα εκατομμύρια».
Όμως εδώ ήμασταν.
Ο σύζυγός μου και εγώ αποφασίσαμε ότι η ζωή που είχαμε - που παρεμπιπτόντως, ήταν υπέροχη - θα έπρεπε να είναι αρκετή. Είχα έναν στοργικό σύζυγο, μια πολύ υποστηρικτική οικογένεια και μια θαυμάσια κόρη.
Είχαμε χρησιμοποιήσει όλες τις αποταμιεύσεις μας. Και ήμουν 40 ετών. Είχαμε σχεδόν χρόνο να δοκιμάσουμε ξανά την εξωσωματική γονιμοποίηση.
Ζήσαμε με αυτήν την απόφαση για λίγους μόνο μήνες πριν μάθω ότι η εταιρεία στην οποία δούλευα προσέφερε ένα όφελος εξωσωματικής γονιμοποίησης που θα κάλυπτε πλήρως έναν ή δύο γύρους εξωσωματικής γονιμοποίησης.
Ένιωσα σαν σημάδι. Έπρεπε να προσπαθήσουμε ξανά! Κάναμε. Αυτή τη φορά, μετά από έναν μόνο γύρο, είχαμε ένα βιώσιμο έμβρυο.
Επέστρεψα στην κλινική γονιμότητας που ήταν τόσο καλή για εμάς. Ο γιατρός είχε επικοινωνήσει μαζί μου και έλεγχε τακτικά. Ήταν περισσότερο από ευτυχείς να δουλέψουν μαζί μας οικονομικά.
Πήγα πίσω στο πρακτορείο παρένθεσης, το ίδιο πράγμα. Μείωσαν πάρα πολλά από τα τέλη τους για να προσπαθήσουμε ξανά. Είχαμε τόσο μεγάλη υποστήριξη, έπρεπε να καταλάβουμε πώς να το κάνουμε. Κάναμε.
Αφήστε αυτό να είναι ένα μάθημα για εσάς. Εάν αγωνίζεστε με τα οικονομικά του οικογενειακού σας ταξιδιού, ρωτήστε το. Θα εκπλαγείτε που οι γιατροί και τα γραφεία είναι μερικές φορές πρόθυμα να συνεργαστούν μαζί σας.
Υπάρχουν ομάδες στο διαδίκτυο, όπως οι Warriors στο Facebook, όπου μπορείτε να ζητήσετε συμβουλές από την κοινότητα για οτιδήποτε, από την ασφαλιστική κάλυψη και το κόστος για το οποίο οι γιατροί έχουν τον καλύτερο τρόπο στο κρεβάτι.
Για το δεύτερο ταξίδι παρένθεσής μας, ταιριάξαμε με έναν αναπληρωτή από τη Γιούτα. Μαρίσα. Η Marissa έμεινε επίσης έγκυος κατά την πρώτη μας μεταφορά. Ήταν τόσο υπομονετική και κατανοητή με το ακραίο άγχος μου.
Για άλλη μια φορά, συμμετείχαμε σε κάθε ραντεβού μέσω του FaceTime. Επισκεφτήκαμε τη Marissa και συναντήσαμε τον σύζυγό της και τα παιδιά της και τη μεγάλη οικογένεια της Γιούτα για τον υπέρηχο 20 εβδομάδων. Και αυτή τη φορά, πετήσαμε πίσω στη Γιούτα στις 39 εβδομάδες για τη γέννηση της κόρης μας, της Καρολίνας.
Η Καρολίνα έφτασε μια μέρα πριν από την ημερομηνία λήξης της, και ήμασταν αμέσως ερωτευμένοι.
Μια υποκατάστατη γέννηση είναι περίπλοκη και ήταν μερικές ώρες μετά την άφιξή της που ο σύζυγός μου και εγώ ήμασταν τελικά μόνοι μαζί της σε ένα δωμάτιο νοσοκομείου. Κοιτάζαμε προς την Καρολίνα όταν μου είπε, «Είμαι τόσο χαρούμενος που δεν τα παρατήσαμε» και εκείνη τη στιγμή, σκέφτηκα ότι μπορούσε να διαβάσει το μυαλό μου. Σκέφτηκα το ίδιο ακριβώς πράγμα.
Πριν από μερικές εβδομάδες, γιορτάσαμε τα 2α γενέθλια της Καρολίνας. Καθώς οι μήνες εξελίσσονται και καθώς μεγαλώνει και αλλάζει, δεν περνάει μια μέρα όταν δεν σκέφτομαι πόσο τυχερή είμαστε που την έχουμε εδώ.
Νομίζω ότι περνώντας από τους αγώνες που κάναμε πραγματικά με κάνει να την εκτιμώ και τι έχουμε, ακόμη και κατά τη διάρκεια ενός τρομερού θυμού!
Αυτή είναι η ιστορία του πώς χτίσαμε την οικογένειά μας. Η ιστορία σας θα είναι διαφορετική, αλλά μπορεί να σας οδηγήσει σε έναν δρόμο που δεν περιμένατε να ταξιδέψετε.
Εάν είστε κάποιος που θέλει να συλλάβει, κάποιος που αποβάλλει ή έχασε ένα παιδί μέχρι τον τοκετό, κάποιος που έπρεπε να πάρει την απογοητευτική απόφαση να τερματίσει για ιατρικούς λόγους, κάποιον που υποβλήθηκε σε θεραπείες γονιμότητας ή αρκετά εξοικονόμηση για να περάσει από θεραπείες γονιμότητας, ή κάποιος σε οποιαδήποτε άλλη κατάσταση που θέλει ένα μωρό: Σε βλέπω. Εγώ ήταν εσύ. Ξέρω πόσο δύσκολο μπορεί να είναι.
Δεν είστε μόνοι - αν και μπορεί να αισθάνεται πολύ μοναξιά.
Δεν μπορώ να σας υποσχεθώ ότι η ιστορία σας θα έχει ένα καλό τέλος, αλλά θέλω να το πιστέψετε θα και κρατήστε την ελπίδα.
Η Lia De Feo είναι ο ιδρυτής της Πετάξτε γενναία, μια συμβουλευτική εταιρεία αφιερωμένη στον αποπληθωρισμό της στειρότητας, στην ευαισθητοποίηση σχετικά με την απώλεια βρεφών και στην παροχή βοήθειας στους ανθρώπους να πλοηγηθούν στη στειρότητα, την απώλεια και την παρένθετη αγωγή.
