«Έχετε σκεφτεί να αναφέρετε όλα τα θετικά πράγματα που συμβαίνουν στη ζωή σας;» με ρώτησε ο θεραπευτής μου.
Κλίμασα λίγο με τα λόγια του θεραπευτή μου. Όχι επειδή πίστευα ότι η ευγνωμοσύνη για το καλό στη ζωή μου ήταν κακό, αλλά επειδή μου άρεσε η πολυπλοκότητα όλων όσων ένιωθα.
Μιλούσα για τις χρόνιες ασθένειές μου και τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζει την κατάθλιψή μου - και η απάντησή της ένιωσε άκυρη.
Δεν ήταν το πρώτο άτομο που μου το πρότεινε - ούτε καν ο πρώτος ιατρός. Αλλά κάθε φορά που κάποιος προτείνει τη θετικότητα ως λύση στον πόνο μου, αισθάνεται σαν ένα άμεσο χτύπημα στο πνεύμα μου.
Καθισμένος στο γραφείο της άρχισα να αναρωτιέμαι: Ίσως πρέπει να είμαι πιο θετικός σε αυτό; Ίσως δεν πρέπει να παραπονιέμαι για αυτά τα πράγματα; Ίσως δεν είναι τόσο κακό όσο νομίζω;
Ίσως η στάση μου κάνει όλο αυτό χειρότερο;
Κουλτούρα θετικότητας: Επειδή θα μπορούσε να είναι χειρότερο, σωστά;
Ζούμε σε μια κουλτούρα γεμάτη θετικότητα.
Μεταξύ των μιμιδίων τα μηνύματα που προορίζονται να αναβαθμίσουν («Η ζωή σας γίνεται καλύτερη μόνο όταν εσύ να γίνεις καλύτερα!" «Αρνητικότητα: Κατάργηση εγκατάστασης»), διαδικτυακές συνομιλίες που αποτιμούν τις αρετές της αισιοδοξίας και αμέτρητα βιβλία αυτοβοήθειας για να διαλέξετε, περιβάλλουμε από την ώθηση να είμαστε θετικοί.
Είμαστε συναισθηματικά πλάσματα, ικανά να βιώσουμε ένα ευρύ φάσμα συναισθημάτων. Ωστόσο, τα συναισθήματα που θεωρούνται προτιμώμενα (ή ακόμη και αποδεκτά) είναι πολύ πιο περιορισμένα.
Το να βάζεις ένα χαρούμενο πρόσωπο και να παρουσιάζεις μια χαρούμενη διάθεση στον κόσμο - ακόμη και όταν περνάς πραγματικά σκληρά πράγματα - επικροτείται. Οι άνθρωποι που περνούν δύσκολους καιρούς με χαμόγελο επαινούνται για την ανδρεία και το θάρρος τους.
Αντίθετα, οι άνθρωποι που εκφράζουν τα συναισθήματα της απογοήτευσης, της θλίψης, της κατάθλιψης, του θυμού ή της θλίψης - όλα τα πολύ φυσιολογικά μέρη της ανθρώπινης εμπειρίας - συχνά συναντώνται με σχόλια «θα μπορούσε να είναι χειρότερο» ή «ίσως θα βοηθούσε να αλλάξει τη στάση σας» σχετικά με αυτό."
Αυτή η θετική κουλτούρα μεταφέρεται και σε υποθέσεις για την υγεία μας.
Μας λένε ότι αν έχουμε καλή συμπεριφορά, θα θεραπεύσουμε γρηγορότερα. Ή, αν είμαστε άρρωστοι, οφείλεται σε κάποια αρνητικότητα που βάζουμε στον κόσμο και πρέπει να είμαστε πιο συνειδητοί για την ενέργειά μας.
Γίνεται δουλειά μας, ως άρρωστοι, να κάνουμε τους εαυτούς μας καλά μέσα από τη θετικότητά μας, ή τουλάχιστον να έχουμε μια διαρκή καλή στάση για τα πράγματα που περνάμε - ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι κρύβουμε αυτό που πραγματικά αισθανόμαστε.
Ομολογώ ότι έχω αγοράσει πολλές από αυτές τις ιδέες. Έχω διαβάσει τα βιβλία και έμαθα για το μυστικό της εκδήλωσης καλών στη ζωή μου, να μην ιδρώω τα μικρά πράγματα και πώς να είμαι κακός. Έχω παρακολουθήσει διαλέξεις σχετικά με την οπτικοποίηση όσων θέλω να υπάρχουν και άκουσα podcasts σχετικά με την επιλογή της ευτυχίας.
Ως επί το πλείστον βλέπω το καλό σε πράγματα και ανθρώπους, ψάχνω την ασημένια επένδυση σε δυσάρεστες καταστάσεις και βλέπω το ποτήρι μισό γεμάτο. Όμως, παρά όλα αυτά, είμαι ακόμα άρρωστος.
Έχω ακόμα μέρες όπου αισθάνομαι περισσότερο κάθε συναίσθημα στο βιβλίο εκτός από τα θετικά. Και το χρειάζομαι για να είμαι εντάξει.
Η χρόνια ασθένεια δεν μπορεί πάντα να αντιμετωπιστεί με ένα χαμόγελο
Ενώ η θετική κουλτούρα προορίζεται να είναι αναζωογονητική και χρήσιμη, για όσους από εμάς αντιμετωπίζουμε αναπηρίες και χρόνιες ασθένειες, μπορεί να είναι επιζήμια.
Όταν είμαι την τρίτη ημέρα της φλόγας - όταν δεν μπορώ να κάνω τίποτα παρά να κλαίω και να ροκάρω γιατί οι γιατροί δεν μπορούν να αγγίξουν τον πόνο, όταν ο θόρυβος του ρολογιού στο διπλανό δωμάτιο αισθάνεται βασανιστικό και η γάτα πονάει η γούνα στο δέρμα μου - βρίσκομαι σε απώλεια.
Παλεύω και με τα δύο συμπτώματα των χρόνιων ασθενειών μου, καθώς ενοχή και συναισθήματα αποτυχίας που σχετίζονται με τους τρόπους με τους οποίους έχω εσωτερικεύσει τα μηνύματα της θετικής κουλτούρας.
Και με αυτόν τον τρόπο, άτομα με χρόνιες ασθένειες όπως η δική μου δεν μπορούν να κερδίσουν. Σε μια κουλτούρα που απαιτεί να αντιμετωπίζουμε τη χρόνια ασθένεια αυθεντικά, μας ζητείται να αρνηθούμε τη δική μας ανθρωπότητα κρύβοντας τον πόνο μας με μια στάση «μπορεί να κάνει» και ένα χαμόγελο.
Η θετική κουλτούρα μπορεί συχνά να οπλιστεί ως τρόπος κατηγορίας ατόμων με χρόνιες ασθένειες για τους αγώνες τους, τους οποίους πολλοί από εμάς συνεχίζουμε να εσωτερικεύουμε.
Περισσότερες φορές από ό, τι μπορώ να μετρήσω, έχω αναρωτηθεί. Το έφερα αυτό στον εαυτό μου; Έχω απλώς μια κακή προοπτική; Αν είχα διαλογιστεί περισσότερο, είπα πιο ευγενικά πράγματα στον εαυτό μου ή σκέφτηκα πιο θετικές σκέψεις, θα ήμουν ακόμα εδώ σε αυτό το κρεβάτι;
Όταν έλεγξα έπειτα το Facebook μου και ένας φίλος μου δημοσίευσε ένα meme σχετικά με τη δύναμη μιας θετικής στάσης ή όταν βλέπω τη θεραπευτή μου και μου λέει να αναφέρω τα καλά πράγματα στη ζωή μου, αυτά τα αισθήματα αυτο-αμφιβολίας και αυτο-κατηγορίας απλά ενισχύονται.
«Δεν είναι κατάλληλο για κατανάλωση από τον άνθρωπο»
Η χρόνια ασθένεια είναι ήδη ένα πολύ απομονωτικό πράγμα, με τους περισσότερους ανθρώπους να μην καταλαβαίνουν τι περνάτε και όλο το χρόνο που περνάτε στο κρεβάτι ή στο σπίτι. Και η αλήθεια είναι ότι η κουλτούρα θετικότητας προσθέτει στην απομόνωση της χρόνιας ασθένειας, μεγεθύνοντας την.
Συχνά ανησυχώ ότι αν εκφράσω την πραγματικότητα αυτού που περνάω - αν μιλάω για πόνο ή αν λέω πόσο απογοητευμένος είμαι που πρέπει να μείνω στο κρεβάτι - ότι θα κριθώ.
Μου είπαν άλλοι να μου λένε προηγουμένως ότι «δεν είναι διασκεδαστικό να μιλάω μαζί σας όταν διαμαρτύρεστε πάντα για την υγεία σας», ενώ ακόμα άλλοι έχουν παρατηρήσει ότι εγώ και οι ασθένειές μου ήταν «πάρα πολύ για να τα χειριστώ».
Στις χειρότερες μέρες μου, άρχισα να τραβάω πίσω από ανθρώπους. Θα ήμουν σιωπηλός και δεν θα άφηνα κανέναν να γνωρίζει τι περνούσα, εκτός από εκείνους που βρίσκονται πιο κοντά μου, όπως ο σύντροφός μου και το παιδί μου.
Ακόμα και σε αυτούς, όμως, θα έλεγα αστεία ότι δεν ήμουν «κατάλληλος για κατανάλωση από τον άνθρωπο», προσπαθώντας να διατηρήσω λίγο χιούμορ, αλλά επίσης να τους ενημερώσω ότι ίσως είναι καλύτερο να με αφήσεις μόνοι μου.
Ειλικρινά, ένιωσα ντροπή για την αρνητική συναισθηματική κατάσταση που βρισκόμουν. Είχα ενσωματώσει τα μηνύματα της θετικής κουλτούρας. Τις μέρες όπου τα συμπτώματά μου είναι ιδιαίτερα σοβαρά, δεν έχω την ικανότητα να φορέσω ένα «χαρούμενο πρόσωπο» ή να λάμψω τα πράγματα που συμβαίνουν μαζί μου.
Έμαθα να κρύβω τον θυμό, τη θλίψη και την απελπισία μου. Και κράτησα την ιδέα ότι η «αρνητικότητά μου» μου έκανε ένα βάρος, αντί για έναν άνθρωπο.
Μας επιτρέπεται να είμαστε αυθεντικά οι ίδιοι
Την περασμένη εβδομάδα, ήμουν ξαπλωμένος στο κρεβάτι νωρίς το απόγευμα - τα φώτα σβήνουν, κυρτώθηκαν σε μια μπάλα με δάκρυα που έτρεχαν ήσυχα στο πρόσωπό μου. Πονόμουν και κατάθλιψα να πονάω, ειδικά όταν σκέφτηκα να είμαι ξαπλωμένος σε μια μέρα που είχα τόσο πολύ προγραμματιστεί.
Αλλά υπήρξε μια αλλαγή που έγινε για μένα, τόσο λεπτή, όταν ο σύντροφός μου μπήκε για να με ελέγξει και με ρώτησε τι χρειαζόμουν. Άκουγαν καθώς τους είπα όλα όσα ένιωθα και με κράτησαν καθώς έκλαιγα.
Όταν έφυγαν, δεν ένιωθα τόσο μόνος μου, και παρόλο που πονάω ακόμα και αισθάνομαι χαμηλά, κάπως αισθάνθηκα πιο εύχρηστο.
Αυτή η στιγμή λειτούργησε ως σημαντική υπενθύμιση. Οι καιροί που τείνω να απομονώσω είναι επίσης τις στιγμές που πραγματικά χρειάζομαι τα αγαπημένα μου πρόσωπα γύρω μου - όταν αυτό που θέλω, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, είναι να είμαι ειλικρινής για το πώς αισθάνομαι πραγματικά.
Μερικές φορές το μόνο που πραγματικά θέλω να κάνω είναι να κάνω μια καλή κραυγή και να παραπονεθώ σε κάποιον για το πόσο δύσκολο είναι αυτό - κάποιος να καθίσει ακριβώς μαζί μου και να δει αυτό που περνάω.
Δεν θέλω να είμαι θετικός, ούτε θέλω κάποιος να με ενθαρρύνει να αλλάξω τη στάση μου.
Θέλω απλώς να είμαι σε θέση να εκφράσω ολόκληρο το φάσμα των συναισθημάτων μου, να είμαι ανοιχτός και ωμός, και να είναι εντελώς εντάξει.
Εξακολουθώ να εργάζομαι αργά για να ξεδιπλώσω τα μηνύματα που μου έδωσε η κουλτούρα θετικότητας. Πρέπει να υπενθυμίσω συνειδητά στον εαυτό μου ότι είναι φυσιολογικό και εντάξει να μην είμαι αισιόδοξος συνέχεια.
Αυτό που έχω συνειδητοποιήσει, ωστόσο, είναι ότι είμαι ο πιο υγιής εαυτός μου - τόσο σωματικά όσο και συναισθηματικά - όταν δίνω στον εαυτό μου άδεια να αισθανθώ το πλήρες φάσμα των συναισθημάτων και να περιβάλλω τον εαυτό μου με ανθρώπους που με υποστηρίζουν σε αυτό.
Αυτή η κουλτούρα αδυσώπητης θετικότητας δεν θα αλλάξει εν μία νυκτί. Αλλά ελπίζω ότι, την επόμενη φορά που ένας θεραπευτής ή ένας καλός φίλος θα με ζητήσει να κοιτάξω το θετικό, θα βρω το κουράγιο να αναφέρω αυτό που χρειάζομαι.
Επειδή ο καθένας από εμάς, ειδικά όταν αγωνιζόμαστε, αξίζει να έχουμε το πλήρες φάσμα των συναισθημάτων και των εμπειριών μας - και αυτό δεν μας κάνει να επιβαρύνουμε. Αυτό μας κάνει ανθρώπους.
Η Angie Ebba είναι ένας παράξενος καλλιτέχνης με ειδικές ανάγκες που διδάσκει εργαστήρια γραφής και εκτελεί σε εθνικό επίπεδο. Η Angie πιστεύει στη δύναμη της τέχνης, της γραφής και της παράστασης που μας βοηθά να αποκτήσουμε καλύτερη κατανόηση για τον εαυτό μας, να χτίσουμε κοινότητα και να κάνουμε αλλαγές. Μπορείτε να βρείτε την Angie στον ιστότοπό της, στο blog της ή στο Facebook.
