Περίπου το 10% του πληθυσμού είναι αριστερόχειρες. Τα υπόλοιπα είναι δεξιόχειρα, και υπάρχουν επίσης περίπου 1 τοις εκατό που είναι αμφίδρομο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχουν κυρίαρχο χέρι.
Όχι μόνο τα αριστερά ξεπερνούν περίπου 9 προς 1 από τα δεξιά, αλλά υπάρχουν και κίνδυνοι για την υγεία που φαίνεται να είναι μεγαλύτεροι και για τους αριστερούς.
Αριστερά άτομα και καρκίνος του μαστού
Μια μελέτη του 2007 που δημοσιεύθηκε στο British Journal of Cancer εξέτασε την προτίμηση χεριών και τον κίνδυνο καρκίνου. Η μελέτη έδειξε ότι οι γυναίκες με κυρίαρχο αριστερό χέρι έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο διάγνωσης με καρκίνο του μαστού από τις γυναίκες με κυρίαρχο δεξί χέρι.
Η διαφορά κινδύνου είναι πιο έντονη για γυναίκες που έχουν βιώσει εμμηνόπαυση.
Ωστόσο, οι ερευνητές σημείωσαν ότι η μελέτη εξέτασε μόνο έναν πολύ μικρό πληθυσμό γυναικών και μπορεί να υπήρχαν και άλλες μεταβλητές που επηρέασαν τα αποτελέσματα. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα.
Αριστερά χειριστές και περιοδική διαταραχή κίνησης άκρων
Μια μελέτη του 2011 από το American College of Chest Physicians έδειξε ότι οι αριστεροί χειριστές έχουν σημαντικά μεγαλύτερες πιθανότητες εμφάνισης περιοδικής διαταραχής κίνησης άκρων (PLMD).
Αυτή η διαταραχή χαρακτηρίζεται από ακούσιες, επαναλαμβανόμενες κινήσεις των άκρων που συμβαίνουν ενώ κοιμάστε, με αποτέλεσμα διαταραγμένους κύκλους ύπνου.
Αριστερά άτομα και ψυχωτικές διαταραχές
Μια μελέτη του Πανεπιστημίου Yale του 2013 επικεντρώθηκε στην αριστερή και δεξιά δεξιότητα των εξωτερικών ασθενών σε μια κοινότητα ψυχικής υγείας.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 11% των ασθενών που μελετήθηκαν με διαταραχές της διάθεσης, όπως κατάθλιψη και διπολική διαταραχή, ήταν αριστερόχειρες. Αυτό είναι παρόμοιο με το ποσοστό του γενικού πληθυσμού, οπότε δεν υπήρξε αύξηση των διαταραχών της διάθεσης σε εκείνους που ήταν αριστερόχειρες.
Ωστόσο, όταν μελετούσαν ασθενείς με ψυχωσικές διαταραχές, όπως η σχιζοφρένεια και η σχιζοσυναισθηματική διαταραχή, το 40% των ασθενών ανέφεραν ότι γράφουν με το αριστερό τους χέρι. Αυτό ήταν πολύ υψηλότερο από αυτό που βρέθηκε στην ομάδα ελέγχου.
Αριστερά χειριστές και PTSD
Μια μελέτη του 2007 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Traumatic Stress εξέτασε ένα μικρό δείγμα περίπου 600 ατόμων για διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD).
Η ομάδα των 51 ατόμων που πληρούσαν τα κριτήρια για πιθανή διάγνωση PTSD περιείχε σημαντικά περισσότερους αριστερούς. Τα αριστερά άτομα είχαν επίσης σημαντικά υψηλότερες βαθμολογίες στα συμπτώματα διέγερσης της PTSD.
Οι συγγραφείς πρότειναν ότι η συσχέτιση με την αριστερή δεξιότητα μπορεί να είναι ένα ισχυρό εύρημα σε άτομα με PTSD.
Αριστερά άτομα και κατανάλωση αλκοόλ
Μια μελέτη του 2011 που δημοσιεύθηκε στο The British Journal of Health Psychology έδειξε ότι οι αριστεροί χειριστές ανέφεραν ότι καταναλώνουν περισσότερο αλκοόλ από τους δεξιούς. Αυτή η μελέτη 27.000 συμμετεχόντων που ανέφεραν ότι ανακάλυψαν ότι οι αριστεροί τείνουν να πίνουν πιο συχνά από τους δεξιούς.
Ωστόσο, κατά τον ακριβή συντονισμό των δεδομένων, η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι αριστεροί χειριστές δεν είχαν περισσότερες πιθανότητες να κάνουν αλκοολούχα ποτά ή να γίνουν αλκοολικοί. Οι αριθμοί δεν έδειξαν «λόγο για να πιστεύουμε ότι σχετίζεται με υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ ή με επικίνδυνη κατανάλωση αλκοόλ».
Περισσότεροι από απλοί άμεσοι κίνδυνοι για την υγεία
Φαίνεται ότι οι αριστεροί χειριστές έχουν άλλα μειονεκτήματα σε σύγκριση με τους δεξιούς χειριστές. Μερικά από αυτά τα μειονεκτήματα μπορεί, σε ορισμένες περιπτώσεις, να σχετίζονται με μελλοντικά ζητήματα υγειονομικής περίθαλψης και πρόσβαση.
Σύμφωνα με μια μελέτη του 2009 που δημοσιεύθηκε στη δημογραφία, τα αριστερά παιδιά που κυριαρχούν στο χέρι είναι πιθανό να μην έχουν τόσο ακαδημαϊκή απόδοση όσο οι δεξιόχειρες. Σε δεξιότητες όπως ανάγνωση, γραφή, λεξιλόγιο και κοινωνική ανάπτυξη, οι αριστεροί παίκτες σημείωσαν χαμηλότερη βαθμολογία.
Οι αριθμοί δεν άλλαξαν ουσιαστικά όταν η μελέτη έλεγχε μεταβλητές, όπως γονική συμμετοχή και κοινωνικοοικονομική κατάσταση.
Μια μελέτη του Χάρβαρντ του 2014 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Economic Perspectives έδειξε ότι οι αριστεροί χειριστές σε σύγκριση με τους δεξιούς χειριστές:
- έχετε περισσότερες μαθησιακές δυσκολίες, όπως η δυσλεξία
- έχουν περισσότερη συμπεριφορά και συναισθηματικά προβλήματα
- ολοκλήρωση λιγότερης εκπαίδευσης
- εργάζονται σε θέσεις εργασίας που απαιτούν λιγότερη γνωστική ικανότητα
- έχουν 10 έως 12 τοις εκατό χαμηλότερα ετήσια κέρδη
Θετικές πληροφορίες για την υγεία για τους αριστερούς χειριστές
Αν και οι αριστεροί χειριστές έχουν κάποια μειονεκτήματα από την άποψη του κινδύνου για την υγεία, έχουν επίσης μερικά πλεονεκτήματα:
- Μια μελέτη του 2001 σε περισσότερα από 1,2 εκατομμύρια άτομα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι αριστεροί δεν είχαν μειονέκτημα κινδύνου για την υγεία για αλλεργίες και είχαν χαμηλότερα ποσοστά έλκους και αρθρίτιδας.
- Σύμφωνα με μια μελέτη του 2015, οι αριστεροί άνθρωποι αναρρώνουν από εγκεφαλικά επεισόδια και άλλους εγκεφαλικούς τραυματισμούς γρηγορότερα από τους δεξιούς.
- Μια μελέτη του 2006 έδειξε ότι τα αριστερά κυρίαρχα άτομα είναι γρηγορότερα από τα δεξιά κυρίαρχα άτομα κατά την επεξεργασία πολλαπλών ερεθισμάτων.
- Μια μελέτη του 2017 που δημοσιεύτηκε στο Biology Letters έδειξε ότι οι αριστεροί κυρίαρχοι αθλητές σε ορισμένα αθλήματα έχουν πολύ μεγαλύτερη εκπροσώπηση από ό, τι στον γενικό πληθυσμό. Για παράδειγμα, ενώ περίπου το 10 τοις εκατό του γενικού πληθυσμού κυριαρχεί αριστερά, περίπου το 30 τοις εκατό των ελίτ στάμπερ στο μπέιζμπολ είναι αριστερά.
Οι αριστεροί μπορούν επίσης να είναι υπερήφανοι για την εκπροσώπησή τους σε άλλους τομείς, όπως η ηγεσία: Τέσσερις από τους οκτώ τελευταίους προέδρους των ΗΠΑ - Gerald Ford, George H. W. Bush, Bill Clinton και Μπαράκ Ομπάμα - ήταν αριστεροί.
Πάρε μακριά
Αν και τα αριστερά κυρίαρχα άτομα αντιπροσωπεύουν μόνο περίπου το 10% του πληθυσμού, φαίνεται να έχουν υψηλότερους κινδύνους για την υγεία για ορισμένες καταστάσεις, όπως:
- καρκίνος του μαστού
- διαταραχή της περιοδικής κίνησης των άκρων
- ψυχωσικές διαταραχές
Αριστερά χειριστές φαίνεται επίσης να είναι πλεονεκτικό για ορισμένες συνθήκες, όπως:
- αρθρίτιδα
- έλκη
- αποκατάσταση εγκεφαλικού
