Μέσα στο σώμα, υπάρχουν συνολικά τέσσερις πνευμονικές φλέβες και όλες συνδέονται με τον αριστερό κόλπο της καρδιάς. Η καρδιά αντλεί αίμα με οξυγόνο στους πνεύμονες μέσω των πνευμονικών αρτηριών. Μόλις το αίμα έχει οξυγονωθεί, επιστρέφει στην καρδιά μέσω των πνευμονικών φλεβών. Στη συνέχεια, η καρδιά κυκλοφορεί αυτό το πρόσφατα οξυγονωμένο αίμα σε όλο το σώμα. Με αυτόν τον τρόπο, οι πνευμονικές φλέβες διαφέρουν από άλλες φλέβες στο σώμα, οι οποίες χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά αποοξυγονωμένου αίματος από το υπόλοιπο σώμα πίσω στην καρδιά. Οι αριστερές πνευμονικές φλέβες συνδέονται με τον αριστερό πνεύμονα και οι ίδιοι οι πνεύμονες γεμίζουν με κοίλους αερόσακους που ονομάζονται κυψελίδες. Εκεί απομακρύνεται το οξυγόνο από τον εισπνεόμενο αέρα. Αυτό λειτουργεί επίσης ως ανταλλαγή αερίου. Το οξυγόνο εισέρχεται στο αίμα ενώ το διοξείδιο του άνθρακα αφήνει τη ροή του αίματος. Αυτό το διοξείδιο του άνθρακα εκπνέεται στη συνέχεια από το σώμα.
