Αγωγός μαστού

Στα θηλαστικά, υπάρχει ένας μαστικός αγωγός για την παραγωγή γάλακτος. Ο μαστικός πόρος είναι ένα όργανο γνωστό ως εξωκρινός αδένας, ο οποίος είναι ένας τύπος αδένα που εκκρίνει μια ουσία. Ο μαστικός πόρος είναι ένας διευρυμένος αδένας ιδρώτα. Ο μαστικός αδένας, ή ο μαστικός αγωγός, αποτελείται από κυψελίδες. Οι κυψελίδες έχουν μέγεθος λίγων χιλιοστών και σχηματίζουν κοιλότητες στο στήθος. Αυτές οι κοιλότητες γεμίζουν με κύτταρα που δημιουργούν γάλα που ονομάζονται κυβοειδή κύτταρα, τα οποία περιβάλλονται από τα μυοεπιθηλιακά κύτταρα. Όταν συνδυάζονται οι κυψελίδες ονομάζονται λοβούς. Στην ανατομία της θηλής, ο γαλακτοφόρος αγωγός αποστραγγίζεται από κάθε λοβό. Οι άνθρωποι έχουν δύο πολύπλοκους μαστικούς αδένες (ένας σε κάθε στήθος), ο οποίος αποτελείται από περίπου 10-20 απλούς μαστικούς αδένες. Ο «απλός μαστικός αδένας» αναφέρεται στον ιστό που εκκρίνει το γάλα και οδηγεί στον γαλακτοφόρο πόρο σε κάθε στήθος. Ένας σύνθετος μαστικός αδένας αποτελείται από απλούς μαστικούς αδένες που εξυπηρετούν μία θηλή. Ο μαστικός αδένας διεγείρεται από την οξυτοκίνη, μια ορμόνη που απελευθερώνεται όταν ένα βρέφος θηλάζει στο στήθος. Αυτό στέλνει ένα μήνυμα στο σώμα ότι το γάλα που είχε αποθηκευτεί στους μαστικούς αδένες είναι έτοιμο να απελευθερωθεί και να εκκριθεί μέσω της θηλής. Ο μαστικός αγωγός θα αναπτυχθεί σε διάφορες χρονικές περιόδους κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής ενός ανθρώπου, συμπεριλαμβανομένων των εμβρυϊκών σταδίων και της εφηβείας.