Η μείωση, η επαναχρησιμοποίηση και η ανακύκλωση αποτελούν εθνικό μάντρα εδώ και δεκαετίες. Σε μια προσπάθεια να συρρικνωθεί το συλλογικό μας αποτύπωμα άνθρακα, οι καταναλωτές επαναχρησιμοποιούν συχνά πλαστικά μπουκάλια νερό.
Είναι όμως μια ασφαλής πρακτική; Η απάντηση δεν είναι ασπρόμαυρη.
Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε τους τύπους πλαστικών που χρησιμοποιούνται για τη συγκράτηση νερού και άλλων ποτών. Θα εξετάσουμε επίσης τις χημικές ουσίες που ενδέχεται να διαρρέουν τα μπουκάλια όταν επαναχρησιμοποιούνται και τις καλύτερες επιλογές χρήσης.
Από ποια είναι τα πλαστικά μπουκάλια;
Τα πλαστικά μπουκάλια κατασκευάζονται από μια ποικιλία ρητινών και οργανικών ενώσεων που μπορούν να κατασκευαστούν σε συνθετικά πολυμερή.
Τα πλαστικά μπουκάλια φέρουν έναν κωδικό ανακύκλωσης. Αυτός ο κωδικός σας λέει από ποιο είδος πλαστικού είναι κατασκευασμένα.
Οι πλαστικοί κωδικοί κυμαίνονται από αριθμούς 1 έως 7. Αυτές οι ονομασίες έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν στην ταξινόμηση κατά παρτίδες κατά την ανακύκλωση:
Δεν χρησιμοποιούνται όλοι οι τύποι πλαστικών για την κατασκευή πλαστικών φιαλών. Τα περισσότερα πλαστικά μπουκάλια που κατασκευάζονται σήμερα κατασκευάζονται από πλαστικά # 1, # 2 ή # 7. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε για αυτούς τους τρεις τύπους πλαστικών.
# 1 - τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET ή PETE)
Το τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο είναι η χημική ονομασία για τον πολυεστέρα. Παρά το όνομά του, το PET δεν περιέχει φθαλικούς εστέρες.
Επίσης, δεν περιέχει άλλα σχετικά χημικά, όπως το BPA. Περιέχει αλδεΰδη και αντιμόνιο σε μικρές ποσότητες.
Έχει διαπιστωθεί ότι το αντιμόνιο ξεπλένει από πλαστικά μπουκάλια στο υγρό που περιέχουν όταν το μπουκάλι υποβάλλεται σε έκθεση σε θερμότητα, όπως να μένει έξω στον ήλιο ή σε καυτό αυτοκίνητο.
Οι κατασκευαστές σχεδιάζουν και παράγουν φιάλες PET ως προϊόντα μίας χρήσης μόνο. Παρόλο που η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ενέκρινε φιάλες ΡΕΤ για μία χρήση και για επαναχρησιμοποίηση, πολλοί κατασκευαστές και υποστηρικτές των καταναλωτών παροτρύνουν το κοινό να περιορίσει τις φιάλες ΡΕΤ τους σε μία μόνο χρήση.
# 2 - πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας (HDPE)
Το πλαστικό HDPE θεωρείται σήμερα πλαστικό χαμηλού κινδύνου με χαμηλό κίνδυνο έκπλυσης.
Το HDPE περιέχει νονυλοφαινόλη, η οποία έχει βρεθεί ότι είναι επικίνδυνη για την υδρόβια ζωή. Η εννεϋλοφαινόλη είναι επίσης ένας ενδοκρινικός διαταράκτης. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να επηρεάσει το ενδοκρινικό σας σύστημα, το οποίο ελέγχει τις ορμόνες σας.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν έχει αποδειχθεί οριστικά ότι η εννεϋλοφαινόλη μπορεί να ξεπλυθεί από τις φιάλες HDPE. Το πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας είναι ανθεκτικό και σχεδιασμένο για να αποτρέψει την ανάπτυξη βακτηρίων. Δεν πιστεύεται ότι επηρεάζεται από τη θερμότητα ή το φως του ήλιου.
Οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν HDPE για μεγάλα μπουκάλια, όπως κανάτες γάλακτος και μπουκάλια νερού μεγέθους γαλλονιού. Αυτά τα μπουκάλια προορίζονται για μία μόνο χρήση. Ανακυκλώνονται ευρέως.
# 7 - άλλο
Οι φιάλες με κωδικό ανακύκλωσης # 7 κατασκευάζονται συχνά, αν και όχι πάντα, από πολυανθρακικά πλαστικά ή εποξικές ρητίνες, οι οποίες περιέχουν BPA (διφαινόλη Α).
Μικρές ποσότητες BPA μπορούν να εκπλυθούν από πλαστικά δοχεία στο υγρό ή στα τρόφιμα που περιέχουν. Το FDA δήλωσε ότι «το BPA είναι ασφαλές στα τρέχοντα επίπεδα που συμβαίνουν στα τρόφιμα».
Το BPA, ωστόσο, είναι ένας ενδοκρινικός διαταράκτης που συνδέεται με πολλές ανησυχίες για την υγεία, όπως:
- ανδρική και γυναικεία υπογονιμότητα
- καρκίνος του προστάτη
- καρκίνος του μαστού
- πρώιμη (πρώιμη) εφηβεία
Το BPA μπορεί επίσης να επηρεάσει αρνητικά τη συμπεριφορά των παιδιών και να βλάψει τον εγκέφαλο και τους αδένες του προστάτη σε έμβρυα, βρέφη και παιδιά.
Χρησιμοποιήστε τις φιάλες με αυτόν τον κωδικό με προσοχή. Ποτέ μην τα θερμαίνετε και μην τα ξαναχρησιμοποιείτε.
Τα μεγάλα δοχεία και οι φιάλες που έχουν σχεδιαστεί για να συγκρατούν 3, 5 ή περισσότερα γαλόνια νερού κατασκευάζονται μερικές φορές από πλαστικά # 7.
Τα πλαστικά μπουκάλια είναι ασφαλή για επαναχρησιμοποίηση;
Εάν είστε οικολογικοί, ίσως προτιμάτε να επαναχρησιμοποιήσετε πλαστικά μπουκάλια από να αγοράσετε καινούργια ξανά και ξανά.
Αν και αυτό είναι κατανοητό, μπορεί να μην είναι το πιο προληπτικό πράγμα που μπορείτε να κάνετε, είτε για το περιβάλλον είτε για την υγεία σας.
Επιλέξτε ένα φιλικό προς το περιβάλλον επαναχρησιμοποιήσιμο μπουκάλι
Τα πλαστικά μπουκάλια δεν κατασκευάζονται ούτε σχεδιάζονται για συνεχή χρήση. Εάν επιθυμείτε να είστε οικολογικά συντηρητικοί, προτιμάτε να αγοράσετε ένα φιλικό προς το περιβάλλον μπουκάλι νερό από ανακυκλωμένο ανοξείδωτο ατσάλι. Μπουκάλια αλουμινίου μερικές φορές έχουν επένδυση που περιέχει BPA.
Προσοχή στη μικροπλαστική μόλυνση
Μία μελέτη ανέλυσε το εμφιαλωμένο νερό από πολλούς κατασκευαστές σε διάφορες χώρες. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 93% αυτών ήταν μολυσμένα με μικροπλαστικά.
Τα μικροπλαστικά είναι μικροσκοπικά σωματίδια πλαστικού που εκπλένονται σε υγρό ή τρόφιμα από το δοχείο στο οποίο βρίσκονται.
Η επαναχρησιμοποίηση πλαστικών φιαλών με τους κωδικούς # 1 και # 2 είναι πιθανότατα καλό να κάνετε περιστασιακά, υπό την προϋπόθεση ότι λαμβάνετε ορισμένες προφυλάξεις.
Εκτός αν γνωρίζετε με βεβαιότητα ότι το # 7 μπουκάλι που έχετε δεν περιέχει BPA, μην το ξαναχρησιμοποιήσετε. Μπορεί επίσης να μην θέλετε να το χρησιμοποιήσετε καθόλου, ακόμη και για μία χρήση.
Προσέξτε για ρωγμές, βαθουλώματα ή χτυπήματα
Τα πλαστικά μπουκάλια οποιουδήποτε είδους δεν πρέπει να επαναχρησιμοποιούνται εάν εμφανίζουν ακόμη και ελαφρά σημάδια φθοράς, όπως ρωγμές ή ρινγκ. Αυτά επιτρέπουν στις χημικές ουσίες να ξεπλένονται πιο εύκολα από αυτές.
Λάβετε υπόψη ότι τα δάκρυα μπορεί να είναι μικροσκοπικά και δυσδιάκριτα. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο τα πλαστικά μπουκάλια μίας χρήσης δεν συνιστώνται για επαναχρησιμοποίηση.
Μην τους αφήσετε να ζεσταθούν
Μην αφήνετε τα πλαστικά μπουκάλια να ζεσταθούν. Αυτό επιτρέπει επίσης στις χημικές ουσίες να ξεπλένονται πιο εύκολα.
Εάν χρησιμοποιείτε ένα πλαστικό μπουκάλι όταν ο καιρός είναι ζεστός, ένα στούντιο γιόγκα, ή σε άλλα μέρη που έχουν υγρασία ή ατμό, πετάξτε το. Μην εκθέτετε πλαστικά μπουκάλια στο άμεσο ηλιακό φως.
Πλύνετε μεταξύ χρήσεων με ζεστό, σαπουνόνερο
Τα πλαστικά μπουκάλια πρέπει να πλένονται μεταξύ των χρήσεων, ώστε να μην περιέχουν βακτήρια. Χρησιμοποιήστε ζεστό (όχι ζεστό) σαπουνόνερο. Ξεπλύνετε καλά πριν ξαναγεμίσετε.
Τι γίνεται με τα πώματα μπουκαλιών;
Τα περισσότερα πώματα φιαλών κατασκευάζονται από πλαστικά # 2 ή # 5. Αυτά πρέπει επίσης να επαναχρησιμοποιούνται συντηρητικά και να πλένονται μεταξύ χρήσεων.
Μπορούν να ανακυκλωθούν όλα τα πλαστικά μπουκάλια;
Η ανακύκλωση πλαστικών φιαλών τους δίνει μια δεύτερη ζωή. Το ανακυκλωμένο πλαστικό μπορεί να μετατραπεί σε προϊόντα όπως ρούχα, έπιπλα και νέα πλαστικά μπουκάλια.
Τα πλαστικά μπουκάλια που δεν ανακυκλώνονται χρειάζονται, κατά μέσο όρο, 450 χρόνια βιοαποικοδόμησης σε χώρους υγειονομικής ταφής.
Παρόλο που τα περισσότερα πλαστικά μπουκάλια μπορούν να ανακυκλωθούν, πολλά από αυτά καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής ή αποτεφρωτήρες, καθώς οι άνθρωποι δεν τα ανακυκλώνουν. Πολλά πλαστικά μπουκάλια γίνονται σκουπίδια, φράζουν τους ωκεανούς μας και βλάπτουν σοβαρά τη θαλάσσια ζωή.
Οι φιάλες με κωδικούς ανακύκλωσης # 1 και # 2 μπορούν και πρέπει να ανακυκλώνονται. Τα πλαστικά μπουκάλια PET είναι ο πιο ανακυκλωμένος τύπος.
Δεν χρειάζεται να ταξινομήσετε τους κωδικούς φιαλών, αλλά ξεπλύνετε τους
Για να ανακυκλώσετε τα πλαστικά μπουκάλια σας, δεν χρειάζεται να τα ταξινομήσετε σύμφωνα με τους πλαστικούς τους κωδικούς. Αυτό γίνεται αυτόματα στα περισσότερα κέντρα ανακύκλωσης. Ωστόσο, πρέπει να ξεπλύνετε ή να ξεπλύνετε τα μπουκάλια σας πριν τα ανακυκλώσετε.
Επικοινωνήστε με το τοπικό κέντρο ανακύκλωσης ή με τους τοπικούς εκλεγμένους υπαλλήλους σας για να μάθετε τις ακριβείς προδιαγραφές ανακύκλωσης που απαιτούνται στην περιοχή σας.
Δεν μπορούν να ανακυκλωθούν όλα τα πλαστικά μπουκάλια
Οι φιάλες με κωδικό ανακύκλωσης # 7 δεν μπορούν να ανακυκλωθούν ή να επαναχρησιμοποιηθούν. Η αποφυγή χρήσης φιαλών με αυτόν τον κωδικό μπορεί να έχει νόημα για εσάς και την οικογένειά σας, καθώς και για τον πλανήτη και την εθνική μας οικονομία.
Νέες καινοτομίες στα πλαστικά
Τα περισσότερα πλαστικά δεν σχεδιάστηκαν για ανακύκλωση. Έχοντας αυτό υπόψη, δημιουργήθηκε πρόσφατα ένας νέος τύπος πλαστικού από επιστήμονες στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Berkeley του Τμήματος Ενέργειας.
Το υλικό ονομάζεται πολυ (diketoenamine) ή PDK. Μπορεί να διαλυθεί σε μοριακό επίπεδο και να δοθεί ζωή σε οποιαδήποτε νέα μορφή, συμπεριλαμβανομένης διαφορετικής υφής, χρώματος ή σχήματος χωρίς να διακυβεύεται η αρχική του ποιότητα ή απόδοση.
Αυτός ο τύπος υλικού θα είναι ευκολότερος να ταξινομηθεί σε κέντρα ανακύκλωσης. Θα κάνει επίσης ανακυκλωμένα υλικά κατασκευασμένα από αυτό πιο ανθεκτικά και καλύτερης ποιότητας.
Αν χρησιμοποιούνται ευρέως από τους κατασκευαστές, τα πλαστικά που κατασκευάζονται από PDK μπορεί να κάνουν τα πλαστικά απόβλητα σε χώρους υγειονομικής ταφής και στους ωκεανούς παρελθόν.
Γιατί τα πλαστικά μπουκάλια είναι κακά για το περιβάλλον μας
Τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι περίπου 300 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών κατασκευάζονται κάθε χρόνο. Από αυτόν τον αριθμό, περισσότεροι από 8 εκατομμύρια τόνοι μπαίνουν στους ωκεανούς μας. Εκεί μολύνει κοραλλιογενείς υφάλους και σκοτώνει θηλαστικά, ψάρια και θαλασσοπούλια, τα οποία κάνουν λάθος πλαστικά για φαγητό.
Η διαδικασία κατασκευής όλων των τύπων πλαστικών απαιτεί τεράστιες ποσότητες ενέργειας. Επιπλέον, εκπέμπει τοξίνες και ρύπους στον αέρα, το νερό και τα υπόγεια ύδατα. Αυτό συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη και αυξάνει το τοξικό φορτίο του πλανήτη, επηρεάζοντας τους ανθρώπους και τα ζώα.
Τα πλαστικά μπουκάλια σκουπίζουν τους δρόμους μας, γεμίζοντας το εθνικό τοπίο. Έπνιξαν τους χώρους υγειονομικής ταφής μας, χρειάζονταν αιώνες για να αποσυντεθούν. Εάν αποτεφρώνονται, απελευθερώνουν τοξίνες στο περιβάλλον μας που συμβάλλουν στην υγεία και τα περιβαλλοντικά προβλήματα.
Όταν λαμβάνετε υπόψη ότι τα περισσότερα πλαστικά μπουκάλια έχουν σχεδιαστεί για μία χρήση, η λύση είναι σαφής: Χρησιμοποιήστε λιγότερα πλαστικά μπουκάλια. Ανταλλάξτε τις για μόνιμες λύσεις που δεν θα προκαλέσουν το ίδιο επίπεδο βλάβης στο περιβάλλον μας.
Βέλτιστες πρακτικές
- Ανακυκλώνετε πάντα πλαστικά.
- Αφιερώστε χρόνο για να ξεπλύνετε τα μπουκάλια πριν από την ανακύκλωση.
- Συμβουλευτείτε το τοπικό κέντρο ανακύκλωσης για να διαπιστώσετε εάν πρέπει να αφήσετε ή να αφαιρέσετε τα πώματα μπουκαλιών.
- Κάντε την ανακύκλωση οικογενειακή πρακτική. Εγγραφείτε στην οικογένειά σας ενθαρρύνοντας τους άλλους να ανακυκλώνουν το 100% του χρόνου στο σχολείο, στη δουλειά και στο σπίτι.
- Αποφύγετε τη χρήση πλαστικών φιαλών όποτε είναι δυνατόν. Επιλέξτε ανακυκλωμένες ή ανακυκλώσιμες επιλογές, όπως γυαλί, πορσελάνη ή ανοξείδωτο ατσάλι.
- Ορίστε ένα παράδειγμα για την κοινότητά σας μαζεύοντας και ανακυκλώνοντας πλαστικά μπουκάλια και άλλους τύπους απορριμμάτων όταν το βλέπετε στο δρόμο, στην παραλία ή σε άλλη τοποθεσία.
Βασικά προϊόντα
Οι κατασκευαστές σχεδιάζουν πλαστικά μπουκάλια για μία μόνο χρήση. Μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν συντηρητικά, υπό την προϋπόθεση ότι δεν έχουν υποστεί φθορά.
Η ανταλλαγή πλαστικών φιαλών για πιο μόνιμες λύσεις, όπως φιάλες από ανοξείδωτο ατσάλι, είναι καλύτερη για την υγεία σας και για το περιβάλλον.
