Η γλώσσα είναι μοναδική στο ότι είναι ο μόνος μυς που δεν είναι συνδεδεμένος με το οστό και στα δύο άκρα. Συνδέεται στο ένα άκρο με το υοειδές οστό, το οποίο είναι επίσης μοναδικό, καθώς είναι το μόνο οστό που δεν συνδέεται με κανένα άλλο οστό του σώματος.
Η κύρια φυσιολογική λειτουργία της γλώσσας είναι η αίσθηση της γαστρονομίας (γευσιγνωσία) και βοηθά στον μαστό (μάσημα). Βοηθά επίσης στη δημιουργία λόγου και ήχου.
Η γλώσσα αποτελείται από έναν αριθμό μεμονωμένων μυών που βοηθούν στην τοποθέτησή του ενώ μασάτε ή μιλάτε. Η άνω επιφάνεια του δέρματος της γλώσσας περιέχει τα γευστικά. Ο μέσος άνθρωπος έχει περίπου 2.000 έως 8.000 γευστικούς στη γλώσσα του, αλλά αυτός ο αριθμός ποικίλλει ευρέως. Τα μπουμπούκια γεύσης καλύπτουν την επιφάνεια μικρών, θηλών που μοιάζουν με θηλές, οι θηλές, οι οποίες είναι εύκολα ορατές.
Υπάρχουν πολλά προβλήματα που μπορούν να αναπτυχθούν με τη γλώσσα. Αυτά περιλαμβάνουν:
- Νευρική βλάβη που αναστέλλει την κίνηση της γλώσσας και μπορεί να κάνει δύσκολη την ομιλία και το μάσημα
- Ανωμαλίες γεύσης που προκαλούνται από βλάβη στους γευστικούς παράγοντες από λοίμωξη ή τραυματισμούς, όπως εγκαύματα
- Πόνος στη γλώσσα που μπορεί να προκληθεί από έλκη στο στόμα, αναιμία ή ακόμη και καρκίνο του στόματος
