Τι είναι το άγχος του ξένου;

Όταν τα μωρά είναι καινούργια στον κόσμο, είναι συχνά χαρούμενα που μεταφέρονται από τα χέρια ενός ατόμου στο άλλο χωρίς πολύ κόπο, αρκεί να είναι γεμάτα, ζεστά και άνετα. Καθώς όμως τα μωρά γερνούν λίγο, δεν είναι ασυνήθιστο να αρχίζουν να φοβούνται ότι θα μεταδοθούν σε άγνωστα χέρια.

Ενώ υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί για το μωρό που θέλει να είναι στην αγκαλιά σας συνέχεια, μερικές φορές θέλετε να πιείτε ένα φλιτζάνι καφέ ενώ είναι ακόμα ζεστό ή απλά βγείτε από το σπίτι για λίγο - γιατί ας είμαστε πραγματικοί, η μαμά χρειάζεται Διακοπή!

Φυσικά, μπορεί να είναι απογοητευτικό όταν το προηγούμενο χαλαρό μωρό σας μετατρέπεται σε ένα λυπημένο, κολλώδες χάος όταν υπάρχει ένα νέο μπέιμπι σίτερ ή ξένος. Ωστόσο, να είστε βέβαιοι ότι αυτή η συμπεριφορά είναι αναπτυξιακά φυσιολογική.

Τι είναι το άγνωστο άγχος;

Το άγνωστο άγχος είναι η ταλαιπωρία που βιώνουν τα μωρά όταν συναντιούνται ή αφήνονται στη φροντίδα ανθρώπων που δεν είναι εξοικειωμένοι με αυτά.

Το άγνωστο άγχος είναι ένα απόλυτα φυσιολογικό αναπτυξιακό στάδιο που ξεκινά συχνά περίπου 6 έως 8 μήνες. Το άγνωστο άγχος συνήθως κορυφώνεται μεταξύ 12 και 15 μηνών και στη συνέχεια αρχίζει να μειώνεται σταδιακά καθώς το μωρό σας συνεχίζει να μεγαλώνει και να αναπτύσσεται.

Η ανάπτυξη του άγνωστου άγχους συμπίπτει με την αίσθηση οργάνωσης και τάξης ενός μωρού στον κόσμο. Περίπου τη στιγμή που ξεκινά το άγχος του ξένου, το μωρό συνειδητοποιεί ότι η σχέση που έχει με τους ανθρώπους που περνούν περισσότερο χρόνο με (συχνά τους γονείς τους) είναι διαφορετική από τη σχέση που έχουν με τους ξένους και άλλα άτομα που δεν γνωρίζουν καλά.

Καθώς το συνειδητοποιούν αυτό, τα μωρά αναζητούν τη γνωστή και εκφράζουν αγωνία γύρω από τους άγνωστους.

Άγχος έναντι άγχους χωρισμού

Ενώ το άγχος άγχους και το άγχος του διαχωρισμού συχνά αρχίζουν να αναπτύσσονται περίπου την ίδια στιγμή, είναι ξεχωριστά αναπτυξιακά ορόσημα.

Το άγνωστο άγχος αναφέρεται στην δυσφορία ενός μωρού όταν συναντάται ή αφήνεται στη φροντίδα των άγνωστων ανθρώπων, ενώ το άγχος χωρισμού αναφέρεται στην ταλαιπωρία ενός μωρού λόγω του ότι μένει μόνος του ή χωρίζεται από τους γονείς ή τους κύριους φροντιστές του.

Εάν ένα παιδί βιώνει δυσφορία όταν αφήνεται με έναν οικείο παππού και γιαγιά ή κανονικό φροντιστή, πιθανότατα αντιμετωπίζει άγχος χωρισμού, όχι άγνωστο άγχος.

Εάν ένα μωρό εκφράζει αγωνία όταν προσεγγίζεται από ένα άγνωστο άτομο ή όταν μένει με κάποιον νέο, πιθανότατα αντιμετωπίζει άγνωστο άγχος.

Τι να προσέξετε

Ενώ το άγνωστο άγχος είναι φυσιολογικό και αναμενόμενο, η ένταση και η διάρκεια της δυσφορίας που βιώνει κάθε μεμονωμένο μωρό, μαζί με τους τρόπους με τους οποίους εκφράζεται η αγωνία, μπορεί να διαφέρει σημαντικά από μωρό σε μωρό.

Μερικά μωρά εκφράζουν την αγωνία τους «παγώνοντας» στα χέρια σας. Μπορεί να παραμείνουν πολύ ήσυχοι και ήσυχοι με μια φοβισμένη έκφραση στο πρόσωπό τους έως ότου ο ξένος φύγει ή αρχίσουν να αισθάνονται πιο άνετα γύρω τους.

Άλλα μωρά μπορεί να εκφράσουν την αγωνία τους με πιο προφανείς τρόπους όπως το κλάμα, το να προσπαθούν να κρύψουν το πρόσωπό τους στο στήθος σας ή να προσκολληθούν σφιχτά σε εσάς.

Τα μεγαλύτερα νήπια που είναι πιο λεκτικά και κινητά μπορεί να προσπαθήσουν να κρυφτούν πίσω σας ή να εκφράσουν προφορικά ότι θέλουν να μείνουν μαζί σας ή να θέλουν να τα κρατήσετε.

Τι λένε οι ειδικοί

Ενώ η έρευνα για το άγχος του χωρισμού είναι πιο ισχυρή από εκείνη του ξένου άγχους, οι επιστήμονες έχουν εξετάσει το θέμα.

Μια μελέτη του 2017 παρατήρησε ότι τα μωρά που εμφάνισαν απότομη αύξηση φόβου μεταξύ 6 και 36 μηνών είχαν περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν αυξημένο άγχος σε ηλικία 8 ετών.

Μια μελέτη του 2013 για δίδυμα ζευγάρια εξέτασε τους πολλούς παράγοντες που επηρεάζουν το άγχος ενός μωρού, ιδίως το άγχος, και διαπίστωσε ότι υπάρχει μητρική σύνδεση με τα επίπεδα άγχους του μωρού. Οι ερευνητές αναγνώρισαν ότι η αυξημένη πιθανότητα ότι μια μητέρα με άγχος θα έχει ένα μωρό με άγχος μπορεί να προκληθεί από έναν συνδυασμό μητρικών συμπεριφορών και γενετικών παραγόντων.

Επιπλέον, μια μελέτη του 2011 επισημαίνει ότι η έρευνα επικεντρώθηκε κυρίως στις μητέρες, αλλά οι πατέρες είναι επίσης ένας παράγοντας (Μπορούμε να πάρουμε έναν «χρόνο που παρατήρησαν» εδώ;). Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές σημείωσαν ότι σε ορισμένες περιπτώσεις η αντίδραση του πατέρα μπορεί να είναι πιο σημαντική από εκείνη της μητέρας σε περιπτώσεις ανάπτυξης άγνωστου και κοινωνικού άγχους.

Τι σημαίνει λοιπόν όλα αυτά; Όλα τα μωρά με άγνωστο άγχος προορίζονται να είναι ανήσυχα παιδιά στο δημοτικό σχολείο; Οι γονείς με άγχος προορίζονται να το μεταδώσουν στα παιδιά τους; Οχι απαραίτητα. Τόσοι πολλοί παράγοντες παίζουν με την κοινωνική, συναισθηματική και αναπτυξιακή ανάπτυξη ενός παιδιού.

Αν και δεν μπορείτε να αποτρέψετε τον φόβο ή το άγχος του μωρού σας, ειδικά κατά τη διάρκεια αυτού του φυσιολογικού σταδίου ανάπτυξης, μπορείτε να γνωρίζετε πώς αντιδράτε στα συναισθήματά του και ενθαρρύνετε τις θετικές αλληλεπιδράσεις.

Διαχείριση άγνωστου άγχους

Ενώ η αγωνία που σχετίζεται με το άγχος του ξένου είναι φυσιολογική, υπάρχουν πολλές στρατηγικές που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να βοηθήσετε το μωρό σας σε αυτό το δύσκολο στάδιο με προσοχή, ενσυναίσθηση και καλοσύνη.

• Αναγνωρίστε ότι κάθε παιδί είναι διαφορετικό. Κάθε μωρό θα ζεσταίνει στους νέους με το δικό του ρυθμό. Όταν αναγνωρίζετε ότι η διστακτικότητα του παιδιού σας να αλληλεπιδρά με νέους ανθρώπους είναι φυσιολογική, ενδέχεται να έχετε περισσότερες πιθανότητες να συγκεντρώσετε την υπομονή που χρειάζεται για να τους βοηθήσετε να μετακινηθούν στα μεγάλα συναισθήματα που σχετίζονται με το άγχος του ξένου.

• Λάβετε πρακτικά μέτρα για να βοηθήσετε το μωρό σας να αισθάνεται άνετα όταν συναντάτε νέους ανθρώπους. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την εισαγωγή οποιουδήποτε νέου στο μωρό σταδιακά αντί ξαφνικά. Για παράδειγμα, εάν ελπίζετε να αφήσετε το παιδί σας με ένα νέο μπέιμπι σίτερ, μπορείτε να ζητήσετε από τον φροντιστή να περάσει λίγο χρόνο μαζί με την οικογένεια πριν επιχειρήσετε να αφήσετε το παιδί μόνο του μαζί του. Ζητήστε από τον sitter να σας επισκεφτεί και να παίξετε παιχνίδια για φιλική αλληλεπίδραση.Εάν είστε ενθουσιασμένοι και αισιόδοξοι, το μωρό σας θα μαζέψει ότι αυτό το νέο άτομο είναι ευχάριστο και αξιόπιστο.

• Χρησιμοποιήστε μια σταδιακή στρατηγική προθέρμανσης ακόμη και με εκείνους που βρίσκονται κοντά σας. Ξαφνικά άτομα που το μωρό σας στο παρελθόν ήταν ευχάριστο να δουν, όπως παππούδες και γιαγιάδες, θείες και θείους, ή οικογενειακοί φίλοι, μπορεί να είναι πηγή στρες για το μικρό σας. Μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο όταν το μωρό σας ενεργεί σαν ο παππούς του να είναι ξένος, αλλά αυτοί οι φόβοι είναι αναπτυξιακοί φυσιολογικοί. Η ενθάρρυνση μιας σταδιακής περιόδου προθέρμανσης για την άνεση τους θα κάνει τις αλληλεπιδράσεις πιο θετικές.

• Υποστηρίξτε το μωρό σας καθώς βιώνουν αυτά τα μεγάλα, άβολα συναισθήματα. Οι ειδικοί συνιστούν να μην αγνοήσετε την ταλαιπωρία του παιδιού σας ή να τα πιέσετε για να ελέγξετε πρόωρα την απάντησή του. Η πίεση ενός μωρού για να πάει με ή να κρατηθεί από έναν ξένο πριν είναι έτοιμο μπορεί συχνά να αυξήσει το άγχος και να κάνει την επόμενη φορά που θα συναντήσει έναν ξένο ακόμη πιο αγχωτικό.

• Μείνετε ήρεμοι και διατηρήστε το θετικό. Όταν το μωρό σας στενοχωριέται για το ότι αφήνεται με έναν νέο φροντιστή ή για να εισαχθεί (ή να εισαχθεί ξανά) σε κάποιον νέο, προσπαθήστε να διατηρήσετε έναν θετικό και ανακουφιστικό τόνο και συμπεριφορά καθώς τους παρηγορείτε τόσο λεκτικά όσο και σωματικά. Μπορείτε να τους κρατήσετε και να τους μιλήσετε καθώς κινούνται μέσα από την αγωνία τους, να τους δώσετε πολλές αγκαλιές και φιλιά ή να τραγουδήσετε ένα αγαπημένο τραγούδι μέχρι να αρχίσουν να αισθάνονται πιο άνετα με την κατάσταση.

• Διαχειριστείτε τις προσδοκίες άλλων ανθρώπων. Παρόλο που η απροθυμία του μωρού σας να αγκαλιάζεται από έναν παππού και γιαγιά που επισκέπτεται είναι φυσιολογική, μπορεί να προκαλέσει κάποια αίσθημα βλάβης εάν οι παππούδες δεν το περιμένουν. Μπορείτε να βοηθήσετε τους άλλους να διαχειριστούν τις προσδοκίες τους και να δημιουργήσουν μια επιτυχημένη εισαγωγή μιλώντας μαζί τους εκ των προτέρων σχετικά με την ανάγκη του μωρού σας να ζεσταθεί αργά και προσφέροντας προτάσεις για το πώς να αλληλεπιδράσετε με επιτυχία με το μωρό σας όταν συναντιούνται.

• Προσφέρετε συμβουλές σε πρόθυμους φίλους (που θεωρούνται ξένοι από το μωρό). Συνιστώντας να μιλούν με ήρεμο, απαλό τόνο ή να προσφέρουν ένα οικείο παιχνίδι μπορεί να διευκολύνει τις εισαγωγές και να αφήσει το μωρό να χαλαρώσει και να νιώσει άνετα. Ζητήστε τους να δώσουν στο μικρό σας αρκετό χρόνο για να νιώσετε άνετα πριν προσπαθήσετε να το κρατήσετε ή να το αγκαλιάσετε.

• Εισαγάγετε το μωρό σε νέους ανθρώπους συχνά από νεαρή ηλικία. Φορέστε το μωρό στραμμένο προς τα έξω στο φορέα του (όταν είναι ασφαλές να το κάνετε) για να τους επιτρέψετε να συνηθίσετε να βλέπουν νέα και άγνωστα πρόσωπα και μπορείτε να διαμορφώσετε ζεστές, άνετες αλληλεπιδράσεις με αγνώστους. Μπορείτε επίσης να επιτρέψετε σε άλλους να κρατούν, να παίζουν και να φροντίζουν το μικρό μωρό σας, αρκεί να το κάνετε άνετα.

Πάρε μακριά

Η ανάπτυξη άγνωστου άγχους μπορεί να είναι μια δύσκολη περίοδος τόσο για εσάς όσο και για το παιδί σας. Ενώ το μικρό σας βιώνει πολλά μεγάλα, τρομακτικά συναισθήματα, μπορεί να απογοητευτείτε που φαίνονται ιδιότροποι, προσκολλημένοι ή αδιάφοροι.

Το ξένο άγχος είναι φυσιολογικό, και με τη σωστή ισορροπία ζεστασιάς και άνεσης περνά συνήθως πριν από τα δεύτερα γενέθλια ενός παιδιού.

Καθώς περνάτε από τη φάση του άγχους του ξένου, θυμηθείτε να είστε υπομονετικοί με το παιδί σας, να το αγκαλιάζετε και να το παρηγορείτε όπως χρειάζεται και να προσπαθείτε να παραμείνετε ήρεμοι και ζεστοί καθώς βιώνουν δυσφορία. Το να τους αφήσετε χρόνο και να παραμείνετε υπομονετικοί σε αυτή τη φάση θα κάνουν πιο ευτυχισμένες μέρες μπροστά και για τους δύο.