Μια επιχείρηση που κατασκευάζει πλαστικά μπουκάλια μπορεί να μην είναι η πιο προφανής σύνδεση με την έρευνα για τη θεραπεία του διαβήτη, αλλά στην πραγματικότητα μια οικογενειακή επιχείρηση έχει 25 χρόνια ιστορίας υποστήριξης του Ινστιτούτου Ερευνών Διαβήτη (DRI) με έδρα το Μαϊάμι. Στην πραγματικότητα, μεγάλο μέρος του έργου του DRI υποστηρίζεται από την Biorep Technologies, η οποία διευθύνεται από μια οικογένεια που πάσχει από διαβήτη, η οποία καθιστά απαραίτητο εξοπλισμό για την ερευνητική κοινότητα του διαβήτη.
.jpg)
Η Biorep είναι στην πραγματικότητα ένα spinoff της αρχικής εταιρείας πλαστικών μπουκαλιών που ιδρύθηκε από τον μπαμπά διαβήτη της Φλόριντα Ramon Poo (προφέρεται Poe) και είναι τώρα ένας από τους κορυφαίους προμηθευτές ιατρικού εξοπλισμού στον κόσμο. Ίσως να σας ενθουσιάσει να μάθετε ότι ένα από τα βασικά κομμάτια του εξοπλισμού που δημιουργήθηκε από αυτήν την εταιρεία και χρησιμοποιήθηκε από το DRI (και στην έρευνα νησίδων παγκοσμίως) εμφανίστηκε σε Ανατομία του Gray επεισόδιο λίγα χρόνια πίσω.
Η σύνδεση DRI τροφοδοτήθηκε από την κόρη του Poo Cristina, η οποία διαγνώστηκε με διαβήτη τύπου 1 στην ηλικία των 3 στα μέσα της δεκαετίας του '70. Λίγο μετά τη διάγνωσή της, η Ραμόν και η σύζυγός του Τίνα βρήκαν το αναδυόμενο Ινστιτούτο Διαβήτη (DRI) ως έναν τρόπο να αξιοποιήσει την ελπίδα. Το ινστιτούτο μόλις ξεκίνησε το 1971 στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, το μη κερδοσκοπικό έργο έχει εξελιχθεί σε ένα διεθνές δίκτυο ερευνητικών κέντρων και επιστημόνων - και η Biorep αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της ιστορίας τους τον τελευταίο τέταρτο του αιώνα.
«Προσπαθούμε να κάνουμε ό, τι μπορούμε για να βοηθήσουμε», λέει ο Poo. "Το DRI είναι μια ενοποιητική δύναμη που διευκολύνει μερικές από τις πιο υποσχόμενες έρευνες, απλοποιώντας και ενοποιώντας πρωτόκολλα κατά τη χρήση αυτού του εξοπλισμού."
Το BioHub και πέρα
Όπως γνωρίζουν πολλοί από εμάς που παρακολουθούν την έρευνα για τον διαβήτη, το DRI έχει καθιερωθεί ως παγκόσμιος ηγέτης σε αυτόν τον τομέα, και υποσχέθηκε φημισμένα να βρει μια θεραπεία για τον διαβήτη τύπου 1 στο άμεσο μέλλον.
Τα τελευταία χρόνια, το ινστιτούτο επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό στην τεχνολογία ενθυλάκωσης νησιού και στη σχετική επιστήμη για μια «βιολογική θεραπεία». Τα τελευταία χρόνια, έχουν αναφερθεί σε αυτό το έργο ως το BioHub - ένα "βιολογικό" μίνι όργανο "που μιμείται το φυσικό πάγκρεας, που περιέχει κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη στο εσωτερικό και μπορούν να λειτουργήσουν μακροπρόθεσμα.
Ενώ η εργασία συνεχίζεται και πολλές πλατφόρμες BioHub δοκιμάζονται σε προ-κλινικές και κλινικές μελέτες, οι ερευνητές του DRI επικεντρώνονται επίσης έντονα στην ανάπτυξη στρατηγικών για την εξάλειψη της ανάγκης για φάρμακα κατά της απόρριψης και για να σταματήσουν την αυτοάνοση επίθεση που προκαλεί την έναρξη της νόσου και στην ανάπτυξη απεριόριστης παροχής κυττάρων που παράγουν ινσουλίνη. Και στα μέσα του 2019, το DRI υπογράμμισε σημαντική έρευνα που δείχνει ότι αρκετοί ενήλικες PWD που είχαν λάβει μεταμοσχεύσεις νησίδων παρέμειναν χωρίς ινσουλίνη, για 7 έως 16+ χρόνια!
Όλα αυτά έχουν αποδείξει ότι το DRI είναι ένας από τους κορυφαίους παίκτες στον ερευνητικό χώρο για τη θεραπεία του διαβήτη όλα αυτά τα χρόνια. Αλλά θυμηθείτε στα μέσα της δεκαετίας του '70, το DRI ήταν ακόμα πολύ νωρίς προσπαθώντας να βρει τη βάση του.
Οι νέοι γονείς D Ramon και Tina άρεσαν αυτό που είδαν στο νεαρό DRI στη νότια Φλόριντα και μετά τη συνάντησή του με τον Δρ. Daniel H. Mintz (ο οποίος από τότε έχει συνταξιοδοτηθεί αλλά υπηρετεί ως ομότιμος επιστημονικός διευθυντής του DRI), το ζευγάρι τραγούδησε για να βοηθήσει στη συγκέντρωση χρημάτων για τη μετατροπή της έρευνας για τον διαβήτη σε θεραπεία.
Αλλά ο Δρ Mintz ανέφερε επίσης ότι το DRI είχε πρόβλημα να πάρει τον κατάλληλο εξοπλισμό για την έρευνά τους.
Ως μηχανικός από το εμπόριο και ιδιοκτήτης μιας εταιρείας κατασκευής πλαστικών μπουκαλιών με έδρα το Μαϊάμι που ονομάζεται Altira, ο Poo ήξερε ότι θα μπορούσε να κάνει περισσότερα για να βοηθήσει το DRI σε αυτό το μέτωπο.
Βοήθησαν από την πλευρά της κατασκευής στην αρχή, αλλά δεν πέρασε πολύς καιρός πριν ο Poo αποφάσισε ότι έπρεπε να διαχωρίσει αυτές τις προσπάθειες από την επιχείρηση πλαστικών μπουκαλιών. Ιδρύθηκαν το Biorep το 1994, ως συνεργάτης μηχανικής pro bono βοηθώντας το DRI. Τελικά αυτό εξελίχθηκε πέρα από τη Νότια Φλόριντα και σε άλλες περιοχές πέρα από τον διαβήτη.
Εφεύρεση εξοπλισμού για ενθυλάκωση κυττάρων νησίδων
Ο σημερινός σκηνοθέτης και επικεφαλής επιστήμονας του DRI, Δρ. Camillo Ricordi, εργαζόταν ακόμα στο Πίτσμπουργκ τη δεκαετία του '80, όταν ο Poo θυμάται να συναντιέται εκεί για να μιλήσει για το όραμά του: ενθυλάκωση νησιού. Έκαναν μερικά σκίτσα και άρχισαν να δουλεύουν, και τελικά ο Δρ Ricordi έγινε μέλος του DRI και έκανε τη μετάβαση στο Μαϊάμι τη δεκαετία του '90.Η αρχική βιομηχανική εστίαση της BioRep ήταν σε δύο κομμάτια εξοπλισμού που χρησιμοποιήθηκαν για την απομόνωση κυττάρων νησίδων από το πάγκρεας, τα οποία τώρα ονομάστηκαν Ricordi Isolator και Ricordi Chamber.
Ricordi Isolator and Chamber: Παρασκευάστηκαν με το χέρι στο μηχανοστάσιο σε πολύ μικρές ποσότητες, αρχικά από ανοξείδωτο ατσάλι - αλλά αυτό ήταν δύσκολο να ανακινηθεί κατά τη διαδικασία απομόνωσης νησιού και δεν επέτρεψε την οπτική ανάλυση της διαδικασίας, οπότε μετατοπίστηκαν σε ένα ημιδιαφανές ημιδιαφανές, υψηλής θερμοκρασίας, αυτόκλειστο πλαστικό. Ως αποτέλεσμα αυτής της αλλαγής μετάλλου σε πλαστικό, η Biorep μπόρεσε επίσης να κινηθεί προς τη μαζική παραγωγή και να μειώσει το κόστος. Αυτό χρησιμοποιείται τώρα σε όλο τον κόσμο στον κυτταρικό χώρο για έρευνα για τον διαβήτη.
Oxygen Sandwich Petri Dish: Μια άλλη ερευνητική τεχνολογία που αναπτύχθηκε από κοινού μεταξύ DRI και BioRep είναι ένα τρυβλίο Petri με μεμβράνη σιλικόνης. Ενώ ένα τυπικό πλαστικό πιάτο επιτρέπει οξυγόνο από την κορυφή, οι επιστήμονες του DRI ήθελαν να δοκιμάσουν ένα πιάτο που θα επέτρεπε στο οξυγόνο να εισχωρήσει τόσο από την κορυφή όσο και από το κάτω μέρος. Αυτό το ιδιόκτητο μείγμα σιλικόνης ενίσχυσε τη διαπερατότητα οξυγόνου και ο σχεδιασμός ονομάστηκε «Σάντουιτς οξυγόνου» επειδή περιβάλλει τα κύτταρα σε οξυγόνο και από τις δύο πλευρές.
Δοκιμή γλυκόζης και κυττάρων: Το σύστημα διάχυσης της Biorep είναι ένα μηχάνημα που αναπτύχθηκε για να επιτρέπει την τοποθέτηση διαφορετικών ουσιών σε διαφορετικούς θαλάμους και την έκθεση σε διάφορους τύπους γλυκόζης. Αυτό χρησιμοποιείται σε προσπάθειες δημιουργίας διαφορετικών φαρμάκων για την προσομοίωση του τι κάνουν το πάγκρεας και τα νησάκια. Χρησιμοποιήθηκε κυρίως για τον έλεγχο παγκρεατικών νησίδων in-vitro, για την επίλυση δύο σημαντικών προκλήσεων στην ανάλυση έκκρισης κυττάρων: απόδοση (μέτρηση της ταχύτητας αποτελεσματικότητας) και επαναληψιμότητα (επιτρέποντας διαδοχικές μετρήσεις υπό τις ίδιες συνθήκες). Συγκεκριμένα, η Poo μας λέει ότι η παγκόσμια εταιρεία Nestle αγόρασε πραγματικά αυτό το μηχάνημα για να δοκιμάσει τα αποτελέσματα των προϊόντων τους στο σώμα.
«Το να μπορείς να σκεφτείς κάτι ή μια νέα ιδέα και να μπορείς να συνεργαστείς με έναν μηχανικό για να το μεταμορφώσεις και να βρεις μια λύση, είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα για κάθε επιστήμονα», λέει ο Δρ Ricordi σε ένα βίντεο του DRI σχετικά με το έργο του οργανισμού. με Biorep.
Η χειρουργική επιτυχία της BioRep
Από την αρχή που προσπαθεί να βοηθήσει το DRI, η Biorep έχει γίνει ένας από τους κορυφαίους κατασκευαστές χειρουργικού εξοπλισμού καρδιάς, με διπλώματα ευρεσιτεχνίας σε ορισμένα από τα όργανα που χρησιμοποιούνται για χειρουργική επέμβαση ανοιχτής καρδιάς.
Ο Poo λέει ότι το κορυφαίο προϊόν τους χρησιμοποιείται για ελάχιστα επεμβατικές καρδιακές χειρουργικές επεμβάσεις, οπότε οι χειρουργοί δεν χρειάζεται να ανοίξουν το στήθος αλλά μπορούν να εκτελέσουν μόνο μια μικρή διαδικασία διάτρησης. Η Medtronic - της οποίας η μεγαλύτερη συνολική εστίαση είναι η καρδιαγγειακή διαίρεσή της - είναι ο μεγαλύτερος πελάτης της Biorep σε αυτόν τον τομέα.
Με περίπου 30 υπαλλήλους, η Biorep χρησιμοποιεί πλέον εξοπλισμό σε 30-40 χώρες σε όλο τον κόσμο και σε κάθε χώρα (ιδιαίτερα μεγαλύτερες όπως οι ΗΠΑ) μπορεί να υπάρχουν πολλά κέντρα που χρησιμοποιούν τα προϊόντα τους.
Δίνοντας τα όλα για έρευνα
Το βασικό τους πάθος εξακολουθεί να υποστηρίζει τις εξελίξεις στην επιστήμη.
«Μέσω του εξοπλισμού και της κατασκευής μας, προσπαθούμε να βελτιώσουμε την έρευνα που γίνεται από τους επιστήμονες σε όλο τον κόσμο», λέει ο Poo.
Όταν προσπαθούν να δημιουργήσουν μια λύση, η διαδικασία ξεκινά απλά με τη συνάντηση με επιστήμονες για να προσδιορίσουν τις βασικές ανεκπλήρωτες ανάγκες για το ερευνητικό τους έργο. Ο επιστήμονας μπορεί να περιγράψει τι θα ήθελαν να δουν να συμβαίνουν, από την απομόνωση κυττάρων έως τη διύλιση και που περιέχουν διαφορετικές ουσίες ή μηχανικές διεργασίες. Είχαν ακόμη σκίτσα σε χαρτοπετσέτες που πυροδοτούν τη διαδικασία δημιουργίας ενός νέου εξοπλισμού.
Εκτός από το να βοηθά το ίδιο το εργαστήριο, τα προϊόντα της Biorep βοηθούν τους ερευνητές (στο DRI και αλλού) να δημοσιεύουν σημαντικές εργασίες και ακόμη και να συγκεντρώνουν χρήματα για τον σκοπό.
Συγκεκριμένα, ο Poo μας λέει ότι ενώ η Biorep κατέχει πολλά διπλώματα ευρεσιτεχνίας στα έργα που προέρχονται από το DRI, δεν τα εφαρμόζει ενεργά. Έτσι, εάν μια άλλη εταιρεία μπορεί να βασιστεί στο έργο της BioRep και να δημιουργήσει ένα ακόμη καλύτερο εξοπλισμό, αυτό υποστηρίζει ο Poo!
«Προσπαθούμε να βελτιώσουμε την έρευνα και είμαστε ανοιχτοί σε αυτό», λέει.
Με όλα αυτά, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Poo έχει λάβει πολλά ανθρωπιστικά βραβεία για το έργο του όλα αυτά τα χρόνια. Στην τηλεφωνική μας συνέντευξη, τον βρήκαμε να είναι ένας ταπεινός και ταπεινός άνθρωπος, που δεν παίρνει πίστωση ή καυχιέται για τις συνεισφορές και τα επιτεύγματά του.
Αλλά είναι σημαντικό ότι αναγνωρίστηκε ως ένας από τους αρχικούς παραλήπτες «χιλιάδων σημείων φωτός» που ανέφερε ο πρώην πρόεδρος George H.W. Ο Μπους στη διάσημη εναρκτήρια ομιλία του 1989 - αναφέρεται σε οργανισμούς και άτομα που εργάζονται για να κάνουν τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος. Αυτή η τιμή ήταν μια απόλυτη έκπληξη, μας λέει ο Poo, όταν η επιστολή έφτασε από τον Λευκό Οίκο το 1991. Τώρα έχει αυτή την επιστολή πλαισιωμένη δίπλα στο γραφείο του.
Πλησιάζετε σε μια θεραπεία;
Ο Poo παραδέχεται ότι είναι συναρπαστικό να παρακολουθούμε την έρευνα του DRI με την πάροδο των ετών και να συμμετέχουμε τόσο στενά στο να καταστεί δυνατή. Αλλά στο τέλος της ημέρας, λαχταρά επίσης να φτάσει σε αυτήν τη γραμμή τερματισμού τελικού στόχου για να βρει μια θεραπεία για ασθενείς όπως η κόρη του.
«Ο αντίκτυπος όλων αυτών είναι παγκοσμίως», λέει. «Αν μπορούμε να βοηθήσουμε να δώσουμε μια λύση σε κάτι που να βοηθά (την έρευνα του DRI), θα το κάνουμε αυτό. Σίγουρα, θα μπορούσαμε να κινηθούμε λίγο πιο γρήγορα στην ανάπτυξη μιας θεραπείας, αλλά αισθάνομαι ότι πλησιάζουμε. "
Ο Poo λέει ότι η Biorep πραγματοποιεί ένα μικρό ποσό εσόδων από διάφορες συνεργασίες και πωλήσεις εξοπλισμού που είναι δωρεά στο DRI. Αλλά η αρχική του επιχείρηση πλαστικών μπουκαλιών παραμένει η κύρια πηγή χρηματοδότησης για ό, τι κάνει η BioRep στον διαβήτη και στον ιατρικό εξοπλισμό.
Εν τω μεταξύ, επισημαίνει ότι η κόρη του T1D, τώρα στα 40 της, τυχαίνει να εργάζεται στο τμήμα πληρωτέων λογαριασμών της οικογενειακής εμφιάλωσης, και γενικά τα πάει καλά στο μέτωπο του διαβήτη. Κολλάει εκεί αρκετά καλά μέχρι να υπάρξει θεραπεία.
