Ένας μεσοσπονδύλιος δίσκος δρα ως απορροφητής κραδασμών μεταξύ κάθε σπονδύλου στη σπονδυλική στήλη διατηρώντας τους σπονδύλους διαχωρισμένους όταν υπάρχει αντίκτυπο από τη δραστηριότητα. Χρησιμεύουν επίσης στην προστασία των νεύρων που τρέχουν στη μέση της σπονδυλικής στήλης και των μεσοσπονδύλιων δίσκων.
Υπάρχουν συνολικά 24 δίσκοι στην ανθρώπινη σπονδυλική στήλη. Οι δίσκοι είναι κατασκευασμένοι από ινώδες καρτιλογικό υλικό. Το εξωτερικό μέρος του δίσκου είναι κατασκευασμένο από ένα ισχυρό υλικό που ονομάζεται annulus fibrosus. Μέσα σε αυτό το προστατευτικό κάλυμμα υπάρχει μια ζελατινώδης ουσία γνωστή ως πήκτωμα βλεννοπρωτεΐνης. Αυτό το εσωτερικό είναι γνωστό ως πυρήνας πυρήνας. Καθώς η σπονδυλική στήλη δέχεται πίεση, το πήκτωμα κινείται μέσα στον ινώδη δακτύλιο και αναδιανέμεται για να απορροφήσει την επίδραση της πίεσης. Το πήκτωμα βλεννοπρωτεΐνης χάνει την υγρασία καθώς ένα άτομο γερνά και η σπονδυλική στήλη μπορεί να απορροφήσει λιγότερο σοκ. Το εξωτερικό στρώμα του ινώδους δακτυλίου στον μεσοσπονδύλιο δίσκο επιδεινώνεται με την ηλικία και μπορεί να αρχίσει να σχίζεται, και αυτό προκαλεί χρόνιο πόνο στην πλάτη για μερικούς ανθρώπους.
