Η πλευρική θωρακική αρτηρία πηγαίνει επίσης με το όνομα της εξωτερικής μαστικής αρτηρίας. Διανέμει οξυγονωμένο αίμα σε πλευρικές περιοχές του μαστού και του άνω θώρακα. Διακλαδίζοντας από την μασχαλιαία αρτηρία, ο πλευρικός θωρακικός ακολουθεί το κάτω άκρο του θωρακικού μυός. Στο πλάι του θώρακα, εξυπηρετεί τον πρόσθιο μυ του serratus. Η παρόμοια ονομαστική πλευρική θωρακική φλέβα ακολουθεί την ίδια πορεία. Ενώ η αρτηρία αποδίδει οξυγονωμένο αίμα, η φλέβα αποστραγγίζει το αίμα μόλις αποξυγονωθεί. Από εκεί, το αίμα ρέει στην μασχαλιαία φλέβα και τελικά καταλήγει στους πνεύμονες και την καρδιά. Από εκεί, εισάγεται νέο οξυγόνο στην κυκλοφορία του αίματος πριν κυκλοφορήσει ξανά. Ανάλογα με το φύλο, υπάρχει μια μικρή ανατομική διακύμανση με την πλευρική θωρακική αρτηρία και τα γύρω αιμοφόρα αγγεία. Τα θηλυκά απαιτούν μια ελαφρώς διαφορετική ροή και όγκο αίματος μέσα στα στήθη τους. Αυτό σχετίζεται με το γεγονός ότι οι γυναίκες διαθέτουν ένα πολύ πιο περίπλοκο σύστημα ιστού του σώματος μέσα στο στήθος και τους μαστικούς αδένες. Στους άνδρες, η περιοχή του θώρακα είναι κυρίως μυϊκός ιστός.
.jpg)
