Ενώ η κατάθλιψη είναι μια καταστροφική ασθένεια, παρέχει επίσης μια ευκαιρία για ανάπτυξη.
Όταν ήμουν παιδί, ονόμασα την κατάθλιψή μου «θλίψη ενηλίκων» και το είπα λίγα. Με τα χρόνια, καθώς μεγάλωσα, έτσι και η κατάθλιψή μου. Ανάλογα με το γιατρό ή τη φάση της ζωής μου, έχω διαγνωστεί με διάφορα πράγματα - επίμονη καταθλιπτική διαταραχή, μείζονα καταθλιπτική διαταραχή, διπολική ΙΙ και μια γενική διάγνωση μη καθορισμένης διάθεσης ή συναισθηματικής διαταραχής.
Όλες οι μορφές κατάθλιψης μπορεί να είναι καταστροφικές και εξουθενωτικές για περισσότερα από 300 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως που την βιώνουν. Είναι μια επίμονη και έξυπνη ασθένεια, που συχνά πείθει όσους την βιώνουν ότι δεν αξίζουν τη βοήθεια ή την υποστήριξη που χρειάζονται απεγνωσμένα για να επιβιώσουν και να ανακάμψουν.
Έχοντας αγωνιστεί με την κατάθλιψη από νεαρή ηλικία, έχω γνωρίσει καλά το ύπουλο τοπίο του.
Έχω χάσει πολλά λόγω της κατάθλιψης - φίλων, θέσεων εργασίας, βαθμών και αυτοπεποίθησης.
Πιστεύω επίσης, ότι όπως τα πιο δύσκολα πράγματα, η εμπειρία μου με την κατάθλιψη με βοήθησε πραγματικά να έχω μια πιο χαρούμενη ζωή.
Αυτό δεν σημαίνει ότι πιστεύω ότι η κατάθλιψη είναι καλύτερη από την υγεία. Στην πραγματικότητα, ως υποστηρικτής της ψυχικής υγείας και εργαζόμενος στην ψυχική υγεία, πιστεύω στη θεραπεία, τα φάρμακα, τους πόρους και την εκπαίδευση σχετικά με ζητήματα και ανησυχίες ψυχικής υγείας.
Προσυπογράφω, ωστόσο, τη φιλοσοφία ότι «όλα σας κάνουν περισσότερα». Αυτό σημαίνει ότι ανεξάρτητα από το τι βιώνετε, είτε είναι φοβερό είτε ένδοξο, μπορείτε να μάθετε κάτι από αυτό.
Δεν θα ήθελα κατάθλιψη σε κανέναν. Αλλά αναλογιζόμενος την πολυετή εμπειρία μου σχετικά με την ασθένεια - μπορώ να πω σίγουρα ότι υπάρχουν τρόποι με τους οποίους η επιβίωση της κατάθλιψης με έχει διαμορφώσει σε ένα καλύτερο άτομο.
1. Η κατάθλιψη ενίσχυσε την αίσθηση της συμπόνιας μου
Όταν βιώνετε ψυχική ασθένεια, βιώνετε ταπεινότητα. Υπάρχουν λίγα που σας κάνουν να αισθάνεστε πιο ευάλωτοι στη ζωή από το να λυγίζετε στο κοινό ή να χρειάζεται να αφήσετε το πάρτι ενός φίλου σας νωρίς λόγω μιας επίθεσης πανικού.
Δουλεύουμε σκληρά για να κρύψουμε τα συναισθήματά μας. Αλλά μερικές φορές, όπως όταν βρισκόμαστε στη μέση ενός καταθλιπτικού επεισοδίου, δεν έχουμε αυτήν την πολυτέλεια.
Η εμπειρία της αλλαγής της διάθεσης που με έκανε να είμαι ευάλωτος και ανοιχτά συναισθηματικός γύρω από τους άλλους, μου έχει διδάξει πολλά για τη συμπόνια και την ταπεινοφροσύνη.
Όταν βλέπω άλλους να αγωνίζονται, νιώθω μια βιασύνη αναγνώρισης. Θυμάμαι τη ζέστη στο πρόσωπό μου, το κούνημα των χεριών μου, την ντροπή που ένιωσα για την έκθεσή μου.
Οι αναμνήσεις μου για την πληγή μου μου επιτρέπουν να φτάσω σε ένα μέρος με ειλικρινή συμπόνια και ενσυναίσθηση για τους άλλους. Αυτή η συμπόνια με βοηθά επίσης να ξέρω τον καλύτερο τρόπο για να τα υποστηρίξω.
2. Η κατάθλιψη απαίτησε να είμαι ο καλύτερος υποστηρικτής μου
Όποιος έχει εμπειρία ψυχικής ασθένειας γνωρίζει πόσο συχνά πρέπει να παλεύετε για να λάβετε τη βοήθεια ή τις υπηρεσίες που χρειάζεστε. Ενώ έχω μια αστρική ομάδα φροντίδας τώρα, υπήρξαν πολλές φορές τα τελευταία 10 χρόνια όταν έλαβα κακή φροντίδα.
Αυτές οι καταστάσεις με ώθησαν να γίνω ο καλύτερος δικηγόρος μου.
Οι δεξιότητες που ανέπτυξα κατά την καταπολέμηση των δοντιών και των νυχιών για να λάβω τη βοήθεια που χρειαζόμουν σε ένα σε μεγάλο βαθμό σπασμένο σύστημα ψυχικής υγειονομικής περίθαλψης, είναι αυτές που εφαρμόζω συχνά στην καθημερινή μου ζωή, είτε αντιμετωπίζω κατάθλιψη είτε όχι.
Ξέρω πώς να ζητήσω ευγενικά τη βοήθεια που μου αξίζει, και έχω τις δεξιότητες για να διασφαλίσω ότι το έχω, ανεξάρτητα από το πόσα στεφάνια πρέπει να περάσω για να φτάσω εκεί.
3. Η κατάθλιψη με έκανε να γνωρίζω την ανθεκτικότητα και τη δύναμή μου
Κάποτε, μετά από ακρόαση για μια παράσταση χορού στο κολέγιο, απομακρύνθηκα από την εξήγηση ότι «έψαχναν για ένα καστ δυνατών και ισχυρών γυναικών». Ήταν αλήθεια ότι δεν έμοιαζα με τις γυναίκες που ήταν καστ. Ήμουν μικρός και δυσάρεστος και, τότε, βαθιά μέσα σε ένα καταθλιπτικό επεισόδιο. Τα μάτια μου είχαν μαύρους κύκλους κάτω από αυτά, και κούνησα ελαφρά καθώς περπατούσα, όχι από αδυναμία αλλά από φόβο.
Αφήνοντας αυτήν την ακρόαση, ένιωσα μια τρυπημένη συνειδητοποίηση της αντίστροφης αντίληψης της κοινωνίας μας για τη δύναμη. Οι γυναίκες που επέλεξαν είχαν συμπαγή πόδια, λεπτές μέσες, καλά τονωμένα χέρια και φαρδιά χαμόγελα. Φάνηκαν να κινούνται αβίαστα στον κόσμο.
Μου χρειάστηκαν εβδομάδες για να προετοιμαστώ διανοητικά για την ακρόαση. Ήμουν τρομοκρατημένος που είμαι μπροστά σε ανθρώπους, τρομοκρατημένος από τη δική μου ευπάθεια και την ωμότητα που προήλθε από το να παλεύω τόσο βαθιά με την κατάθλιψη κάθε μέρα.
Μου συνειδητοποίησε τότε πόσο πολύ κατανοούμε τι μπορεί να είναι η δύναμη, πώς είναι συχνά το άτομο που στέκεται πάνω σε μια σκηνή, νευρικό και αδυσώπητο, αλλά ακολουθώντας έτσι τη χορογραφία, αυτό είναι το πιο δυνατό.
Πιστεύω ότι όσοι βιώνουν ψυχικές ασθένειες έχουν μια έντονη δύναμη και θέληση που συχνά δεν μπορούν να καυχηθούν.
Υπάρχει κάτι απίστευτα ισχυρό για να βιώσετε βαθιά απόγνωση και να συνεχίσετε να ψάχνετε τρόπους για να ζήσετε και να ανακάμψετε.
4. Η κατάθλιψη μου επέτρεψε να κάνω αυθεντικές φιλίες
Οι φίλοι μου είναι άνθρωποι στους οποίους έχω δείξει τα βάθη της κατάθλιψης και που έχουν κολλήσει ούτως ή άλλως.
Η κατάθλιψη, με πολλούς τρόπους, έφερε αυτούς τους ανθρώπους στη ζωή μου. Μερικοί από αυτούς δεν έχουν βιώσει ποτέ κατάθλιψη. Μερικά από αυτά έχουν. Το νήμα σύνδεσης είναι ότι όλοι μοιραστήκαμε τον αυθεντικό μας εαυτό. Συχνά, για μένα, αυτό συνέβη τυχαία.
Μερικές φορές ήμουν τόσο ευάλωτη ή ειλικρινής λόγω της ψυχικής μου υγείας που οι φιλίες μου είτε ενισχύθηκαν είτε εξαφανίστηκαν.
Υπάρχουν πολλοί παλιοί φίλοι που έχουν φύγει, φοβούνται την ευπάθειά μου ή δεν έχουν τις ικανότητες να προσφέρουν υποστήριξη και να θέτουν όρια στις δικές τους ανάγκες.
Αλλά οι άνθρωποι που έχουν μείνει είναι υπέροχοι. Μου αγγίζουν καθημερινά οι τύποι φιλίας και σύνδεσης που γίνονται μέρος.
Πιστεύω ακράδαντα ότι ένα μεγάλο μέρος της ψυχικής ασθένειας και της αγάπης των ατόμων με κατάθλιψη μαθαίνει πώς να εξασκείστε αυτο-φροντίδα, να ορίζετε σταθερά όρια και να επιβάλλετε όρια γύρω από αυτό που χρειάζεστε εσείς και άλλοι.
Πιστεύω επίσης ότι μέσα στους χώρους όπου νοιαζόμαστε ο ένας τον άλλον και τον εαυτό μας καλά, υπάρχει η δυνατότητα να δημιουργηθούν βαθιές σχέσεις.
5. Η κατάθλιψη με δίδαξε να είμαι ευγνώμων για τα μικρά πράγματα
Το να ζήσω μεγάλο μέρος της ζωής μου με κατάθλιψη άνοιξε τη συνειδητοποίησή μου στα μικρά, συνήθη πράγματα στη ζωή που συνήθως αγνοούσα.
Η κατάθλιψη είναι καταστροφική, επικίνδυνη και συχνά απειλητική για τη ζωή. Αλλά αν μου δόθηκε ένα μαγικό ραβδί και μου είπαν ότι μπορούσα να σβήσω όλους τους παλιούς μου αγώνες, δεν θα το έπαιρνα.
Αυτές τις μέρες, βρίσκω καθαρή και εκτεταμένη χαρά στα πιο συνηθισμένα πράγματα: μια ματιά ενός φωτεινού κίτρινου αδιάβροχου σε μια βροχερή μέρα, τα άγρια χτυπήματα αυτιά ενός σκύλου που κολλάνε το κεφάλι του από ένα κινούμενο παράθυρο του αυτοκινήτου, την πρώτη νύχτα του ύπνου σε καθαρά, μαλακά φύλλα.
Μόλις φύγει η κατάθλιψη, μόλις φύγει ξανά, τότε όλα επανέρχονται στο επίκεντρο. Αλλά αυτή τη φορά, είναι ακόμη πιο έντονο από πριν. Με αυτή τη σαφήνεια, η ευγνωμοσύνη μου έχει αυξηθεί.
Αισθάνομαι ότι μεγάλα, οδυνηρά πράγματα, όπως η κατάθλιψη, είναι συχνά έτσι - βασανιστικά και απαίσια. Ωστόσο, όταν τελειώσουν, τελειώσουν, σας αφήνουν με κάτι σημαντικό - κάτι μόνιμο, ανθεκτικό και ισχυρό.
