Τα νεφρά είναι τα πιο κρίσιμα όργανα του ουροποιητικού συστήματος. Η κύρια λειτουργία τους είναι να ελέγχουν την ισορροπία του νερού στο σώμα φιλτράροντας το αίμα και δημιουργώντας ούρα ως απόβλητο προϊόν που πρέπει να απεκκρίνεται από το σώμα.
Επινεφρίδια (υπερφυσικά) αδένες
Όπως τα μικρά καπέλα, τα επινεφρίδια (ή υπερφυσικά) αδένες κάθονται πάνω από τα νεφρά. Μέρος του ενδοκρινικού συστήματος, οι αδένες χωρίζονται σε δύο μέρη, τον επινεφρικό φλοιό και τον επινεφριδιακό μυελό, και ο καθένας συνθέτει και εκκρίνει ένα διαφορετικό σύνολο ορμονών. Οι διάφορες ορμόνες βοηθούν τα νεφρά να διατηρήσουν το νάτριο, εξοικονομώντας έτσι νερό. Παίζουν επίσης ρόλο στην υποστήριξη των αναπαραγωγικών λειτουργιών του σώματος, μεταξύ άλλων.
Νεφρά
Οι νεφροί έχουν μήκος μεταξύ 4 και 5 ίντσες στον μέσο ενήλικα και περιέχουν περίπου 1 εκατομμύριο μονάδες φιλτραρίσματος που ονομάζονται νεφρών. Τα νεφρά διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην επεξεργασία του αίματος, το οποίο αντλεί η καρδιά προτού τεθεί σε γενική κυκλοφορία. Κάθε λεπτό, κυμαίνεται από 1,2 έως 1,3 λίτρα (πηγή: Cecil's Medicine) αίματος μέσω των νεφρών, το οποίο είναι περίπου το ένα πέμπτο όλου του αίματος που αντλείται από την καρδιά. Το αίμα αντλείται από την καρδιά στα νεφρά μέσω της νεφρικής αρτηρίας, η οποία διακλαδίζεται απευθείας από την κοιλιακή αορτή, ένα τμήμα της κύριας αρτηρίας του σώματος.
Ουρητήρ
Οι ουρητήρες είναι δύο σωλήνες που μεταφέρουν ούρα από τα νεφρά στην ουροδόχο κύστη. Τα άκρα κάθε σωλήνα ενεργούν ως βαλβίδες κλείνοντας όταν η ουροδόχος κύστη είναι γεμάτη και εμποδίζοντας την ροή των ούρων. Στους άνδρες, οι ουρητήρες είναι κοντά στα σπερματικά κυστίδια και κοντά στον προστάτη. Κάθε ουρητήρας περιέχει τρία στρώματα: μια βλεννώδη επένδυση, ένα μυϊκό μεσαίο στρώμα και ένα ινώδες εξωτερικό στρώμα. Το μυϊκό στρώμα βοηθά στην κίνηση των ούρων μέσω περισταλτικότητας (μυϊκές συσπάσεις). Ο ρυθμός και η δύναμη αυτών των μυϊκών συσπάσεων αυξάνουν όσο περισσότερα ούρα υπάρχουν.
Ουροδόχος κύστη
Η ουροδόχος κύστη είναι ένας πτυσσόμενος σάκος μυών που βρίσκεται κοντά στον κόλπο και μπροστά από τη μήτρα στις γυναίκες. Το τοίχωμα της ουροδόχου κύστης αποτελείται κυρίως από ιστούς λείων μυών. Η ουροδόχος κύστη περιέχει τρία ανοίγματα: ένα από κάθε ουρητήρα και ένα στην ουρήθρα, ένα μικρό σωλήνα που μεταφέρει τα ούρα από την ουροδόχο κύστη.
.jpg)
