Τι είναι η παρεγκεφαλίδα και τι κάνει;

Ο εγκέφαλός σας εμπλέκεται σχεδόν σε ό, τι κάνετε. Έχει πολλές ζωτικές λειτουργίες, όπως ενδεικτικά τη μνήμη, τη σκέψη, την επικοινωνία και την κίνηση. Αποτελείται από τρία μέρη: την παρεγκεφαλίδα, τον εγκέφαλο και τον εγκέφαλο.

Η παρεγκεφαλίδα, που σημαίνει «λίγος εγκέφαλος», εμπλέκεται κυρίως στον συντονισμό της κίνησης και της ισορροπίας. Μπορεί επίσης να παίξει ρόλο σε γνωστικές λειτουργίες όπως η γλώσσα και η προσοχή.

Συνεχίστε να διαβάζετε για να μάθετε περισσότερα σχετικά με την παρεγκεφαλίδα, πού βρίσκεται και τι κάνει.

Πού βρίσκεται η παρεγκεφαλίδα;

Η παρεγκεφαλίδα μπορεί να βρεθεί ακριβώς κάτω από τον εγκέφαλό σας και πίσω από το άνω τμήμα του στελέχους του εγκεφάλου σας. Αυτή είναι η περιοχή στη βάση του κρανίου όπου το κεφάλι σας συναντά το λαιμό σας.

Η παρεγκεφαλίδα χωρίζεται σε τρία διαφορετικά μέρη που ονομάζονται λοβοί. Αυτοί οι λοβοί χωρίζονται μεταξύ τους από βαθιές αυλακώσεις που ονομάζονται σχισμές. Υπάρχουν δύο βασικά συστατικά της παρεγκεφαλίδας:

• Cerebellar φλοιός: Πρόκειται για ένα στρώμα λεπτού, βαριά διπλωμένου ιστού που περιέχει τα περισσότερα νευρικά κύτταρα στην παρεγκεφαλίδα.
• Εγκεφαλικοί πυρήνες: Βρίσκονται βαθιά μέσα στην παρεγκεφαλίδα, τα νευρικά κύτταρα των εγκεφαλικών πυρήνων εμπλέκονται κυρίως στην αποστολή πληροφοριών από την παρεγκεφαλίδα.

Η παρεγκεφαλίδα αντιπροσωπεύει μόνο περίπου το 10% του συνολικού μεγέθους του εγκεφάλου σας. Αν και είναι πολύ μικρότερο από το εγκεφαλικό, περιέχει σημαντικά περισσότερα νευρικά κύτταρα.

Ορισμένες εκτιμήσεις λένε ότι η παρεγκεφαλίδα περιέχει περίπου το 50% των νευρικών κυττάρων που απαρτίζουν τον εγκέφαλό σας. Άλλοι έβαλαν τον αριθμό τόσο υψηλό όσο το 80 τοις εκατό.

Ποια είναι η λειτουργία της παρεγκεφαλίδας;

Η παρεγκεφαλίδα σας λαμβάνει είσοδο από άλλες περιοχές του νευρικού σας συστήματος, όπως:

• ο εγκέφαλος
• Εγκεφαλικό επεισόδιο
• νωτιαίος μυελός

Στη συνέχεια, χρησιμοποιεί αυτές τις πληροφορίες για να ρυθμίσει και να συντονίσει τις εθελοντικές κινήσεις. Οι εθελοντικές κινήσεις είναι κινήσεις που μπορείτε να ελέγξετε, όπως περπάτημα ή ρίψη μπέιζμπολ.

Εκτός από τις εθελοντικές κινήσεις, η παρεγκεφαλίδα εμπλέκεται επίσης στο συντονισμό των ακόλουθων:

• Ισορροπία και στάση: Η παρεγκεφαλίδα σας λειτουργεί με αισθητηριακή είσοδο από τα μάτια και τα αυτιά σας για να σας κρατήσει όρθιο και σταθερό.
• Μηχανική εκμάθηση: Αυτό συνεπάγεται την εκμάθηση και την τελειοποίηση διαφόρων κινήσεων. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν τις συγκεκριμένες, ακριβείς κινήσεις που χρησιμοποιούνται για τη γραφή ή την οδήγηση ποδηλάτου.
• Ομιλία: Η παρεγκεφαλίδα εμπλέκεται επίσης στις κινήσεις που σχετίζονται με την ομιλία.

Η παρεγκεφαλίδα μπορεί επίσης να παίζει ρόλο σε άλλες γνωστικές λειτουργίες. Η έρευνα σε αυτόν τον τομέα βρίσκεται σε εξέλιξη και υπάρχουν ακόμη πολλά να μάθουμε. Από όσα γνωρίζουμε μέχρι στιγμής, οι λειτουργίες της παρεγκεφαλίδας μπορούν να περιλαμβάνουν:

• Γλώσσα
• επεξεργασία συναισθημάτων
• προσοχή
• απόκριση ευχαρίστησης ή ανταμοιβής
• απάντηση στο φόβο

Τι συμβαίνει εάν υπάρχει βλάβη στην παρεγκεφαλίδα;

Η διακοπή της παρεγκεφαλίδας ή η σύνδεσή της με άλλα μέρη του νευρικού συστήματος μπορεί να συμβεί με διάφορους τρόπους. Για παράδειγμα, η παρεγκεφαλίδα μπορεί να υποστεί βλάβη λόγω:

• τραυματισμό στο κεφάλι
• Εγκεφαλικό
• έναν όγκο στον εγκέφαλο
• αυτοάνοσες καταστάσεις, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας
• νευροεκφυλιστικές καταστάσεις, όπως η νόσος του Πάρκινσον ή η νόσος του Χάντινγκτον
• λοιμώξεις
• ορισμένα φάρμακα, όπως βενζοδιαζεπίνες ή βαρβιτουρικά
• διαταραχή χρήσης αλκοόλ
• δηλητηρίαση από βαρέα μέταλλα, όπως λόγω μολύβδου ή υδραργύρου

Όταν η παρεγκεφαλίδα είναι κατεστραμμένη, μπορεί να επηρεαστεί η κίνηση και η ισορροπία. Μπορεί να έχετε πρόβλημα να προσπαθήσετε να κινηθείτε με συντονισμένο τρόπο. Ή μπορεί να έχετε δυσκολία στην ισορροπία ή να παρουσιάσετε ακούσιες συσπάσεις των μυών. Η ζημιά στην παρεγκεφαλίδα μπορεί να οδηγήσει σε καταστάσεις όπως:

• Αταξία: Η Αταξία χαρακτηρίζεται από ασυντόνιστη κίνηση, προβλήματα με λεπτές κινητικές εργασίες και αλλαγές στην ομιλία.
• Δυστονία: Με δυστονία, οι μύες σας συστέλλονται ή σπασμοί, ακούσια. Αυτοί οι σπασμοί μπορούν να εμφανιστούν σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος και να οδηγήσουν σε περιστροφές ή επαναλαμβανόμενες κινήσεις.
• Τρόμος: Οι τρόμοι είναι ακούσιες συσπάσεις των μυών που συμβαίνουν με ρυθμικό τρόπο. Αυτό οδηγεί σε μια ανακίνηση που μπορεί να διαταράξει τις λεπτές κινητικές εργασίες και την ομιλία.
• Vertigo: Το Vertigo είναι η αίσθηση της περιστροφής. Μπορεί να αισθάνεστε σαν να γυρίζετε ή ότι το περιβάλλον σας περιστρέφεται. Πολλές περιπτώσεις ιλίγγου προκαλούνται από προβλήματα στο εσωτερικό αυτί. Υπάρχουν όμως περιπτώσεις όπου ο ίλιγγος μπορεί να προκληθεί από βλάβη στην παρεγκεφαλίδα ή στον εγκέφαλο.

Μελέτες απεικόνισης του εγκεφάλου μας έδωσαν περισσότερες πληροφορίες για τις συνδέσεις της παρεγκεφαλίδας με άλλες περιοχές του εγκεφάλου. Ενώ η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, η παρεγκεφαλιδική δυσλειτουργία μπορεί επίσης να παίζει ρόλο σε ορισμένες από τις ακόλουθες καταστάσεις:

• Διαταραχή φάσματος αυτισμού (ASD): Η ASD είναι μια αναπτυξιακή κατάσταση που χαρακτηρίζεται από διαταραχές στην επικοινωνία και την κοινωνική αλληλεπίδραση καθώς και από επαναλαμβανόμενες ή περιορισμένες συμπεριφορές.
• Δυσλεξία: Η δυσλεξία είναι μια μαθησιακή διαταραχή στην οποία ένα άτομο δυσκολεύεται να διαβάσει, να συλλαβίσει ή να γράψει λόγω προβλημάτων επεξεργασίας του τρόπου με τον οποίο οι ήχοι ομιλίας σχετίζονται με λέξεις ή μέρη λέξεων.
• Διαταραχές άγχους: Οι διαταραχές άγχους περιλαμβάνουν μια ομάδα συναισθηματικών διαταραχών που περιλαμβάνουν υπερβολικά επίπεδα άγχους ή φόβου.
• Σχιζοφρένεια: Η σχιζοφρένεια είναι μια ψυχική ασθένεια που έχει ποικίλα συμπτώματα, όπως ψευδαισθήσεις ή αυταπάτες, έλλειψη συναισθήματος και αποδιοργανωμένη ομιλία και κίνηση.

Τι μπορείτε να κάνετε για να προστατέψετε την παρεγκεφαλίδα σας;

Η διατήρηση της παρεγκεφαλίδας και του υπόλοιπου εγκεφάλου σας υγιούς και χωρίς τραυματισμό είναι το κλειδί για τη σωματική και συναισθηματική υγεία σας και τη συνολική αίσθηση ευεξίας. Ακολουθούν μερικές συμβουλές που πρέπει να θυμάστε για καλή υγεία του εγκεφάλου:

• Προστατέψτε το κεφάλι σας: Μειώστε τον κίνδυνο τραυματισμού στο κεφάλι φορώντας τη ζώνη ασφαλείας στο αυτοκίνητο. αφαίρεση κινδύνων πτώσης από το σπίτι σας, όπως χαλαρά καλώδια και ολισθηρά χαλιά. και φορώντας κράνος ενώ ποδηλασία ή παίζοντας αθλήματα επαφής.
• Άσκηση τακτικά: Όχι μόνο η άσκηση είναι καλή για τη γενική υγεία σας, αλλά βοηθά επίσης στην τόνωση της ροής του αίματος στον εγκέφαλό σας.
• Φάτε μια υγιεινή διατροφή: Όλα τα μέρη του σώματός σας μπορούν να επωφεληθούν από μια υγιεινή διατροφή. Εστίαση σε φρέσκα φρούτα και λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως, ξηρούς καρπούς, σπόρους, ψάρια και άπαχο κρέας.
• Περιορίστε την κατανάλωση αλκοόλ: Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να βλάψει την παρεγκεφαλίδα σας. Μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου.
• Αποφύγετε το κάπνισμα: Το κάπνισμα σχετίζεται με πολλές καταστάσεις υγείας, όπως υψηλή αρτηριακή πίεση και εγκεφαλικό επεισόδιο.

Η κατώτατη γραμμή

Η παρεγκεφαλίδα σας, αν και μικρό σε μέγεθος, είναι ένα κρίσιμο μέρος του εγκεφάλου σας. Συνδέεται με το συντονισμό της κίνησης και της ισορροπίας. Ωστόσο, σύμφωνα με την τρέχουσα έρευνα, μπορεί επίσης να συμμετέχει σε άλλες λειτουργίες, όπως τα συναισθήματα και η γλώσσα.

Εάν η παρεγκεφαλίδα είναι κατεστραμμένη, μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα όπως μη συντονισμένη κίνηση, τρόμος ή μυϊκοί σπασμοί. Η ζημιά σε αυτό το μέρος του εγκεφάλου προκαλείται συχνότερα από τραυματισμό στο κεφάλι ή εγκεφαλικό επεισόδιο.

Μπορείτε να φροντίσετε την παρεγκεφαλίδα κάνοντας κάποιες αλλαγές στον τρόπο ζωής. Η προστασία του κεφαλιού σας, η τακτική άσκηση, ο περιορισμός του αλκοόλ και το κάπνισμα μπορεί να σας βοηθήσει να μειώσετε τον κίνδυνο τραυματισμού ή ασθένειας που μπορεί να επηρεάσει την παρεγκεφαλίδα και το υπόλοιπο του εγκεφάλου σας.