Ο εγκέφαλός σας είναι ένας πολυσύχναστος κόμβος ηλεκτρικής δραστηριότητας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα κύτταρα του εγκεφάλου σας, που ονομάζονται νευρώνες, χρησιμοποιούν ηλεκτρισμό για να επικοινωνούν μεταξύ τους.
Όταν μια ομάδα νευρώνων στέλνει ένα ηλεκτρικό σήμα σε μια άλλη ομάδα νευρώνων, ονομάζουμε αυτά τα εγκεφαλικά κύματα. Αυτό συμβαίνει επειδή μια δοκιμή ηλεκτροεγκεφαλογράμματος (EEG) που δημιουργείται από υπολογιστή που ανιχνεύει και μετρά την ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλό σας δημιουργεί πραγματικά μια εικόνα που μοιάζει με κυματοειδές μοτίβο.
Υπάρχουν πέντε βασικοί τύποι εγκεφαλικών κυμάτων που κυμαίνονται από πολύ αργούς έως πολύ γρήγορους. Τα κύματα άλφα πέφτουν στη μέση αυτής της σειράς κυμάτων. Ο εγκέφαλός σας παράγει αυτά τα κύματα όταν είστε ξύπνιοι, αλλά δεν εστιάζετε πραγματικά σε κανένα πράγμα.
Σε αυτό το άρθρο, θα ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε τι ακριβώς είναι τα κύματα άλφα του εγκεφάλου, ποια λειτουργία εξυπηρετούν και πώς συγκρίνονται με άλλα κύματα του εγκεφάλου.
Τι είναι τα κύματα άλφα εγκεφάλου;
Όταν ξυπνάτε για πρώτη φορά το πρωί, ποιο είναι το πρώτο πράγμα που κάνετε; Ίσως να απενεργοποιήσετε το ξυπνητήρι και να τεντώσετε. Σε αυτό το σημείο, ο εγκέφαλός σας μπορεί να είναι χαλαρός.
Έτσι, ενώ ζεσταίνετε τους μυς σας, ο εγκέφαλός σας παράγει κύματα άλφα. Δεν ζητάτε από τον εγκέφαλό σας να επεξεργαστεί πολλές πληροφορίες ή να λύσει μεγάλα προβλήματα. Τα κύματα δείχνουν απλώς ότι βρίσκεστε σε κατάσταση ξεκούρασης.
Μπορεί επίσης να είστε σε θέση να αυξήσετε την παραγωγή κυμάτων άλφα του εγκεφάλου σας όταν σταματήσετε να εστιάζετε ή να επικεντρώνεστε σε μια εργασία και απλά προσπαθείτε να χαλαρώσετε και να χαλαρώσετε.
Είναι ενδιαφέρον ότι μια μελέτη του 2009 δείχνει ότι ο εγκέφαλός σας μπορεί να παράγει ακόμη περισσότερα κύματα άλφα στο οπίσθιο τμήμα του εγκεφάλου σας όταν διαλογίζετε. Ο εγκέφαλός σας δεν είναι εντελώς ξεκούραστος, αλλά δεν προσπαθεί να αντιμετωπίσει κάτι μεγάλο που απαιτεί συγκέντρωση.
Πώς διαφέρουν τα κύματα άλφα από άλλα κύματα εγκεφάλου;
Τα άλφα εγκεφαλικά κύματα είναι μόνο ένας τύπος εγκεφαλικού κύματος. Υπάρχουν στην πραγματικότητα πέντε κοινά είδη εγκεφαλικών κυμάτων.
Τα κύματα του εγκεφάλου μετρώνται με συχνότητα, δηλαδή κύκλους ανά δευτερόλεπτο ή hertz (Hz), και κυμαίνονται από πολύ αργό έως πολύ γρήγορο. Τα κύματα άλφα ταιριάζουν στη μέση του φάσματος, μεταξύ των κυμάτων θήτα και των κυμάτων βήτα.
Εδώ είναι το πλήρες φάσμα των πέντε κοινών τύπων εγκεφαλικών κυμάτων που βιώνετε καθημερινά, από το πιο αργό έως το γρηγορότερο:
Δέλτα
Όταν βρίσκεστε βαθιά σε κατάσταση χωρίς όνειρο ύπνου, ο εγκέφαλός σας παράγει κύματα δέλτα, τα οποία είναι ο πιο αργός τύπος εγκεφαλικού κύματος. Μετρούν μεταξύ 0,5 και 4 Hz.
Θήτα
Όταν κοιμάσαι πιο ελαφριά ή όταν είσαι εξαιρετικά χαλαρός, ο εγκέφαλός σου μπορεί να παράγει περισσότερα κύματα θήτα. Τα κύματα θήτα μετρούν μεταξύ 4 και 8 Hz.
Αλφα
Όπως αναφέρθηκε, τα κύματα άλφα πέφτουν στη μέση του φάσματος των εγκεφαλικών κυμάτων.
Ο εγκέφαλός σας παράγει αυτά τα κύματα όταν δεν εστιάζετε πολύ σκληρά σε τίποτα ειδικότερα. Ό, τι κι αν κάνετε, πιθανότατα αισθάνεστε σχετικά ήρεμοι και χαλαροί. Αυτά τα κύματα μετρούν μεταξύ 8 και 12 Hz.
Βήτα
Με αυτά τα είδη εγκεφαλικών κυμάτων, είστε ξύπνιοι, σε εγρήγορση και εστιασμένοι. Θα κάνετε τις δραστηριότητές σας στην καθημερινή ζωή και παίρνετε αποφάσεις. Αυτό συμβαίνει όταν ο εγκέφαλός σας παράγει κύματα βήτα υψηλότερης ταχύτητας, τα οποία μετρούν μεταξύ περίπου 12 και 35 Hz.
Γάμμα
Ο εγκέφαλός σας παράγει το ταχύτερο κύμα εγκεφάλου, τα κύματα γάμμα, όταν συμμετέχετε ενεργά στην επεξεργασία πληροφοριών και μάθησης. Συγκεντρώνετε και επιλύετε προβλήματα, και αυτά τα κύματα εγκεφάλου, τα οποία τείνουν να μετρούν πάνω από 35 Hz, είναι η απόδειξη.
Πώς μετράται τα εγκεφαλικά κύματα;
Δεν μπορούμε να δούμε τα κύματα του εγκεφάλου, αλλά μπορούμε να τα μετρήσουμε. Ένα τεστ που ονομάζεται EEG μπορεί να αναγνωρίσει και να μετρήσει την ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλό σας.
Με ένα EEG, ένας τεχνικός θα τοποθετήσει μια σειρά μικρών μεταλλικών δίσκων που ονομάζονται ηλεκτρόδια σε όλο το τριχωτό της κεφαλής σας. Οι δίσκοι μεταφέρουν την ηλεκτρική δραστηριότητα των νευρώνων σας μέσω καλωδίων σε ένα μηχάνημα, το οποίο καταγράφει και εκτυπώνει τα μοτίβα σε μια οθόνη ή χαρτί.
Ο γιατρός σας μπορεί να παραγγείλει ένα ΗΕΓ για να δει εάν υπάρχουν ασυνήθιστα μοτίβα στα εγκεφαλικά σας κύματα ή προβλήματα που μπορεί να υποδηλώνουν ότι έχετε επιληψία ή άλλο τύπο εγκεφαλικής διαταραχής.
Ποια είναι τα οφέλη των κυμάτων άλφα;
Ίσως αναρωτιέστε γιατί τα κύματα άλφα είναι τόσο σημαντικά. Όταν ο εγκέφαλός σας παράγει αυτά τα κύματα, ανταποκρίνεται σε δραστηριότητες όπως ο διαλογισμός και η ανάπαυση που μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα άγχους σας και να σας βοηθήσουν να αισθανθείτε πιο ήρεμοι.
Εάν είστε σε θέση να παράγετε κύματα άλφα εγκεφάλου, πιθανότατα μπορείτε να αξιοποιήσετε μια κατάσταση που μπορεί να σας βοηθήσει να ξεκουραστείτε και να χαλαρώσετε.
Η ενίσχυση των κυμάτων alpha μπορεί επίσης να αυξήσει τα επίπεδα δημιουργικότητάς σας. Σε μια μελέτη του 2015, οι ερευνητές βρήκαν στοιχεία ότι θα μπορούσαν να προκαλέσουν αύξηση της δημιουργικότητας εάν επικεντρώνονταν συγκεκριμένα στην ενίσχυση των κυμάτων άλφα.
Η μελέτη ήταν μικρή - μόνο 20 συμμετέχοντες - αλλά ως τυχαιοποιημένη δοκιμή, θα μπορούσε να υποσχεθεί για τη χρήση μη επεμβατικής εγκεφαλικής διέγερσης για να αυξήσει την παραγωγή εγκεφαλικών κυμάτων του εγκεφάλου σας.
Τι συμβαίνει εάν τα κύματα άλφα διακόπτονται ή δεν είναι ισορροπημένα;
Ο εγκέφαλός σας δεν σταματά να παράγει έναν τύπο εγκεφαλικού κύματος μόνο και μόνο επειδή μεταβαίνετε σε μια διαφορετική κατάσταση συνείδησης ή εγρήγορσης.
Είναι περισσότερο ότι ένας τύπος εγκεφαλικού κύματος θα κυριαρχήσει ανά πάσα στιγμή, ανάλογα με το εάν είστε ξύπνιοι ή κοιμισμένοι, εστιασμένοι ή αιωρούνται. Εάν για κάποιο λόγο ο εγκέφαλός σας δεν παράγει πάρα πολλά κύματα άλφα, αυτό σημαίνει ότι δεν είστε σε μια χαλαρή, διαλογιστική κατάσταση.
Αλλά υπάρχουν στιγμές που τα κύματα του εγκεφάλου σας μπορούν να ανισορροπηθούν.
Η έρευνα δείχνει ότι ορισμένα άτομα που έχουν κατάθλιψη μπορεί να έχουν ανισορροπία των κυμάτων άλφα, με περισσότερα από αυτά να εμφανίζονται σε μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται αριστερός μετωπιαίος φλοιός.
Μια μικρή μελέτη του 2019 εξέτασε μια τεχνική διέγερσης του εγκεφάλου που ονομάζεται διακρανιακή διέγερση εναλλασσόμενου ρεύματος (tACS) και διαπίστωσε ότι θα μπορούσε να αυξήσει τα κύματα άλφα εγκεφάλου και να μειώσει τα συμπτώματα κατάθλιψης σε άτομα που πλήττονται από μείζονα καταθλιπτική διαταραχή (MDD).
Υπάρχει τρόπος παραγωγής ή αύξησης των εγκεφαλικών κυμάτων σας;
Ίσως να είστε σε θέση να αυξήσετε τα κύματα άλφα εγκεφάλου σας εάν το σκεφτείτε.
Μια μελέτη του 2014 διαπίστωσε ότι η εκπαίδευση νευροανάδρασης βοήθησε ορισμένα άτομα με γενικευμένη διαταραχή άγχους (GAD). Το Neurofeedback είναι ένας τύπος βιοανάδρασης όπου απαντάτε σε πραγματικό χρόνο στην ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλό σας και προσπαθείτε να το προσαρμόσετε.
Σε αυτή τη μελέτη, οι συμμετέχοντες με GAD χωρίστηκαν σε μια ομάδα θεραπείας και μια ομάδα ελέγχου.
Η ομάδα θεραπείας που υποβλήθηκε σε εκπαίδευση νευροανάδρασης μπόρεσε να αυξήσει το πλάτος των κυμάτων άλφα εγκεφάλου τους. Αυτά τα μεγαλύτερα κύματα άλφα αύξησαν την αίσθηση ηρεμίας των συμμετεχόντων και μείωσαν τα συναισθήματα άγχους.
Μια προειδοποίηση: Αυτή η συγκεκριμένη μελέτη περιλάμβανε επίσης τα κύματα θήτα στην εκπαίδευση νευροανάδρασης, η οποία θα μπορούσε επίσης να διαδραματίσει κάποιο ρόλο.
Ωστόσο, αυτή η μελέτη προτείνει επίσης ότι μπορεί να είναι δυνατό να εκπαιδεύσετε τον εγκέφαλό σας για να παράγει άλφα κύματα που μπορούν να σας βοηθήσουν να αισθανθείτε πιο χαλαροί.
Μια μελέτη του 2015 έδειξε επίσης ότι η εκπαίδευση διαλογισμού και προσοχής θα μπορούσε να επιτύχει τέτοιου είδους αποτελέσματα.
Η κατώτατη γραμμή
Υπάρχει πάντα κάποιο είδος ηλεκτρικής δραστηριότητας στον εγκέφαλό σας, είτε το γνωρίζετε είτε όχι.
Σε διαφορετικές ώρες της ημέρας, ανάλογα με το τι κάνετε, θα κυριαρχεί ένας τύπος ηλεκτρικών κυμάτων του εγκεφάλου σας. Όταν κυριαρχούν τα άλφα κύματα του εγκεφάλου σας, είναι πιθανό να είστε σε κατάσταση ξύπνιας χαλάρωσης.
Οι τεχνικές χαλάρωσης όπως η προσοχή και ο διαλογισμός μπορεί να σας βοηθήσουν να αυξήσετε τα κύματα άλφα. Αυτό, με τη σειρά του, μπορεί να σας βοηθήσει να αισθανθείτε πιο ήρεμοι, λιγότερο ανήσυχοι και, σύμφωνα με ορισμένες μελέτες, μπορεί να αυξήσει ακόμη και τα επίπεδα δημιουργικότητάς σας.
