Το άγχος υποτροπιάζει: Ο πειρασμός των κακών συνηθειών

Όταν περνάω από άγχος, μπορεί να νιώσει ότι δεν θα τελειώσει ποτέ.

Τα αρνητικά λόγια που διατρέχουν το μυαλό μου δεν θα σταματήσουν ποτέ. Τα χτυπήματα στο στήθος μου δεν θα φύγουν ποτέ. Θα είμαι κλειδωμένος σε κατάσταση ακραίας δυσφορίας για πάντα.

Και μετά, σιγά-σιγά - βήμα προς βήμα - αρχίζει να γίνεται ήσυχο και αναδύομαι σε ένα μέρος θεραπείας και εμπιστοσύνης με μια ανανεωμένη αίσθηση του εαυτού. Αυτή η ηρεμία μοιάζει πάντα σαν θαύμα.

Είναι τόσο συναρπαστικό, στην πραγματικότητα, που συχνά πέφτω κατ 'ευθείαν πίσω στις πόρτες παγίδων που μόλις ανέβηκα. Το αίσθημα του να είσαι ελεύθερος από το βάρος του άγχους είναι τόσο απελευθερωτικό που οι κακές συνήθειες αρχίζουν να φαίνονται και πάλι καλές.

Έτσι, επιδοκιμάζομαι, συσσωρεύοντας μικρούς πειρασμούς το ένα πάνω από το άλλο, σαν ένα σπίτι με χαρτιά. Και το περίεργο είναι ότι ξέρω ότι θα καταρρεύσει, τελικά, κάτω από το βάρος του άγχους που αναπόφευκτα επιστρέφει - αλλά το κάνω ούτως ή άλλως.

Δείτε πώς συμβαίνει αυτό.

Κακή υγιεινή ύπνου

Όταν ένα κύμα άγχους έχει περάσει και οδηγώ τη βιασύνη μιας νέας δίψας για ζωή, συχνά η πρώτη μικροαπόκριση αγνοεί τη ρουτίνα του ύπνου μου.

Παλεύω με την αϋπνία εδώ και χρόνια, οπότε η ρουτίνα του ύπνου μου είναι λεπτή, συντονισμένη και υπόκειται στην παραμικρή απόκλιση.

Ξεκινά με τη λήψη ενός επιπλέον επεισοδίου από ό, τι τηλεοπτική εκπομπή που παρακολουθώ αυτήν τη στιγμή. Ξέρω ότι είναι σημαντικό να αφήσω τα μάτια μου ένα διάλειμμα από τις οθόνες πριν από το κρεβάτι, αλλά με την ενθουσιασμένη κατάσταση του μυαλού μου, η μεθυστική λάμψη της οθόνης του φορητού υπολογιστή με τραβάει, με γλιτώνει σε μια κατάσταση σαν ζόμπι.

Αντί να το σβήσω, να μειώσω τα φώτα και να δώσω στον εαυτό μου μια ώρα για να διαβάσω ενώ πίνω ένα μείγμα τσαγιού ύπνου από βότανα, μένω κολλημένη στην οθόνη για ώρες.

Θα νομίζατε ότι η μετατροπή σε ζόμπι στον καναπέ για 2 ώρες πριν από το κρεβάτι θα ήταν καλό. Αλλά όταν τελικά έπεισα τον εγκέφαλό μου να πει το χέρι μου να κλείσει το φορητό υπολογιστή και αμέσως να πέσει κάτω από τα καλύμματα και να κλείσει τα μάτια μου, το μυαλό μου εξακολουθεί να τρέχει με σκέψεις για τους χαρακτήρες της παράστασης.

Συνδυάστε το με μερικά ποτά ακριβώς πριν από το κρεβάτι και ετοιμάζομαι για μια νύχτα πετώντας και γυρίζοντας.

Αυτή η ανησυχία μπορεί να κάψει λίγες θερμίδες, αλλά δεν πρόκειται να χαλαρώσω το μυαλό μου. Είναι ένα μικρό βήμα προς την οπισθοδρόμηση σε μια περίοδο άγχους.

Υπερβολική συμμετοχή σε κοινωνικές εκδηλώσεις

Γνωρίζω πολύ καλά πόσο σημαντικό είναι να δώσω χρόνο στον εαυτό μου να επαναφορτίσω. Οι φίλοι μου αστειεύονται ότι έχω φθαρεί η φράση «επαναφόρτιση της μπαταρίας μου».

Ως ακραίο εσωστρεφές, αυτό ισχύει ιδιαίτερα. Το να κάνω παρέα με ανθρώπους δεν με ενεργοποιεί, με κάνει ζάλη.

Αλλά συχνά όταν αναδύομαι από μια περίοδο αυξημένου άγχους - και την κοινωνική απομόνωση που τη συνοδεύει - το ένστικτό μου είναι να γεμίσω το πρόγραμμά μου με κοινωνικές εκδηλώσεις. Παρόλο που είμαι εσωστρεφής, θέλω ακόμα να κοινωνικοποιήσω και να περάσω χρόνο με φίλους και συγγενείς όταν έχω την ενέργεια.

Ένα ποτό με έναν φίλο την Τρίτη. Μια ημερομηνία την Τετάρτη. Μια συναυλία την Πέμπτη. Μια άλλη ημερομηνία την Παρασκευή. (Γιατί να μην πάμε για δύο; Νιώθω καλά!)

Περίπου το απόγευμα της Τετάρτης, λίγες ώρες πριν από το ραντεβού μου, το μυαλό μου αισθάνεται λίγο κουρασμένος από την έλλειψη ύπνου και μια ελαφριά, ανατριχιαστική αίσθηση άγχους. Φυσικά, αποκλείω το συναίσθημα από το μυαλό μου και αποφασίζω να προχωρήσω στην ημερομηνία, τη συναυλία και την υπόλοιπη εβδομάδα.

Ίσως το ξεκαθαρίσω ακόμη και με ένα γεύμα το Σαββατοκύριακο με την οικογένειά μου, το οποίο αναπόφευκτα μετατρέπεται σε καταστροφή, όταν το κουρασμένο μυαλό μου με μετατρέπει σε ένα μεσογειακό γεύμα goblin που τείνει να παραπονιέται για το φαγητό και να απαντά σε καλές ερωτήσεις από τη μαμά μου με απλές λέξεις - κυρίως "Όχι!"

Σε αυτό το σημείο αρχίζω να αισθάνομαι μια αυξανόμενη αίσθηση φόβου ότι μια μικρή μπάλα άγχους συσσωρεύεται κρυφά. Αλλά αντί να επιστρέψω σε καλές συνήθειες, διπλασιάζομαι.

Αντιστάθμιση με καφεΐνη και μπύρα

Ο διπλασιασμός για μένα σημαίνει να διορθώσω το κουρασμένο μυαλό μου με μια αυξημένη δόση καφεΐνης και μπύρας.

Καφεΐνη για να με περάσει την εργάσιμη ημέρα. Μπύρα για να μουδιάσει το μυαλό και να το χαλαρώσω για ύπνο για μερικές ώρες (μέχρι να ξυπνήσω με μια γεμάτη κύστη και ένα ανήσυχο μυαλό).

Αυτά τα χημικά βοηθήματα φαίνεται να λειτουργούν για λίγες μέρες. Όσο πιο κουρασμένος νιώθω, τόσο περισσότερη καφεΐνη πίνω για να μείνω σε εγρήγορση και τόσο περισσότερη μπύρα πίνω για να πείσω τον εγκέφαλό μου να κοιμηθεί τη νύχτα.

Περισσότεροι ξαναγεμίζει καφέ το πρωί και τσάι το απόγευμα, περισσότεροι καθυστερημένοι και πιεσμένοι και απαλοί μπύρες τη νύχτα, όλο και περισσότερο - έως ότου το "περισσότερο" χάνει τη γροθιά του. Τελικά, οι ανήσυχες νύχτες και οι ομιχλώδεις μέρες με σπρώχνουν στο χείλος, με αναγκάζει να συντρίψω σκληρά.

Όταν είμαι πεισματικά προσκολλημένος σε κακές συνήθειες, συντρίβω για μια μέρα και ξεκινώ ξανά τον κύκλο ξανά, γνωρίζοντας ότι είναι μια κακή απόφαση, αλλά αρνούμαι το ίδιο. Οι βραδινές νύχτες και τα απογοητευτικά απογεύματα συνεχίζονται.

Κάπου έχω την αίσθηση ότι η μικρή μπάλα άγχους που ένιωσα την προηγούμενη εβδομάδα έχει χιονοπτώσεις σε κάτι πιο ουσιαστικό και πιο επικίνδυνο, με αυξανόμενη ορμή.

Τρώτε σκουπίδια

Μέσα σε αυτό το όργιο των κακών συνηθειών, που εξακολουθεί να προσκολλάται σε μια ξεθωριασμένη αίσθηση χαράς μετά το άγχος, γεμίζω το σώμα μου με σκουπίδια. Είναι εύκολο να φάτε σκουπίδια και τις περισσότερες φορές έχει υπέροχη γεύση. Γιατί αφιερώστε λίγο χρόνο για να μαγειρέψετε ένα υγιεινό, ισορροπημένο γεύμα στο σπίτι όταν ζάχαρη υδατάνθρακες και λιπαρά σνακ βρίσκονται παντού;

Μπιφτέκι και πατάτες για μεσημεριανό γεύμα. Μάρκες και μπύρα για δείπνο. Τηγανητό κοτόπουλο σάντουιτς την επόμενη μέρα. Και συνεχώς.

Η καφεΐνη μειώνει επίσης την όρεξή μου εντελώς - ένας έξυπνος τρόπος, φαίνεται προς το παρόν, να παρακάμψετε αυτήν την ευθύνη της διατροφής. Η μπύρα με γεμίζει επίσης και μερικές φορές κάνει διπλό καθήκον να με βοηθήσει να κοιμηθώ.

Αυτή τη στιγμή μένω μόνη μου, οπότε αυτή η αντι-διατροφή μπορεί να ελεγχθεί για εβδομάδες προτού σταματήσω τον κύκλο. Και μέχρι τότε, είναι συνήθως πολύ αργά για να σταματήσει το παλιρροιακό κύμα άγχους που θα πέσει πάνω μου.

Η υποτροπή

Κάτω από το βάρος της ανθυγιεινής διατροφής μου, της έλλειψης ύπνου, της υπερβολικής απόλαυσης και της κατάστασης του μυαλού με τηγανητή καφεΐνη, μπύρα, το σπίτι μου με κάρτες καταρρέει. Ακολουθεί μια έντονη περίοδο άγχους.

Επιστρέφω στο αίσθημα του άγχους στο στήθος μου. Επιστρέφω στο πάγωμα των μεσαίων σκέψεων ή των μεσαίων βημάτων, δεν είμαι σίγουρος τι σκεφτόμουν ή έκανα. Επέστρεψα στην υπερ-αυτογνωσία και τον ατελείωτο μύθο.

Είναι μια απογοητευτική, αλλά πολύ οικεία κατάσταση. Όταν συμβεί, είμαι έτοιμος να κάνω οτιδήποτε για να βγούμε από αυτό - ακόμη κι αν αυτό σημαίνει ότι απορρίπτει όλες τις κακές συνήθειες και ξεκινά ξανά.

Αρκετά σύντομα, κάνω μικρά βήματα για να υποστηρίξω το μυαλό και το σώμα μου: λιγότερη τηλεόραση πριν από το κρεβάτι, λιγότερη καφεΐνη και μπύρα, λιγότερο πρόχειρο φαγητό, λιγότερη υπερβολική και εξάντληση.

Σιγά-σιγά αρχίζω να νιώθω καλύτερα, η αυτογνωσία μου σταδιακά εξασθενεί στην αυτοπεποίθηση και ξεκινώ ξανά.

Κλείσιμο προβληματισμού

Έχω ζήσει αυτόν τον κύκλο πολλές φορές. Αλλά έμαθα και από αυτό: Ο μετριοπάθεια είναι το νέο μου μάντρα.

Μια μπύρα με δείπνο μπορεί να είναι εξίσου χαλαρωτική με τρεις. Ένα επεισόδιο Netflix αντί για δύο με εμποδίζει να κάνω μια νέα σεζόν σε μια εβδομάδα και μου δίνει περισσότερο χρόνο για να χαλαρώσω πριν κοιμηθώ. Η ζωή είναι συνήθως εξίσου διασκεδαστική - αν όχι περισσότερο - και είναι λιγότερο πιθανό να πέσω σε αυτόν τον αυτοκαταστροφικό κύκλο.

Πρέπει επίσης να επισημάνω ότι το άγχος μου δεν προκαλείται πάντα από κακές συνήθειες. Μερικές φορές κάνω τα πάντα σωστά και, από το πουθενά, μια περίοδο άγχους με χτυπά σκληρά. Αυτές είναι οι στιγμές που πρέπει πραγματικά να σκάψω βαθιά για να βρω έναν τρόπο.

Είναι εύκολο να αισθάνεστε σαν να τα παρατάτε. Και μερικές φορές το κάνω για λίγο.

Αυτές είναι επίσης οι πιο απογοητευτικές στιγμές που ένας φίλος με ρωτάει, Τι τρέχει? Τι συνέβη? Για τι ανησυχείτε τόσο; Μακάρι να ήξερα. Αλλά το άγχος δεν έχει σαφείς αιτίες ή απλές διορθώσεις.

Εάν ζείτε με χρόνιο άγχος όπως εγώ, ξέρετε ότι συχνά έρχεται και φαίνεται τυχαία. Ωστόσο, μπορείτε να βοηθήσετε τον εαυτό σας έχοντας επίγνωση του να μπαίνετε σε κακές συνήθειες και να κάνετε μια προσπάθεια να αγωνιστείτε για μετριοπάθεια - ακόμα κι αν δεν λειτουργεί πάντα.

Ο Steve Barry είναι συγγραφέας, συντάκτης και μουσικός με έδρα το Πόρτλαντ του Όρεγκον. Είναι παθιασμένος με την αποπληθοποίηση της ψυχικής υγείας και την εκπαίδευση άλλων για την πραγματικότητα της ζωής με χρόνιο άγχος και κατάθλιψη. Στον ελεύθερο χρόνο του, είναι επίδοξος τραγουδοποιός και παραγωγός. Αυτή τη στιγμή εργάζεται ως ανώτερος συντάκτης αντιγράφων στο Healthline. Ακολουθήστε τον Ίνσταγκραμ.