Σύμφωνα με τις πρόσφατες ειδήσεις, μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες ευκαιρίες σταδιοδρομίας - εάν θέλετε μια υπέροχη, ενδιαφέρουσα, υψηλόμισθη εργασία - είναι η Airline Pilot. Τώρα, σε όποιον παρακολουθεί τα σκαμπανεβάσματα του κλάδου των αεροπορικών εταιρειών τις τελευταίες δεκαετίες (συγχωρήστε το παν) έχει το ελάχιστο δυνατό φρύδι. Αυτό είναι ένα πεδίο σταδιοδρομίας γεμάτο με φούξλες, απολύσεις και απόλυτες χρεοκοπίες. Αλλά αυτή τη φορά είναι διαφορετικό, καθώς τα παγκόσμια εμπορικά αεροπορικά ταξίδια αυξάνονται γενικά και ο πιλοτικός πληθυσμός μεγαλώνει και συνταξιοδοτείται, οδηγώντας σε μια άνθηση εργασίας.
Αλλά για όσους από εμάς με διαβήτη τύπου 1 όπως εγώ, δεν είναι αρκετά απελπισμένοι (τουλάχιστον στις ΗΠΑ) για να μας επιτρέψουν να πετάξουμε ένα μεγάλο εμπορικό Boeing Dreamliner. Όχι ακόμα, δηλαδή.
Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει πολύ καιρό, εάν το ιστορικό και τα τρέχοντα γεγονότα είναι οποιαδήποτε ένδειξη.
Η «ιατρική» απαίτηση για την αεροπορία
Για να καταλάβετε από πού κατευθυνόμαστε, πρέπει να ξέρετε από πού ήρθαμε και για να το κάνετε αυτό πρέπει να επιστρέψουμε στο 1949. Τότε ήταν που η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA), που τότε ήταν γνωστή ως Συμβούλιο Πολιτικής Αεροναυτικής. , καθιέρωσε τον κανόνα «απλώς πείτε όχι» για πιλότους που χρειάζονται ινσουλίνη, ή με τα λόγια της ψυχρής γραφειοκρατίας, η χρήση ινσουλίνης θεωρήθηκε ως «μια απόλυτα απαγορευμένη κατάσταση» για τη λήψη ιατρικού πιστοποιητικού οποιουδήποτε είδους.
Περιμένετε, ποια είναι η συμφωνία με ιατρικό πιστοποιητικό για άδεια πιλότου; Πρέπει να καταλάβετε ότι η άδεια ενός πιλότου δεν είναι σαν μια άδεια οδήγησης. Η άδεια ενός πιλότου μοιάζει περισσότερο με δίπλωμα. Είναι απόδειξη ότι έχετε επιτύχει ένα συγκεκριμένο επίπεδο δεξιοτήτων και ικανοτήτων. Αλλά όπως κάποιος με πτυχίο εκπαίδευσης χρειάζεται ακόμη άδεια δασκάλου για να διδάξει, η άδεια πιλότου χρειάζεται μερικά πρόσθετα για να μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Οι πιλότοι πρέπει να παρακολουθήσουν συγκεκριμένη περιοδική εκπαίδευση, καθώς πρέπει να διατηρήσουν ειδικά επίπεδα νομίσματος για να «ασκήσουν» τα προνόμια των αδειών τους. Ιστορικά, έπρεπε επίσης να έχουν ένα έγκυρο ιατρικό πιστοποιητικό που να αποδεικνύει ότι ήταν σε θέση να πετάξουν. Και ήταν αυτό το «ιατρικό» (για λίγα λόγια) που για πολλές δεκαετίες στηρίχθηκε τόσο πιθανούς πιλότους με διαβήτη όσο και πιλότους που είχαν ήδη άδεια χρήσης που είχαν διαβήτη.
Λαμβάνοντας υπόψη την τελευταία λέξη της θεραπείας του διαβήτη το 1949, θα ήταν δύσκολο να υποστηρίξουμε αυτήν την απόφαση. Αυτές ήταν οι ημέρες της ζωικής ινσουλίνης, χωρίς τρόπο να ελέγξετε το τρέχον σάκχαρο στο αίμα. Είχαμε μόνο κατούρες για να δείξουμε πού ήταν η γλυκόζη μας πριν από ώρες.
Προς τιμήν τους, όπως άλλαξαν οι καιροί, το ίδιο έκανε και η FAA. Το 1996 έγινε μια αλλαγή στους κανονισμούς για να επιτρέπεται μια εξαίρεση από τους παλιούς ιατρικούς κανόνες, που ονομάζεται «ειδική έκδοση». Αλλά πήγε μόνο μέχρι τώρα. Υπάρχουν τρεις γεύσεις ιατρικών, που ονομάζονται 1η, 2η και 3η. Σε γενικές γραμμές, χρειάζεστε ένα 1ο ή 2ο για να πληρώσετε για να πετάξετε. Το 3ο ήταν για όσους πετούσαν μικρότερες τέχνες για αναψυχή ή προσωπικές επιχειρήσεις. Το '96, η FAA άνοιξε τις πόρτες της ιατρικής τρίτης κατηγορίας σε άτομα που χρειάζονται ινσουλίνη, αν και είναι μια διαδικασία. Ωστόσο, αυτό σήμαινε ότι τα άτομα με διαβήτη που χρησιμοποιούν ινσουλίνη θα μπορούσαν να πετάξουν - αλλά όχι μόνο για αμοιβή.
Αυτό επέτρεψε σε εκατοντάδες πιλότους τύπου 1, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιούν αντλίες ινσουλίνης, να αποκτήσουν τα φτερά τους μέσω ειδικών ιατρικών εκδόσεων τρίτης κατηγορίας. Στη συνέχεια, το 2004, η FAA εισήγαγε μια νέα κατηγορία ελαφρών αεροπλάνων δύο ατόμων που δεν χρειάζονταν ιατρική. Αντίθετα, οποιαδήποτε έγκυρη άδεια οδήγησης θα έκανε (!)
Οι δικές μου εμπειρίες ως πιλότος με T1D
Αυτοί οι κανόνες μου επέτρεψαν να επιστρέψω στην πτήση (είχα προ-διαβήτη άδεια εμπορικού πιλότου), να κερδίσω ένα World Speed Record και έπειτα να γίνω δύο φορές National Champion Air Racer.
Και δεν είμαι ο μόνος πιλότος παγκόσμιου ρεκόρ. Ο Ντάγκλας Κερνς τύπου 1 - ο οποίος πέταξε επίσης σε όλο τον κόσμο - και ο συνάδελφός του Τ1 Θορ Ντάχ έγραψε ένα ρεκόρ με τις περισσότερες πολιτείες που επισκέφτηκαν σε 24 ώρες, αγγίζοντας σε 29 πολιτείες και με αυτόν τον τρόπο φυσώντας τις πόρτες από το προηγούμενο ρεκόρ των 23 κρατών. Ο εφευρέτης έξυπνων ινών ινσουλίνης InPen, ο Sean Saint, όπως και εγώ, είναι πιλότος T1. Άλλοι T1 έχουν οργανώσει εκδηλώσεις πτήσης τα τελευταία χρόνια.
Στη συνέχεια, την άνοιξη του 2017, οι ιατρικοί κανόνες εξελίχθηκαν ξανά με μια πλήρη αναθεώρηση της ιατρικής 3ης κατηγορίας που ονομάζεται BasicMed που επέτρεψε σε πολλούς πιλότους που εμφάνισαν διαβήτη μετά να πάρει ιατρικό για να συνεχίσει να πετάει χωρίς ένα βάρος γραφειοκρατίας που υπερέβαινε τα αεροπλάνα τους.
Λοιπόν, τώρα, υπάρχουν τρεις δρόμοι προς το πιλοτήριο. Αλλά κανένα στο πιλοτήριο ενός Dreamliner. Στις ΗΠΑ, οι πιλότοι που χρησιμοποιούν ινσουλίνη εξακολουθούν να απαγορεύονται να πληρώνονται για πτήση (με εξαίρεση ορισμένους τύπους εκπαιδευτών πτήσης, τους οποίους η FAA θεωρεί ως επαγγελματίες καθηγητές και όχι επαγγελματίες πιλότους).
Αυτό δεν ισχύει στον υπόλοιπο κόσμο.
Σύμφωνα με τους πιλότους με διαβήτη, εμείς οι χρήστες ινσουλίνης μπορούν να πετάξουν εμπορικά στον Καναδά, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιρλανδία, την Αυστρία και το Κουβέιτ - εάν είμαστε μέλη μιας επιχείρησης πολλαπλών πληρωμάτων. Στην πραγματικότητα, οι Καναδοί, πάντα λογικοί, το επιτρέπουν από το 2002!
Οι προσπάθειες της ADA και η αξία του CGM
Οι ΗΠΑ θα ενώσουν τους φίλους μας προς τα βόρεια; Αν και δεν έχει συμβεί ακόμα, είναι θεωρητικά δυνατό. Το 2013 η FAA έφτασε στην Αμερικανική Ένωση Διαβήτη για να δημιουργήσει ένα είδος συστήματος για να εντοπίσει πιλότους που «παρουσιάζουν μη μηδενικό, αλλά ασήμαντο κίνδυνο ανικανότητας από υπογλυκαιμία». Υποθέτω ότι είναι λογικό να αποφύγουμε την πιστοποίηση των PWD που θα μπορούσαν να πάνε φώτα, αλλά ποιες είναι οι πιθανότητες ότι ο δεύτερος (εκτός D) πιλότος θα είχε καρδιακή προσβολή την ίδια στιγμή;
Η ADA παρουσίασε μια σειρά συστάσεων που, μεταξύ άλλων, απαιτούσαν το 80% των μετρήσεων BG να κυμαίνεται μεταξύ 70 και 250. Η FAA απέρριψε το γεγονός ότι είναι πολύ χαλαρή, αποκλείοντας την πιστοποίηση πιλότων «εκτός του φυσιολογικού γλυκαιμικού εύρους τουλάχιστον 20% των Η ωρα." Ναι! Όμως ολόκληρο το επεισόδιο χρησίμευσε τουλάχιστον για να εισαγάγει το FAA στην ιδέα του CGM (συνεχής παρακολούθηση της γλυκόζης), η οποία το 2013 δεν ήταν αρκετά νωρίς, αλλά εξακολουθούσε να απέχει πολύ από το σημείο που βρίσκεται σήμερα.
Η CGM συνέχισε να εμφανίζεται αρκετά σταθερά σε μια μακρά αλυσίδα δικαστικών διαφορών που ολοκλήρωσε τον τελευταίο της γύρο μόλις αυτή την άνοιξη. Ένας πιλότος τύπου 1, ο Eric Friedman μήνυσε την FAA όταν δεν μπορούσε να πάρει ιατρική 1ης τάξης. Τελικά έχασε, αλλά διαβάζοντας την απόφαση του δικαστή David S. Tatel, ο οποίος αρνήθηκε την υπόθεση του Friedman, διαπίστωσα ότι η FAA ζήτησε επανειλημμένα από τον Friedman να τους παράσχει δεδομένα CGM, τα οποία, παράξενα, αρνήθηκε να το κάνει. Υποθέτω ότι η νομική του στρατηγική πήγε σε άλλη κατεύθυνση, ή ίσως επειδή δεν χρησιμοποίησε το CGM, ούτε οι γιατροί του πίστευαν ότι το χρειαζόταν. Διαβάζοντας τις γραμμές, αναρωτήθηκα αν δεν μπορούσε να λάβει ασφαλιστική κάλυψη για αυτό. Μέχρι πρόσφατα, συχνά ο μόνος τρόπος για να καλυφθεί το CGM ήταν εάν είχατε έναν κακό κίνδυνο υπογλυκαιμίας. Φυσικά, για να λάβετε την ευλογία του FAA σε μια τέτοια περίπτωση, πρέπει να το αποδείξετε δεν είναι ένας κακός κίνδυνος υπογλυκαιμίας, οπότε ο Φρίντμαν μπορεί να βρεθεί μεταξύ του διαβόλου και της καταγάλανης θάλασσας.
Ανεξάρτητα, το γεγονός ότι η FAA ικέτευε πρακτικά τον Friedman για δεδομένα CGM μου λέει ότι αναγνωρίζουν την αξία τους. Αν μπορέσουμε να φτάσουμε στο σημείο που είναι ρεαλιστικοί σχετικά με το τι δείχνει και, το πιο σημαντικό, πώς μπορεί να αποτρέψει τα είδη υπογλυκαιμιών που ανησυχούν, ίσως να φτάσουμε κάπου.
Μπορώ να πετάξω αυτό το Dreamliner ακόμα.
Στην πραγματικότητα, ειλικρινά, νομίζω ότι θα το βρίσκω τόσο συναρπαστικό όσο το να οδηγώ ένα λεωφορείο Greyhound Αλλά απαιτείται ιατρική 2ης τάξης για να αγωνιστεί στους Εθνικούς Αγώνες στο Reno, και αυτό είναι κάτι εγώ θα μου αρέσει να κάνω.
Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα στην υπόθεση Friedman, η FAA παραδέχθηκε ότι ενώ το είχαν ποτέ εξέδωσε ειδική έκδοση ιατρικού πιστοποιητικού 1ης ή 2ης τάξης, το οποίο ήλπιζε στο μέλλον να μπορεί να πιστοποιήσει με ασφάλεια ένα «υποσύνολο» διαβητικών που έλαβαν ινσουλίνη σε αυτά τα επίπεδα. Δηλώνουν επίσης ότι δεν έχουν γενική απαγόρευση των PWD (άτομα με διαβήτη), και εξακολουθούν να ισχυρίζονται ότι είναι ανοιχτό στο να εκδίδουν πιστοποιητικό «ad hoc» στο μεταξύ.
Πιστεύω ότι αργά ή γρήγορα θα υπάρχει ινσουλίνη στο πιλοτήριο ενός Dreamliner. Και όταν έρθει αυτή η μέρα, ακόμη και ο ουρανός δεν θα είναι το όριο για τα άτομα με διαβήτη τύπου 1.
