Το νευρικό σας σύστημα είναι το κύριο δίκτυο επικοινωνίας του σώματός σας. Μαζί με το ενδοκρινικό σας σύστημα, ελέγχει και διατηρεί τις διάφορες λειτουργίες του σώματός σας. Επιπλέον, σας βοηθά να αλληλεπιδράσετε με το περιβάλλον σας.
Το νευρικό σας σύστημα αποτελείται από ένα δίκτυο νεύρων και νευρικών κυττάρων που μεταφέρουν μηνύματα από και προς τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό και το υπόλοιπο σώμα.
Ένα νεύρο είναι μια δέσμη ινών που λαμβάνει και στέλνει μηνύματα μεταξύ του σώματος και του εγκεφάλου. Τα μηνύματα αποστέλλονται από χημικές και ηλεκτρικές αλλαγές στα κύτταρα, που ονομάζονται τεχνικά νευρώνες, που αποτελούν τα νεύρα.
Λοιπόν, πόσα από αυτά τα νεύρα βρίσκονται στο σώμα σας; Αν και κανείς δεν ξέρει ακριβώς, είναι ασφαλές να πούμε ότι οι άνθρωποι έχουν εκατοντάδες νεύρα - και δισεκατομμύρια νευρώνες! - από την κορυφή του κεφαλιού μας μέχρι τις άκρες των ποδιών μας.
Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τα αριθμημένα και ονομαστικά κρανιακά και σπονδυλικά νεύρα, καθώς και από τι αποτελείται οι νευρώνες και μερικά διασκεδαστικά γεγονότα για το νευρικό σας σύστημα.
Νεύρα στο σώμα
Οργάνωση του νευρικού συστήματος
Το νευρικό σας σύστημα έχει δύο διαιρέσεις:
- Κεντρικό νευρικό σύστημα (CNS): Το CNS είναι το κέντρο διοίκησης του σώματος και αποτελείται από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό σας. Ο εγκέφαλος προστατεύεται μέσα στο κρανίο σας, ενώ οι σπόνδυλοι σας προστατεύουν τον νωτιαίο μυελό σας.
- Περιφερικό νευρικό σύστημα (PNS): Το PNS αποτελείται από νεύρα που διαχωρίζονται από το ΚΝΣ σας.Τα νεύρα είναι δέσμες αξόνων που συνεργάζονται για τη μετάδοση σημάτων.
Το PNS μπορεί να χωριστεί περαιτέρω σε αισθητήρια και κινητικά τμήματα:
- Το αισθητήριο τμήμα μεταδίδει πληροφορίες από το εσωτερικό και το εξωτερικό του σώματός σας στο ΚΝΣ σας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει πράγματα όπως αισθήματα πόνου, μυρωδιές και αξιοθέατα.
- Το τμήμα κινητήρα λαμβάνει σήματα από το CNS που προκαλούν μια ενέργεια. Αυτές οι ενέργειες μπορεί να είναι εθελοντικές, όπως η κίνηση του βραχίονα σας, ή ακούσιες όπως οι μυϊκές συσπάσεις που βοηθούν στην κίνηση της τροφής μέσω του πεπτικού σας συστήματος.
Κρανιακά νεύρα
Τα κρανιακά νεύρα είναι μέρος του PNS σας. Έχετε 12 ζεύγη κρανιακών νεύρων.
Τα κρανιακά νεύρα μπορούν να έχουν αισθητηριακές λειτουργίες, κινητικές λειτουργίες ή και τα δύο. Για παράδειγμα:
- Το οσφρητικό νεύρο έχει αισθητηριακή λειτουργία. Μεταδίδει πληροφορίες σχετικά με τη μυρωδιά στον εγκέφαλο.
- Το οφθαλμοκινητικό νεύρο έχει κινητική λειτουργία. Ελέγχει τις κινήσεις των ματιών σας.
- Το νεύρο του προσώπου έχει τόσο αισθητηριακή όσο και κινητική λειτουργία. Μεταδίδει αίσθηση γεύσης από τη γλώσσα σας και ελέγχει επίσης την κίνηση ορισμένων μυών στο πρόσωπό σας.
Τα κρανιακά νεύρα προέρχονται από τον εγκέφαλο και ταξιδεύουν προς τα έξω στο κεφάλι, το πρόσωπο και το λαιμό σας. Η εξαίρεση σε αυτό είναι το κολπικό νεύρο, το οποίο είναι το μακρύτερο κρανιακό νεύρο. Συνδέεται με πολλές περιοχές του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του λαιμού, της καρδιάς και του πεπτικού συστήματος.
Νωτιαία νεύρα
Τα νωτιαία νεύρα είναι επίσης μέρος του PNS σας. Διακλαδίζονται από τον νωτιαίο μυελό σας. Έχετε 31 ζεύγη νωτιαίων νεύρων. Ομαδοποιούνται ανά περιοχή της σπονδυλικής στήλης με την οποία σχετίζονται.
Τα νωτιαία νεύρα έχουν αισθητηριακή και κινητική λειτουργία. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν και οι δύο να στέλνουν αισθητηριακές πληροφορίες στο CNS, καθώς και να μεταδίδουν εντολές από το CNS στην περιφέρεια του σώματός σας.
Τα νωτιαία νεύρα συνδέονται επίσης με δερματώματα. Ένα δερματοτόμο είναι μια συγκεκριμένη περιοχή του δέρματος που εξυπηρετείται από ένα μόνο νωτιαίο νεύρο. Όλα εκτός από ένα από τα νωτιαία νεύρα σας μεταδίδουν αισθητήριες πληροφορίες από αυτήν την περιοχή πίσω στο ΚΝΣ.
Πόσα νεύρα λοιπόν όλα μαζί;
Υπάρχουν αρκετές εκατοντάδες περιφερειακά νεύρα σε όλο το σώμα σας. Τα πολλά αισθητήρια νεύρα που φέρνουν αίσθηση από το δέρμα και τα εσωτερικά όργανα συγχωνεύονται για να σχηματίσουν τους αισθητήριους κλάδους των κρανιακών και νωτιαίων νεύρων.
Τα κινητικά τμήματα των κρανιακών νεύρων και των νωτιαίων νεύρων χωρίζονται σε μικρότερα νεύρα που χωρίζονται σε ακόμη μικρότερα νεύρα. Έτσι, ένα νωτιαίο ή κρανιακό νεύρο μπορεί να χωριστεί σε οπουδήποτε από 2 έως 30 περιφερειακά νεύρα.
Τι αποτελεί ένα νευρικό κύτταρο;
Οι νευρώνες σας λειτουργούν για τη διεξαγωγή νευρικών παλμών. Έχουν τρία μέρη:
- Κυτταρικό σώμα: Παρόμοιο με τα άλλα κύτταρα στο σώμα σας, αυτή η περιοχή περιέχει διάφορα κυτταρικά συστατικά όπως ο πυρήνας.
- Δενδρίτες: Οι δενδρίτες είναι επεκτάσεις από το σώμα του κυττάρου. Λαμβάνουν σήματα από άλλους νευρώνες. Ο αριθμός των δενδριτών σε έναν νευρώνα μπορεί να ποικίλει.
- Axon: Ο άξονας προβάλλεται επίσης από το σώμα των κυττάρων. Είναι συνήθως μακρύτερο από τους δενδρίτες και μεταφέρει σήματα μακριά από το κυτταρικό σώμα όπου μπορούν να ληφθούν από άλλα νευρικά κύτταρα. Τα άξονες καλύπτονται συχνά από μια ουσία που ονομάζεται μυελίνη, η οποία βοηθά στην προστασία και μόνωση του άξονα.
Μόνο ο εγκέφαλός σας περιέχει περίπου 100 δισεκατομμύρια νευρώνες (αν και ένας ερευνητής υποστηρίζει ότι ο αριθμός αυτός είναι πιο κοντά στα 86 δισεκατομμύρια).
Τι κάνουν τα νεύρα;
Λοιπόν, πώς ακριβώς λειτουργούν οι νευρώνες; Ας εξερευνήσουμε έναν τύπο σηματοδότησης νευρώνων παρακάτω:
- Όταν οι νευρώνες σηματοδοτούν έναν άλλο νευρώνα, μια ηλεκτρική ώθηση αποστέλλεται κάτω από το μήκος του άξονα.
- Στο τέλος του άξονα, το ηλεκτρικό σήμα μετατρέπεται σε χημικό σήμα. Αυτό οδηγεί στην απελευθέρωση μορίων που ονομάζονται νευροδιαβιβαστές.
- Οι νευροδιαβιβαστές γεφυρώνουν το κενό, που ονομάζεται σύναψη, μεταξύ του άξονα και των δενδριτών του επόμενου νευρώνα.
- Όταν οι νευροδιαβιβαστές συνδέονται με τους δενδρίτες του επόμενου νευρώνα, το χημικό σήμα μετατρέπεται και πάλι σε ηλεκτρικό σήμα και ταξιδεύει στο μήκος του νευρώνα.
Τα νεύρα αποτελούνται από δέσμες αξόνων που συνεργάζονται για να διευκολύνουν την επικοινωνία μεταξύ του CNS και του PNS. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το "περιφερικό νεύρο" αναφέρεται στην πραγματικότητα στο PNS. Οι δέσμες Axon ονομάζονται «κομμάτια» στο ΚΝΣ.
Όταν τα νεύρα είναι κατεστραμμένα ή δεν σηματοδοτούν σωστά, μπορεί να προκύψει νευρολογική διαταραχή. Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία νευρολογικών διαταραχών και έχουν πολλές διαφορετικές αιτίες. Μερικοί που ίσως γνωρίζετε:
- επιληψία
- πολλαπλή σκλήρυνση
- Η νόσος του Πάρκινσον
- Η ασθένεια Αλτσχάϊμερ
Έχει σημασία το μήκος;
Το μήκος του νευρώνα μπορεί να ποικίλει. Μερικά μπορεί να είναι αρκετά μικρά, ενώ άλλα μπορεί να έχουν μήκος έως και ένα μέτρο.
Παρομοίως, τα νεύρα μπορεί να ποικίλουν σε μέγεθος επίσης. Καθώς το PNS διακλαδίζεται, τα νεύρα σας τείνουν να γίνονται μικρότερα.
Το ισχιακό νεύρο είναι το μεγαλύτερο νεύρο στο σώμα σας. Ξεκινά από το κάτω μέρος της πλάτης σας και ταξιδεύει μέχρι τη φτέρνα του ποδιού σας.
Μπορεί να έχετε ακούσει για μια πάθηση που ονομάζεται ισχιαλγία στην οποία οι επώδυνες αισθήσεις εκπέμπουν από το κάτω μέρος της πλάτης και του κάτω μέρους του ποδιού σας. Αυτό συμβαίνει όταν το ισχιακό νεύρο συμπιέζεται ή ερεθίζεται.
Διασκεδαστικά γεγονότα για το νευρικό σύστημα
Συνεχίστε να διαβάζετε παρακάτω για μερικά πιο γρήγορα διασκεδαστικά γεγονότα σχετικά με το νευρικό σας σύστημα.
1. Οι ηλεκτρικές παρορμήσεις των νεύρων μπορούν να μετρηθούν
Στην πραγματικότητα, κατά τη διάρκεια μιας νευρικής ώθησης, μια καθαρή αλλαγή περίπου 110 millivolts συμβαίνει κατά μήκος της μεμβράνης του άξονα.
2. Οι νευρικές παλμοί είναι γρήγορες
Μπορούν να ταξιδέψουν με ταχύτητα έως 100 μέτρα ανά δευτερόλεπτο.
3. Οι νευρώνες δεν υφίστανται κυτταρική διαίρεση
Αυτό σημαίνει ότι εάν καταστραφούν δεν μπορούν να αντικατασταθούν. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι τραυματισμοί στο νευρικό σύστημα μπορεί να είναι τόσο σοβαροί.
4. Στην πραγματικότητα δεν χρησιμοποιείτε μόνο το 10 τοις εκατό του εγκεφάλου σας
Ο εγκέφαλός σας χωρίζεται σε διαφορετικά μέρη, το καθένα με διαφορετικές λειτουργίες. Η ενσωμάτωση αυτών των λειτουργιών μας βοηθά να αντιλαμβανόμαστε και να αντιδρούμε σε εσωτερικά και εξωτερικά ερεθίσματα.
5. Ο εγκέφαλός σας χρησιμοποιεί πολλή ενέργεια
Ο εγκέφαλός σας ζυγίζει περίπου τρία κιλά. Αυτό είναι μικρό σε σύγκριση με το συνολικό σωματικό σας βάρος, αλλά σύμφωνα με το Smithsonian Institute, ο εγκέφαλός σας παίρνει το 20 τοις εκατό της παροχής οξυγόνου και της ροής του αίματος.
6. Το κρανίο σας δεν είναι το μόνο πράγμα που προστατεύει τον εγκέφαλό σας
Ένα ειδικό εμπόδιο που ονομάζεται φράγμα αίματος-εγκεφάλου εμποδίζει την είσοδο επιβλαβών ουσιών στο αίμα στον εγκέφαλό σας.
7. Έχετε ένα πλήθος νευροδιαβιβαστών
Από τότε που ανακαλύφθηκε ο πρώτος νευροδιαβιβαστής το 1926, περισσότερες από 100 ουσίες έχουν εμπλακεί στη μετάδοση σήματος μεταξύ των νεύρων. Ένα ζευγάρι με το οποίο μπορεί να γνωρίζετε είναι η ντοπαμίνη και η σεροτονίνη.
8. Οι πιθανές μέθοδοι για την αποκατάσταση της βλάβης του νευρικού συστήματος είναι διαφορετικές
Οι ερευνητές εργάζονται σκληρά για να αναπτύξουν τρόπους για την αποκατάσταση βλάβης στο νευρικό σύστημα. Ορισμένες μέθοδοι μπορεί να περιλαμβάνουν αλλά δεν περιορίζονται σε συμπλήρωση κυττάρων που προάγουν την ανάπτυξη, συγκεκριμένους αυξητικούς παράγοντες ή ακόμη και βλαστοκύτταρα για την προώθηση της αναγέννησης ή επιδιόρθωσης του νευρικού ιστού.
9. Η διέγερση του κολπικού νεύρου μπορεί να βοηθήσει στην επιληψία και την κατάθλιψη
Αυτό επιτυγχάνεται χρησιμοποιώντας μια συσκευή που στέλνει ηλεκτρικά σήματα στο νεύρο του κόλπου σας. Αυτό, με τη σειρά του, στέλνει σήματα σε συγκεκριμένα μέρη του εγκεφάλου.
Η διέγερση του κολπικού νεύρου μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του αριθμού των επιληπτικών κρίσεων σε άτομα με ορισμένους τύπους επιληψίας. Μπορεί επίσης να βελτιώσει τα συμπτώματα κατάθλιψης με την πάροδο του χρόνου σε άτομα των οποίων η κατάθλιψη δεν ανταποκρίθηκε σε άλλες θεραπείες. Η αποτελεσματικότητά του αξιολογείται και για καταστάσεις όπως πονοκεφάλους και ρευματοειδή αρθρίτιδα.
10. Υπάρχει ένα σύνολο νεύρων που συνδέονται με λιπώδη ιστό
Μια μελέτη του 2015 σε ποντίκια χρησιμοποίησε απεικόνιση για να απεικονίσει νευρικά κύτταρα που περιβάλλουν τον λιπώδη ιστό. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η διέγερση αυτών των νεύρων τόνωσε επίσης τη διάσπαση του λιπώδους ιστού. Χρειάζεται επιπλέον έρευνα, αλλά αυτό θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις σε καταστάσεις όπως η παχυσαρκία.
11. Οι επιστήμονες έχουν δημιουργήσει ένα τεχνητό αισθητήριο νεύρο
Το σύστημα είναι σε θέση να συλλέξει πληροφορίες σχετικά με την εφαρμοζόμενη πίεση και να τις μετατρέψει σε ηλεκτρικά παλμούς που μπορούν να ενσωματωθούν σε ένα τρανζίστορ.
Αυτό το τρανζίστορ στη συνέχεια απελευθερώνει ηλεκτρικούς παλμούς σε μοτίβα σύμφωνα με αυτά που παράγονται από νευρώνες. Οι ερευνητές κατάφεραν να χρησιμοποιήσουν αυτό το σύστημα για να μετακινήσουν τους μυς στο πόδι της κατσαρίδας.
Η κατώτατη γραμμή
Έχετε εκατοντάδες νεύρα και δισεκατομμύρια νευρώνες στο σώμα σας.
Το νευρικό σύστημα χωρίζεται σε δύο συστατικά - το CNS και το PNS. Το ΚΝΣ περιλαμβάνει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό σας, ενώ το PNS αποτελείται από νεύρα που διαχωρίζονται από το ΚΝΣ και στην περιφέρεια του σώματός σας.
Αυτό το τεράστιο σύστημα νεύρων συνεργάζεται ως δίκτυο επικοινωνίας. Τα αισθητήρια νεύρα παρέχουν πληροφορίες από το σώμα σας και το περιβάλλον σας στο ΚΝΣ. Εν τω μεταξύ, το CNS ενσωματώνει και επεξεργάζεται αυτές τις πληροφορίες προκειμένου να στείλει μηνύματα σχετικά με τον τρόπο απόκρισης μέσω κινητικών νεύρων.
