ΜΙΑ ΖΩΉ ΠΟΥ ΖΕΙ ΚΑΛΆ ΜΕ «ΕΠΙΠΛΟΚΈΣ» ΤΟΥ ΔΙΑΒΉΤΗ - ΔΙΑΒΉΤΗ ΟΡΥΧΕΊΟ

Κύριος / Διαβήτη Ορυχείο / 2021

Μια ζωή με διαβήτη «Επιπλοκές» Ζωή

Φωτογραφία ευγενική προσφορά John Wiltgen, σχεδιαστής σπιτιού που ζει με πολλαπλές επιπλοκές του διαβήτη τύπου 1.

Για τα άτομα με διαβήτη τύπου 1 (T1D), οι καθημερινές προσπάθειές μας να αντιμετωπίζουμε τις απαιτήσεις αυτής της ασθένειας υψηλής συντήρησης τροφοδοτούνται σε μεγάλο βαθμό από το να θέλουμε να αποτρέψουμε την ανάπτυξη «επιπλοκών του διαβήτη».

Πράγματι, αυτές οι μακροχρόνιες επιπλοκές είναι ο μεγαλύτερος φόβος πολλών ανθρώπων που ζουν με οποιοδήποτε είδος διαβήτη. Ευτυχώς σήμερα υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες και πολλοί άνθρωποι έχουν μάθει να ζουν καλά με αυτές τις πρόσθετες συνθήκες υγείας.

Ένας από αυτούς τους ανθρώπους είναι ο John Wiltgen, ένας βραβευμένος σχεδιαστής σπιτιού με έδρα το Σικάγο που υπέμεινε T1D για πάνω από 50 χρόνια - διαγνωσμένος πολύ πριν μπορέσετε να μετρήσετε με ακρίβεια τον εαυτό σας. Έχει κάνει διάφορες επιπλοκές, όπως τύφλωση, ακρωτηριασμό, πολλές καρδιακές προσβολές και νεφρική ανεπάρκεια.

Ο DiabetesMine μίλησε μαζί του επί μακρόν, για να μάθει πώς αντιμετωπίζει. Αυτό που μπορεί να σας χτυπήσει είναι η έλλειψη οίκτου ή δικαιολογιών. Αντίθετα, επικεντρώνεται στα «θαύματα».

Πριν βυθίσουμε στη ζωή του, υπάρχουν μερικά σημαντικά πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για τις επιπλοκές του διαβήτη - ξεκινώντας από το γεγονός ότι, χάρη στη σύγχρονη τεχνολογία διαβήτη και τις νεότερες ινσουλίνες, οι περισσότεροι από εμάς μπορούμε να εργαστούμε για την πρόληψη αυτών των επιπλοκών διατηρώντας το A1C μας στο ή κάτω από 7.0 τοις εκατό (που αντιπροσωπεύει ένα μέσο ημερήσιο επίπεδο σακχάρου στο αίμα των 154 mg / dL. μιλήστε με την ομάδα υγειονομικής περίθαλψης για τον ασφαλέστερο στόχο εύρους στόχων για εσάς).

Πώς αναπτύσσονται οι «επιπλοκές» του διαβήτη;

Με απλά λόγια, τα επίμονα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα οδηγούν σε επιπλέον προβλήματα υγείας σε όλο το σώμα σας με δύο τρόπους:

Η περίσσεια σακχάρου στο αίμα σας αποδυναμώνει τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων σας, γεγονός που περιορίζει τη ροή του αίματος. Αυτή η μειωμένη ροή αίματος σημαίνει ότι μια περιοχή του σώματός σας (μάτια, πόδια κ.λπ.) δεν παίρνει αρκετό οξυγόνο, καθώς και άλλα ζωτικά θρεπτικά συστατικά που παρέχει το αίμα σας. Αυτό αυξάνει επίσης την αρτηριακή σας πίεση, η οποία μπορεί να βλάψει άλλα μικρά και μεγάλα αιμοφόρα αγγεία σε όλο το σώμα σας.
Με την πάροδο του χρόνου, η περίσσεια σακχάρου στο αίμα σας συσσωρεύεται στα νεύρα σε όλο το σώμα σας, παρεμβαίνοντας στην ικανότητά τους να στέλνουν σήματα και να τα διαβρώνουν στο σημείο της καταστροφής.

Αυτή η περιορισμένη ροή αίματος και η υπολειμματική βλάβη προκαλούν διάρρηξη των πραγμάτων, όπως οι ζωτικοί ιστοί στα μάτια σας, τα νεύρα στα πόδια και τα πόδια σας ή η υγιής λειτουργία των νεφρών σας. (Δείτε λεπτομέρειες παρακάτω.)

Τα καλά νέα είναι ότι ο καλά διαχειριζόμενος διαβήτης είναι σπάνια η αιτία οτιδήποτε. Όσο περισσότερη προσπάθεια καταβάλλετε για να διατηρήσετε τα σάκχαρα στο αίμα σας σε υγιές εύρος, τόσο περισσότερο αποτρέπετε την πιθανότητα εμφάνισης επιπλοκών. Και ακόμη και αν εντοπιστεί κάποια βλάβη, η άμεση λήψη μέτρων μπορεί να βοηθήσει στην αντιστροφή ή διακοπή της ανάπτυξης υπαρχόντων επιπλοκών.

8 κοινές επιπλοκές του διαβήτη

Επειδή οι επιπλοκές του διαβήτη οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στα επίμονα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, μπορούν να επηρεάσουν εξίσου και τους δύο τύπους διαβήτη. Μπορείτε να συμμετάσχετε σε αυτό το κουίζ αυτοαξιολόγησης για να προσδιορίσετε εάν ενδέχεται να αντιμετωπίζετε πρώιμα συμπτώματα επιπλοκών του διαβήτη.

Ακολουθεί μια σύντομη ματιά στις πιο συχνές επιπλοκές υγείας που σχετίζονται με τον διαβήτη.

Νεφροπάθεια. Επίσης γνωστή ως διαβητική νεφροπάθεια και διαβητική νεφρική νόσο, αντιπροσωπεύει σχεδόν το ήμισυ όλων των περιπτώσεων νεφρικής ανεπάρκειας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αναπτύσσεται ως αποτέλεσμα των επίμονα υψηλών σακχάρων στο αίμα που βλάπτουν τρεις πτυχές των νεφρών σας: αιμοφόρα αγγεία, νευρικές απολήξεις και ουροποιητικό σύστημα.
Καρδιαγγειακή νόσο. Αναφέρεται επίσης ως καρδιακή νόσος ή CVD, συνήθως προκαλείται από τη σταδιακή στένωση - ή από πλήρη απόφραξη - των αιμοφόρων αγγείων που τροφοδοτούν την καρδιά σας με το αίμα (και οξυγόνο) που χρειάζεται για να λειτουργήσει. Αυτή είναι επίσης η νούμερο ένα αιτία καρδιακών προσβολών.
Περιφερική νευροπάθεια. Επίσης, αναφέρεται ως διαβητική νευροπάθεια ή PN, αυτή η επιπλοκή του διαβήτη είναι το αποτέλεσμα των επίμονα υψηλών επιπέδων σακχάρου στο αίμα που περιορίζουν την υγιή ροή του αίματος και τελικά βλάπτουν τα νεύρα σε όλα τα χέρια, τα δάχτυλα, τα δάχτυλα των ποδιών, τα χέρια, τα πόδια και τα πόδια σας.
Οφθαλμικές παθήσεις (αμφιβληστροειδοπάθεια, οίδημα της ωχράς κηλίδας, γλαύκωμα, καταρράκτης). Όταν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σας είναι σταθερά υψηλά, η περίσσεια γλυκόζης και η πίεση στα νεύρα, τα αιμοφόρα αγγεία και άλλες δομές στο μάτι σας μπορεί να καταστραφούν, πρηστούν, εκραγούν και διαρρεύσουν υγρά στο μάτι σας.
Περιοδοντική νόσος. Η ασθένεια των ούλων και άλλες στοματικές παθήσεις μπορεί να αναπτυχθούν όταν τα νεύρα και τα αιμοφόρα αγγεία σε όλα τα ούλα, τα δόντια, τη γλώσσα και το σάλιο σας υποστούν βλάβη από τα επίμονα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Συνθήκες δέρματος. Υπάρχουν πραγματικά δώδεκα διαφορετικές ασθένειες και λοιμώξεις που μπορούν να αναπτυχθούν μέσα και στο δέρμα σας ως αποτέλεσμα των επίμονα υψηλών επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Χρόνια φαγούρα, σοβαρές φουσκάλες, σκανδάλη των δακτύλων, αποχρωματισμός, βακτηριακές και μυκητιασικές λοιμώξεις και πολλά άλλα.
Γαστροπάρεση. Επίσης αναφέρεται ως «καθυστερημένη γαστρική εκκένωση» μπορεί να αναπτυχθεί σε άτομα με διαβήτη όταν τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα βλάπτουν τα νεύρα και τα αιμοφόρα αγγεία στο πεπτικό σας σύστημα.
Απώλεια ακοής. Επίσης, το αποτέλεσμα των επίμονα υψηλών επιπέδων σακχάρου στο αίμα, η απώλεια ακοής που σχετίζεται με τον διαβήτη αναπτύσσεται όταν τα νεύρα και τα αιμοφόρα αγγεία σε όλο το ακουστικό σας σύστημα έχουν υποστεί βλάβη.

Γνωρίστε τον John Wiltgen: 53 χρόνια T1D και επιμονή

Τις τελευταίες 3 δεκαετίες, ο John Wiltgen είναι γνωστός σε πολλούς - συμπεριλαμβανομένων των John Cusack και Steve Harvey - ως αξιοθαύμαστος οικιακός σχεδιαστής και οικοδόμος. Σε αντίθεση με τους περισσότερους από τους πελάτες του, αυτός ο σχεδιαστής με έδρα το Σικάγο είναι επίσης νομικά τυφλός, αναρρώνει από μεταμόσχευση νεφρού και μάχεται συνεχώς σοβαρές λοιμώξεις στο πόδι του πριν τελικά υποστεί ακρωτηριασμό.

«Όταν διαγνώστηκα σε ηλικία 8 ετών, οι γονείς μου είπαν ότι θα ήμουν τυχερός αν έμενα στα 30 μου», θυμάται ο Wiltgen. «Εδώ είμαι 61 ετών. Είμαι ακόμα εδώ!"

Με πάνω από 45 βραβεία για τη δουλειά του στο ντιζάιν σπιτιού, ο T1D σαφώς δεν ταιριάζει με την επιμονή του Wiltgen.

Ωστόσο, 20 χρόνια επικίνδυνων σακχάρων στο αίμα έχουν πληγεί σε πολλά μέρη του σώματός του, παρά το ότι άφησε το πνεύμα του και την αίσθηση του χιούμορ του, άθικτα.

«Το 1967 δεν υπήρχε έλεγχος του σακχάρου στο σπίτι σας», εξηγεί ο Wiltgen, ο οποίος διαγνώστηκε εκείνο το έτος κατά τη διάρκεια της εβδομάδας των Χριστουγέννων. «Ξεφλουδίσατε σε ένα φλιτζάνι, χρησιμοποιήσατε ένα σταγονόμετρο για να βάλετε 25 σταγόνες ούρων σε ένα δοκιμαστικό σωλήνα, προσθέσατε ένα μικρό μπλε χάπι και περιμένατε να γίνει χρώμα. Τότε κρατήσατε αυτόν τον σωλήνα δίπλα σε ένα γράφημα που σας λέει αν το σάκχαρο στο αίμα σας κυμαίνεται μεταξύ 80 έως 120 mg / dL ή 120 έως 160 mg / dL ή μόλις 200 mg / dL και άνω. "

Σίγουρα δεν ήταν κάτι που θα κάνατε 4 έως 6 φορές την ημέρα, όπως η παρακολούθηση της γλυκόζης στο αίμα σήμερα. Και φυσικά, τότε η Wiltgen είχε λιγότερο από φανταστικές επιλογές ινσουλίνης από χοίρους και αγελάδες, μαζί με το διασκεδαστικό καθήκον να βράζει και να ακονίζει την ίδια σύριγγα που θα χρησιμοποιείται επανειλημμένα. Θα ήταν άλλα 10 χρόνια πριν δημιουργηθεί η συνθετική ινσουλίνη.

Αυτοί οι παράγοντες σε συνδυασμό με την άρνηση του Wiltgen να παραλείψει το επιδόρπιο στην καφετέρια του γυμνασίου σήμαινε ότι το A1C του δεν ήταν ποτέ κάτω από το 10 τοις εκατό και το σάκχαρο στο αίμα του ήταν πάνω από 250 mg / dL όλη την ώρα.

Ενώ τα άτομα με T1D μπορούν να τρώνε σχεδόν οτιδήποτε χάρη στη σημερινή τεχνολογία παρακολούθησης γλυκόζης και μια ποικιλία ινσουλινών, το Wiltgen είχε πολύ λίγα εργαλεία για τη διαχείριση του διαβήτη, πράγμα που σήμαινε ότι μια πολύ αυστηρή δίαιτα ήταν σε μεγάλο βαθμό επιτακτική ανάγκη να επιτευχθεί A1C στην ιδανική περιοχή των 7s ή Κορυφές 8s.

Καθώς διαβάζετε λεπτομέρειες σχετικά με τις επιπλοκές που σχετίζονται με τον διαβήτη, η Wiltgen έχει αναπτύξει τα τελευταία 53 χρόνια, αυτό που δεν θα βρείτε είναι πολύ κρίμα ή δικαιολογίες. Στην πραγματικότητα, η ιστορία του Wiltgen πρέπει πραγματικά να ξεκινήσει με αυτό που είπε στο DiabetesMine νωρίς στη συνέντευξή μας:

«Μου έχουν δοθεί τόσα πολλά θαύματα σε αυτή τη ζωή, ξέρω ότι μπορούν να είναι αληθινά».

Χάνει το όραμά του

Στις αρχές της δεκαετίας του '20, ο Wiltgen άρχισε να βιώνει αιμοφόρα αγγεία στο πίσω μέρος του αμφιβληστροειδούς του, δημιουργώντας περιόδους τύφλωσης όταν το αίμα εξαπλώνεται και μπλοκάρει την όρασή σας.

«Μερικές φορές ένα αιμοφόρο αγγείο έσπαζε, διαρρέοντας ένα στρογγυλό στάγδην τη φορά που σκουραίνει αργά το όραμά μου. Ίσως για μια περίοδο εβδομάδων. Άλλες φορές ένα αιμοφόρο αγγείο έχυσε γρήγορα αίμα στον αμφιβληστροειδή παράγοντας παχιά, βαριά στροβιλίζεται σαν λάμπα λάβα μέσα σε 10 λεπτά από το σπάσιμο », εξηγεί ο Wiltgen. «Δεν μπορούσα να δω. Θα χρειαστούν εβδομάδες ή μήνες για να απορροφηθεί ξανά το αίμα. Και μερικές φορές, το αίμα κολλά στο «υαλώδες τζελ» στο πίσω μέρος του αμφιβληστροειδούς σας και στη συνέχεια δεν απορροφάται ξανά. »

Ο Wiltgen είχε 11 χειρουργικές επεμβάσεις όταν ήταν στα 20 του για αυτό το επαναλαμβανόμενο ζήτημα.

«Το γλαύκωμα και ο καταρράκτης μπορούν επίσης να εμποδίσουν την όρασή σας και να αναπτυχθούν νωρίτερα σε διαβητικούς τύπου 1», θυμάται ο Wiltgen. «Δεν μπορώ να το αρνηθώ για αυτό, διότι δεν φρόντισα τον εαυτό μου τα μικρότερα χρόνια όσο θα έπρεπε ή θα μπορούσα να είχα».

John Wiltgen (δεξιά) και ο συνεργάτης του Stephen

Μέχρι 25 ετών, ο γιατρός του Wiltgen μπόρεσε να σώσει την όρασή του σε ένα μάτι, αν και ο αμφιβληστροειδής έσπασε ακριβώς στο μέσο του άλλου αφήνοντας το αριστερό του μάτι τελείως τυφλό. Χρόνια αργότερα, έχασε την περιφερειακή όραση στο άλλο μάτι. Περιγράφει το αποτέλεσμα ως «όραμα σήραγγας». μπορεί να δει μόνο ευθεία μπροστά.

«Δοκιμάστε να κοιτάξετε μέσα από ένα τυλιγμένο περιοδικό», εξηγεί ο Wiltgen, «έτσι είναι.» Αλλά ο Wiltgen ήταν αποφασισμένος να μην ενημερώσει ποτέ τους πελάτες του - συνέχισε να σχεδιάζει και να χτίζει βραβευμένα σπίτια με την υποστήριξη μιας απίστευτης ομάδας.

«Έχω βγάλει πελάτες σε εστιατόρια και το μενού μου είναι ανάποδα όλη την ώρα», γελάει ο Wiltgen, ο οποίος θα το έπαιζε σαν να αστειευόταν και έπειτα να παραγγείλει ό, τι έκανε ο σολομός.

Απρόθυμος να χρησιμοποιήσει ένα μπαστούνι σήμερα, περπατά επίσης μαζί με τον σύζυγό του Stephen ή έναν φίλο του όταν ταξιδεύει στους δρόμους της πόλης του Σικάγου.

Χάνοντας ένα νεφρό (και ευχαριστώ τη μαμά για το δικό του)

Σε ηλικία 26 ετών, ο Wiltgen είπε ότι τα νεφρά του απέτυχαν από διαβητική νεφρική νόσο. Ο παθολόγος του τον συγκλόνισε όταν είπε ότι ο Wiltgen θα χρειαζόταν μεταμόσχευση.

«Εκείνες τις μέρες, το χειρότερο μέρος», λέει, «περίμενε να σταματήσουν εντελώς τα νεφρά μου. Δεν θα εκτελούσαν τη μεταμόσχευση μέχρι τότε ».

«Εκείνες τις μέρες, οι πιθανότητες ήταν μόνο 60 τοις εκατό ότι θα λειτουργούσε. Και αν λειτουργούσε, το τμήμα μεταμοσχεύσεων στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα στη Μινεάπολη υπολόγισε ότι θα διαρκούσε 12 έως 15 χρόνια », λέει ο Wiltgen, ο οποίος θυμάται ότι αισθάνεται σαν ένα μαύρο σύννεφο να τον ακολουθεί παντού που πήγε κατά τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας της ζωής του.

«Αλλά ήμουν τυχερός, γιατί ολόκληρη η οικογένειά μου προσφέρθηκε να δοκιμαστεί ως δυνητικός δωρητής. Τρία μέλη της οικογένειας, συμπεριλαμβανομένης της μαμάς, θεωρήθηκαν βιώσιμοι δωρητές. "

«Η μαμά μου είπε στους γιατρούς ότι αν η ηλικία της στα 50 χρόνια δεν θα περιόριζε τις πιθανότητες επιτυχίας της μεταμόσχευσης, ήθελε να είναι αυτή που θα δωρίσει».

Ο Wiltgen είπε στους πελάτες του ότι έπαιρνε διακοπές στο Acapulco και επέστρεψε στη δουλειά εντός 8 ημερών από τη λήψη ενός νεφρού από τη μητέρα του. Αλλά χρειάστηκε 2 μήνες για να ανακάμψει η μαμά.

«Κυριολεκτικά την είδε στη μέση, από το κοιλιά της μέχρι τη σπονδυλική της στήλη.»

Τριάντα τέσσερα χρόνια αργότερα, ο νεφρός της μητέρας διατηρεί ακόμα τον γιο της ζωντανό.

«Προβλέπουν 12 έως 15 χρόνια, και έχω ακόμα αυτό το νεφρό», λέει ο Wiltgen με αιώνια έκπληξη και ευγνωμοσύνη. "Γιατί? Αυτή είναι η ερώτηση των 10 εκατομμυρίων δολαρίων. Η μαμά μου είναι 84 ετών σήμερα. Προσπάθησα να βεβαιωθώ ότι έζησα τη δεύτερη ζωή μου άξια όλων που μου έδωσε η μαμά μου. "

Ως παραλήπτης των νεφρών με άλλες επιπλοκές του διαβήτη, ο Wiltgen λέει ότι αυτή τη στιγμή παίρνει 13 χάπια κάθε πρωί και 11 χάπια κάθε βράδυ. Λέει ότι ενώ η μεταμόσχευση νεφρού διορθώνει ένα πρόβλημα, προκαλεί πολλά άλλα.

«Από τα φάρμακα κατά της απόρριψης που έπαιρνα για τη μεταμόσχευση νεφρού μου, κατέληξα με τρία διαφορετικά είδη πνευμονίας ταυτόχρονα», θυμάται ο Wiltgen. Ήταν στη μονάδα εντατικής θεραπείας για 3 εβδομάδες και σχεδόν πέθανε. «Τότε, έχω σκωληκοειδίτιδα. Έσπασε στο νοσοκομείο αλλά δεν μπόρεσαν να λειτουργήσουν αμέσως επειδή έχω αραιωτικό αίματος. Και πάλι, σχεδόν πέθανα. "

Καρδιακές προσβολές, νευροπάθεια, λοιμώξεις

Στα 30 χρονών, ο Wiltgen υπέστη την πρώτη του καρδιακή προσβολή - αλλά ήταν σιωπηλός.

«Δεν το ένιωσα. Δεν έβλαψε », θυμάται ο Wiltgen, που είχε χάσει τόση αίσθηση από νευρική βλάβη (νευροπάθεια) σε μεγάλο μέρος του σώματός του. Θα συνεχίσει να βιώνει δύο ακόμη καρδιακές προσβολές και να έχει χειρουργικά πολλαπλά στεντ για να αποτρέψει ελπίζουμε πια.

Εν τω μεταξύ, η νευροπάθεια του Wiltgen είχε επίσης επιδεινωθεί στο σημείο να μην συνειδητοποιήσει καν ότι περπατούσε όλη την ημέρα σε ένα παπούτσι με το κλειδί του σπιτιού μέσα του.

Με σοβαρή απώλεια αίσθησης στα πόδια και τα πόδια του, δεν προκαλεί έκπληξη το ότι ήρθαν επίσης λοιμώξεις του δέρματος. Μια λοίμωξη στο δέρμα του εξαπλώθηκε τελικά στο οστό στο κάτω μέρος του ποδιού, που ονομάζεται οστεομυελίτιδα.

Παρά την αποφασιστική συμβουλή του γιατρού του για ακρωτηριασμό, ο Wiltgen καταπολέμησε χρόνιες λοιμώξεις με μια γραμμή PICC που εισήχθη χειρουργικά στο χέρι του, ώστε να μπορούσε να χορηγήσει ενδοφλέβια αντιβιοτικά με μεγάλη ισχύ δύο φορές την ημέρα στο σπίτι.

«Ταξίδεψα στον κόσμο με αυτόν τον τρόπο», λέει ο Wiltgen. «Για 17 χρόνια με μια γραμμή PICC μέσα και έξω από το χέρι μου. Το έκανα με ταινία και έκανα το καλύτερο δυνατό για να το κρύψω στα μανίκια μου, πάντα ανησυχούσα τι θα σκέφτονταν οι πελάτες μου αν ήξεραν.

Ένα ταξίδι που σχετίζεται με την εργασία στην Αφρική ήταν όπου ο Wiltgen συνειδητοποίησε ότι είχε εκπληρώσει τα όριά του.

«Είχα πυρετό 105 βαθμών. Ένας από τους συνεργάτες μου σε μια εταιρεία ανάπτυξης ακινήτων που δημιουργήσαμε στο Λάγος (Νιγηρία) στέλνει συνεχώς μηνύματα στον τότε φίλο μου. Ο Stephen ήταν επικεφαλής του τμήματος «ευεξίας» μιας ασφαλιστικής εταιρείας και πρώην νοσοκόμα της ICU », λέει ο Wiltgen.«Οι αεροπορικές εταιρείες δεν ήθελαν να με αφήσουν στο αεροπλάνο γιατί φαινόμουν τόσο άρρωστος που ανησυχούσαν ότι είχα τον Έμπολα».

Η αντιπαράθεση έγινε μια αξέχαστη πραγματικότητα.

«Ήμουν πολύ μάταιος», εξηγεί ο Wiltgen σχετικά με 17 χρόνια μιας γραμμής PICC για ακρωτηριασμό. «Ακριβώς τη σκέψη να μην έχω πλέον το πόδι μου, δεν μπορούσα να φανταστώ πώς θα μοιάζω ή αν ο φίλος μου θα ήθελε ακόμα να είναι μαζί μου μετά την αποκοπή του ποδιού μου;»

(Πράγματι, η αφοσίωση του Στίβεν στον Γουίλτγκεν επεκτάθηκε πολύ πέρα από τα πόδια του. Οι δύο παντρεύτηκαν το 2018. Ο Γουίλτγκεν λέει ότι ο Στέφανος έχει σώσει τη ζωή του πολλές φορές τα χρόνια.

Πολύ πιο σίγουροι σήμερα στην κατάστασή του ως «ακρωτηριασμένος», λέει ο Wiltgen ότι επιθυμεί να είχε ακρωτηριαστεί πολύ το μολυσμένο πόδι του.

«Είναι ο πιο γρήγορος τρόπος να χάσεις 12 κιλά», αστειεύεται.

Επιβιώνοντας τα πάντα, συμπεριλαμβανομένου του COVID-19

Ο κατάλογος των χειρουργικών επεμβάσεων και των θεραπειών που είχε ο Wiltgen με τα χρόνια είναι εντυπωσιακός, τουλάχιστον:

Δύο υαλοειδίες, μια χειρουργική επέμβαση που παρέχεται από έναν ειδικό όπου η υαλοειδής γέλη χιούμορ που γεμίζει την κοιλότητα των ματιών αφαιρείται για να παρέχει καλύτερη πρόσβαση στον αμφιβληστροειδή. Αυτό επιτρέπει μια ποικιλία επισκευών, συμπεριλαμβανομένης της απομάκρυνσης του ουλώδους ιστού, της επισκευής με λέιζερ των αποκολλητικών του αμφιβληστροειδούς και της θεραπείας των οπών της ωχράς κηλίδας.

Επτά θεραπείες φωτοπηξίας εστιακού λέιζερ χρησιμοποιούνται για τη στεγανοποίηση συγκεκριμένων διαρροών αιμοφόρων αγγείων σε μια μικρή περιοχή του αμφιβληστροειδούς, συνήθως κοντά στην ωχρά κηλίδα. Ο οφθαλμίατρός του εντόπισε μεμονωμένα αιμοφόρα αγγεία για θεραπεία και έκανε έναν περιορισμένο αριθμό λέιζερ «εγκαύματα» για να τα σφραγίσει.

Τρεις θεραπείες φωτοπηξίας λέιζερ διασποράς χρησιμοποιούνται για να επιβραδύνουν την ανάπτυξη νέων μη φυσιολογικών αιμοφόρων αγγείων που αναπτύχθηκαν σε μια ευρεία περιοχή του αμφιβληστροειδούς. Ο οφθαλμίατρός του έκανε εκατοντάδες εγκαύματα λέιζερ στον αμφιβληστροειδή για να σταματήσει η ανάπτυξη των αιμοφόρων αγγείων.

Χειρουργική επέμβαση καταρράκτη για την αφαίρεση ενός θολωμένου οφθαλμού «Δεν τον αντικατέστησαν με έναν τεχνητό φακό γιατί, αν χρειαζόμουν περισσότερη δουλειά με λέιζερ, αυτός ο νέος φακός θα έπρεπε να αφαιρεθεί. Έτσι, στο δεξί μου μάτι δεν έχω φακό. Φοράω σκληρό φακό επαφής για να διορθώσω μέρος της όρασης μου. "

Μεταμόσχευση νεφρού από έναν ζωντανό δότη, πριν από 34 χρόνια και δεν απαιτείται ποτέ αιμοκάθαρση.

Αγγειοπλαστική μπαλονιού στο οποίο ένα μπαλόνι είναι προσκολλημένο σε έναν καθετήρα που εισάγεται σε μια αρτηρία. Όταν τα αποθέματα της πλάκας έχουν κλείσει ή στενεύουν το κανάλι για τη ροή του αίματος, το μπαλόνι διογκώνεται. "Στην περίπτωσή μου, το μπαλόνι δεν μπορούσε να ανοίξει δύο από τις εντελώς φραγμένες αρτηρίες."

Δύο στεντ έκλουσης ναρκωτικών, τα οποία είναι συσκευές τοποθετημένες σε μια αρτηρία για να κρατήσει το αγγείο ανοιχτό, που χρησιμοποιούνται συνήθως αντί της αγγειοπλαστικής με μπαλόνι για τη θεραπεία ασθενών με στεφανιαία νόσο (CAD), λόγω της καλύτερης μακροπρόθεσμης αδυναμίας τους.

Ακρωτηριασμός αριστερού ποδιού κάτω από το γόνατο (το 2012). «Αφού έπαιρνα φάρμακα κατά της απόρριψης για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, το ανοσοποιητικό μου σύστημα διακυβεύτηκε. Δεν μπορώ να καταπολεμήσω τη μόλυνση. Τα οστά μου στο αριστερό μου πόδι μολύνθηκαν και ακόμη και με αντιβιοτικά IV υψηλής ισχύος, τίποτα δεν θα μπορούσε να αποτρέψει τη μόλυνση. Ήταν αποφασισμένο ότι θα τα έκανα καλύτερα με την αφαίρεση του αριστερού μου πάνω από τη μόλυνση. "

Είχε επίσης μια σοβαρή περίπτωση πνευμονίας το 2017 και ένα παράρτημα έκρηξης το 2019 που τον σκότωσε σχεδόν.

Σαν να μην ήταν αρκετό, ο Wiltgen υπέγραψε το COVID-19 το 2020 και νοσηλεύτηκε για 15 ημέρες. «Συνέχισαν να με μετακινούν στο ICU αλλά αρνήθηκα. Δεν ήθελα να φορέσω αναπνευστήρα. Αυτή η απόφαση πιθανότατα έσωσε τη ζωή μου », λέει.

Στην πραγματικότητα, όλα αυτά «έπρεπε να με είχαν σκοτώσει, αλλά είμαι σαν κατσαρίδα», λέει.

Επιμονή και ευγνωμοσύνη

Έχοντας σχεδόν πεθάνει σε πολλές περιπτώσεις από διάφορες λοιμώξεις, καρδιακές προσβολές, πνευμονία, σκωληκοειδίτιδα - και πιο πρόσφατα, το τρέξιμο με το COVID-19 - ο Wiltgen είναι σίγουρος για ένα πράγμα: "Κάθε μέρα είναι ένα δώρο."

«Δεν έχει σημασία πόσο ντροπαλός πιστεύεις ότι μπορεί να είναι η ζωή σου», προσθέτει ο Wiltgen, «επειδή η αλήθεια είναι ότι, στο 99 τοις εκατό των περιπτώσεων, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στον πλανήτη που είναι πολύ χειρότεροι. Το ξερω αυτο. Έχω πάει στην Αφρική 13 φορές! "

Όσο περισσότερα εμπόδια αντιμετώπισε ο Γουίλτγκεν στην υγεία του, τόσο πιο σκληρά εργάστηκε για να βελτιώσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα του, γνωρίζοντας επίσης ότι δεν θα μπορούσε να φτάσει στα 30 χρόνια διαφορετικά.

Σήμερα, το Wiltgen χρησιμοποιεί αντλία ινσουλίνης και συνεχή παρακολούθηση γλυκόζης (CGM) για τη διαχείριση των υγιών επιπέδων σακχάρου στο αίμα.

"Υπάρχουν ακόμα πολλά πράγματα που θέλω να κάνω, και με τον ένα ή τον άλλο τρόπο θα καταλάβω πώς", λέει ο Wiltgen. «Η λίστα κουβάδων μου είναι το μέγεθος ενός τυμπάνου 55 γαλονιών. Η ζωή αφορά τις επιλογές. Ο καθένας έχει μια ιστορία. Θα μπορούσαμε όλοι να είμαστε καταθλιπτικοί. Μπορούμε να επιλέξουμε να είμαστε καταθλιπτικοί ή χαρούμενοι. Ειλικρινά, είναι πολύ πιο εύκολο να είσαι ευτυχισμένος και πιο διασκεδαστικός. "

Μπορείτε να μάθετε περισσότερα για τον John Wiltgen στο blog του, "The Candy in My Pocket." Μερικές από τις αγαπημένες του ομάδες υποστήριξης στο Facebook για όσους ζουν με επιπλοκές περιλαμβάνουν: