Το οφθαλμοκινητικό νεύρο είναι το τρίτο των 12 ζευγών κρανιακών νεύρων στον εγκέφαλο. Αυτό το νεύρο είναι υπεύθυνο για την κίνηση των ματιών και των βλεφάρων. Ακολουθεί τα οσφρητικά και οπτικά νεύρα από την άποψη της σειράς.
Το οφθαλμοκινητικό νεύρο περιλαμβάνει δύο ξεχωριστά συστατικά, καθένα από τα οποία έχει ξεχωριστή λειτουργία.
Το σωματικό κινητικό εξάρτημα τροφοδοτεί τέσσερις εξωφθάλμιες μύες στο μάτι και το ανώτερο βλέφαρο palpebrae superioris με κινητικές ίνες. Ελέγχει τους μυς που επιτρέπουν οπτική παρακολούθηση και στερέωση από το μάτι. Η οπτική παρακολούθηση είναι η ικανότητα παρακολούθησης ενός αντικειμένου καθώς κινείται σε όλο το οπτικό πεδίο. Ο καθορισμός είναι η ικανότητα εστίασης σε ένα σταθερό αντικείμενο.
Η σπλαχνική κινητική συνιστώσα ελέγχει την παρασυμπαθητική εννέα (νεύρα που σχετίζονται με ακούσιες ενέργειες) των ακτινωτών μυών και των σφιγκτήρων θηλών, βοηθώντας στη στέγαση και στα αντανακλαστικά του φωτός της κόρης. Η στέγαση είναι η ικανότητα του ματιού να διατηρεί ένα αντικείμενο σε εστίαση καθώς η απόσταση του αντικειμένου από το μάτι αλλάζει. Τα αντανακλαστικά φωτός της κόρης είναι αυτόματες αλλαγές στη διαστολή (μέγεθος) του μαθητή, οι οποίες ρυθμίζουν την ποσότητα φωτός που εισέρχεται στο μάτι, διασφαλίζοντας ότι το φως είναι αρκετό για να δει αλλά όχι πολύ φωτεινό.
Το οφθαλμοκινητικό νεύρο μπορεί να παραλύσει σε μια κατάσταση γνωστή ως παράλυση του οφθαλμοκινητικού νεύρου. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκύψει από σκλήρυνση κατά πλάκας ή άλλες απομυελινωτικές ασθένειες, άμεσο τραύμα, βλάβες που καταλαμβάνουν χώρο (όπως καρκίνος του εγκεφάλου), μικροαγγειακή νόσο (όπως ο διαβήτης) ή αυθόρμητη υποαραχνοειδή αιμορραγία (αιμορραγία στο διάστημα μεταξύ δύο από τις μεμβράνες που καλύπτουν ο εγκέφαλος). Ένα ανεύρυσμα μούρων είναι ένας τύπος υποαραχνοειδούς αιμορραγίας.
Το οφθαλμοκινητικό νεύρο είναι υπεύθυνο για την πλειονότητα των κινήσεων των ματιών και των βλεφάρων, αν και το νεφρικό και το νεφρικό νεύρο συμβάλλουν επίσης στις κινήσεις των ματιών.