Το θυμάμαι σαν να ήταν χθες, καθισμένος στο τραπέζι της κουζίνας μου πριν από επτά χρόνια, απελπισμένος να φάει αλλά δεν μπόρεσε να καταπιεί ούτε ένα δάγκωμα. Δεν έχει σημασία πόσο απεγνωσμένα ήθελα να καταπιώ το φαγητό μου, έμεινε στο στόμα μου σαν να είχε σχηματιστεί τοίχος στο λαιμό μου που να το εμποδίζει να εισέλθει. Το κοίλωμα της πείνας στο στομάχι μου μεγάλωσε όσο περνούσε ο χρόνος, αλλά δεν μπορούσα να κάνω τίποτα για να το ταΐσω. Έκανα συχνά δάκρυα σε αυτό το τραπέζι, φοβισμένος για την έλλειψη ελέγχου που είχα στο σώμα μου.
Για μήνες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αγωνίστηκα με αυτό που τώρα ξέρω ότι είναι διαταραχή πανικού σε τόσο ακραίο βαθμό που το σώμα μου αρνήθηκε, συχνότερα από ό, τι όχι, να καταπιεί οποιαδήποτε τροφή. Ήταν μια εκδήλωση που είχα βιώσει στο παρελθόν, αλλά ποτέ σε αυτό το άκρο.
Στα 16 μου χρόνια, έχασα ένα ανησυχητικό βάρος σε σύντομο χρονικό διάστημα, αναγκάζομαι να πάρω συμπληρώματα όπως το PediaSure ως υποκατάστατο του πραγματικού φαγητού.
«Τα άτομα με διαταραχές άγχους έχουν έντονη και υπερβολική ανησυχία και φόβο σε σημείο που μπορεί να επηρεάσει τις καθημερινές δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της απαραίτητης πρόσληψης τροφής. Όταν φοβάστε, είστε αποφασισμένοι σε ορισμένες σκέψεις, παράλογες και μη βοηθητικές πεποιθήσεις και οι απαραίτητες συμπεριφορές, όπως το φαγητό, γίνονται λιγότερο σημαντικές », λέει η Grace Suh, σύμβουλος ψυχικής υγείας, με άδεια, στην Healthline.
Αν και αυτή είναι μια κοινή εκδήλωση άγχους, δεν θα διαγνωζόμουν διαταραχή πανικού για άλλα τέσσερα (!) Χρόνια, οπότε ήμουν απολύτως ασαφής για το γιατί συνέβαινε αυτό. Ήξερα ότι ήμουν άγχος, αλλά αυτό δεν φαινόταν αρκετά δυνατό για να αλλάξω το σώμα μου τόσο εξαιρετικά.
Δεν είχα λόγια για να το περιγράψω. ακούτε συχνά για το άγχος τρώει, αλλά σπάνια ακούτε για το άγχος που προκαλεί αδυναμία φαγητού.
Καθώς δεν μπορούσα να φάω μπροστά από φίλους και συγγενείς, θα προσπαθούσα να εξηγήσω γιατί, για να δείξω τον τοίχο που φαινόταν να σχηματίζεται στο λαιμό μου όποτε πήγα να καταπιώ.Ενώ η οικογένειά μου φοβόταν για μένα αλλά προσπάθησα να καταλάβω τι περνούσα, διαπίστωσα ότι οι φίλοι μου δυσκολεύτηκαν να τυλίξουν το κεφάλι τους γύρω από αυτό.
Βγαίνει μια συγκεκριμένη συνάντηση. Ένας φίλος είχε από καιρό αγωνιστεί με κακή εικόνα σώματος και άγχος. Όταν προσπάθησα να της πω για την κατάστασή μου, απάντησε ότι ήμουν «τυχερός» που δεν μπόρεσα να φάω αντί να γεμίσω το πρόσωπό μου όταν το άγχος.
Ήταν απαίσιο να ακούσω, αυτή η ιδέα που κάποιος πίστευε ότι επωφελούμουν από την ανικανότητα να φάω και να χάσω το βάρος ανεξέλεγκτα. Κοιτάζοντας πίσω ήταν ένα σαφές παράδειγμα για το πώς κάθε είδος απώλειας βάρους τείνει να ενθαρρύνεται ανεξάρτητα από το πώς έχει συμβεί.
Αντί να προσπαθήσουμε να εντοπίσουμε τη βασική αιτία, σε αυτήν την περίπτωση μια διαταραχή ψυχικής υγείας ή να αναγνωρίσουμε ότι το σώμα κάποιου αισθάνεται εκτός ελέγχου, ένας χαμηλότερος αριθμός σε μια κλίμακα πολύ συχνά σημαίνει ότι κάποιος τα πάει καλά και πρέπει να επαινέσει. Η συνομιλία τροφοδότησε μόνο τα συναισθήματα της αγωνίας μου.
Τελικά, χωρίς καμία πρόοδο ή απαντήσεις, πήγα να δω τον γενικό ιατρό μου.
Ήταν αυτός που συνέστησε να παίρνει τα συμπληρώματα ποτών και επίσης πρότεινε να πάρω ένα φάρμακο κατά του άγχους, το Lexapro. Δεν είχα πάρει ποτέ τίποτα για το άγχος μου και δεν μου είπαν ότι ήταν αυτό που έκανα αντίθεση, αλλά κατάλαβα ότι αξίζει να το δοκιμάσω.
Στο τέλος, ένας συνδυασμός λήψης του Lexapro, τερματισμού μιας κακής σχέσης με τον οποίο ήμουν και άρχισε να λαμβάνω επιστολές αποδοχής στο κολέγιο οδήγησε στο άγχος να υποχωρήσει σημαντικά.
Αργά άρχισα να αυξάνω το βάρος καθώς μπόρεσα να τρώω τακτικά όλο και περισσότερο. Είχα σταματήσει να το συζητάω με τους φίλους μου, σημαδεμένο από την αρνητική εμπειρία. Αντ 'αυτού επικεντρώθηκα στον εαυτό μου και νιώθω καλά για την πρόοδο που έκανα.
Έφυγα από το Lexapro μέχρι το τέλος της σχολικής χρονιάς, καθώς, χωρίς πραγματική διάγνωση, δεν είδα λόγο να παραμείνω σε αυτό αφού είχα βελτιωθεί σταθερά. Για χρόνια μετά από αυτό, θα είχα μικρές υποτροπές, αλλά συνήθως κράτησαν μόνο ένα γεύμα ή δύο.
Μόνο το καλοκαίρι πριν από την ανώτερη χρονιά του κολεγίου, σχεδόν τέσσερα χρόνια αργότερα, ο εφιάλτης μου επέστρεψε: Δεν μπορούσα να φάω ξανά.
Ήμουν απομονωμένος, ζούσα μακριά από τους γονείς και τους φίλους μου, και επέστρεψα πρόσφατα από ένα χρόνο στο εξωτερικό. Ήμουν, για να το θέσω απλά, σε μια πολύ κακή θέση διανοητικά. Με συνεχή αποσύνδεση και τακτικές κρίσεις πανικού, δυσκολεύτηκα συχνά να τελειώσω τα γεύματα, αίσθημα αδυναμίας.
Όσο φρικτό ήταν αυτό, μου έδωσε την ώθηση που χρειαζόμουν για να επιστρέψω επιτέλους στο Lexapro και να εμβαθύνω σε αυτό που ήταν το βασικό ζήτημα - η διαταραχή πανικού.
Μόνο σε αυτό το σημείο κανείς έδωσε ένα όνομα στην κατάστασή μου. Έχοντας κάτι να το ονομάσω, ένιωσα το παραμικρό επαναφορά της δύναμης και το περίπλοκο της ασθένειας συρρικνώθηκε. Αντί να έχω κάποια ανώνυμη δύναμη να ελέγχει το φαγητό μου, είχα μια αιτία και μια πορεία δράσης που μπορούσα να κάνω. Όταν ένας ψυχίατρος περιέγραψε τα συμπτώματα μιας διαταραχής πανικού, ήξερα αμέσως ότι δεν ήταν μόνο αυτό που είχα, αλλά ότι τα πράγματα θα ήταν πιο εύχρηστα από τότε.
Είναι τρία χρόνια αργότερα και κατάφερα να διατηρήσω ένα υγιές βάρος, να τρώω τακτικά και να παίρνω τον έλεγχο του σώματός μου.
Ένα από τα μόνα μόνιμα αποτελέσματα είναι ότι, ως αποτέλεσμα και των δύο αυτών παρατεταμένων περιόδων με αδυναμία φαγητού, είναι πιο δύσκολο για μένα να εντοπίσω με ακρίβεια όταν το σώμα μου πεινά.
Δεν μπόρεσα να αντιδράσω στην πείνα για τόσο πολύ καιρό που μερικές φορές αισθάνεται σαν αυτή η σύνδεση ανάμεσα στο μυαλό και το σώμα μου να μην είναι τόσο ισχυρή όσο ήταν κάποτε. Για όσους έχουν βιώσει περιορισμούς στο φαγητό τους, αυτό είναι πραγματικά πολύ συνηθισμένο. Καθώς τα εγκεφαλικά κυκλώματα που μας προειδοποιούν για την πείνα αγνοούνται ξανά και ξανά, το σώμα μας χάνει μέρος της ικανότητάς του να ερμηνεύει και να βιώνει παραδοσιακά σημάδια πείνας.
Είναι ακόμη χειρότερο όταν είμαι ανήσυχος. «Είναι δύσκολο να συντονιστείτε με ακρίβεια όταν το σώμα αισθάνεται πείνα, λόγω άλλων ισχυρών συμπτωμάτων άγχους», λέει ο Suh. Συνιστά να μαζεύετε τρόφιμα που είναι εύπεπτα όταν το άγχος σας ξεφλουδίζει.
Επιπλέον, παρατηρώ τον εαυτό μου να προκαλείται από την ιδέα της διατροφής ή της συζήτησης για τις διατροφικές διαταραχές. Το ότι δεν μπόρεσα να ελέγξω αν έφαγα ή όχι για τόσο πολύ καιρό άφησε μια διαρκή ουλή σε οποιοδήποτε είδος περιορισμού στο φαγητό (εκτός από τη γλουτένη, την οποία δεν μπόρεσα να φάω πολύ πριν από το πρώτο επεισόδιο). Λόγω του ότι βίωσα αυτό το αναγκαστικό όριο στο φαγητό μου στο παρελθόν, ο εγκέφαλός μου συνδέει κάθε περιορισμό με την απογοήτευση, την πείνα και τον πόνο. Επιστρέφω σε αυτήν την έλλειψη ελέγχου, καθώς η ιδέα να κάνω οτιδήποτε για να περιορίσω την κατανάλωσή μου απελευθερώνει ένα κύμα άγχους. Ακόμη και η σκέψη να δοκιμάσετε τις κυριότερες δίαιτες όπως το κετο ή το vegan μπορεί να δημιουργήσει αυτήν την αίσθηση.
Ήθελα να μοιραστώ την άλλη πλευρά του άγχους που τρώω - να μην μπορώ. Μόλις πρόσφατα συνάντησα άλλους ανθρώπους που το είχαν βιώσει, οι οποίοι επίσης είχαν ακούσει ότι ήταν τυχεροί που βίωσαν το άγχος με αυτόν τον τρόπο. Ήταν φρικτό να ακούσω ότι άλλοι το αντιμετώπισαν, αλλά ήταν αξιοσημείωτο ότι οι άνθρωποι καταλάβαιναν τι είχα περάσει - κάτι που έχω βρει τόσο περίπλοκο να εξηγήσω. Ονομάζοντας τι είναι - ένα σύμπτωμα μιας διαταραχής - επιτρέπει στους ανθρώπους να βρουν τη σωστή θεραπεία, να λάβουν υποστήριξη και να γνωρίζουν ότι δεν είναι μόνοι.
Είμαι τόσο ευγνώμων που τώρα ελέγχω περισσότερο το άγχος μου και έχω φάρμακα και υποστήριξη που επέτρεψαν να συμβεί αυτό. Αυτό είναι ένα ζήτημα που πάντα θα αιωρείται στο πίσω μέρος του μυαλού μου, ανησυχώντας ότι μπορεί να επιστρέψει. Όμως, είμαι προετοιμασμένος και μπορώ να το αντιμετωπίσω αν το κάνει.
Η Sarah Fielding είναι συγγραφέας της Νέας Υόρκης. Τα γραπτά της έχουν εμφανιστεί στα Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon και OZY όπου καλύπτει την κοινωνική δικαιοσύνη, την ψυχική υγεία, την υγεία, τα ταξίδια, τις σχέσεις, την ψυχαγωγία, τη μόδα και τα τρόφιμα.
