Το βοηθητικό νεύρο είναι ένα κρανιακό νεύρο που ελέγχει την κίνηση ορισμένων μυών του αυχένα. Είναι κουλουριασμένο στην εμφάνιση. Χωρίζεται σε νωτιαίες και κρανιακές διαιρέσεις, αλλά το κρανιακό τμήμα του συχνά αγνοείται.
Το βοηθητικό νεύρο της σπονδυλικής στήλης παρέχει κινητική λειτουργία στον στερνοκλειδομαστοειδή μυ, ο οποίος επεκτείνει τον αυχένα και τον τραπέζιο, καθώς και την άνω πλάτη και τον ώμο. Η δυσλειτουργία του βοηθητικού νεύρου της σπονδυλικής στήλης μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την απόδοση του ώμου.
Η παράλυση των βοηθητικών νεύρων είναι μια επιπλοκή που συμβαίνει συχνότερα μετά από χειρουργική επέμβαση στο οπίσθιο τρίγωνο του λαιμού, μια περιοχή σε σχήμα τριγώνου που βρίσκεται μεταξύ του στερνοκλειδομαστοειδούς και του τραπεζίου σε κάθε πλευρά του λαιμού. Επιπλέον, υπάρχουν τρεις τύποι όγκων βοηθητικού νευρικού σβαννώματος που εμφανίζονται σε μερικούς ανθρώπους: ενδοκυστερικός, νωτιαίος σωλήνας και ενδοκοιλιακός. μπορούν να αφαιρεθούν με χειρουργική επέμβαση κάτω από τη βάση του κρανίου. Οι όγκοι Schwannoma είναι όγκοι που αναπτύσσονται στον ιστό που καλύπτει τα νεύρα, το περίβλημα των νεύρων.