Τι είναι ο χιμαιρισμός;

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Η αρχαία ελληνική μυθολογία περιλαμβάνει ιστορίες για ένα πλάσμα που αναπνέει φωτιά που ονομάζεται χίμαιρα. Αυτό το τρομακτικό θηρίο ήταν ένα μείγμα μεταξύ λιονταριού, κατσίκας και φιδιού.

Αλλά οι χίμαιρες δεν είναι μόνο μέρος της μυθολογίας. Στην πραγματική ζωή, οι χίμαιρες είναι ζώα ή άνθρωποι που περιέχουν τα κύτταρα δύο ή περισσότερων ατόμων. Το σώμα τους περιέχει δύο διαφορετικά σύνολα DNA.

Πόσο κοινό είναι;

Οι ειδικοί δεν είναι σίγουροι πόσες ανθρώπινες χίμαιρες υπάρχουν στον κόσμο. Αλλά η κατάσταση πιστεύεται ότι είναι αρκετά σπάνια. Θα μπορούσε να γίνει πιο συνηθισμένο με ορισμένες θεραπείες γονιμότητας όπως η γονιμοποίηση in vitro, αλλά αυτό δεν είναι αποδεδειγμένο.

Μόνο περίπου 100 περιπτώσεις χιμαιρισμού έχουν καταγραφεί στη σύγχρονη ιατρική βιβλιογραφία.

Ο χιμαιρισμός μπορεί επίσης να επηρεάσει τα μη ανθρώπινα ζώα. Συχνά, προκαλεί δύο διαφορετικούς τύπους χρωμάτων σε διαφορετικά μισά του ίδιου ζώου, όπως δύο μάτια διαφορετικού χρώματος.

Τι προκαλεί το χιμαιρισμό;

Οι άνθρωποι μπορεί να βιώσουν έναν από τους διάφορους τύπους χιμαιρισμού. Ο καθένας έχει μια ελαφρώς διαφορετική αιτία και μπορεί να οδηγήσει σε διαφορετικά συμπτώματα.

Μικροχημισμός

Στους ανθρώπους, ο χιμαιρισμός συμβαίνει συχνότερα όταν μια έγκυος γυναίκα απορροφά μερικά κύτταρα από το έμβρυο της. Το αντίθετο μπορεί επίσης να συμβεί, όπου ένα έμβρυο απορροφά μερικά κύτταρα από τη μητέρα του.

Αυτά τα κύτταρα μπορεί να ταξιδέψουν στην κυκλοφορία του αίματος της μητέρας ή του εμβρύου και να μεταναστεύσουν σε διαφορετικά όργανα. Μπορεί να παραμείνουν στο σώμα της μητέρας ή στο σώμα ενός παιδιού για μια δεκαετία ή περισσότερο μετά τον τοκετό. Αυτή η κατάσταση ονομάζεται μικροχημισμός.

Τεχνητός χιμαιρισμός

Ένα παρόμοιο είδος χιμαιρισμού μπορεί να συμβεί όταν ένα άτομο λαμβάνει μετάγγιση αίματος, μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων ή μεταμόσχευση μυελού των οστών από άλλο άτομο και απορροφά μερικά από τα κύτταρα αυτού του ατόμου. Αυτό ονομάζεται τεχνητός χιμαιρισμός.

Ο τεχνητός χιμαιρισμός ήταν πιο συχνός στο παρελθόν. Σήμερα, το μεταγγισμένο αίμα αντιμετωπίζεται συνήθως με ακτινοβολία. Αυτό βοηθά τον αποδέκτη μετάγγισης ή μεταμόσχευσης να απορροφήσει καλύτερα τα νέα κύτταρα χωρίς να τα ενσωματώσει μόνιμα στο σώμα τους.

Δίδυμος χιμαιρισμός

Μια πιο ακραία μορφή χιμαιρισμού μπορεί να συμβεί όταν συλληφθεί ένα ζευγάρι διδύμων και ένα έμβρυο πεθάνει στη μήτρα. Το επιζών έμβρυο μπορεί να απορροφήσει μερικά από τα κύτταρα του δίδυμου νεκρού του. Αυτό δίνει στο επιζών έμβρυο δύο σύνολα κυττάρων: το δικό του και μερικά από τα δίδυμά του.

Τετραγαμητικός χιμαιρισμός

Σε άλλες περιπτώσεις, οι ανθρώπινες χίμαιρες αναπτύσσονται όταν δύο διαφορετικά κύτταρα σπέρματος γονιμοποιούν δύο διαφορετικά κύτταρα ωαρίων. Στη συνέχεια, όλα αυτά τα κύτταρα συντήκονται μαζί σε ένα ανθρώπινο έμβρυο με διασταυρούμενες κυτταρικές γραμμές. Αυτό ονομάζεται τετραγαμητικός χιμαιρισμός.

Ποια είναι τα συμπτώματα του χιμαιρισμού;

Τα συμπτώματα του χιμαιρισμού ποικίλλουν από άτομο σε άτομο. Πολλοί με αυτήν την πάθηση δεν εμφανίζουν σημάδια ή μπορεί να μην αναγνωρίζουν αυτά τα σημάδια ως χιμαιρισμό. Μερικά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• υπερχρωματισμός (αυξημένο σκοτάδι του δέρματος) ή υποχρωματισμός (αυξημένη ελαφρότητα του δέρματος) σε μικρά μπαλώματα ή σε περιοχές τόσο μεγάλες όσο το μισό του σώματος
• δύο διαφορετικά μάτια
• γεννητικά όργανα που έχουν τόσο αρσενικά όσο και γυναικεία μέρη (ενδοεξέξι) ή που φαίνονται σεξουαλικά ασαφή (αυτό οδηγεί μερικές φορές σε υπογονιμότητα)
• δύο ή περισσότερα σύνολα DNA που υπάρχουν στα ερυθρά αιμοσφαίρια του σώματος
• πιθανά αυτοάνοσα προβλήματα, όπως αυτά που σχετίζονται με το δέρμα και το νευρικό σύστημα

Πώς διαγιγνώσκεται ο χιμαιρισμός;

Οι άνθρωποι συχνά ανακαλύπτουν ότι είναι χίμαιρες κατά λάθος. Υπάρχουν περιπτώσεις χιμαιρισμού που έχουν ανακαλυφθεί κατά τη διάρκεια γενετικών δοκιμών για ιατρικούς λόγους εκτός από το χιμαιρισμό, όπως για μεταμοσχεύσεις οργάνων.

Οι γενετικές εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν στην αποκάλυψη εάν τα κύτταρα του αίματος ενός ατόμου περιέχουν DNA που δεν υπάρχει στο υπόλοιπο σώμα τους. Πολλαπλά σύνολα DNA στην κυκλοφορία του αίματος είναι ένα κλασικό σημάδι χιμαιρισμού. Αλλά οι άνθρωποι μπορεί να κάνουν όλη τους τη ζωή χωρίς να γνωρίζουν ότι είναι χίμαιρες, επειδή η κατάσταση είναι σπάνια και οι άνθρωποι συνήθως δεν δοκιμάζονται για αυτό.

Ενδιαφέροντα γεγονότα

• Οι χίμαιρες ανθρώπων και ζώων μπορούν να έχουν δύο διαφορετικούς τύπους αίματος ταυτόχρονα. Μπορεί να είναι παρόμοιες ποσότητες για κάθε τύπο αίματος. Για παράδειγμα, σε μια περίπτωση, μια θηλυκή χίμαιρα είχε αίμα που ήταν 61 τοις εκατό τύπου Ο και 39 τοις εκατό τύπου A.
• Οι αρσενικές γάτες με χελώνες είναι συχνά χίμαιρες. Ο διαχωρισμένος χρωματισμός τους είναι το αποτέλεσμα δύο διαφορετικών εμβρύων που συγχωνεύονται. Αν και είναι πιθανό αυτές οι γάτες να είναι γόνιμες, τις περισσότερες φορές δεν είναι. Αυτό συμβαίνει επειδή το επιπλέον DNA που λαμβάνουν συνδέει το χαρακτηριστικό του χρωματισμού τους με τη στειρότητα.
• Οι θεραπείες γονιμότητας του ανθρώπου, όπως η εξωσωματική γονιμοποίηση και η μεταφορά πολλαπλών εμβρύων, οι οποίες μερικές φορές μπορούν να προκαλέσουν διπλές εγκυμοσύνες και δίδυμα, δεν έχουν αποδειχθεί ότι αυξάνουν την πιθανότητα ενός ατόμου να γεννήσει μια χίμαιρα.
• Για πολλές χίμαιρες, η ανάμιξη του DNA συμβαίνει στο αίμα. Αλλά είναι πιθανό να συμβεί αλλού στο σώμα. Αυτό περιλαμβάνει στα σεξουαλικά αναπαραγωγικά όργανα. Αυτό σημαίνει ότι είναι πιθανό για έναν γονέα με χιμαιρισμό να μεταδώσει δύο ή περισσότερα σύνολα DNA στο παιδί του. Ένα παιδί μπορεί να πάρει δύο σειρές DNA από τη μητέρα του και ένα από τον πατέρα του, για παράδειγμα.
• Μετά από μεταμόσχευση μυελού των οστών, ένα άτομο θα έχει ένα μείγμα DNA από τα αρχικά του κύτταρα αίματος και εκείνα από τον δότη του. Σε άλλες περιπτώσεις, ο μυελός των οστών τους μπορεί να ταιριάζει μόνο με το DNA του δότη τους. Αυτό συμβαίνει επειδή ο μυελός των οστών συνεχίζει να αναγεννάται.
• Ο μικροχημισμός από ένα έμβρυο σε μια μητέρα μπορεί να συμβεί σχεδόν σε κάθε έγκυο γυναίκα, σύμφωνα με ερευνητές. Σε μια μικρή μελέτη, όλες οι γυναίκες που πέθαναν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή εντός ενός μήνα από τον τοκετό είχαν εμβρυϊκά κύτταρα σε ορισμένους από τους ιστούς του σώματος τους. Οι ειδικοί δεν είναι σίγουροι τι ακριβώς επηρεάζει αυτός ο χιμαιρισμός στη μητέρα και το παιδί.

Θήκες υψηλού προφίλ

Ένας μικρός αριθμός ιστοριών χίμαιρας έχουν εμφανιστεί σε δημοφιλείς τίτλους ειδήσεων τις τελευταίες δεκαετίες.

Πρόσφατα, ένας τραγουδιστής από την Καλιφόρνια με την ονομασία Taylor Muhl χαρακτηρίστηκε ως χίμαιρα. Αναφέρει ότι έχει δίδυμο χιμαιρισμό, που σημαίνει ότι απορρόφησε μερικά από τα δίδυμα κύτταρα ενώ ήταν στη μήτρα της μητέρας της. Αυτό την άφησε με μισή λευκή, ημι-κοκκινωπή χρώση στο δέρμα που καλύπτει την κοιλιά της, σύμφωνα με το Live Science.

Σε μια άλλη πρόσφατη ιστορία, μια αρσενική χίμαιρα απέτυχε σε ένα τεστ πατρότητας επειδή το DNA που κληρονόμησε το παιδί του προήλθε από το δίδυμο που απορρόφησε στη μήτρα.

Ομοίως, μια μητέρα δεν πέρασε το τεστ μητρότητας για το μωρό που γεννήθηκε για τον ίδιο λόγο: Το DNA που παρουσίασε στις δοκιμές δεν ήταν το ίδιο με το DNA που μεταβίβασε στα παιδιά της. Αυτό συμβαίνει επειδή οι χίμαιρες μπορούν να μεταφέρουν διαφορετικό DNA σε διαφορετικά μέρη του σώματός τους, συμπεριλαμβανομένων των αναπαραγωγικών κυττάρων τους.

Ποιες είναι οι προοπτικές;

Κάθε τύπος χίμαιρας έχει διαφορετική προοπτική:

• Για περιπτώσεις χιμαιρισμού που προκαλούν ενδοεξαρτήματα, υπάρχει κίνδυνος υπογονιμότητας.
• Οι δίδυμες χίμαιρες ενδέχεται να παρουσιάσουν αυξημένο ποσοστό αυτοάνοσης νόσου.
• Πιθανές ψυχολογικές επιπτώσεις (όπως το άγχος και η κατάθλιψη) θα μπορούσαν να προκύψουν από τον χιμαιρισμό που επηρεάζει την εμφάνιση του δέρματος ή των σεξουαλικών οργάνων.

Δεν υπάρχει τρόπος να εξαλειφθεί ο χιμαιρισμός ενός ατόμου. Όμως, η καλύτερη κατανόηση αυτής της κατάστασης μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της ζωής των ατόμων που επηρεάζονται από αυτήν.