Ο καρκίνος είναι μια ασθένεια που εμφανίζεται όταν τα ανώμαλα κύτταρα αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα.
Όταν εντοπίζεται και αντιμετωπίζεται νωρίς, ο καρκίνος δεν προκαλεί απαραίτητα απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές. Ο καρκίνος γίνεται απειλητικός για τη ζωή όταν επηρεάζει τα κύρια όργανα και την ικανότητά τους να λειτουργούν.
Συνεχίστε να διαβάζετε για να μάθετε πώς εξελίσσεται ο καρκίνος, πώς σκοτώνει ο καρκίνος και ποιες θεραπείες μπορούν να επιβραδύνουν την πρόοδό του.
Σχετικά με τον καρκίνο και πώς εξελίσσεται
Το σώμα μας παράγει συνεχώς νέα κύτταρα για να αντικαταστήσει παλαιότερα ή κατεστραμμένα κύτταρα. Είναι μια φυσική διαδικασία ανάπτυξης, διαίρεσης και θανάτου.
Το ανοσοποιητικό μας σύστημα είναι συνήθως σε θέση να χειρίζεται τα ανώμαλα κύτταρα που παράγουμε από καιρό σε καιρό.
Ο καρκίνος αναπτύσσεται όταν τα ανώμαλα κύτταρα δεν πεθαίνουν αλλά συνεχίζουν να αναπαράγονται και να αποφεύγουν την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος.
Ως αποτέλεσμα, κάθε γενιά κυττάρων γίνεται πιο ανώμαλη. Αυτά τα κύτταρα συσσωρεύονται με τη μορφή συμπαγών όγκων που μπορούν να εξαπλωθούν σε κοντινούς ιστούς.
Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να αποσπαστούν από τον πρωτογενή όγκο για να σχηματίσουν νέους όγκους. Εάν φτάσουν στην κυκλοφορία του αίματος ή στο λεμφικό σύστημα, μπορούν να ταξιδέψουν σε όλο το σώμα. Τα κύτταρα μπορούν στη συνέχεια να σχηματίσουν νέους όγκους σε όργανα και ιστούς μακριά από το σημείο που ξεκίνησε. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται μετάσταση.
Οι καρκίνοι του αίματος συνήθως δεν οδηγούν σε συμπαγείς όγκους, αλλά μπορούν να μετασταθούν και να προκαλέσουν επιπλοκές που απειλούν τη ζωή.
Τι είδους επιπλοκές από τον καρκίνο μπορεί να είναι απειλητικές για τη ζωή;
Ανάλογα με το όργανο στο οποίο ξεκινά, ο καρκίνος που διαγιγνώσκεται και αντιμετωπίζεται στα αρχικά στάδια συνήθως δεν είναι απειλητικός για τη ζωή.
Ο καρκίνος μπορεί να σκοτώσει όταν εισβάλλει σε ουσιαστικά όργανα, όπως το συκώτι, τους πνεύμονες ή τον εγκέφαλό σας, και τα εμποδίζει να λειτουργήσουν σωστά.
Αυτές οι επιπλοκές θα μπορούσαν να οφείλονται στον πρωτογενή καρκίνο που ξεκινά σε ένα βασικό όργανο, όπως ο καρκίνος του εγκεφάλου. Ή θα μπορούσε να είναι καρκίνος που έχει μετασταθεί από τη μια περιοχή στην άλλη. Για παράδειγμα, ο καρκίνος του μαστού που έχει εξαπλωθεί στους πνεύμονες.
Καθώς ο καρκίνος εξαπλώνεται σε όλο το σώμα, γίνεται πιο δύσκολο να ελεγχθεί. Μερικοί τύποι καρκίνου τείνουν να εξαπλώνονται αργά. Άλλοι τύποι εξαπλώνονται πιο επιθετικά.
Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε μερικές από τις επιπλοκές που μπορεί να προκαλέσει ο καρκίνος.
Υποσιτισμός
Ο υποσιτισμός είναι μια σημαντική αιτία θνησιμότητας σε προχωρημένο καρκίνο. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν οι όγκοι στο πεπτικό σύστημα σχηματίζουν απόφραξη ή παρεμποδίζουν την απορρόφηση των απαραίτητων θρεπτικών συστατικών.
Επιπλέον, οι θεραπείες για τον καρκίνο και τον καρκίνο μπορούν να οδηγήσουν σε απώλεια της όρεξης και στην αδυναμία διατήρησης της τροφής.
Τα σημάδια υποσιτισμού περιλαμβάνουν:
- απώλεια άπαχης μάζας σώματος
- σπατάλη μυών
- κούραση
- γνωστικές δυσκολίες
- εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα
Ο υποσιτισμός μπορεί να επηρεάσει την ανταπόκριση ενός ατόμου στη θεραπεία και τη συνολική επιβίωση.
Ελλειψη οξυγόνου
Οι όγκοι στους πνεύμονες μπορούν να μπλοκάρουν μέρος του πνεύμονα ή να προκαλέσουν κατάρρευση.
Ένας ασθενής ή καταρρέοντας πνεύμονας μπορεί να οδηγήσει σε:
- μια πνευμονική λοίμωξη που είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί
- την αδυναμία απορρόφησης αρκετού οξυγόνου
- ΠΡΟΒΛΗΜΑ ΑΝΑΠΝΟΗΣ
Ηπατική βλάβη
Το συκώτι έχει πολλές σημαντικές εργασίες - όπως το φιλτράρισμα των τοξινών από το αίμα και η διατήρηση της ισορροπίας των χημικών.
Οι όγκοι του ήπατος μπορούν να αποτρέψουν το ήπαρ από την εκτέλεση αυτών των λειτουργιών, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε ίκτερο και άλλα απειλητικά για τη ζωή ζητήματα.
Τα σημάδια ότι το συκώτι σας δεν λειτουργεί καλά περιλαμβάνουν:
- κιτρίνισμα των ματιών και του δέρματος
- κοιλιακό πρήξιμο ή φούσκωμα
- σκούρα ούρα
- απώλεια όρεξης
- ναυτία
- απώλεια βάρους
Υπερβολικό ασβέστιο
Ο καρκίνος στα οστά μπορεί να προκαλέσει απελευθέρωση υπερβολικού ασβεστίου (υπερασβεστιαιμία) στην κυκλοφορία του αίματος.
Αυτό μπορεί να επηρεάσει τη σωστή λειτουργία της καρδιάς, των νεφρών και των μυών. Μπορεί επίσης να προκαλέσει νευρολογικά συμπτώματα, όπως σύγχυση, απώλεια μνήμης και κατάθλιψη.
Τα υψηλά επίπεδα ασβεστίου μπορεί να οδηγήσουν σε κώμα ή θάνατο.
Προβλήματα με το αίμα και τα αιμοφόρα αγγεία
Οι καρκίνοι που ωθούνται στα αιμοφόρα αγγεία μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές βλάβες. Στον εγκέφαλο, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλικό επεισόδιο.
Ο καρκίνος που επηρεάζει το μυελό των οστών μπορεί να επηρεάσει την παραγωγή:
- ερυθρά αιμοσφαίρια, τα οποία μεταφέρουν οξυγόνο σε όλο το σώμα
- αιμοπετάλια, τα οποία χρειάζονται για να σταματήσει η αιμορραγία
- λευκά αιμοσφαίρια, τα οποία χρειάζονται για την καταπολέμηση της λοίμωξης
Μόλυνση
Αρκετοί παράγοντες μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης σοβαρών λοιμώξεων, όπως:
- υποσιτισμός
- έλλειψη λευκών αιμοσφαιρίων
- όγκους στους πνεύμονες που καθιστούν δύσκολη την καταπολέμηση κάθε τύπου πνευμονίας
Τι μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο επιπλοκών;
Με τον καρκίνο, δίνεται μεγάλη έμφαση στην έγκαιρη ανίχνευση - για καλό λόγο.
Είναι ευκολότερο να αντιμετωπιστεί ο καρκίνος σε πρώιμο στάδιο, προτού έχει την ευκαιρία να εξαπλωθεί και να προκαλέσει επιπλοκές. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι τόσο σημαντικό να κάνετε συστηματικούς ελέγχους καρκίνου και να συζητάτε τυχόν ανησυχίες που μπορεί να έχετε με το γιατρό σας.
Η θεραπεία για προχωρημένο μεταστατικό καρκίνο στοχεύει στην επιβράδυνση της ανάπτυξης των καρκινικών κυττάρων και στη διακοπή της περαιτέρω εξάπλωσης, καθώς και στη διαχείριση των συμπτωμάτων.
Η θεραπεία βασίζεται στον τύπο του καρκίνου, όπου έχει εξαπλωθεί και ποιες επιπλοκές έχουν αναπτυχθεί.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, απαιτείται συνδυασμός θεραπειών, ο οποίος ενδέχεται να χρειάζεται προσαρμογή από καιρό σε καιρό.
Συστηματική θεραπεία
Οι συστηματικές θεραπείες είναι εκείνες που στοχεύουν σε ολόκληρο το σώμα, όχι μόνο σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Ορισμένες από αυτές τις θεραπείες λαμβάνονται ενδοφλεβίως (μέσω IV) και μερικές είναι από του στόματος φάρμακα.
Τα φάρμακα χημειοθεραπείας χρησιμοποιούνται για τη στόχευση και την επίθεση καρκινικών κυττάρων οπουδήποτε στο σώμα. Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται για να επιβραδύνει την εξάπλωση του καρκίνου. Χρησιμοποιείται επίσης για τη συρρίκνωση των όγκων που παρεμβαίνουν στα κύρια όργανα ή προκαλούν πόνο.
Ορισμένοι τύποι καρκίνου μπορούν να αντιμετωπιστούν με ανοσοθεραπεία, η οποία βοηθά το δικό σας ανοσοποιητικό σύστημα να εντοπίσει και να προσβάλει καρκινικά κύτταρα.
Η ορμονική θεραπεία, επίσης γνωστή ως ενδοκρινική θεραπεία, χρησιμοποιείται για καρκίνους που εξαρτώνται από ορισμένες ορμόνες για ανάπτυξη, όπως:
- καρκίνο των επινεφριδίων
- καρκίνος του ενδομητρίου
- καρκίνος του προστάτη
- μερικοί τύποι καρκίνου του μαστού
Ορισμένες θεραπείες που είναι πιο στοχευμένες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για συγκεκριμένους τύπους καρκίνου. Για παράδειγμα:
- Οι αναστολείς μεταγωγής σήματος χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ορισμένων τύπων χρόνιας λευχαιμίας. Αυτή η θεραπεία αποκλείει σήματα που μεταδίδονται μεταξύ μορίων σε ένα κύτταρο, τα οποία μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο τα καρκινικά κύτταρα διαιρούνται και αναπτύσσονται.
- Οι αναστολείς πρωτεασώματος μπορούν να θεραπεύσουν το πολλαπλό μυέλωμα. Αυτός ο τύπος φαρμάκου βοηθά στη διακοπή της ανακύκλωσης πρωτεϊνών μέσα σε ένα κύτταρο, προκαλώντας το κύτταρο να πεθάνει.
- Τα μονοκλωνικά αντισώματα μπορούν να λειτουργήσουν με μερικούς, αλλά όχι με όλους τους καρκίνους. Αυτά τα εργαστηριακά αντισώματα μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση ή τη μίμηση της προσβολής του ανοσοποιητικού συστήματος από τα καρκινικά κύτταρα.
- Οι αναστολείς αγγειογένεσης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αποτρέψουν την παροχή αίματος στα αιμοφόρα αγγεία σε ορισμένους τύπους καρκινικών όγκων.
Τοπική θεραπεία
Οι τοπικές θεραπείες αντιμετωπίζουν ένα συγκεκριμένο μέρος του σώματος, είτε για να επιβραδύνουν την ανάπτυξη του καρκίνου είτε για την ανακούφιση των συμπτωμάτων.
Η χειρουργική επέμβαση για την απομάκρυνση των όγκων μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της λειτουργίας των οργάνων ή στην ανακούφιση του πόνου και της πίεσης. Μπορεί επίσης να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την απομάκρυνση της πεπτικής οδού ή των νεφρικών εμποδίων.
Η ακτινοθεραπεία μπορεί να στοχεύσει μια συγκεκριμένη περιοχή για την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων και τη συρρίκνωση των όγκων.
Μια ποικιλία φαρμακευτικών θεραπειών και συμπληρωματικών θεραπειών μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση ορισμένων από τις πιο συχνές παρενέργειες της θεραπείας του καρκίνου, όπως:
- απώλεια όρεξης
- στομαχικές διαταραχές, ναυτία ή έμετο
- δυσκοιλιότητα και διάρροια
- πόνος
- κούραση
- δυσκολία στην αναπνοή
- άγχος ή κατάθλιψη
Κλινικές δοκιμές
Οι κλινικές δοκιμές είναι μελέτες που αξιολογούν την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα νέων θεραπειών που δεν έχουν ακόμη εγκριθεί για γενική χρήση.
Ο γιατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να βρείτε δοκιμές που είναι κατάλληλες για τον τύπο και το στάδιο του καρκίνου.
Η κατώτατη γραμμή
Ο καρκίνος μπορεί να σκοτώσει όταν οι όγκοι επηρεάζουν τη λειτουργία των κύριων οργάνων. Απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές μπορεί επίσης να προκύψουν λόγω υποσιτισμού, εξασθενημένου ανοσοποιητικού συστήματος και έλλειψης οξυγόνου.
Οι θεραπείες για τον καρκίνο μπορούν να αποτρέψουν ορισμένες από αυτές τις επιπλοκές, καθώς και την εξέλιξη της νόσου.
Ο καρκίνος είναι συχνά επιβιώσιμος, ειδικά όταν αντιμετωπίζεται σε πρώιμα στάδια. Συζητήστε τους παράγοντες κινδύνου καρκίνου με το γιατρό σας και μάθετε ποιες εξετάσεις προσυμπτωματικού ελέγχου είναι κατάλληλες για εσάς.
