Η εσωτερική σφαγίτιδα φλέβα είναι ένα μεγάλο αιμοφόρο αγγείο που αποστραγγίζει το αίμα από σημαντικά όργανα και μέρη του σώματος, όπως ο εγκέφαλος, το πρόσωπο και ο λαιμός.
Ανατομικά, υπάρχουν δύο από αυτές τις φλέβες που βρίσκονται σε κάθε πλευρά του λαιμού. Ο καθένας στηρίζεται δίπλα στον θυρεοειδή αδένα στο κέντρο του λαιμού, ακριβώς πάνω από το λαιμό και κοντά στην τραχεία, ή τον αγωγό. Αυτές οι φλέβες λειτουργούν για τη μεταφορά αίματος με οξυγόνο από τον εγκέφαλο, το πρόσωπο και το λαιμό και τη μεταφορά τους στην καρδιά μέσω της ανώτερης φλέβας.
Γενικά, η αριστερή φλέβα είναι κάπως μικρότερη και λεπτότερη από τη δεξιά, αλλά και οι δύο περιέχουν βαλβίδες που βοηθούν στη μεταφορά αίματος. Η φλέβα φαίνεται διασταλμένη (ευρύτερη) σε δύο σημεία, και αυτά τα ξεχωριστά μέρη ονομάζονται ανώτερος λαμπτήρας και κατώτερος λαμπτήρας.
Η φλέβα διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην εκτίμηση της πίεσης της σφαγίτιδας, ιδίως σε άτομα με καρδιακές διαταραχές. Οι μετρήσεις της πίεσης της σφαγίτιδας φλέβας χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση της κεντρικής φλεβικής πίεσης, η οποία δείχνει πόσο αίμα επιστρέφει στην καρδιά και πόσο καλά η καρδιά αντλεί αίμα πίσω στις αρτηρίες. Επειδή αυτή η φλέβα είναι επίσης μεγαλύτερη από τις περισσότερες άλλες, χρησιμοποιείται συνήθως ως σημείο εισόδου για την τοποθέτηση φλεβικών γραμμών, οι οποίες είναι σωλήνες (καθετήρες) που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά φαρμάκων ή θρεπτικών ουσιών στο σώμα.
Λόγω της επιφανειακής του θέσης (κοντά στο εξωτερικό του σώματος), η εσωτερική σφαγίτιδα φλέβα είναι αρκετά ευαίσθητη σε τραυματισμό, τραύμα ή βλάβη. Δεν διαθέτει επίσης προστασία από ισχυρές δομές, όπως οστά ή χόνδρους. Όταν η ροή του αίματος προς τη φλέβα εμποδίζεται ή επηρεάζεται, τελικά θα εμφανιστεί σοκ ή θάνατος.
