Πέντε (ή σε ορισμένες περιπτώσεις, έξι) σπόνδυλοι αποτελούν την οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης, η οποία παρέχει υποστήριξη για μεγάλο μέρος του άνω μέρους του σώματος και είναι μάλλον εύκαμπτη. Ο τρίτος σπόνδυλος της οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης (L3) βρίσκεται στη μέση της οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης, καθιστώντας τον ιδιαίτερα ευαίσθητο στη φθορά. Είναι μια από τις πιο κοινές τοποθεσίες για αιτίες χρόνιου πόνου στην πλάτη.
Οι σπονδυλικές στήλες, μαζί με τους δίσκους μεταξύ τους, παρέχουν προστασία για τον νωτιαίο μυελό και τα νεύρα που διατρέχουν αυτά. Σε επίπεδο L1, ο αληθινός νωτιαίος μυελός τελειώνει, χωρίζοντας σε νεύρα που ονομάζονται ιπποειδή cauda, που τρέχουν στο κάτω μέρος του σώματος και στα άκρα. Η ηλικία και η στάση του σώματος μπορεί να επιδεινώσουν κοινά προβλήματα με το L3, όπως ο σύνδεσμος ή η μυϊκή καταπόνηση. Λιγότερα κοινά προβλήματα είναι η οστεοαρθρίτιδα ή οι κήλες δίσκων. Ενώ πολλά συμπτώματα μπορούν να μετριαστούν με φαρμακευτική αγωγή ή φυσιοθεραπεία, η χειρουργική επέμβαση ή άλλες ενδοσκοπικές τεχνικές μπορεί να είναι μια επιλογή για χρόνιο πόνο στην πλάτη.
