Η ανώτερη μεσεντερική αρτηρία είναι ένα σημαντικό αιμοφόρο αγγείο στο πεπτικό σύστημα. Αυτή η αρτηρία διακλαδίζεται από την κοιλιακή αορτή και παρέχει οξυγονωμένο αίμα στο πάγκρεας και στα κάτω μέρη του εντέρου. Αυτό περιλαμβάνει το κάτω δωδεκαδάκτυλο, καθώς και το εγκάρσιο κόλον.
Η αρτηρία διακλαδίζεται σε πολλά άλλα αιμοφόρα αγγεία, συμπεριλαμβανομένου του κατώτερου παγκρεατικού δωδεκαδακτύλου, του ειλεολικού, του εντέρου και των δεξιών και αριστερών κολικών αρτηριών.
Υπάρχει παρόμοια ανώτερη μεσεντερική φλέβα, η οποία μεταφέρει αίμα με οξυγόνο μακριά από το πεπτικό σύστημα.
Υπάρχουν δύο γνωστές παθολογικές καταστάσεις που σχετίζονται με την ανώτερη μεσεντερική αρτηρία: σύνδρομο καρυοθραύστης και σύνδρομο ανώτερης μεσεντερικής αρτηρίας. Το σύνδρομο Nutcracker εμφανίζεται όταν η αρτηρία συμπιέζει τη νεφρική φλέβα. Αυτό δεν είναι το ίδιο με το σύνδρομο ανώτερης μεσεντερικής αρτηρίας, το οποίο περιλαμβάνει την αρτηρία να συμπιέζει το δωδεκαδάκτυλο. Η συσσώρευση λίπους που οδηγεί σε αθηροσκλήρωση δεν αποτελεί πρόβλημα με αυτήν την αρτηρία, όπως συμβαίνει με άλλα αγγεία του σώματος.
