Εδώ είναι μια ματιά στον εγκέφαλό του νευροδιαβιβαστή - όχι απενεργοποιημένο.
Δεν διαβάζω πολλά για τον αυτισμό. Οχι πια.
Όταν έμαθα για πρώτη φορά ότι είχα το σύνδρομο Asperger και ήμουν «στο φάσμα», όπως ήθελαν να πουν οι άνθρωποι, διάβασα ότι μπορούσα να πάρω τα χέρια μου. Μπήκα ακόμη και σε μια διαδικτυακή ομάδα «υποστήριξης» για άτομα με αυτισμό.
Ενώ αναγνώρισα ορισμένα από τα χαρακτηριστικά και τα ζητήματα που περιγράφονται σε άρθρα, περιοδικά και στο φόρουμ κοινότητας της ομάδας υποστήριξης, δεν μπορούσα ποτέ να δω τον εαυτό μου σε κανένα από αυτά.
Δεν μπορούσα να ελέγξω όλα τα κουτιά που θα μπορούσαν να τυλίξουν την προσωπικότητά μου σε ένα τακτοποιημένο πακέτο με μια προειδοποιητική ετικέτα που έγραφε, «Εύθραυστο, χειριστείτε με προσοχή». Όσο μπορούσα να πω από ό, τι διάβασα, δεν ήμουν καθόλου όπως όλοι οι άλλοι αυτιστικοί άνθρωποι στον κόσμο.
Δεν ταίριαζα πουθενά. Ή έτσι σκέφτηκα.
Η νευροδιαβιβαστική μου είναι μέρος αυτού που είμαι - όχι μειονέκτημα
Οι άνθρωποι συχνά θέλουν να χαρακτηρίσουν τον αυτισμό διαταραχή, μειονέκτημα ή ίσως ακόμη και ασθένεια.
Διάβασα κάτι μια φορά από έναν αντι-vaxxer, λέγοντας ότι τα εμβόλια θα μπορούσαν να προκαλέσουν αυτισμό (όχι αλήθεια) το οποίο, με τη σειρά του, θα μπορούσε να εμποδίσει το παιδί σας να γίνει αυτό που θα μπορούσε να είναι.
Μια ενδιαφέρουσα στροφή της φράσης, όλα όσα θα μπορούσαν να είναι. Σαν να είσαι αυτιστικός σε εμποδίζει να είσαι ολόκληρος - ή τον εαυτό σου.
Η νευροδιαβιβαστικότητα ή ο αυτισμός δεν είναι κάτι ξεχωριστό από αυτό που είμαι. Είναι μόνο ένα από τα πράγματα που με κάνουν να είμαι ποιος είμαι.
Είμαι ολόκληρος και πλήρης - συμπεριλαμβανομένης της νευροδιαβιβαστικής μου - όχι παρά αυτό. Στην πραγματικότητα πιστεύω ότι χωρίς αυτό, δεν θα ήμουν τελείως εγώ.
Συνήθως, οι άνθρωποι δεν πιστεύουν ότι είμαι καθόλου στο φάσμα, κυρίως επειδή δεν φαίνεται πάντα όπως πιστεύουν.
Επιπλέον, είμαι πολύ καλός να αλλάξω τη συμπεριφορά μου σε μίμηση συμβατικών κοινωνικών κανόνων - ακόμα και όταν μου φαίνεται περίεργο ή είναι αντίθετο με αυτό που πραγματικά θέλω να κάνω ή να πούμε. Πολλοί αυτιστικοί είναι.
Λίγο πολύ κάθε πράγμα που κάνω όταν στο κοινό είναι τόσο κανείς δεν πιστεύει ότι είμαι περίεργος. Πιθανότατα να αλλάζω τη συμπεριφορά μου, γιατί είναι ευκολότερο με την πάροδο του χρόνου. Διότι αν δεν το έκανα, πιθανότατα δεν θα είχα την καριέρα ή τη ζωή που έχω τώρα.
Μια μελέτη του 2016 διαπίστωσε ότι οι γυναίκες φαίνεται να είναι ιδιαίτερα έμπειρες σε αυτό. Αυτός θα μπορούσε να είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους λιγότερα θηλυκά από τα αρσενικά λαμβάνουν διαγνώσεις αυτισμού ή κάνουν διάγνωση αργότερα στη ζωή τους.
Ποτέ δεν σκέφτηκα ότι ορισμένα από τα πράγματα που κάνω όταν μεταξύ άλλων θα μπορούσαν να θεωρηθούν καμουφλάρισμα. Όμως, διαβάζοντας αυτήν τη μελέτη για την κάλυψη, συνειδητοποίησα ότι ανέφερε πολλά από τα μικρά πράγματα που κάνω στο κοινό για να εμφανίζονται περισσότερο σαν όλους τους άλλους.
Πώς καμουφλάρω τον αυτισμό μου για να ταιριάζει
Εμείς οι νευροδιαφορετικοί άνθρωποι συχνά δυσκολεύουμε να κάνουμε οπτική επαφή. Ένας πολύ καλός τρόπος για να καλύψετε αυτό - και κάτι που κάνω αρκετά συχνά - είναι να κοιτάξω μεταξύ τα μάτια του άλλου ατόμου. Συνήθως, δεν παρατηρούν αυτή τη μικρή αλλαγή στο βλέμμα. Όλα τους φαίνονται «φυσιολογικά».
Όταν είμαι άβολα σε μια κοινωνική κατάσταση λόγω υπερβολικού θορύβου και άλλων ερεθισμάτων, η επιθυμία μου είναι να ξεφύγω ή να υποχωρήσω γρήγορα (και, όπως το βλέπουν οι άλλοι, αρκετά αγενής) σε μια ασφαλή, ήσυχη γωνία.
Αλλά για να μην το κάνω αυτό, κρατώ τα χέρια μου σφιχτά μπροστά μου - πολύ σφιχτά. Συνθλίβω τα δάχτυλα του ενός χεριού με το άλλο, σε σημείο που είναι οδυνηρό. Τότε μπορώ να επικεντρωθώ στον πόνο και να καταπιέσω την επιθυμία να φύγω, για να είμαι αγενής.
Πολλοί νευροδιαφορετικοί άνθρωποι έχουν επίσης μικρά τσιμπούρια, κάποια μικρή δράση που κάνουν ξανά και ξανά. Όταν είμαι νευρικός, στριφογυρίζω τα μαλλιά μου, πάντα με το δεξί μου χέρι ανάμεσα στο δεύτερο και το τρίτο δάχτυλό μου. Πάντα έχω. Κυρίως φοράω τα μαλλιά μου σε μια μακριά αλογοουρά, οπότε στριφογυρίζω ολόκληρο το κομμάτι.
Εάν το στριφογύρισμα αρχίσει να ξεφεύγει από το χέρι (οι άνθρωποι κοιτάζουν επίμονα), τυλίγω τα μαλλιά μου σε ένα κουλούρι με το χέρι μου και το κρατάω εκεί, πιάνοντας αρκετά σκληρά, ώστε να είναι λίγο επώδυνο.
Για να ανταποκριθώ καλύτερα στον τρόπο που περιμένουν οι άνθρωποι, εξασκώ συνομιλίες στο σπίτι. Πρόβα γελώντας και γνέφω και λέω πράγματα, "Ω Θεέ μου, πραγματικά ;!" και "Ω, όχι!"
Πάντα νιώθω λίγο περίεργο όποτε πρέπει να ξετυλίγω μια μεγάλη σειρά μηχανισμών αντιμετώπισης, ο ένας μετά τον άλλο. Έχω αυτό το παράξενο συναίσθημα ότι είμαι έξω από τον εαυτό μου και βλέπω τον εαυτό μου να τα κάνει. Θέλω να ψιθυρίσω στο αυτί μου, να πω στον εαυτό μου τι να πω σε απάντηση σε κάποιον, αλλά δεν μπορώ ποτέ να φτάσω αρκετά κοντά.
Το κόστος της προσποίησης στο κοινό
Οι ερευνητές από αυτή τη μελέτη του 2016 διαπίστωσαν ότι όλη αυτή η συνεχής κάλυψη έρχεται συχνά με κόστος, όπως εξάντληση, αυξημένο άγχος, κατάρρευση λόγω κοινωνικής υπερφόρτωσης, άγχους, κατάθλιψης και «ακόμη και αρνητικό αντίκτυπο στην ανάπτυξη της ταυτότητας κάποιου».
Βρίσκω ενδιαφέρον το τελευταίο μέρος. Νομίζω ότι όλα τα άλλα «κόστη» διαβάζονται παρόμοια με αυτές των προειδοποιήσεων που αναφέρονται σε νέα και θαυμαστά φάρμακα που βλέπετε να διαφημίζονται στην τηλεόραση (μείον τη μειωμένη σεξουαλική επιθυμία).
Δεν πιστεύω απαραίτητα ότι όλο το καμουφλάζ μου είχε αρνητικό αντίκτυπο στην ανάπτυξη της ταυτότητάς μου, αλλά ξέρω ότι μεγάλο μέρος των εφηβικών μου περιοδικών ήταν γεμάτο με τη φράση, «Το μόνο που ήθελα ήταν να είμαι πραγματικός».
Ποτέ δεν σκέφτηκα γιατί χρησιμοποίησα τη φράση τόσο συχνά. Αλλά κοιτάζοντας πίσω, νομίζω ότι ήταν απλά ο τρόπος μου να συμφωνήσω με το γεγονός ότι δεν μου άρεσε κανένατων φίλων μου. Για πολύ καιρό, νόμιζα ότι ήταν πιο αληθινά, πιο αυθεντικά από ό, τι ήμουν.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν τώρα ότι κάποιοι αυτιστικοί αισθάνονται πραγματικά περισσότερο συναισθήματα από τους κανονικούς ανθρώπους. Είμαστε, με πολλούς τρόπους, πιο συντονισμένοι με τις αποχρώσεις και τα σκαμπανεβάσματα των ψυχών αυτών που βρίσκονται γύρω μας.
Νομίζω ότι είναι αλήθεια. Μία από τις δεξιότητές μου ήταν πάντα η ικανότητα να βλέπω πράγματα από πολλές απόψεις. Μπορώ να βγω από τον εαυτό μου και να δω από πού προέρχεται άλλο άτομο. Και μπορώ να καταλάβω τι νιώθουν.
Λοιπόν, ναι, είμαι εντάξει με την αλλαγή της συμπεριφοράς μου, ώστε να μην είναι άβολα. Αν είναι άνετα, το αισθάνομαι κι αυτό, και τότε είμαστε και οι δύο πιο άνετοι.
Πρέπει, ωστόσο, να είμαι προσεκτικός, καθώς αυτό το συναίσθημα μπορεί μερικές φορές να είναι συντριπτικό.
Αλλά ξέρω πώς να το διαχειριστώ. Η καμουφλάζ μπορεί να είναι κουραστική κατά καιρούς, αλλά, ως εσωστρεφής, το να βρίσκεστε κοντά σε άλλους ανθρώπους για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς διάλειμμα μπορεί να είναι κουραστικό.
Δεν διαχωρίζω το καμουφλάζ μου από την κοινωνικοποίηση μου. Είναι ένα πακέτο πράγμα που, για μένα, ένας νευροδιαφορετικός εσωστρεφής, απαιτεί άφθονες περιόδους μόνο του χρόνου για να επαναφορτιστεί αργότερα.
Αυτό δεν σημαίνει ότι υπάρχει κάτι λάθος με μένα.
Η λέξη που μισώ περισσότερο όταν σχετίζεται με τον αυτισμό είναι «κατεστραμμένη».
Δεν νομίζω ότι οι αυτιστικοί άνθρωποι έχουν υποστεί ζημιά. Απλώς πιστεύω ότι βλέπουν τον κόσμο διαφορετικά από τους ανθρώπους που δεν είναι αυτιστικοί. Το να είσαι άτυπος δεν σημαίνει ότι είμαστε ελαττωματικοί.
Σε αυτό το σημείωμα, ένα από τα ωραία πράγματα για το να είμαι νευροδιαφορετικός είναι ότι μπορώ σχεδόν πάντα να εντοπίσω ένα άλλο νευροδιαφορετικό άτομο - ακόμη και κάποιον που καμουφλάρει εξίσου καλά και εξίσου οργισμένος με τον εαυτό μου.
Δεν είμαι ποτέ σίγουρος τι είναι αυτό που με συμβουλεύει: ίσως η διατύπωση τους για κάτι, μια τυχαία σειρά, ένα ημι-προφανές χέρι. Αλλά όταν συμβαίνει, υπάρχει πάντα αυτή η όμορφη στιγμή όταν συνειδητοποιώ ότι με αναγνωρίζουν και τα βλέπω. Και κοιτάζουμε ο ένας τον άλλον (ναι, πραγματικά) και σκεφτόμαστε, «Αα ναι. Σε βλέπω."
-get-some-sleep.jpg)
