Οι πολλοί ρόλοι του ήπατος
Το συκώτι σας είναι μια δύναμη, που εκτελεί πάνω από 500 λειτουργίες που διατηρούν τη ζωή. Αυτό το όργανο 3 λιβρών - το μεγαλύτερο εσωτερικό όργανο του σώματος - βρίσκεται στο επάνω δεξιό μέρος της κοιλιάς σας. Κάνει τα εξής:
- φιλτράρει τις τοξίνες από το αίμα σας
- παράγει πεπτικά ένζυμα που ονομάζονται χολή
- αποθηκεύει βιταμίνες και μέταλλα
- ρυθμίζει τις ορμόνες και την ανοσοαπόκριση
- βοηθά στην πήξη του αίματος
Το συκώτι σας είναι το μόνο όργανο στο σώμα σας που μπορεί να αναγεννηθεί μετά την αφαίρεση ή τη φθορά τμημάτων του. Στην πραγματικότητα, το συκώτι σας μπορεί να αναπτυχθεί στο πλήρες μέγεθός του μέσα σε λίγους μήνες.
Έτσι, εάν το ήπαρ αναγεννάται, μπορείτε να ζήσετε χωρίς ένα για οποιαδήποτε χρονική περίοδο; Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά.
Λοιπόν, μπορείτε να ζήσετε χωρίς ένα;
Όχι. Το συκώτι είναι τόσο σημαντικό για την ύπαρξη που ενώ μπορείς να ζήσεις μόνο με ένα ήπαρ, δεν μπορείς να ζήσεις χωρίς καθόλου συκώτι. Χωρίς συκώτι:
- το αίμα σας δεν θα πήξει σωστά, προκαλώντας ανεξέλεγκτη αιμορραγία
- Τοξίνες και χημικά και πεπτικά υποπροϊόντα θα συσσωρευτούν στο αίμα
- θα έχετε λιγότερες άμυνες έναντι βακτηριακών και μυκητιασικών λοιμώξεων
- μπορεί να έχετε πρήξιμο, συμπεριλαμβανομένης της θανατηφόρου διόγκωσης του εγκεφάλου
Χωρίς συκώτι, ο θάνατος θα συνέβαινε σε λίγες μέρες.
Τι γίνεται όμως εάν το ήπαρ σας αποτύχει;
Ένα συκώτι μπορεί να αποτύχει για διάφορους λόγους.
Η οξεία ηπατική ανεπάρκεια, που ονομάζεται επίσης ηπατική ανεπάρκεια, οδηγεί σε ταχεία επιδείνωση του ήπατος, συχνά όταν το ήπαρ ήταν προηγουμένως απόλυτα υγιές. Σύμφωνα με την έρευνα, είναι εξαιρετικά σπάνιο, συμβαίνει κάθε χρόνο σε λιγότερα από 10 άτομα ανά εκατομμύριο. Οι πιο συχνές αιτίες είναι:
- ιογενείς λοιμώξεις
- τοξικότητα στα φάρμακα, συχνά λόγω υπερβολικής δόσης ακεταμινοφαίνης (Tylenol)
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- ίκτερος, που προκαλεί κιτρίνισμα του δέρματος και του λευκού των ματιών
- κοιλιακό άλγος και πρήξιμο
- ναυτία
- ψυχικός αποπροσανατολισμός
Ο άλλος τύπος ηπατικής ανεπάρκειας είναι γνωστός ως χρόνια ηπατική ανεπάρκεια. Προκαλείται από φλεγμονή και ουλές που εμφανίζονται για μια περίοδο μηνών ή ετών. Αυτή η συνολική επιδείνωση του ήπατος οφείλεται συχνά σε πράγματα όπως:
- κατάχρηση αλκοόλ
- λοιμώξεις, συμπεριλαμβανομένης της ηπατίτιδας Α, Β και Γ
- καρκίνος στο συκώτι
- γενετικές ασθένειες, όπως η νόσος του Wilson
- μη αλκοολική λιπώδης ηπατική νόσος
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- πρησμένη κοιλιά
- ικτερός
- ναυτία
- εμετό αίμα
- μελανιάζει εύκολα
- απώλεια μυών
Όχι μια θανατική ποινή
Αλλά ένα αποτυχημένο συκώτι δεν είναι θανατική ποινή. Ανάλογα με την υγεία σας και την υγεία του ήπατός σας, μπορεί να είστε υποψήφιος για μεταμόσχευση ήπατος, μια χειρουργική επέμβαση στην οποία ένα άρρωστο ήπαρ αφαιρείται και αντικαθίσταται με ένα κομμάτι ή ολόκληρο ένα υγιές από έναν δότη.
Υπάρχουν δύο τύποι μεταμοσχεύσεων δότη ήπατος:
Μεταμόσχευση νεκρού δότη
Αυτό σημαίνει ότι το ήπαρ έχει ληφθεί από ένα άτομο που πέθανε πρόσφατα.
Το άτομο θα είχε υπογράψει μια κάρτα οργάνου δότη πριν από το θάνατό του. Το όργανο μπορεί επίσης να δωρηθεί μετά τη σφαγή με τη συγκατάθεση της οικογένειας. Το Εθνικό Ινστιτούτο Διαβήτη και Πεπτικού και Νεφροπάθειας αναφέρει ότι τα περισσότερα δωρημένα ήπατα προέρχονται από νεκρούς δότες.
Μεταμόσχευση ζώντος δότη
Σε αυτήν τη διαδικασία, κάποιος που είναι ακόμα ζωντανός - συχνά μέλος της οικογένειας ή στενός φίλος - συμφωνεί να δωρίσει μέρος του υγιούς συκωτιού του. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι από 6.455 μεταμοσχεύσεις ήπατος που πραγματοποιήθηκαν το 2013, μόνο το 4% προήλθε από ζωντανούς δότες.
Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει ορθοτοπική ή ετεροτοπική μεταμόσχευση. Σε μια ορθοτοπική μεταμόσχευση, το άρρωστο ήπαρ αφαιρείται εντελώς και αντικαθίσταται με ένα υγιές ήπαρ δότη ή τμήμα του ήπατος.
Σε μια ετεροτοπική μεταμόσχευση, το κατεστραμμένο ήπαρ αφήνεται στη θέση του και τοποθετείται ένα υγιές ήπαρ ή τμήμα του ήπατος. Ενώ οι ορθοτοπικές μεταμοσχεύσεις είναι οι πιο συχνές, μπορεί να προτείνεται ετεροτοπική εάν:
- η υγεία σας είναι τόσο κακή που μπορεί να μην μπορείτε να αντέξετε σε πλήρη χειρουργική επέμβαση απομάκρυνσης του ήπατος
- η ηπατική σας νόσος έχει γενετική αιτία
Ένας γιατρός μπορεί να επιλέξει ετεροτοπική μεταμόσχευση εάν η ηπατική σας ανεπάρκεια προκαλείται από γενετική κατάσταση για την οποία μελλοντική έρευνα γονιδίων μπορεί να βρει μια θεραπεία ή βιώσιμη θεραπεία. Με το ήπαρ σας ανέπαφο, μπορεί να μπορείτε να επωφεληθείτε από αυτές τις νέες προόδους.
Είναι δυνατόν να ζήσετε με ένα μέρος;
Παρόλο που μπορεί να λάβετε μόνο μερικό ήπαρ, οι γιατροί σας θα φροντίσουν να είναι αρκετά μεγάλο για να εκτελούν όλες τις απαραίτητες λειτουργίες. Στην πραγματικότητα, ένας χειρουργός μεταμόσχευσης στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ εκτιμά ότι χρειάζεστε μόνο 25 έως 30 τοις εκατό του ήπατός σας για να διατηρήσετε τις φυσιολογικές λειτουργίες.
Με την πάροδο του χρόνου, το συκώτι θα μεγαλώσει περίπου στο κανονικό του μέγεθος. Οι ειδικοί δεν είναι σίγουροι πώς ακριβώς συμβαίνει η αναγέννηση του ήπατος, αλλά γνωρίζουν ότι όταν ένα συκώτι μειώνεται χειρουργικά σε μέγεθος, ενεργοποιείται μια κυτταρική απόκριση που παράγει ταχεία αναγέννηση.
Μερική απομάκρυνση του ήπατος σε μεταμόσχευση ζώντων δοτών
Τα άτομα που λαμβάνουν ήπαρ από έναν νεκρό δότη τείνουν να μεταμοσχευτούν με ολόκληρο το όργανο. Το συκώτι μπορεί να χωριστεί, ωστόσο, εάν είναι πολύ μεγάλο ή χωρίζεται μεταξύ ενός παιδιού και ενός ενήλικα.
Εκείνοι που έχουν ζωντανή δωρεά ήπατος - που συχνά προέρχεται από έναν υγιή συγγενή ή φίλο που ταιριάζει με το μέγεθος και τον τύπο αίματος - λαμβάνουν μόνο ένα κομμάτι του ήπατος. Ορισμένα άτομα επιλέγουν αυτήν την επιλογή επειδή δεν θέλουν να διακινδυνεύσουν να αρρωστήσουν καθώς περιμένουν σε μια λίστα για ένα όργανο που μπορεί ή δεν μπορεί να έρθει εγκαίρως.
Σύμφωνα με τη Σχολή Ιατρικής και Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν:
- Περίπου το 40 έως 60 τοις εκατό του ήπατος του δότη αφαιρείται και μεταμοσχεύεται στον δέκτη.
- Τόσο ο παραλήπτης όσο και ο δότης θα έχουν αρκετό ήπαρ για να διασφαλίσουν τη σωστή λειτουργία.
- Η ανάπτυξη του ήπατος ξεκινά σχεδόν αμέσως.
- Μέσα σε δύο εβδομάδες, το ήπαρ πλησιάζει το κανονικό του μέγεθος.
- Συνολικό - ή σχεδόν συνολικό - η αναγέννηση επιτυγχάνεται εντός ενός έτους.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, 14.000 άτομα βρίσκονται επί του παρόντος σε λίστα αναμονής για μεταμοσχευμένο ήπαρ. Από αυτούς, 1.400 θα πεθάνουν πριν λάβουν ποτέ ένα.
Παρόλο που δεν είναι συνηθισμένο, η δωρεά ζωντανών συκωτιών παρατηρείται όλο και περισσότερο. Το 2017, περίπου 367 συκώτια δωρίστηκαν από ζωντανούς δωρητές.
Ένα σημαντικό όφελος από μια ζωντανή δωρεά ήπατος είναι ότι η χειρουργική επέμβαση μπορεί να προγραμματιστεί όταν είναι αμοιβαία βολική και για τα δύο μέρη. Επιπλέον, το συκώτι μπορεί να δωρηθεί προτού ο ασθενής αρρωστήσει σοβαρά. Αυτό μπορεί να αυξήσει τα ποσοστά επιβίωσης.
Για να λάβετε υπόψη σας για δωρεά ήπατος πρέπει να:
- να είναι μεταξύ των ηλικιών 18 και 60
- έχετε έναν τύπο αίματος που είναι συμβατός με τον παραλήπτη
- υποβάλλονται σε εκτεταμένη φυσική και ψυχολογική δοκιμή
- έχουν ένα υγιές βάρος, καθώς η παχυσαρκία είναι παράγοντας κινδύνου για λιπώδη ηπατική νόσο, η οποία βλάπτει το ήπαρ
- να είστε πρόθυμοι να αποφύγετε το αλκοόλ μέχρι να αναρρώσετε
- να είστε σε καλή γενική υγεία
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το να είστε ζωντανός δότες ήπατος, επικοινωνήστε με το American Transplant Foundation. Για πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο δωρεάς των οργάνων σας μετά το θάνατό σας, επισκεφθείτε το OrganDonor.gov.
Το πακέτο
Το συκώτι εκτελεί βασικές, δια βίου λειτουργίες. Ενώ δεν μπορείτε να ζήσετε χωρίς συκώτι εντελώς, μπορείτε να ζήσετε μόνο με ένα μέρος.
Πολλοί άνθρωποι μπορούν να λειτουργήσουν καλά με σχεδόν το ήμισυ του ήπατος τους. Το ήπαρ σας μπορεί επίσης να αναπτυχθεί σε πλήρες μέγεθος μέσα σε λίγους μήνες.
Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε έχετε ηπατική νόσο και χρειάζεστε μεταμόσχευση, η ζωντανή δωρεά ήπατος μπορεί να είναι μια επιλογή που πρέπει να λάβετε υπόψη.
