Η κοινή καρωτιδική αρτηρία βρίσκεται διμερώς, με μία σε κάθε πλευρά του πρόσθιου λαιμού. Κάθε κοινή καρωτιδική αρτηρία χωρίζεται σε εξωτερική και εσωτερική καρωτίδα. Αυτές οι αρτηρίες μεταφέρουν αίμα στις δομές μέσα και έξω από το κρανίο.
Η εξωτερική καρωτιδική αρτηρία φέρνει αίμα σε δομές έξω από το κρανίο, κυρίως στο πρόσωπο, και η εσωτερική καρωτίδα σε δομές μέσα στο κρανίο, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου.