«Σπάσες το δάχτυλό σου;»
Μια Πέμπτη το απόγευμα, ο καθηγητής δημοσιότητας του σχολικού βιβλίου μου και συναντηθήκαμε σε ένα καφέ για να μιλήσουμε για τις επερχόμενες εργασίες και τη ζωή μετά το σχολείο. Στη συνέχεια, κατευθυνθήκαμε στην τάξη.
Μπήκαμε σε ανελκυστήρα μαζί για να φτάσουμε στον δεύτερο όροφο. Ένα άλλο άτομο πήγε στο ασανσέρ μαζί μας. Κοίταξε το ζαχαροκάλαμο λεβάντας μου και ρώτησε: «Τι συνέβη;»
Μουρμούρισε κάτι για το γεγονός ότι έχω μια αναπηρία που ονομάζεται σύνδρομο Ehlers-Danlos και ο καθηγητής μου πήγε: «Δεν είναι τόσο χαριτωμένο μπαστούνι; Μου αρέσει πολύ το χρώμα. " Στη συνέχεια, άλλαξε γρήγορα θέματα και μιλήσαμε για το πώς πρέπει να αξιολογήσω τα πακέτα παροχών όταν αποφασίζω για μια προσφορά εργασίας.
Όταν χρησιμοποιώ το ζαχαροκάλαμο μου, παίρνω τέτοιες ερωτήσεις όλη την ώρα. Ένα απόγευμα σε μια γραμμή ολοκλήρωσης αγοράς, ήταν, "Σπάσατε το δάχτυλό σας;" που νόμιζα ότι ήταν μια παράξενα συγκεκριμένη ερώτηση, δεδομένου ότι δεν είχα πατερίτσες ή καστ.
Μια άλλη φορά ήταν, "Για ποιο πράγμα;"
Τα άτομα με αναπηρίες συχνά θεωρούνται πρώτα και κύρια από τις αναπηρίες μας, ειδικά εάν είναι ορατά.
Η συνήγορος της αναπηρίας και ιδρυτής της Diverse Matters, Yasmin Sheikh, εξηγεί ότι προτού αρχίσει να χρησιμοποιεί αναπηρικό καροτσάκι, οι άνθρωποι της ρώτησαν τι έκανε για δουλειά. «Οι άνθρωποι με ρωτούν τώρα,« Δουλεύεις; »»
"Πώς θα αισθανόσασταν αν οι άνθρωποι [επέλεξαν] να σας σπρώξουν χωρίς να ρωτήσουν, να μιλήσουν εκ μέρους σας ή να μιλήσουν με τον φίλο σας αντί για εσάς;" αυτη ρωταει.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, περίπου το 15% των ανθρώπων παγκοσμίως έχουν αναπηρία.
Η αναπηρία είναι η μεγαλύτερη ομάδα μειονοτήτων, αλλά συχνά δεν αναγνωριζόμαστε ως μία - δεν συμπεριλαμβανόμαστε σε πολλούς ορισμούς της ποικιλομορφίας, παρόλο που φέρνουμε την κουλτούρα και την προοπτική της αναπηρίας σε κάθε κοινότητα στην οποία ανήκουμε.
«Όταν μιλάμε για ποικιλομορφία, η αναπηρία σπάνια αναφέρεται», λέει ο Yasmin. «Είναι σαν τα άτομα με ειδικές ανάγκες να είναι μια τέτοια ξεχωριστή ομάδα ανθρώπων [που] δεν ανήκουν στο mainstream και επομένως δεν περιλαμβάνονται πλήρως στην κοινωνία».
Αντί να ρωτάμε άτομα με ειδικές ανάγκες τι συνέβη σε εμάς, τα άτομα με αναπηρία πρέπει να αναρωτηθούν: Γιατί επικεντρώνομαι στην αναπηρία αυτού του ατόμου αντί για την πλήρη εικόνα του ποιοι είναι;
Τα περισσότερα από τα πολυμέσα με τα οποία αλληλεπιδρούμε περιλαμβάνουν τα άτομα με ειδικές ανάγκες απεικονίζουν μόνο την αναπηρία υπό περιοριστικό φως. Η «Ομορφιά και το Τέρας», που είναι μια ιστορία για την οποία πολλά παιδιά γνωρίζονται σε νεαρή ηλικία, αφορά το πώς ένας αλαζονικός πρίγκιπας είναι καταραμένος να εμφανίζεται ως θηρίο έως ότου κάποιος ερωτευτεί μαζί του.
"Τι μήνυμα στέλνει αυτό;" Ρωτάει η Γιασμίν. "Αυτό εάν έχετε κάποιο είδος παραμόρφωσης του προσώπου, αυτό σχετίζεται με τιμωρία και κακή συμπεριφορά;"
Πολλές αναπαραστάσεις πολυμέσων άλλων αναπηριών είναι γεμάτες στερεότυπα και μύθους, ρίχνουν άτομα με ειδικές ανάγκες είτε ως κακοποιούς είτε ως αντικείμενα κρίμα. Η όλη ιστορία των ατόμων με ειδικές ανάγκες περιστρέφεται γύρω από την αναπηρία τους, όπως ο Will, ο πρωταγωνιστής στο "Me Before You" που θα προτιμούσε να τελειώσει τη ζωή του παρά να ζήσει ως τετραπληγικός που χρησιμοποιεί αναπηρική καρέκλα.
Οι σύγχρονες ταινίες «τείνουν να βλέπουν τα άτομα με ειδικές ανάγκες ως αντικείμενα κρίμα και η αναπηρία τους είναι παντοδύναμη», λέει ο Yasmin. Οι άνθρωποι μπορεί να ξεφύγουν από αυτές τις κριτικές, λέγοντας ότι αυτό είναι το Χόλιγουντ και όλοι γνωρίζουν ότι αυτές οι ταινίες δεν είναι μια ακριβής απεικόνιση της πραγματικής ζωής.
«Πιστεύω ότι αυτά τα μηνύματα φυτεύουν σπόρους στο υποσυνείδητο και συνειδητό μυαλό μας», λέει. «Οι αλληλεπιδράσεις μου με τους ξένους αφορούν κυρίως την καρέκλα».
Δίνει μερικά παραδείγματα: Έχετε άδεια για αυτό το πράγμα; Μην τρέχεις στα δάχτυλα των ποδιών μου! Χρειάζεσαι βοήθεια? Είσαι καλά?
Το πρόβλημα μπορεί να ξεκινήσει με τον τρόπο με τον οποίο τα μέσα μαζικής ενημέρωσης απεικονίζουν την αναπηρία, αλλά όλοι έχουμε την επιλογή να αναδιαμορφώσουμε τη σκέψη μας. Μπορούμε να αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε την αναπηρία και, στη συνέχεια, να υποστηρίξουμε την ακριβέστερη αναπαράσταση των μέσων ενημέρωσης και να εκπαιδεύσουμε τους ανθρώπους γύρω μας.
Αντί να μας ρωτάτε για την αναπηρία μας και να υποθέσετε ότι η αναπηρία μας είναι το πιο σημαντικό πράγμα για εμάς, επικοινωνήστε με ομοιότητες. Βρείτε μια σύνδεση μεταξύ μας.
Ρωτήστε μας τα ίδια πράγματα που θα μπορούσατε να ρωτήσετε ένα μη ανάπηρο άτομο - αν είναι μια ήπια ανταλλαγή σε ένα ασανσέρ για τον καιρό ή μια πιο προσωπική αλληλεπίδραση σε μια εκδήλωση δικτύωσης.
Μην υποθέτετε ότι δεν έχουμε τίποτα κοινό μόνο επειδή είμαι ανάπηρος και δεν είστε, ή ότι δεν έχω πλήρη ζωή εκτός από το να είμαι κάλαμος.
Μην με ρωτάτε τι μου συνέβη ή γιατί έχω το μπαστούνι μου.
Ρωτήστε με πού πήρα το φόρεμα που φοράω με βιβλία ουράνιου τόξου. Ρωτήστε με ποια άλλα χρώματα έβαλα τα μαλλιά μου. Ρωτήστε με τι διαβάζω αυτήν τη στιγμή. Ρωτήστε με πού μένω. Ρωτήστε με για τις γάτες μου (παρακαλώ, πεθαίνω να μιλήσω για το πόσο χαριτωμένες είναι). Ρωτήστε με πώς ήταν η μέρα μου.
Τα άτομα με ειδικές ανάγκες είναι ακριβώς όπως εσείς - και έχουμε πολλά να προσφέρουμε.
Αντί να κοιτάμε μόνο το πώς είμαστε διαφορετικοί, συνδεθείτε μαζί μας και ανακαλύψτε όλα τα ωραία πράγματα που έχουμε από κοινού.
Η Alaina Leary είναι συντάκτης, διευθυντής κοινωνικών μέσων και συγγραφέας από τη Βοστώνη της Μασαχουσέτης. Αυτήν τη στιγμή είναι η βοηθός συντάκτης του περιοδικού Equally Wed και ένας συντάκτης κοινωνικών μέσων για τα ΜΚΟ We Need Diverse Books.
