Νευρικό πρόσωπο

Το νεύρο του προσώπου είναι επίσης γνωστό ως το έβδομο κρανιακό νεύρο (CN7). Αυτό το νεύρο εκτελεί δύο κύριες λειτουργίες. Μεταφέρει ορισμένες αισθητηριακές πληροφορίες από τη γλώσσα και το εσωτερικό του στόματος. Συγκεκριμένα, το CN7 εξυπηρετεί περίπου τα δύο τρίτα της άκρης της γλώσσας. Το νεύρο εκτείνεται από το στέλεχος του εγκεφάλου, στους πόνους και στον μυελό. Επίσης, αυτό το νεύρο ενυδατώνει τους μύες του προσώπου, ελέγχοντας τον τρόπο συστολής και παραγωγής των εκφράσεων του προσώπου.

Κατά τη διάρκεια της πορείας του, το CN7 χωρίζεται σε διάφορους κλάδους. Το μεγαλύτερο νευρικό πέτρα εξυπηρετεί τον δακρυϊκό αδένα (τον αδένα που παράγει δάκρυα) και τη ρινική κοιλότητα, καθώς και σφαιροειδείς, μετωπιαίους, γναθιαίους και αιμοειδείς κόλπους (κοιλότητες στο κρανίο). Ένας από τους κλάδους παρέχει κινητικά σήματα στο μυϊκό stapedius, που βρίσκεται στο εσωτερικό αυτί. Το υποκατάστημα που ονομάζεται chorda tympani εξυπηρετεί τους υπογλώσσιους αδένες (έναν σημαντικό σιελογόνο αδένα) και τους υπογνάθριους αδένες (αδένες που βρίσκονται κάτω από το δάπεδο του στόματος). Το chorda tympani μεταφέρει επίσης αίσθηση γεύσης από την άκρη της γλώσσας.

Τα περισσότερα προβλήματα που αφορούν το νεύρο του προσώπου περιλαμβάνουν παράλυση, συνήθως με παράλυση του Bell. Αυτή η κατάσταση, καθώς και άλλες μορφές παράλυσης, μερικές φορές προκαλείται από ιογενή λοίμωξη ή επιπλοκές της νόσου του Lyme.