Το γόνατο είναι η μεγαλύτερη άρθρωση στο σώμα. Εκτός από την κάμψη και την επέκταση, περιστρέφεται επίσης ελαφρώς. Αυτή η κίνηση γίνεται δυνατή από τους μύες που κινούν τα μεγαλύτερα οστά στο πόδι, τα οποία συναντώνται κοντά στο γόνατο.
Ο μηριαίος, ή ο μηρός, είναι το μακρύτερο και μεγαλύτερο οστό στο ανθρώπινο σώμα. Είναι το μόνο οστό στο άνω πόδι. Η κεφαλή του μηριαίου οστού δημιουργεί την άρθρωση της σφαίρας και της υποδοχής του ισχίου και το κάτω τμήμα δημιουργεί το άνω τμήμα του γόνατος. Το σχήμα των οστών μοιάζει με μπαστούνι.
Καθώς το μηρό μπορεί να αντέξει παραδοσιακά έως και 25 φορές το βάρος ενός ενήλικα, το κάταγμα απαιτεί τεράστια δύναμη, όπως ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα υψηλής ταχύτητας. Ωστόσο, εκφυλιστικές ασθένειες των οστών, όπως η οστεοπόρωση, μπορούν να αποδυναμώσουν την ακεραιότητα του οστού και να το αφήσουν πιο επιρρεπές σε κατάγματα. Τα σπασμένα ισχία, στα οποία το άνω μέρος του μηρού είναι κάταγμα, είναι πιο συνηθισμένα στους ηλικιωμένους για αυτόν τον λόγο.
Το δεύτερο μεγαλύτερο οστό στο πόδι - και το ανθρώπινο σώμα - είναι η κνήμη, η οποία ονομάζεται επίσης και το shinbone. Αυτό το μακρύ, ίσιο οστό συνδέεται με το γόνατο και τον αστράγαλο. Τα κατάγματα σε αυτό το οστό απαιτούν λιγότερη δύναμη από εκείνα που προκαλούν κατάγματα στο μηρό. Οι πτώσεις από μεγάλα ύψη, αθλητικοί τραυματισμοί ή τροχαία ατυχήματα μπορεί να τους προκαλέσουν.
Η άρθρωση του γόνατος είναι εκεί όπου συναντώνται η κνήμη και ο μηριαίος.
Τρέχοντας παράλληλα με την κνήμη είναι η ίνα, το λεπτότερο και ασθενέστερο οστό του κάτω ποδιού. Είναι επίσης γνωστό ως οστό του μοσχαριού, καθώς κάθεται ελαφρώς πίσω από την κνήμη στο εξωτερικό του ποδιού. Αν και δεν επηρεάζει άμεσα την κίνηση του γόνατος, η ίνα συνδέεται μέσω συνδέσμων στα δύο άκρα της κνήμης. Βοηθά επίσης στην ενίσχυση της κνήμης και παρέχει στήριξη στην ελαφρά περιστροφή του γόνατος.
Το πιο συνηθισμένο κάταγμα του ινώδους εμφανίζεται στο κάτω μέρος του οστού κοντά στον αστράγαλο. Αυτό μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια άμεσης πρόσκρουσης, όπως πτώση ή από περιστρεφόμενη δράση, όπως διακοπή κατά την εκτέλεση.
Το τέταρτο οστό του γόνατος είναι η επιγονατίδα. Συνήθως αναφέρεται ως το γόνατο, αυτό το σχεδόν οστού σε σχήμα καρδιάς στο κέντρο του γόνατος βοηθά στην επέκταση του γόνατος και στην προστασία της άρθρωσης από κρούση. Ένας τένοντας στην κορυφή της επιγονατίδας και ένας σύνδεσμος στο κάτω μέρος κρατούν το οστό στη θέση του. Καθώς το γόνατο λυγίζει, η επιγονατίδα γλιστράει κατά μήκος ενός αυλακιού στο μηρό. Μερικές φορές, λόγω πολλών επιπλοκών, το γόνατο βγαίνει από το αυλάκι του και μετατοπίζεται, ένας τραυματισμός γνωστός ως επιγονατίδα.
Οι ινώδεις ταινίες που ονομάζονται σύνδεσμοι συγκρατούν αυτά τα οστά μαζί. Η ικανότητα των συνδέσμων να κάμπτεται και να λυγίζει επιτρέπει μεγαλύτερη κίνηση της άρθρωσης αλλά παρέχει σταθερότητα. Δύο από τους συνδέσμους μεταξύ του μηριαίου και της κνήμης, ο πρόσθιος χιαστός σύνδεσμος (ACL) και ο οπίσθιος σταυρωτός σύνδεσμος (PCL), δημιουργούν ένα σταυρό και παρέχουν σταθερότητα στην άρθρωση.
Γύρω από τη σύνδεση των οστών, διάφορα στοιχεία όπως ο θύλακας (σάκοι γεμάτοι με ρευστά), τα λιπαρά και τα τακάκια χόνδρου (ισχυρός, εύκαμπτος ιστός που ονομάζεται menisci), προστατεύουν τα οστά και διατηρούν την άρθρωση του γονάτου να κινείται ρευστά. Ο τραυματισμός, η μόλυνση και ο εκφυλισμός σε αυτά τα μέρη μπορεί να είναι επώδυνοι και να προκαλέσουν προβλήματα κινητικότητας, αλλά η διορθωτική χειρουργική επέμβαση, η αποκατάσταση και η φαρμακευτική αγωγή μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση προβληματικών συμπτωμάτων.
