Η αυτοκτονία μεταξύ των εργαζομένων στον τομέα της υγείας δεν είναι, δυστυχώς, νέο φαινόμενο.
Στα τέλη Απριλίου, η Δρ Lorna Breen, ιατρός επείγουσας ιατρικής που είχε θεραπεύσει ασθενείς με COVID-19 - και ο ίδιος είχε συρρικνωθεί και αναρρώσει από την ασθένεια - πέθανε από αυτοκτονία.
Ο πατέρας της, Phillip Breen, πιστεύει ότι είναι υπεύθυνος ο ιός και η καταστροφή που υπέστη στη Νέα Υόρκη, συμπεριλαμβανομένου του νοσοκομείου όπου εργάστηκε η Breen. Είπε στο CNN, «Πήγε στα χαρακώματα και σκοτώθηκε από τον εχθρό στην πρώτη γραμμή».
Οι πρώτοι υπάλληλοι υγειονομικής περίθαλψης, ειδικά εκείνοι στα νοσοκομεία που έχουν πληγεί από υπερτάσεις ασθενών, έχουν αντιμετωπίσει μια συγκεχυμένη ασθένεια που δεν καταλαβαίνουν πλήρως πώς να θεραπεύσουν και πολλαπλούς θανάτους σε μία μόνο βάρδια.
Ο Wesley Boyd, ψυχίατρος στο Cambridge Health Alliance και αναπληρωτής καθηγητής ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ λέει, «Ιστορικά, στην ιατρική εκπαίδευση, το να πεθάνει ένας ασθενής θεωρείται αποτυχία».
«Ακόμα κι αν ήταν αναπόφευκτο, ακόμα κι αν δεν υπήρχε τίποτα που θα μπορούσαν να κάνουν, ο θάνατος θεωρείται αποτυχία».
Για τους γιατρούς, που τείνουν να είναι υπερβολικοί, ο Boyd λέει ότι ο θάνατος των ασθενών μετά τον θάνατο του ασθενούς - όπως συνέβη σε ορισμένα νοσοκομεία με το COVID-19 - έχει τεράστιο αριθμό ψυχικής υγείας.
Η επιδείνωση αυτού του φόρου στους εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης είναι η έλλειψη προσωπικού προστατευτικού εξοπλισμού (PPE), η απομόνωση από την οικογένειά τους από το φόβο ότι θα αρρωστήσουν, φοβούνται ότι οι ίδιοι θα προσβληθούν από τον ιό και θα δουν τους συναδέλφους τους να αρρωσταίνουν από το COVID- 19.
Αλλά η κατάθλιψη, το άγχος, η μετατραυματική διαταραχή του στρες (PTSD) και η αυτοκτονία μεταξύ των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης δεν είναι, δυστυχώς, ένα νέο φαινόμενο.
Πριν από την πανδημία, μια μελέτη διαπίστωσε ότι σχεδόν το 16% των ιατρών έκτακτης ανάγκης πληρούσαν τα κριτήρια για PTSD.
Οι ιατροί έχουν υψηλότερα ποσοστά κινδύνου αυτοκτονίας από τα περισσότερα άλλα επαγγέλματα. Οι άνδρες γιατροί έχουν 1,4 φορές υψηλότερο ποσοστό αυτοκτονίας, ενώ οι γυναίκες έχουν ποσοστό 2,2 φορές υψηλότερο από τον γενικό πληθυσμό.
Λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν περισσότερο την κρίση ψυχικής υγείας μεταξύ των ιατρών από την Dr. Pamelia Wible.
Πριν από οκτώ χρόνια, ο Wible βρισκόταν σε μνημείο για έναν γιατρό που είχε πεθάνει από αυτοκτονία. Ήταν ο τρίτος γιατρός που πέθανε από αυτοκτονία σε 18 μήνες. Ήταν μια κρίση που η ίδια η Wible κατάλαβε.
«Το 2004, προσεύχθηκα να πεθάνω στον ύπνο μου», είπε. «Και ήμουν σίγουρος ότι ήμουν ο μόνος γιατρός στον κόσμο που ένιωθε έτσι».
Μέχρι το 2018, όταν η Wible καθόταν σε αυτές τις διαδοχικές υπηρεσίες μνημείων, ήξερε ότι δεν ήταν μόνη. Αλλά υπήρχε μια άλλη σκέψη ότι δεν μπορούσε να βγει από το κεφάλι της: Γιατί.
Οχι μόνο Γιατί τόσοι γιατροί πέθαναν από αυτοκτονία, αλλά γιατί δεν μιλούσαν οι άνθρωποι γι 'αυτό; Και το πιο σημαντικό: Γιατί κανείς δεν έκανε τίποτα γι 'αυτό;
Άρχισε να γράφει για αυτοκτονία μεταξύ των γιατρών στο blog της και σύντομα είχε φοιτητές ιατρικής και γιατρούς να επικοινωνήσουν μαζί της.
Ο Wible πιστεύει ότι υπάρχουν πολλοί παράγοντες που καθιστούν την κρίση ψυχικής υγείας μεταξύ των ιατρών τόσο σοβαρή. Ο Wible λέει ότι ξεκινά συχνά στην κατοικία, όταν οι κάτοικοι χρησιμοποιούνται ως «φθηνή εργασία», κερδίζοντας κατά μέσο όρο 61.000 $ ετησίως για 80+ ώρες την εβδομάδα.
«Πριν από μια δεκαετία, περιόρισαν τις ώρες παραμονής σε 80 την εβδομάδα», λέει ο Boyd, «αλλά σε πολλά προγράμματα, υποτίθεται ότι πρέπει να γνωρίζετε τα πάντα για τους ασθενείς σας πριν ξεκινήσετε γύρους - όπου περπατάτε σε μια ομάδα με άλλους κατοίκους ελέγξτε τους ασθενείς. "
Ο Boyd λέει ότι αυτό σημαίνει ότι οι κάτοικοι πρέπει συχνά να φτάσουν πολύ πριν η βάρδια τους αρχίσει να κάνει προ-γύρους, όπως τον έλεγχο της εργαστηριακής εργασίας. "Έτσι, τουλάχιστον, είναι 80 ώρες την εβδομάδα το ρολόι, συν ό, τι πρέπει να κάνετε περίπου αυτές τις 80 ώρες το 24ωρο."
Δυστυχώς, υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι εργαζόμενοι στην υγειονομική περίθαλψη - ειδικά οι γιατροί - δεν ζητούν επαγγελματική βοήθεια για ζητήματα ψυχικής υγείας.
Ένας γιατρός σε νοσοκομείο της Νέας Υόρκης ο οποίος μίλησε με την προϋπόθεση της ανωνυμίας είπε ότι πολύ συχνά τα ζητήματα ψυχικής υγείας θεωρούνται ένδειξη αδυναμίας σε ένα επάγγελμα όπου η «ανθεκτικότητα» είναι ένα πολύτιμο χαρακτηριστικό.
Αλλά υπάρχουν πιο συγκεκριμένοι λόγοι για να μην ζητήσετε βοήθεια.
Ο Wible και ο Boyd λένε ότι ορισμένα κρατικά συμβούλια αδειοδότησης και αιτήσεις εργασίας ρωτούν εάν ο γιατρός «είχε ποτέ ψυχική υγεία».
«Είναι μια πλήρης παραβίαση των δικαιωμάτων τους», λέει ο Wible. "Αν έψαχνα θεραπεία για κατάθλιψη μετά τον τοκετό πριν από χρόνια, γιατί το συμβούλιο αδειοδότησης ή ο πιθανός εργοδότης μου πρέπει να το γνωρίζουν αυτό;"
Ο Boyd συμφωνεί. "Αυτό που πρέπει να ρωτήσουν είναι" δεν μπορείτε να εκτελέσετε τα καθήκοντά σας; "Πάρα πολλές πολιτείες και πιθανοί εργοδότες δεν το κάνουν ακόμα", λέει.
"Δυστυχώς, υπάρχει πολλή νομιμότητα για να φοβόμαστε ότι αν το συμβούλιο ακούσει ... θα μπορούσε να γίνει εναντίον σας."
Ακόμη και γιατροί που έχουν αναρρώσει από διαταραχές χρήσης ουσιών δυσκολεύονται να «ταιριάξουν» με τα νοσοκομεία ως αποφοίτους ιατρικής σχολής.
Ένα άλλο τραγικό παράδειγμα είναι αυτό της Leigh Sundem, αποφοίτου ιατρικής σχολής που πέθανε από αυτοκτονία δύο χρόνια μετά την αποφοίτησή της στην ιατρική σχολή. Είχε αγωνιστεί με τον εθισμό στη νεολαία της, αλλά ήταν σε ανάρρωση και τα πήγε καλά στην ιατρική σχολή.
Το ιστορικό της εθισμού, ωστόσο, την εμπόδισε να ταιριάξει με ένα νοσοκομείο για την κατοικία της. Επιβαρυμένος από το χρέος από την ιατρική σχολή και χωρίς να βλέπει εναλλακτική λύση, ο Sundem πέθανε από αυτοκτονία στις 5 Μαΐου 2019.
Με τους εργαζομένους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης που βρίσκονται ήδη σε μια τρομερή κρίση ψυχικής υγείας και με λίγες επιλογές για να λάβουν βοήθεια, μια θανατηφόρα πανδημία ενός νέου ιού είναι μια συνταγή για μια ακόμη χειρότερη κρίση ψυχικής υγείας.
Τα νοσοκομεία φαίνεται να γνωρίζουν την πιθανότητα οι εργαζόμενοι στην υγειονομική περίθαλψη να παλεύουν με διαταραχές που σχετίζονται με τραύμα κατά τη διάρκεια και μετά από μια πανδημία.
Πολλοί έχουν προσλάβει επαγγελματίες ψυχικής υγείας για να συναντηθούν με οποιοδήποτε προσωπικό που θέλει να μιλήσει για τα συναισθήματά του. Οργανισμοί ψυχικής υγείας όπως το εθνικό Trauma Recovery Network και το Frontline Workers Counselling Project στο Bay διοργανώνουν δωρεάν θεραπεία για ιατρούς.
Απομένει να δούμε, ωστόσο, εάν το στίγμα και οι πιθανές επαγγελματικές συνέπειες μπορούν να μειωθούν αρκετά ώστε όσοι το χρειάζονται θα ζητήσουν πραγματικά βοήθεια.
Οι αλλαγές είχαν καθυστερήσει πολύ πριν από την πανδημία - τώρα είναι απόλυτη αναγκαιότητα.
Η Katie MacBride είναι ανεξάρτητη συγγραφέας και συντάκτης. Εκτός από την Healthline, μπορείτε να βρείτε τη δουλειά της στα Vice, Rolling Stone, The Daily Beast και Playboy, μεταξύ άλλων καταστημάτων. Αυτή τη στιγμή ξοδεύει πάρα πολύ χρόνο στο Twitter, όπου μπορείτε να την ακολουθήσετε @msmacb.
