Στον εγκέφαλο, το οξυγονωμένο αίμα ταξιδεύει μέσω ενός εκτεταμένου και κεντρικού εγκεφαλικού αρτηριακού κύκλου. Αυτό το δίκτυο ονομάζεται κύκλος του Willis. Η οπίσθια επικοινωνιακή αρτηρία αποτελεί ένα μεγάλο μέρος του κάτω μισού του κύκλου.
Ο κύκλος είναι συμμετρικός, οπότε υπάρχουν δύο οπίσθιες επικοινωνιακές αρτηρίες, με καθένα να έχει αριστερό ή δεξιό χαρακτηρισμό. Και οι δύο είναι γέφυρες μεταξύ μεγαλύτερων αιμοφόρων αγγείων, που συνδέουν τη μεσαία εγκεφαλική αρτηρία με την οπίσθια εγκεφαλική αρτηρία. Τελικά, αυτό ενώνει τη βασική αρτηρία, η οποία χωρίζεται σε δύο σπονδυλικές αρτηρίες.
Δεδομένου ότι ο εγκεφαλικός αρτηριακός κύκλος είναι τόσο κεντρικός στον εγκέφαλο, τα προβλήματα με αυτόν μπορεί να έχουν απειλητικές για τη ζωή συνέπειες. Η οπίσθια επικοινωνιακή αρτηρία είναι μια από τις πιθανές θέσεις ανευρύσματος, οι οποίες είναι ασθενείς περιοχές μιας αρτηρίας που είναι αδύναμες και διογκωμένες (μερικές φορές οδηγούν σε ρήξη). Τα περισσότερα ανευρύσματα εμφανίζονται στην πρόσθια επικοινωνιακή αρτηρία, αλλά όσον αφορά τη συχνότητα, η οπίσθια θέση έρχεται στη δεύτερη. Ένα τέτοιο ανεύρυσμα μπορεί τελικά να οδηγήσει σε παράλυση («παράλυση») του οφθαλμοκινητικού νεύρου. Αυτό το νεύρο ελέγχει διάφορες λειτουργίες του ματιού, συμπεριλαμβανομένης της κίνησης του ματιού, της εστίασης και της τοποθέτησης του άνω βλεφάρου. Η ανακούφιση αυτού του νεύρου μπορεί να επηρεάσει οποιαδήποτε από τις διάφορες λειτουργίες που ελέγχει.
Η οπίσθια επικοινωνιακή αρτηρία αναπτύσσεται αργά κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής κύησης (ανάπτυξη που συμβαίνει ενώ ένα μωρό βρίσκεται ακόμα στη μήτρα) καθώς τα εμβρυϊκά αγγεία αρχίζουν να συντήκονται μαζί. Ωστόσο, αυτό δεν οδηγεί σε συγγενή (γεννητικά) ελαττώματα που εμφανίζονται συχνά.
