Για καλύτερα ή χειρότερα, αυτοί οι ερευνητές άλλαξαν την επιστήμη
Με τα θαύματα της σύγχρονης ιατρικής, είναι εύκολο να ξεχνάμε ότι πολλά από αυτά κάποτε ήταν άγνωστα.
Στην πραγματικότητα, μερικές από τις σημερινές κορυφαίες ιατρικές θεραπείες (όπως η νωτιαία αναισθησία) και οι σωματικές διεργασίες (όπως οι μεταβολισμοί μας) έγιναν κατανοητές μόνο μέσω του αυτο-πειραματισμού - δηλαδή, των επιστημόνων που τόλμησαν να το «δοκιμάσουν στο σπίτι».
Παρόλο που είμαστε τυχεροί που έχουμε πολύ ελεγχόμενες κλινικές δοκιμές, αυτό δεν συνέβαινε πάντα. Μερικές φορές τολμηρές, μερικές φορές λανθασμένες, αυτοί οι επτά επιστήμονες πραγματοποίησαν πειράματα στον εαυτό τους και συνέβαλαν στον ιατρικό τομέα όπως το γνωρίζουμε σήμερα.
Santorio Santorio (1561–1636)
Γεννημένος στη Βενετία το 1561, το Santorio Santorio συνέβαλε πολύ στον τομέα του ενώ εργαζόταν ως ιδιωτικός γιατρός σε ευγενείς και αργότερα ως πρόεδρος της θεωρητικής ιατρικής στο τότε πανεπιστήμιο της Πάδοβας - συμπεριλαμβανομένου ενός από τα πρώτα όργανα παρακολούθησης καρδιακού ρυθμού.
Αλλά ο μεγαλύτερος ισχυρισμός του για φήμη ήταν η έντονη εμμονή του να ζυγίζει τον εαυτό του.
Εφευρέθηκε μια τεράστια καρέκλα που μπορούσε να καθίσει για να παρακολουθεί το βάρος του. Το τελικό του παιχνίδι ήταν να μετρήσει το βάρος κάθε γεύματος που έτρωγε και να δει πόσο βάρος έχασε καθώς αφομοιώθηκε.
Όσο περίεργο κι αν ακούγεται, ήταν σχολαστικός και οι μετρήσεις του ήταν ακριβείς.
Πήρε λεπτομερείς σημειώσεις για το πόσο έτρωγε και πόσο βάρος έχασε κάθε μέρα, καταλήγοντας τελικά στο συμπέρασμα ότι έχασε μισό κιλό κάθε μέρα μεταξύ του γεύματος και του χρόνου τουαλέτας.
Ανίκανος να καταλάβει πώς η «παραγωγή» του ήταν μικρότερη από την πρόσληψη του, αρχικά το έγραψε ως «αίσθηση εφίδρωσης», που σημαίνει ότι αναπνέουμε και ιδρώνουμε μερικά από αυτά που το σώμα μας χωνεύει ως αόρατες ουσίες.
Αυτή η υπόθεση ήταν κάπως ομιχλώδης εκείνη την εποχή, αλλά τώρα γνωρίζουμε ότι είχε νωρίς γνώση της διαδικασίας του μεταβολισμού. Σχεδόν κάθε γιατρός σήμερα μπορεί να ευχαριστήσει τον Σαντοριό που έθεσε τα θεμέλια για την κατανόησή μας αυτής της κρίσιμης σωματικής διαδικασίας.
Τζον Χάντερ (1728–1793)
Ωστόσο, δεν πάνε τόσο καλά τα μόνα πειράματα.
Τον 18ο αιώνα, ο πληθυσμός του Λονδίνου είχε αυξηθεί μαζικά. Καθώς η σεξουαλική εργασία έγινε πιο δημοφιλής και τα προφυλακτικά δεν υπήρχαν ακόμη, οι σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες (ΣΜΝ) εξαπλώθηκαν γρηγορότερα από ό, τι οι άνθρωποι μπορούσαν να μάθουν γι 'αυτά.
Λίγοι άνθρωποι γνώριζαν πώς αυτοί οι ιοί και τα βακτήρια λειτουργούσαν πέρα από τη μετάδοσή τους μέσω σεξουαλικών συναντήσεων. Δεν υπήρχε επιστήμη σχετικά με το πώς εξελίχθηκαν ή αν το ένα συσχετιζόταν με ένα άλλο.
Ο Τζον Χάντερ, ο γιατρός που είναι πιο γνωστός για τη δημιουργία εμβολίου για την ευλογιά, πίστευε ότι η STD γονόρροια ήταν απλώς ένα πρώιμο στάδιο της σύφιλης. Θεώρησε ότι αν η γονόρροια μπορούσε να αντιμετωπιστεί νωρίς, θα αποτρέψει την κλιμάκωση των συμπτωμάτων και τη σύφιλη.
Η διάκριση αυτή θα αποδειχθεί κρίσιμη. Ενώ η γονόρροια ήταν θεραπεύσιμη και όχι θανατηφόρα, η σύφιλη θα μπορούσε να έχει αλλαγές στη ζωή και ακόμη και θανατηφόρες επιπτώσεις.
Έτσι, ο παθιασμένος κυνηγός έβαλε υγρά από έναν από τους ασθενείς του με γονόρροια σε αυτο-προκαλούμενες περικοπές στο πέος του, ώστε να μπορούσε να δει πώς η ασθένεια έτρεξε. Όταν ο Hunter άρχισε να εμφανίζει συμπτώματα και των δύο ασθενειών, σκέφτηκε ότι θα έκανε μια σημαντική ανακάλυψη.
Αποδεικνύεται, ήταν πολύ λάθος.
Στην πραγματικότητα, ο ασθενής που φέρεται να πήρε το πύον και τα δυο ΣΜΝ.
Ο Hunter έδωσε στον εαυτό του μια οδυνηρή σεξουαλική ασθένεια και παρεμπόδισε την έρευνα της ΣΜΝ για σχεδόν μισό αιώνα χωρίς πρόθεση. Ακόμα χειρότερα, είχε πείσει πολλούς γιατρούς να χρησιμοποιούν απλώς ατμούς υδραργύρου και να κόψουν τις μολυσμένες πληγές, πιστεύοντας ότι θα σταματήσει την ανάπτυξη της σύφιλης.
Πάνω από 50 χρόνια μετά την «ανακάλυψή του», η θεωρία του Hunter τελικά διαψεύστηκε όταν ο Γάλλος γιατρός Philippe Ricord, μέρος ενός αυξανόμενου αριθμού ερευνητών κατά της θεωρίας του Hunter (και της αμφιλεγόμενης μεθόδου εισαγωγής ΣΜΝ σε άτομα που δεν τα είχαν), δοκιμαστεί αυστηρά δείγματα από βλάβες σε άτομα με μία ή και τις δύο ασθένειες.
Ο Ricord βρήκε τελικά ότι οι δύο ασθένειες ήταν ξεχωριστές. Η έρευνα για αυτά τα δύο STD προχώρησε εκθετικά από εκεί.
Daniel Alcides Carrión (1857-1885)
Μερικοί αυτο-πειραματιστές πλήρωσαν την τελική τιμή για την κατανόηση της ανθρώπινης υγείας και των ασθενειών. Και λίγοι ταιριάζουν σε αυτόν τον λογαριασμό καθώς και ο Daniel Carrión.
Σπούδασε στο δήμαρχο του Universidad de San Marcos στη Λίμα του Περού, ο φοιτητής ιατρικής Carrión άκουσε για ένα ξέσπασμα ενός μυστηριώδους πυρετού στην πόλη της La Oroya. Οι εργαζόμενοι στους σιδηροδρόμους είχαν αναπτύξει σοβαρή αναιμία ως μέρος μιας πάθησης γνωστής ως «Oroya fever».
Λίγοι κατάλαβαν πώς προκλήθηκε ή μεταδόθηκε αυτή η κατάσταση. Αλλά ο Carrión είχε μια θεωρία: Μπορεί να υπάρχει σχέση μεταξύ των οξέων συμπτωμάτων του πυρετού Oroya και του κοινού χρόνιου «verruga peruana» ή «Περουβιανών κονδυλωμάτων». Και είχε μια ιδέα για τη δοκιμή αυτής της θεωρίας: ένεση στον εαυτό του με μολυσμένο ιστό κονδυλωμάτων και να δει αν ανέπτυξε τον πυρετό.
Αυτό έκανε λοιπόν.
Τον Αύγουστο του 1885, πήρε έναν άρρωστο ιστό από έναν 14χρονο ασθενή και είχε τους συναδέλφους του να τον ενέσουν και στα δύο του χέρια. Λίγο περισσότερο από ένα μήνα αργότερα, ο Carrión εμφάνισε σοβαρά συμπτώματα, όπως πυρετό, ρίγη και υπερβολική κόπωση. Μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου 1885, πέθανε από τον πυρετό.
Όμως, η επιθυμία του να μάθει για την ασθένεια και να βοηθήσει εκείνους που την προσβάλλουν οδήγησε σε εκτεταμένη έρευνα τον επόμενο αιώνα, οδηγώντας επιστήμονες να εντοπίσουν τα βακτήρια που είναι υπεύθυνα για τον πυρετό και να μάθουν να αντιμετωπίζουν την πάθηση. Οι διάδοχοί του ονόμασαν την κατάσταση της νόσου του Carrión για να απομνημονεύσει τη συμβολή του.
Μπάρι Μάρσαλ (1951–)
Ωστόσο, δεν καταλήγουν όλα τα ριψοκίνδυνα πειράματα σε τραγωδία.
Το 1985, ο Barry Marshall, ένας ειδικός εσωτερικής ιατρικής στο Royal Perth Hospital στην Αυστραλία, και ο ερευνητής του, J. Robin Warren, απογοητεύτηκαν από χρόνια αποτυχημένων ερευνητικών προτάσεων σχετικά με τα βακτήρια του εντέρου.
Η θεωρία τους ήταν ότι τα βακτήρια του εντέρου θα μπορούσαν να προκαλέσουν γαστρεντερικές παθήσεις - σε αυτήν την περίπτωση, Ελικοβακτήριο του πυλωρού - αλλά το περιοδικό μετά το περιοδικό είχε απορρίψει τους ισχυρισμούς τους, βρίσκοντας τα αποδεικτικά στοιχεία τους από εργαστηριακές κουλτούρες μη πειστικά.
Ο ιατρικός τομέας δεν πίστευε ότι τα βακτήρια μπορούσαν να επιβιώσουν στο οξύ του στομάχου. Αλλά ο Μάρσαλ ήταν σίγουρος ότι ήταν σε κάτι. Έτσι, πήρε τα πράγματα στα χέρια του. Ή σε αυτή την περίπτωση, το δικό του στομάχι.
Έπινε ένα διάλυμα που περιέχει H. pylori, πιστεύοντας ότι θα είχε έλκος στομάχου κάποια στιγμή στο μέλλον. Αλλά ανέπτυξε γρήγορα μικρά συμπτώματα, όπως ναυτία και κακή αναπνοή. Και σε λιγότερο από μία εβδομάδα, άρχισε επίσης να κάνει εμετό.
Κατά τη διάρκεια μιας ενδοσκόπησης λίγο μετά, βρέθηκε ότι το H. pylori είχε ήδη γεμίσει το στομάχι του με προηγμένες βακτηριακές αποικίες. Ο Μάρσαλ έπρεπε να πάρει αντιβιοτικά για να αποτρέψει τη μόλυνση από την πρόκληση δυνητικά θανατηφόρου φλεγμονής και γαστρεντερικής νόσου.
Αποδείχθηκε όπως είχε προβλέψει: Τα βακτήρια θα μπορούσαν πράγματι να προκαλέσουν γαστρική νόσο.
Το βάσανο άξιζε τον κόπο όταν αυτός και ο Warren απονεμήθηκαν το βραβείο Νόμπελ στην ιατρική για την ανακάλυψή τους με έξοδα του Marshall (σχεδόν μοιραίο).
Και το πιο σημαντικό, μέχρι σήμερα, αντιβιοτικά για γαστρικές παθήσεις όπως πεπτικά έλκη που προκαλούνται από H. pylori Τα βακτήρια είναι τώρα ευρέως διαθέσιμα για περισσότερα από 6 εκατομμύρια άτομα που λαμβάνουν διαγνώσεις αυτών των ελκών κάθε χρόνο.
Ντέιβιντ Πρίστερντ (1941–)
Εάν η κατανάλωση βακτηρίων του εντέρου δεν ήταν αρκετά άσχημα, ο David Pritchard, καθηγητής ανοσολογίας παρασίτων στο Πανεπιστήμιο του Nottingham στο Ηνωμένο Βασίλειο, προχώρησε ακόμη περισσότερο για να αποδείξει ένα σημείο.
Ο Pritchard δέσμευσε 50 παρασιτικούς αγκυλόστολους στο χέρι του και τους άφησε να σέρνονται στο δέρμα του για να τον μολύνουν.
Ψύξη.
Αλλά ο Pritchard είχε έναν συγκεκριμένο στόχο στο μυαλό του όταν έκανε αυτό το πείραμα το 2004. Πίστευε ότι μολύνθηκε από τον εαυτό σας Necator americanus αγκυλόστομα θα μπορούσαν να κάνουν τις αλλεργίες σας καλύτερες.
Πώς βρήκε μια τόσο περίεργη ιδέα;
Ο νεαρός Pritchard ταξίδεψε στην Παπούα Νέα Γουινέα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980 και παρατήρησε ότι οι ντόπιοι που είχαν αυτόν τον τύπο λοίμωξης από αγκυλόστομα είχαν πολύ λιγότερα συμπτώματα αλλεργίας από τους συνομηλίκους τους που δεν είχαν τη λοίμωξη.
Συνέχισε να αναπτύσσει αυτή τη θεωρία για σχεδόν δύο δεκαετίες, έως ότου αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα να το δοκιμάσει - στον εαυτό του.
Το πείραμα του Pritchard έδειξε ότι οι ήπιες μολύνσεις από αγκυλόστομα θα μπορούσαν να μειώσουν τα συμπτώματα αλλεργίας μειώνοντας την ανοσολογική απόκριση του σώματος στα αλλεργιογόνα που διαφορετικά θα προκαλούσαν φλεγμονή, όπως αυτές που οδηγούν σε καταστάσεις όπως το άσθμα.
Έκτοτε διεξήχθησαν πολλές μελέτες που δοκιμάζουν τη θεωρία του Pritchard και με μικτά αποτελέσματα.
Μια μελέτη του 2017 στην Κλινική και Μεταφραστική Ανοσολογία διαπίστωσε ότι οι αγκυλόστομα εκκρίνουν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται αντιφλεγμονώδης πρωτεΐνη 2 (AIP-2), η οποία μπορεί να εκπαιδεύσει το ανοσοποιητικό σας σύστημα ώστε να μην φλεγμονή ιστών όταν εισπνέετε αλλεργία ή αιτίες άσθματος. Αυτή η πρωτεΐνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μελλοντικές θεραπείες άσθματος.
Ωστόσο, μια μελέτη του 2010 στην κλινική και πειραματική αλλεργία ήταν λιγότερο ελπιδοφόρα. Δεν βρήκε πραγματικό αντίκτυπο από αγκυλόστομα στα συμπτώματα άσθματος εκτός από πολύ μικρές βελτιώσεις στην αναπνοή.
Προς το παρόν, μπορείτε ακόμη και να τραβήξετε τον εαυτό σας με αγκυλόστομα - στην προσιτή τιμή των 3.900 $.
Αλλά αν βρίσκεστε στο σημείο όπου σκέφτεστε τα αγκυλόστομα, σας συνιστούμε να ακολουθήσετε πιο αποδεδειγμένες θεραπείες αλλεργίας, όπως ανοσοθεραπεία με αλλεργιογόνα ή αντιισταμινικά χωρίς ιατρική συνταγή.
Αύγουστος Bier (1861-1949)
Ενώ ορισμένοι επιστήμονες αλλάζουν την πορεία της ιατρικής για να αποδείξουν μια συναρπαστική υπόθεση, άλλοι, όπως ο Γερμανός χειρουργός August Bier, το κάνουν προς όφελος των ασθενών τους.
Το 1898, ένας από τους ασθενείς του Bier στο Βασιλικό Χειρουργικό Νοσοκομείο του Πανεπιστημίου του Kiel στη Γερμανία αρνήθηκε να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για λοίμωξη στον αστράγαλο, καθώς είχε κάποιες σοβαρές αντιδράσεις στη γενική αναισθησία κατά τη διάρκεια προηγούμενων επεμβάσεων.
Έτσι ο Bier πρότεινε μια εναλλακτική λύση: κοκαΐνη που εγχύθηκε απευθείας στον νωτιαίο μυελό.
Και λειτούργησε. Με την κοκαΐνη στη σπονδυλική του στήλη, ο ασθενής έμεινε ξύπνιος κατά τη διάρκεια της διαδικασίας χωρίς να αισθανθεί γλείψιμο πόνου. Αλλά λίγες μέρες μετά, ο ασθενής είχε κάποιο φοβερό εμετό και πόνο.
Αποφασισμένος να βελτιωθεί με το εύρημα του, ο Bier ανέλαβε να τελειοποιήσει τη μέθοδο του ζητώντας από τον βοηθό του, August Hildebrandt, να ενέσει μια τροποποιημένη μορφή αυτού του διαλύματος κοκαΐνης στη σπονδυλική του στήλη.
Αλλά ο Hildebrandt απέτυχε να κάνει την ένεση χρησιμοποιώντας το λάθος μέγεθος της βελόνας, προκαλώντας την έκχυση του εγκεφαλονωτιαίου υγρού και της κοκαΐνης από τη βελόνα, ενώ εξακολουθούν να κολλάνε στη σπονδυλική στήλη του Bier. Έτσι ο Bier πήρε την ιδέα να δοκιμάσει την ένεση στο Hildebrandt.
Και λειτούργησε. Για αρκετές ώρες, ο Hildebrandt δεν ένιωθε απολύτως τίποτα. Ο Bier το δοκίμασε με τους πιο χυδαίους δυνατούς τρόπους. Τράβηξε τα μαλλιά του Χίλντερμπαντ, έκαψε το δέρμα του, ακόμη και συμπίεσε τους όρχεις του.
Ενώ και οι προσπάθειες τόσο του Bier όσο και του Hildebrandt γέννησαν την αναισθησία της σπονδυλικής στήλης που εγχύθηκε απευθείας στη σπονδυλική στήλη (όπως χρησιμοποιείται ακόμα σήμερα), οι άνδρες ένιωθαν τρομεροί για μια εβδομάδα περίπου.
Όμως, ενώ ο Bier έμεινε σπίτι και έγινε καλύτερος, ο Hildebrandt, ως βοηθός, έπρεπε να καλύψει τον Bier στο νοσοκομείο κατά τη διάρκεια της ανάρρωσής του. Ο Hildebrandt δεν το κατάφερε ποτέ (κατανοητά έτσι) και έκοψε τους επαγγελματικούς του δεσμούς με τον Bier.
Άλμπερτ Χόφμαν (1906–2008)
Παρόλο που το διαιθυλαμίδιο του λυσεργικού οξέος (γνωστότερο ως LSD) συνδέεται συχνά με τους χίπις, το LSD γίνεται όλο και πιο δημοφιλές και μελετάται περισσότερο. Οι άνθρωποι παίρνουν μικροδοσολογίες LSD λόγω των υποτιθέμενων πλεονεκτημάτων της: να είναι πιο παραγωγικοί, να σταματήσουν το κάπνισμα και ακόμη και να έχουν άλλες κοσμικές επιπλοκές για τη ζωή.
Αλλά το LSD όπως το γνωρίζουμε σήμερα πιθανότατα δεν θα υπήρχε χωρίς τον Άλμπερτ Χόφμαν.
Και ο Χόφμαν, ένας Ελβετός χημικός που εργάστηκε στη φαρμακευτική βιομηχανία, το ανακάλυψε εντελώς τυχαία.
Όλα ξεκίνησαν μια μέρα το 1938, όταν ο Χόφμαν βούλευε στη δουλειά στο Sandoz Laboratories στη Βασιλεία της Ελβετίας. Ενώ συνθέτησε φυτικά συστατικά για χρήση σε φάρμακα, συνδύασε ουσίες που προέρχονται από λυσergic οξύ με ουσίες από το squill, ένα φαρμακευτικό φυτό που χρησιμοποιείται για αιώνες από τους Αιγύπτιους, Έλληνες και πολλούς άλλους.
Στην αρχή, δεν έκανε τίποτα με το μείγμα. Αλλά πέντε χρόνια αργότερα, στις 19 Απριλίου 1943, ο Χόφμαν πειραματιζόταν ξανά με αυτό και, αγγίζοντας το πρόσωπό του με τα δάχτυλά του χωρίς σκέψη, κατανάλωσε κατά λάθος μερικά.
Στη συνέχεια, ανέφερε ότι αισθανόταν ανήσυχος, ζάλη και ελαφρώς μεθυσμένος. Αλλά όταν έκλεισε τα μάτια του και άρχισε να βλέπει ζωντανές εικόνες, εικόνες και χρώματα στο μυαλό του, συνειδητοποίησε ότι αυτό το παράξενο μείγμα που δημιούργησε στην εργασία είχε απίστευτες δυνατότητες.
Έτσι την επόμενη μέρα, προσπάθησε ακόμη περισσότερο. Και ενώ οδήγησε το ποδήλατό του στο σπίτι, ένιωσε τα εφέ ξανά: το πρώτο πραγματικό ταξίδι LSD.
Αυτή η ημέρα είναι πλέον γνωστή ως Ημέρα Ποδηλάτου (19 Απριλίου 1943) λόγω του πόσο σημαντική θα γίνει αργότερα το LSD: Μια ολόκληρη γενιά «παιδιών λουλουδιών» πήρε το LSD να «επεκτείνει το μυαλό τους» λιγότερο από δύο δεκαετίες αργότερα και, πιο πρόσφατα, διερευνήσει τις φαρμακευτικές του χρήσεις.
Ευτυχώς, η επιστήμη έχει προχωρήσει πολύ
Σήμερα, δεν υπάρχει κανένας λόγος για έναν έμπειρο ερευνητή - πολύ λιγότερο το καθημερινό άτομο - να θέσει τα σώματά του σε κίνδυνο με τόσο ακραίες μεθόδους.
Ενώ η διαδρομή αυτο-πειραματισμού, ιδίως με τη μορφή θεραπείας και συμπληρωμάτων στο σπίτι, μπορεί σίγουρα να είναι δελεαστική, είναι ένας περιττός κίνδυνος. Η ιατρική σήμερα διέρχεται αυστηρές δοκιμές πριν φτάσει στα ράφια. Είμαστε επίσης τυχεροί που έχουμε πρόσβαση σε ένα αυξανόμενο σώμα ιατρικής έρευνας που μας δίνει τη δυνατότητα να λαμβάνουμε ασφαλείς και υγιείς αποφάσεις.
Αυτοί οι ερευνητές έκαναν αυτές τις θυσίες, ώστε οι μελλοντικοί ασθενείς να μην χρειάζεται.Έτσι, ο καλύτερος τρόπος για να τους ευχαριστήσετε είναι να φροντίσετε τον εαυτό σας - και να αφήσετε την κοκαΐνη, τον εμετό και τους αγκυλώνες στους επαγγελματίες.
Ο Tim Jewell είναι συγγραφέας, συντάκτης και γλωσσολόγος με έδρα το Chino Hills της Καλιφόρνια. Το έργο του έχει εμφανιστεί σε δημοσιεύσεις από πολλές κορυφαίες εταιρείες υγείας και μέσων ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένων των Healthline και The Walt Disney Company.
.jpg)
