Τι κάνουν οι αδένες
Οι αδένες είναι σημαντικά όργανα που βρίσκονται σε όλο το σώμα. Παράγουν και απελευθερώνουν ουσίες που εκτελούν συγκεκριμένες λειτουργίες. Αν και έχετε πολλούς αδένες σε όλο το σώμα σας, εμπίπτουν σε δύο τύπους: ενδοκρινικό και εξωκρινικό.
Τύποι αδένων
Οι ενδοκρινικοί και εξωκρινείς αδένες εξυπηρετούν πολύ διαφορετικούς σκοπούς στο σώμα.
Ενδοκρινείς αδένες
Οι ενδοκρινικοί αδένες είναι μέρος του ενδοκρινικού σας συστήματος. Κάνουν ορμόνες και τις απελευθερώνουν στο αίμα σας. Αυτές οι ορμόνες ελέγχουν ορισμένες σημαντικές λειτουργίες στο σώμα σας, όπως:
- την ανάπτυξη και την ανάπτυξή σας
- μεταβολισμός
- διάθεση
- αναπαραγωγή
Οι ενδοκρινικοί αδένες σας περιλαμβάνουν:
- επινεφρίδια
- βλεννογόνος
- υποθάλαμος
- θυροειδής
- επίφυση
Υπάρχουν επίσης όργανα που περιέχουν ενδοκρινικό ιστό και δρουν ως αδένες. Αυτά περιλαμβάνουν:
- παγκρέας
- νεφρά
- ωοθήκες
- όρχεις
Εξωκρινείς αδένες
Οι εξωκρινείς αδένες σας παράγουν άλλες ουσίες - όχι ορμόνες - που απελευθερώνονται μέσω των αγωγών στο εξωτερικό του σώματός σας, όπως ιδρώτας, σάλιο και δάκρυα.
Οι ουσίες που απελευθερώνονται από τους εξωκρινείς αδένες σας διαδραματίζουν σημαντικούς ρόλους στο σώμα σας. Κάνουν πράγματα όπως βοήθεια στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος, στην προστασία του δέρματος και των ματιών σας, ακόμη και στη βοήθεια των μητέρων να ταΐζουν μωρά παράγοντας μητρικό γάλα.
Οι εξωκρινείς αδένες σας περιλαμβάνουν:
- σιελογόνος
- ιδρώτας
- μαστικός
- λιπώδης
- δακρυϊκή
Οι λεμφαδένες αναφέρονται συχνά ως αδένες, αλλά δεν είναι αληθινοί αδένες. Είναι μέρος του ανοσοποιητικού σας συστήματος και βοηθούν το σώμα σας να καταπολεμήσει τη μόλυνση.
Αδένες που πρέπει να γνωρίζουν
Έχετε αδένες σε όλο το σώμα σας, όλα ποικίλλουν σε μέγεθος και λειτουργία. Εδώ είναι μερικά παραδείγματα αυτών των αδένων και τι κάνουν.
Θυρεοειδής αδένας
Ο θυρεοειδής σας αδένας βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του λαιμού σας, ακριβώς κάτω από τον λάρυγγό σας. Έχει περίπου δύο ίντσες και έχει σχήμα παρόμοιο με μια πεταλούδα. Εκκρίνει ορμόνες που επηρεάζουν σχεδόν κάθε ιστό του σώματός σας. Οι ορμόνες του θυρεοειδούς ρυθμίζουν το μεταβολισμό, την καρδιά και την πεπτική σας λειτουργία. Παίζουν επίσης ρόλο στην ανάπτυξη του εγκεφάλου και των νεύρων σας, στον έλεγχο των μυών και στη διάθεση.
Η λειτουργία του θυρεοειδούς σας ελέγχεται από την υπόφυση, η οποία είναι ένας μικρός αδένας στη βάση του εγκεφάλου σας.
Βλεννογόνος
Η υπόφυση είναι ένας αδένας μεγέθους μπιζελιού στη βάση του εγκεφάλου σας, ακριβώς πίσω από τη γέφυρα της μύτης σας. Ελέγχεται από τον υποθάλαμο, που βρίσκεται ακριβώς πάνω από αυτό. Η υπόφυση συχνά ονομάζεται κύριος αδένας επειδή ελέγχει έναν αριθμό άλλων ορμονικών αδένων, όπως:
- θυροειδής
- επινεφρίδια
- όρχεις
- ωοθήκες
Υποθάλαμος
Ο υποθάλαμος λειτουργεί ως κέντρο επικοινωνίας για την υπόφυση, στέλνοντας σήματα και μηνύματα στην υπόφυση για την παραγωγή και απελευθέρωση ορμονών που ενεργοποιούν την παραγωγή και απελευθέρωση άλλων ορμονών.
Ο υποθάλαμος σας επηρεάζει ορισμένες από τις λειτουργίες του σώματός σας, όπως:
- ρύθμιση θερμοκρασίας
- πρόσληψη τροφής
- ύπνος και εγρήγορση
- δίψα
- μνήμη
- συναισθηματική συμπεριφορά
Επίφυση
Ο επίφυση σας βρίσκεται βαθιά στο κέντρο του εγκεφάλου σας. Η λειτουργία του δεν είναι πλήρως κατανοητή, αλλά γνωρίζουμε ότι εκκρίνει και ρυθμίζει ορισμένες ορμόνες, συμπεριλαμβανομένης της μελατονίνης. Η μελατονίνη βοηθά στη ρύθμιση των προτύπων ύπνου σας, τα οποία είναι επίσης γνωστά ως κιρκαδικοί ρυθμοί.
Ο επίφυση παίζει επίσης ρόλο στη ρύθμιση των γυναικείων ορμονών, οι οποίες επηρεάζουν τον έμμηνο κύκλο και τη γονιμότητα.
Επινεφρίδια
Τα επινεφρίδια σας βρίσκονται στην κορυφή κάθε νεφρού. Παράγουν διάφορες ορμόνες, μερικές από τις οποίες περιλαμβάνουν:
- κορτιζόλη
- αλδοστερόνη
- αδρεναλίνη
- μια μικρή ποσότητα ορμονών φύλου που ονομάζονται ανδρογόνα
Οι ορμόνες που παράγονται από τα επινεφρίδια σας έχουν πολλές σημαντικές λειτουργίες. Βοηθούν το σώμα σας:
- ελέγξτε το σάκχαρο στο αίμα
- κάψτε λίπος και πρωτεΐνες
- ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση
- αντιδρά στους στρες
Παγκρέας
Το πάγκρεας - ένα μακρύ, επίπεδο όργανο που βρίσκεται στην κοιλιά σας - αποτελείται από δύο τύπους αδένων: εξωκρινείς και ενδοκρινικές. Το πάγκρεας περιβάλλεται από το λεπτό έντερο, το στομάχι, το συκώτι, τη χοληδόχο κύστη και τον σπλήνα.
Το πάγκρεας παίζει σημαντικό ρόλο στη μετατροπή της τροφής που τρώτε σε καύσιμο για τα κύτταρα του σώματός σας. Το κάνει αυτό παράγοντας πεπτικά ένζυμα που απελευθερώνονται στο μικρό έντερο για να σπάσουν και να αφομοιώσουν τα τρόφιμα. Κάνει επίσης ορμόνες που ελέγχουν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα σας.
Ιδρωτοποιοί αδένες
Το δέρμα σας καλύπτεται από ιδρωτοποιούς αδένες των οποίων υπάρχουν δύο τύποι: εκκρίνη και αποκρινική. Οι εκκρινείς αδένες σας ανοίγουν απευθείας στο δέρμα σας και ρυθμίζουν τη θερμοκρασία του σώματός σας απελευθερώνοντας νερό στην επιφάνεια του δέρματός σας όταν αυξάνεται η θερμοκρασία του σώματός σας.
Οι αποκριτικοί αδένες ανοίγουν στο θυλάκιο των μαλλιών και βρίσκονται σε περιοχές που φέρουν μαλλιά, όπως το δέρμα, οι μασχάλες και η βουβωνική χώρα. Αυτοί οι αδένες εκκρίνουν ένα γαλακτώδες υγρό, συνήθως ως απάντηση στο στρες. Το σώμα σας περιέχει επίσης τροποποιημένους αποκριτικούς αδένες:
- στα βλέφαρα
- στο areola και τις θηλές
- στη μύτη
- στα αυτιά
Sebaceous αδένες
Οι σμηγματογόνοι αδένες βρίσκονται σε όλο το δέρμα σας, αν και υπάρχουν λίγα στα χέρια και τα πόδια σας και κανένα στις παλάμες και τα πέλματα σας. Εκκρίνουν μια λιπαρή ουσία που ονομάζεται σμήγμα που λιπαίνει το δέρμα σας.
Οι περισσότεροι από αυτούς τους αδένες απελευθερώνονται σε ένα θυλάκιο τρίχας, αν και μερικοί ανοίγουν απευθείας στην επιφάνεια του δέρματος, όπως Meibomian αδένες στα βλέφαρα, Fordyce κηλίδες στα γεννητικά όργανα πάνω χείλος και αδένες Tyson στην ακροποσθία.
Αυτοί οι αδένες εκτελούν μερικές λειτουργίες στο σώμα σας, όπως:
- ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματός σας, δουλεύοντας με τους ιδρωτοποιούς αδένες σας
- βοηθώντας το δέρμα σας να διατηρήσει την υγρασία
- βοηθώντας στην καταπολέμηση της μόλυνσης που προκαλείται από βακτήρια και μύκητες
Σιελογόνων αδένων
Οι σιελογόνιοι αδένες σας βρίσκονται στο στόμα σας. Έχετε εκατοντάδες μικρούς αδένες που βρίσκονται σε όλη σας:
- γλώσσα
- ουρανίσκος
- χείλια
- μάγουλα
Έχετε τρία ζεύγη μεγάλων σιελογόνων αδένων, όπως:
- παρωτιδικοί αδένες, που βρίσκονται μπροστά και ακριβώς κάτω από τα αυτιά σας
- υπογλώσσια αδένες, που βρίσκονται ακριβώς κάτω από τη γλώσσα σας
- υπογνάθιοι αδένες, που βρίσκονται κάτω από τη γνάθο σας
Οι σιελογόνοι αδένες παράγουν σάλιο και αδειάζουν στο στόμα σας μέσω των αγωγών. Το σάλιο εξυπηρετεί μερικούς σημαντικούς σκοπούς, συμπεριλαμβανομένης της υγρασίας του φαγητού σας για να σας βοηθήσει να μασάτε, να το καταπιείτε και να το χωνέψετε. Το σάλιο περιέχει επίσης αντισώματα που σκοτώνουν τα μικρόβια για να διατηρήσουν το στόμα σας υγιές.
Μητρικοί αδένες
Οι μαστικοί αδένες, που είναι ένας τύπος ιδρώτα, είναι υπεύθυνοι για την παραγωγή του μητρικού γάλακτος. Τα αρσενικά έχουν επίσης αδενικό ιστό στους μαστούς, αλλά τα οιστρογόνα που παράγονται κατά την εφηβεία προκαλούν την ανάπτυξη αυτού του ιστού στις γυναίκες.
Οι ορμονικές αλλαγές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης σηματοδοτούν τους αγωγούς για την παραγωγή γάλακτος για την προετοιμασία του μωρού.
Προβλήματα με αδένες
Υπάρχουν διάφορα προβλήματα που μπορούν να επηρεάσουν τους αδένες. Ανάλογα με τους αδένες που επηρεάζονται, ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει συμπτώματα που επηρεάζουν διάφορα μέρη του σώματος.
Διαταραχές του θυρεοειδούς
Ο υποθυρεοειδισμός και ο υπερθυρεοειδισμός είναι κοινές διαταραχές του θυρεοειδούς. Ο υποθυρεοειδισμός συμβαίνει λόγω ενός ανενεργού θυρεοειδούς που δεν παράγει αρκετές θυρεοειδικές ορμόνες. Ο υπερθυρεοειδισμός είναι το αποτέλεσμα ενός υπερδραστικού θυρεοειδούς που παράγει πάρα πολύ θυρεοειδή ορμόνη. Και οι δύο καταστάσεις μπορούν να προκαλέσουν διογκωμένο θυρεοειδή αδένα ή βρογχοκήλη.
Ο υποθυρεοειδισμός μπορεί επίσης να προκαλέσει ακούσια αύξηση βάρους, κόπωση και αργό καρδιακό ρυθμό, ενώ ο υπερθυρεοειδισμός κάνει το αντίθετο, προκαλώντας ακούσια απώλεια βάρους, νευρικότητα και γρήγορο καρδιακό ρυθμό. Και οι δύο καταστάσεις μπορούν συνήθως να αντιμετωπιστούν με φάρμακα για την αποκατάσταση της σωστής λειτουργίας του θυρεοειδούς.
Διαβήτης
Ένα υγιές πάγκρεας απελευθερώνει ινσουλίνη όταν το σάκχαρο στο αίμα γίνεται πολύ υψηλό. Η ινσουλίνη αναγκάζει τα κύτταρα σας να μετατρέψουν τη ζάχαρη για χρήση ως ενέργεια ή να την αποθηκεύσουν ως λίπος. Στον διαβήτη, το πάγκρεας είτε δεν παράγει ινσουλίνη είτε δεν τη χρησιμοποιεί σωστά, οδηγώντας σε υψηλό σάκχαρο στο αίμα.
Ο διαβήτης μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά από σοβαρές επιπλοκές, όπως νευρική βλάβη, καρδιακές παθήσεις και εγκεφαλικό επεισόδιο. Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι διαβήτη. Τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν αυξημένη δίψα, αλλαγές στο βάρος και συχνές ή επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις.
Η θεραπεία εξαρτάται από τον τύπο του διαβήτη, αλλά μπορεί να αποτελείται από φάρμακα, ινσουλίνη και αλλαγές στον τρόπο ζωής.
Διαταραχές των επινεφριδίων
Οι διαταραχές των επινεφριδίων προκαλούνται από υπερβολική ή πολύ μικρή ορμόνη, όπως η κορτιζόλη. Το σύνδρομο Cushing, μια διαταραχή των επινεφριδίων που προκαλείται από την υψηλή κορτιζόλη, προκαλεί αύξηση βάρους, λιπαρό εξόγκωμα μεταξύ των ώμων και υψηλή αρτηριακή πίεση. Προκαλείται συχνά από παρατεταμένη χρήση κορτικοστεροειδών.
Η ανεπάρκεια των επινεφριδίων, η οποία συμβαίνει όταν το σώμα σας παράγει πολύ μικρή κορτιζόλη και μερικές φορές αλδοστερόνη, μπορεί να προκαλέσει μειωμένη όρεξη, απώλεια βάρους και μυϊκή αδυναμία. Οι διαταραχές των επινεφριδίων μπορούν να αντιμετωπιστούν με τη χρήση φαρμάκων, χειρουργικών επεμβάσεων και άλλων θεραπειών ή με τη διακοπή των κορτικοστεροειδών.
Διαταραχές των σιελογόνων αδένων
Ο σχηματισμός λίθων ή όγκων, λοιμώξεων και ορισμένων ιατρικών παθήσεων, όπως αυτοάνοσες διαταραχές και HIV και AIDs, μπορεί να εμποδίσει τη σωστή λειτουργία των σιελογόνων αδένων. Όταν οι σιελογόνιοι αδένες σας δεν παράγουν αρκετό σάλιο, μπορεί να επηρεάσει το μάσημα, την κατάποση και τη γεύση. Μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης στοματικών λοιμώξεων, όπως κοιλότητες.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν συχνά πόνο ή πρήξιμο στο πρόσωπο, το λαιμό ή κάτω από τη γλώσσα σας και το ξηροστομία. Η θεραπεία διαταραχών των σιελογόνων αδένων εξαρτάται από την αιτία και μπορεί να περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή ή χειρουργική επέμβαση.
Πότε να δείτε γιατρό
Προβλήματα με τους αδένες σας μπορεί να προκαλέσουν ασαφή συμπτώματα. Επισκεφθείτε το γιατρό σας εάν παρατηρήσετε ασυνήθιστο πρήξιμο ή αλλαγές στην εμφάνισή σας, όπως ανεξήγητες αλλαγές βάρους. Επίσης, επισκεφθείτε το γιατρό σας εάν εμφανίσετε αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό ή τον αίσθημα παλμών σας.
Η κόπωση, η αδυναμία και οι αλλαγές στην όρεξή σας που διαρκούν πάνω από δύο εβδομάδες θα πρέπει επίσης να οδηγήσουν σε επίσκεψη στο γιατρό.
Η κατώτατη γραμμή
Οι αδένες σας διαδραματίζουν ρόλο σχεδόν σε κάθε σωματική λειτουργία. Οι ενδοκρινικοί αδένες εκκρίνουν ορμόνες στο αίμα σας. Οι εξωκρινείς αδένες εκκρίνουν άλλες ουσίες στο εξωτερικό του σώματός σας.
Ένα πρόβλημα με έναν από τους αδένες σας πρέπει να αντιμετωπιστεί για να αποφευχθούν σοβαρές επιπλοκές. Επισκεφθείτε το γιατρό σας εάν υποψιάζεστε ότι έχετε διαταραχή των αδένων.
