Εάν αναρωτηθήκατε ποτέ πώς θα μπορούσε να είναι ένας μηχανικός διαστήματος που παρακολουθεί τους διαστημικούς σταθμούς και τους πυραύλους, ενώ ζει επίσης με διαβήτη τύπου 1 (T1D), μην κοιτάξετε περισσότερο από τον Απρίλιο Blackwell στο Χιούστον.
Διαγνωσμένος σε ηλικία 11 ετών, η Blackwell είναι μηχανικός αεροδιαστημικής και ελεγκτής πτήσης της NASA που ονειρεύτηκε να είναι αστροναύτης για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της.
Με την πρόσφατα ανεξάρτητη διαστημική δύναμη των Η.Π.Α. να κάνει πρωτοσέλιδα και την τάση Netflix "Space Force", είναι πολύ συναρπαστικό να ακούμε από έναν από τους δικούς μας στην Διαδικτυακή Κοινότητα Διαβήτη (DOC) για το πραγματικό έργο της στο διάστημα.
Εδώ είναι η ιστορία του Blackwell, με τα δικά της λόγια…
Ακολουθώντας χώρο (γεια, διαβήτης)
Για να σας δώσω το κατάλληλο πλαίσιο για τη διάγνωση T1D, πρέπει να σας πω για την επιλογή της σταδιοδρομίας μου στο νηπιαγωγείο. Στην ηλικία των 5 ετών, αφού παρατήρησα πόσο ερωτευμένος ήταν ο πατέρας μου με το διάστημα, αποφάσισα να γίνω αστροναύτης.Περίπου στην τρίτη τάξη είχα ελέγξει όλα τα βιβλία της βιβλιοθήκης στο διάστημα, άρχισα να χτίζω πυραύλους μοντέλων, να ελέγξω την εφημερίδα κάθε μέρα για αποκόμματα χώρου και να τελειοποιήσω την ακολουθία αντίστροφης μέτρησης για να συμπεριλάβω την κατάλληλη ορολογία. Είναι ασφαλές να πούμε ότι ήμουν γοητευμένος, για το καλύτερο ή το χειρότερο.
Το «χειρότερο» ήρθε στην έκτη τάξη στην τρυφερή ηλικία των 11.
Σε αυτό το σημείο ήμουν έξι χρόνια στην ιδεολογία του αστροναύτη - είχα ήδη παρακολουθήσει αρκετές τοπικές κατασκηνώσεις του καλοκαιριού, πήγα στο γυμνάσιο για επιταχυνόμενα μαθήματα μαθηματικών και είχα αποφασίσει να κάνω αίτηση στο MIT όταν έφτασε η ώρα για το κολέγιο.
Αλλά εκείνο το χειμερινό διάλειμμα αγωνίστηκα με την ακόρεστη δίψα, τη συχνή ούρηση και την αφόρητη κόπωση. Οι επισκέψεις του γιατρού είναι λίγο θολές τώρα, αλλά θυμάμαι μια εβδομάδα καθημερινών επισκέψεων παιδίατρου όπου αστειεύτηκα ότι μπορούσα να «κατουρήσω κατά παραγγελία». Τελικά, θυμάμαι ένα δάχτυλο που συνοδεύεται από μια παράξενη ματιά στο πρόσωπο της νοσοκόμας και μετά από όλα αυτά, μια σοβαρή συνομιλία μεταξύ του γιατρού μου, εγώ και των γονέων μου σχετικά με τη διάγνωση: διαβήτης τύπου 1.
Χιούστον, έχουμε πρόβλημα
Ακόμα και σήμερα, η διάγνωση του T1D είναι μια αυτόματη έκπτωση στην εφαρμογή αστροναύτη της NASA.
Οι αστροναύτες υπόκεινται σε σωματικά και διανοητικά απαιτητικά σενάρια με τελικές συνέπειες για μήνες κάθε φορά στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, οπότε πρέπει να είναι κορυφαίοι άνθρωποι. Και δεν κατηγορώ τη NASA για την κυριολεκτική επιλογή του καλύτερου από το καλύτερο. Αλλά, πού μου άφησε τον 11χρονο, πρόσφατα διαγνωσμένο με διαβήτη; Με άφησε να αναρωτιέμαι αν πρέπει να βρω κάτι άλλο για να με ενδιαφέρει και να επικεντρωθώ. Το πρόβλημα ήταν ότι απλά δεν μπορούσα να με ενδιαφέρει πολύ. Χώρος. Είναι. Μου. Πάθος. Τελεία.
Έτσι, αντί να εγκαταλείψω το διάστημα λόγω του T1D, διπλασίασα τις προσπάθειές μου να ακολουθήσω το πάθος μου, τα φτερά αστροναύτη ή όχι. Άκουσα και έμαθα, πήρα μερικούς μέντορες στην πορεία, άριστα στο σχολείο, μπήκα και οδήγησα ομάδες όπως μπάντα και εφημερίδες, έσπρωξα το δικό μου φάκελο και δεν χρησιμοποίησα ποτέ τον διαβήτη ως δικαιολογία. Όταν ήρθε η ώρα για το κολέγιο, πήρα μια οικονομική απόφαση να χρησιμοποιήσω μια υποτροφία πλήρους διαδρομής και εγγράφηκα στο κρατικό πανεπιστήμιο της Αριζόνα, τι άλλο, στην αεροδιαστημική μηχανική!
Υγεία και ελικόπτερα
Τελείωσα το πτυχίο μου ακριβώς τη στιγμή που έκλεισε το πρόγραμμα διαστημικής μεταφοράς. Η NASA στράφηκε σε ένα νέο σύνολο πυραύλων και η ροή χρηματοδότησης δεν ήταν τόσο ισχυρή. Μέσα από ένα τυχαίο σύνολο περιστάσεων, βρέθηκα να κάνω αίτηση, να παίρνω συνέντευξη και να επιλέγω ως Flight Test Engineer που εργάζεται σε πειραματικά ελικόπτερα στρατού. Ήταν το άλμα για κάποιον που είχε ονειρευτεί να δουλεύει σε ρουκέτες και διαστημόπλοια όλη της τη ζωή, αλλά πιστεύω ακράδαντα ότι όλα συμβαίνουν για έναν λόγο, οπότε ήμουν αποφασισμένος να βρω τον λόγο που είναι ενσωματωμένος εδώ.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας συνέντευξης, προσπάθησα να καταστήσω σαφές ότι είχα T1D, καθώς ήξερα ότι αυτό θα μπορούσε να παρουσιάσει εμπόδια όταν αντιμετώπιζα ιατρική άδεια. Όλοι με διαβεβαίωσαν ότι θα στέκονταν πίσω μου και θα εργαζόταν στη διαδικασία, κάτι που είναι υπέροχο γιατί πραγματικά μετατράπηκε σε διαδικασία.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου άρχισα να ενσωματώνω ιστορίες σχετικά με τον διαβήτη στο ιστολόγιό μου και συγκεκριμένα όλα τα εμπόδια που σχετίζονται με τη λήψη ιατρικής άδειας FAA. Έκανα και τη δική μου αναζήτηση στο Διαδίκτυο, σκοντάφτοντας το DOC. Δεν βρήκα πολλά για να καθοδηγήσω τη συγκεκριμένη κατάσταση που αντιμετώπιζα, αλλά βρήκα πολλούς συναδέλφους T1D να βιώνουν όλα τα συναισθήματα που κρατούσα ως επί το πλείστον στον εαυτό μου την τελευταία δεκαετία. Ήταν πολύ ωραίο να διαβάζω παράλληλες ιστορίες και να κερδίζω ψήγματα γνώσης για να με παρακινούν κατά τη διάρκεια της δοκιμής που έκανα.
Μετά από 6 μήνες επιστολών με τους γιατρούς FAA μαύρου κουτιού στην Ουάσινγκτον, έλαβα επιτέλους μια Ειδική Έκδοση Ιατρικής Εκκαθάρισης Κατηγορίας III FAA και μου επιτράπηκε να πετάξω στα πειραματικά ελικόπτερα δοκιμής ως Μηχανικός Δοκιμών Πτήσης.
Οι συνάδελφοί μου μηχανικοί και οι ίδιοι οι πιλότοι δοκιμάζονταν πάντα για μένα και μεριμνούσαν για την καλή χρήση από αυτήν την ιατρική άδεια. Κατά τη διάρκεια των 3 ετών μου στη διεύθυνση δοκιμών πτήσης, πέταξα πάνω από 250 ώρες σε πειραματικά ελικόπτερα του Στρατού, βίωσα τον εκπαιδευτή ειδικών επιχειρήσεων (βασικά, δύο μέρες μετά τον πνιγμό ζωντανό) και πιστοποιήθηκα στο θάλαμο υψόμετρου και το αλεξίπτωτο. Έμαθα πώς να ταιριάζω όλο τον εξοπλισμό του διαβήτη μου σε ένα κοστούμι πτήσης και οι άντρες που πέταξα πάντα υποστήριζαν να έχουν T1D στο πλήρωμα πτήσης τους.
Αποστολή: έλεγχος του διαβήτη
Κατά ειρωνικό τρόπο, έλαβα μια κλήση για συνέντευξη με τη NASA ενώ έλειπα σε ένα εκπαιδευτικό σεμινάριο στο Naval Test Pilot School (κυριολεκτικά, μια από τις πιο δροσερές εμπειρίες της ζωής μου). Λίγες μέρες αργότερα ήμουν στο Χιούστον, παρέχοντας ένα παράδειγμα παρουσίασης και έκανα μια περιοδεία συνεντεύξεων με αρκετούς υποψήφιους κλάδους ελέγχου πτήσεων. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία - πουλήσαμε το σπίτι μας στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα και μετακινήσαμε στο Χιούστον.
Το να είσαι ελεγκτής πτήσης είναι μια άλλη δουλειά που απαιτεί την απόκτηση ιατρικής άδειας. Αυτή τη φορά η γραμμή αναφοράς είναι παρόμοια με ιατρική - Ελεγκτή εναέριας κυκλοφορίας - φυσική εξέταση, EKG, τεστ ακοής, εξέταση οφθαλμών, αιματοχυσία, ούρηση, και μια πλήρη συζήτηση για το ιατρικό ιστορικό.
Αλλά αυτή τη φορά θα μπορούσα να επικοινωνήσω απευθείας με τους γιατρούς που αποφασίζουν να μου παραχωρήσουν ή όχι (φυσικά, το T1D απαιτεί «παραίτηση»). Εκτός από τα κλινικά προσόντα, έπρεπε επίσης να λάβω μια επιστολή από τον ενδοκρινολόγο μου που να περιγράφει τον έλεγχο του διαβήτη μου τον τελευταίο χρόνο, συμπεριλαμβανομένων των αποτελεσμάτων του A1C για να υποστηρίξω τυχόν αξιώσεις, καθώς και μια επιστολή από τον οφθαλμίατρό μου που περιγράφει λεπτομερώς τυχόν σχετικά ευρήματα μετά από τα ετήσια μου διαστολή των ματιών. Είμαι στην ευχάριστη θέση να αναφέρω ότι ο γιατρός μου της NASA μου παραχώρησε μια παραίτηση ελεγκτή πτήσης και συνέχισε να το κάνει κάθε χρόνο από την αρχική μου πιστοποίηση.
Η δουλειά στη NASA
Σε αυτό το σημείο, ίσως αναρωτιέστε: «Λοιπόν, τι κάνει κάνω στη NASA; " Ο επίσημος τίτλος μου είναι International Space Station (ISS) Attitude Determination and Control Officer, το διακριτικό της κονσόλας μας είναι "ADCO". Μετά από 2 χρόνια εξαντλητικής προπόνησης, παίρνω την κονσόλα στον έλεγχο της αποστολής και σιγουρευτώ ότι ο Isaac Newton διατηρεί το ISS ίσιο και επίπεδο.
Η ομάδα μας σχεδιάζει επίσης όλους τους ελιγμούς συμπεριφοράς για δυναμικές λειτουργίες, παρακολουθεί τηλεμετρία από τον εξοπλισμό που υπολογίζει και διατηρεί τη συμπεριφορά εν πλω, στέλνει εντολές για προετοιμασία ή εκτέλεση ελιγμών ISS και αντιμετώπιση προβλημάτων ανωμαλιών σε πραγματικό χρόνο. Παρέχουμε υποστήριξη 24/7/365, πράγμα που σημαίνει ότι περιστασιακά παρακολουθώ το ISS ενώ οι περισσότεροι από εσάς κοιμάστε.
Μου αρέσει να σκέφτομαι ότι είμαι μοναδικά προετοιμασμένος για αυτή τη δουλειά στην επιστήμη πυραύλων επειδή έχω ήδη χρόνια εμπειρίας κάνοντας σχέδια (και εφεδρικά σχέδια) με διαβήτη επί του σκάφους, βλέποντας τηλεμετρία συνεχούς ροής από το σώμα μου, εισάγοντας εντολές αντλίας ινσουλίνης για να δώσω ένα bolus και αντιμετώπιση προβλημάτων με την τεχνολογία διαβήτη 24/7/365.
Είμαι επίσης πολύ χαρούμενος που η διαχείριση του διαβήτη μου χρησιμοποιείται κυρίως στον αυτόματο πιλότο τώρα χρησιμοποιώντας την αντλία Tandem t: slim x2 ινσουλίνης και ένα Dexcom G6 CGM. Αισθάνομαι την ελευθερία να επικεντρώνομαι πραγματικά στη δουλειά μου, να είμαι μέλος της ομάδας ελέγχου πτήσης, και το πιο σημαντικό, να διατηρήσω το πλήρωμα μας ασφαλές.
Και αυτή η επιλογή σταδιοδρομίας στα νηπιαγωγεία αστροναύτη; Λοιπόν, έχει μια νέα τροχιά που είναι το πρώτο T1D στο διάστημα!
Θα επιτρέπεται ποτέ στους T1D να είναι αστροναύτες;
Ισως. Δεν νομίζω ότι η NASA θα επιτρέψει ποτέ T1Ds στο σώμα αστροναυτών, γιατί ειλικρινά, δεν χρειάζεται. Πιστεύω όμως ότι θα υπάρξει ώθηση για ιατρικά ατελείς ανθρώπους να επιτρέπονται σε εμπορικές διαστημικές πτήσεις στο εγγύς μέλλον. Στην πραγματικότητα έγραψα την πτυχιακή μου διατριβή για αυτό το θέμα - λεπτομερώς τις δοκιμές, τη σκοπιμότητα και την ασφάλεια των αστροναυτών T1D.
Είναι το "Space Force" του Netflix ακριβές;
Χαχα. Ορισμένα μέρη είναι απίστευτα ακριβή. Δεδομένου ότι η NASA χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση, υπάρχει πάντα λίγο νευρικότητα / προσδοκία κάθε 4 χρόνια. Ως επί το πλείστον, προσπαθούμε να κρατήσουμε την πολιτική στο περιθώριο και να επικεντρωθούμε στις αποστολές μας, αλλά σέρνεται τόσο συχνά. Επίσης, το σύνθημα «ο χώρος είναι σκληρός» είναι πολύ καλός.
Χαιρετισμός του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού
Ρίξτε μια ματιά στο Spot the Station και πληκτρολογήστε την τοποθεσία σας. Μπορείτε πραγματικά να δείτε το ISS με γυμνό μάτι όταν περνά πάνω από την περιοχή σας. Σας ενθαρρύνω να πάτε έξω και να κυματώσω - Ίσως να είμαι στο τιμόνι στον έλεγχο της αποστολής όταν τη βλέπετε!
Σε διάγνωση με τύπο 1 στην ηλικία των 11 το 1998, ο Απρίλιος Blackwell ζει στο Χιούστον και εργάζεται ως μηχανικός αεροδιαστημικής και ελεγκτής πτήσης της NASA. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για τις περιπέτειες του διαβήτη στο blog της, Nerdy April.
.jpg)
