Τι πρέπει να γνωρίζετε για τις ιατρικές κλινικές

Πολλές ιατρικές κλινικές επικεντρώνονται κυρίως στην παροχή υπηρεσιών πρωτοβάθμιας περίθαλψης. Ωστόσο, ορισμένοι τύποι κλινικών εστιάζουν σε συγκεκριμένους τομείς της ιατρικής.

Επιπλέον, οι ιατρικές κλινικές μπορούν να σχετίζονται με νοσοκομείο ή πανεπιστήμιο. Μερικοί μπορεί να προσφέρουν φροντίδα χαμηλού κόστους ή χωρίς κόστος.Άλλα μπορούν να βρεθούν σε καταστήματα λιανικής.

Με μια τέτοια ποικιλία διαφορετικών τύπων κλινικής, πώς ξέρετε ποιος τύπος ιατρικής κλινικής μπορεί να είναι ο καλύτερος για τις ανάγκες σας σε υγειονομική περίθαλψη; Επιπλέον, πώς διαφέρουν αυτές οι κλινικές από τα νοσοκομεία; Υπάρχουν φορές που πρέπει να πάτε σε νοσοκομείο αντί για κλινική;

Συνεχίστε να διαβάζετε για να λάβετε απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις και άλλα.

Τι είναι ιατρική κλινική;

Η ιατρική κλινική είναι ένας τύπος εγκαταστάσεων που επικεντρώνεται στις υπηρεσίες εξωτερικών ασθενών. Το να είστε εξωτερικός ασθενής σημαίνει ότι μπορείτε να πάτε στο σπίτι αφού λάβετε φροντίδα.

Οι ιατρικές κλινικές μπορούν να λειτουργούν δημόσια, ιδιωτικά ή από την κυβέρνηση.

Συχνά πρέπει να κλείσετε ραντεβού για να πάτε σε ιατρική κλινική, αν και ορισμένες κλινικές μπορεί επίσης να δεχτούν περιπατητές. Σε γενικές γραμμές, μπορείτε να πάτε σε ιατρική κλινική για τους ακόλουθους τύπους υπηρεσιών που σχετίζονται με την υγεία:

• ρουτίνα ιατρικής περίθαλψης
• προληπτική φροντίδα
• ιατρική βοήθεια όταν είστε άρρωστος

Ενώ πολλές κλινικές προσφέρουν πιο γενικές υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης, ορισμένες κλινικές είναι πιο εξειδικευμένες. Αυτοί οι τύποι κλινικών μπορεί να επικεντρωθούν σε τομείς όπως ψυχική υγεία, σεξουαλική υγεία ή υπηρεσίες εθισμού.

Οι τύποι ιατρών που εργάζονται σε μια κλινική εξαρτώνται από τη συγκεκριμένη εγκατάσταση. Μερικά παραδείγματα επαγγελματιών ιατρικής που μπορεί να δείτε σε μια κλινική περιλαμβάνουν:

• γιατροί πρωτοβάθμιας περίθαλψης
• εξειδικευμένοι γιατροί, όπως γυναικολόγοι, καρδιολόγοι ή δερματολόγοι
• βοηθοί γιατρού
• επαγγελματίες νοσοκόμων
• εγγεγραμμένες νοσοκόμες
• επαγγελματίες ψυχικής υγείας, όπως ψυχολόγοι, ψυχίατροι ή κοινωνικοί λειτουργοί
• φυσιοθεραπευτές

Τύποι ιατρικών κλινικών

Παρακάτω, θα ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε μερικούς από τους διαφορετικούς τύπους ιατρικών κλινικών.

Κλινικές πρωτοβάθμιας περίθαλψης

Πολλές από τις κλινικές που θα συναντήσετε είναι κλινικές πρωτοβάθμιας περίθαλψης. Αυτοί οι τύποι κλινικών παρέχουν συνήθως ένα ευρύ επίπεδο φροντίδας. Οι πάροχοι στις κλινικές πρωτοβάθμιας περίθαλψης είναι συχνά γενικοί ιατροί.

Οι τύποι φροντίδας και υπηρεσιών που προσφέρονται σε κλινική πρωτοβάθμιας περίθαλψης περιλαμβάνουν πράγματα όπως:

• ετήσια φυσική
• εργαστηριακές δοκιμές
• έλεγχος για καταστάσεις υγείας όπως ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση και η υψηλή χοληστερόλη
• θεραπεία ήπιων συμπτωμάτων, όπως πονοκέφαλος, βήχας και πονόλαιμος
• θεραπεία μικρών τραυματισμών, όπως ήπιες περικοπές, γρατζουνιές ή εγκαύματα

Κλινικές σεξουαλικής υγείας

Ορισμένοι τύποι ιατρικών κλινικών προσφέρουν υπηρεσίες που σχετίζονται με τη σεξουαλική υγεία. Συχνά, αυτές οι κλινικές επικεντρώνονται στην υγεία των γυναικών, αλλά ορισμένες προσφέρουν επίσης υπηρεσίες υγείας ανδρών.

Οι κλινικές σεξουαλικής υγείας μπορούν να παρέχουν μια μεγάλη ποικιλία υπηρεσιών, όπως:

• πρόσβαση σε διάφορες μορφές αντισύλληψης
• δοκιμές και θεραπεία για σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις (ΣΜΝ), όπως γονόρροια, χλαμύδια και HIV
• πυελικές εξετάσεις για γυναίκες
• έλεγχος για καρκίνο όπως καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, καρκίνο του μαστού και καρκίνο του προστάτη
• εμβόλια για ασθένειες όπως ο HPV και η ηπατίτιδα Β
• υπηρεσίες εγκυμοσύνης, όπως εξετάσεις εγκυμοσύνης και προγεννητικές εξετάσεις
• υπηρεσίες άμβλωσης ή παραπομπές
• συμβουλευτική και παραπομπές για στειρότητα
• βοήθεια με τις συνθήκες υγείας των ανδρών, όπως η στυτική δυσλειτουργία και η πρόωρη εκσπερμάτωση
• αγγειοεκτομή

Μια κλινική σεξουαλικής υγείας που ίσως έχετε ακούσει είναι το Planned Parenthood. Ωστόσο, υπάρχουν πολλές άλλες κλινικές σεξουαλικής υγείας σε όλη τη χώρα.

Για να βρείτε ένα κοντά σας, ξεκινήστε επικοινωνώντας με το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας της πολιτείας σας.

Κλινικές ψυχικής υγείας

Οι κλινικές ψυχικής υγείας στοχεύουν να βοηθήσουν άτομα με διάφορες καταστάσεις ψυχικής υγείας, που μπορεί να περιλαμβάνουν ζητήματα όπως άγχος, κατάθλιψη και διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD). Αυτές οι κλινικές στελεχώνονται από επαγγελματίες όπως ψυχίατροι, ψυχολόγους και κοινωνικούς λειτουργούς.

Μια κλινική ψυχικής υγείας μπορεί να παρέχει τους ακόλουθους τύπους υπηρεσιών:

• αξιολόγηση και διάγνωση ψυχικών καταστάσεων
• ατομική, ομαδική ή οικογενειακή συμβουλευτική
• συνταγές φαρμάκων ως μέρος της θεραπείας
• υπηρεσίες ψυχιατρικής αποκατάστασης, όπως βοήθεια για τη δημιουργία δικτύου υποστήριξης, επιστροφή στο εργατικό δυναμικό ή εκμάθηση καθημερινών δεξιοτήτων

Κλινικές υπηρεσιών εθισμού

Πρόκειται για εγκαταστάσεις εξωτερικών ασθενών που βοηθούν τους ανθρώπους να ανακάμψουν από μια διαταραχή χρήσης ουσιών. Οι υπηρεσίες εθισμού ή οι κλινικές αποκατάστασης εθισμού μπορεί να είναι κατάλληλες για ασθενείς που:

• είναι πρόθυμοι να παρακολουθήσουν τακτικές συνεδρίες συμβουλευτικής ή ραντεβού, συχνά πολλές φορές την εβδομάδα
• έχουν τον δικό τους αξιόπιστο τρόπο μεταφοράς
• ζείτε σε ένα σταθερό περιβάλλον με ισχυρή κοινωνική υποστήριξη

Η φροντίδα σε μια κλινική υπηρεσιών εθισμού σε εξωτερικούς ασθενείς μπορεί να ποικίλει σε ένταση. Ωστόσο, εστιάζει συχνά στα εξής:

• ατομικές ή ομαδικές συμβουλευτικές συνεδρίες
• ενίσχυση του δικτύου υποστήριξής σας
• εκπαίδευση ναρκωτικών και αλκοόλ

Εξειδικευμένες κλινικές

Ορισμένες κλινικές επικεντρώνονται σε μια συγκεκριμένη περιοχή της ιατρικής. Σε αυτούς τους τύπους κλινικών, οι επαγγελματίες υγείας εκπαιδεύονται σε συγκεκριμένο ιατρικό τομέα.

Μερικά παραδείγματα ιατρικών ειδικοτήτων που μπορεί να έχουν τη δική τους κλινική μπορεί να περιλαμβάνουν:

• καρδιολογία
• οδοντιατρική
• δερματολογία
• αυτί, μύτη και λαιμό (ΩΡ)
• γαστρεντερολογία
• γυναικολογία και μαιευτική
• οφθαλμολογία
• ορθοπεδική
• φυσικοθεραπεία
• ποδία
• ουρολογία

Κοινοτικά κέντρα υγείας

Τα κοινοτικά κέντρα υγείας είναι κλινικές που υποστηρίζονται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, συγκεκριμένα από την Υπηρεσία Υγείας Πόρων και Υπηρεσιών (HRSA). Για να υποστηριχθούν από την HRSA, αυτές οι κλινικές πρέπει να κάνουν τα εξής:

• να βρίσκεται σε περιοχή με μεγάλη ανάγκη
• παρέχει ολοκληρωμένες υπηρεσίες πρωτοβάθμιας περίθαλψης
• παροχή πρόσθετων πόρων για την προώθηση της καλύτερης υγείας, όπως εκπαίδευση, μετάφραση και υπηρεσίες μεταφοράς
• προσαρμόστε το κόστος της φροντίδας με βάση την ικανότητα πληρωμής ενός ατόμου
• καθοδηγείται από ένα κοινοτικό συμβούλιο
• πληρούν άλλες συγκεκριμένες κλινικές, οικονομικές και διοικητικές απαιτήσεις

Εκτός από την παροχή πρωτοβάθμιας περίθαλψης, ένα κοινοτικό κέντρο υγείας μπορεί επίσης να παρέχει πρόσβαση σε άλλους πόρους που σχετίζονται με την υγεία. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν φαρμακεία, οδοντιατρική περίθαλψη και υπηρεσίες ψυχικής υγείας.

Λιανικές κλινικές

Οι λιανικές κλινικές είναι κλινικές που βρίσκονται σε ένα κατάστημα λιανικής. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν κλινικές που βρίσκονται μέσα:

• Καταστήματα "big box" όπως το Walmart ή το Target
• φαρμακεία ή φαρμακεία, όπως CVS ή Walgreens
• σούπερ μάρκετ όπως το Kroger ή το Safeway

Οι λιανικές κλινικές στελεχώνονται συνήθως από ιατρούς βοηθούς ή νοσηλευτές. Μια κλινική λιανικής μπορεί να παρέχει:

• φροντίδα για μικρές ασθένειες, όπως κρυολογήματα, βήχα και δερματικά εξανθήματα
• ορισμένες υπηρεσίες προληπτικής φροντίδας, όπως εμβολιασμοί
• βασικές εργαστηριακές δοκιμές

Αυτός ο τύπος κλινικής δέχεται συχνά περιηγήσεις. Οι ώρες λειτουργίας τους είναι συνήθως παρόμοιες με τις ώρες λειτουργίας του γονικού καταστήματος.

Πώς διαφέρει μια ιατρική κλινική από ένα νοσοκομείο;

Υπάρχουν πολλές σημαντικές διαφορές μεταξύ ιατρικών κλινικών και νοσοκομείων. Μερικές από τις βασικές διαφορές περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

• Εσωτερικοί ασθενείς έναντι εξωτερικών ασθενών: Οι ιατρικές κλινικές εστιάζουν στην παροχή φροντίδας εξωτερικών ασθενών. Αν και τα νοσοκομεία μπορούν επίσης να παρέχουν υπηρεσίες εξωτερικών ασθενών, εστιάζουν περισσότερο στην παροχή φροντίδας σε εσωτερικούς ασθενείς. Αυτός είναι ο τύπος περίθαλψης όπου διαμένετε μια νύχτα σε ιατρική εγκατάσταση.
• Είδος φροντίδας: Συχνά πηγαίνετε σε νοσοκομείο για να δείτε έναν ειδικό, χειρουργική επέμβαση ή να λάβετε φροντίδα για σοβαρή ασθένεια ή ιατρική κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Οι υπηρεσίες σε ιατρικές κλινικές εστιάζονται συχνά σε ρουτίνα, προληπτική ή μη επείγουσα περίθαλψη.
• Μέγεθος: Οι ιατρικές κλινικές είναι συνήθως μικρότερες σε μέγεθος και έχουν μικρότερη ομάδα προσωπικού. Τα νοσοκομεία έχουν συνήθως μεγαλύτερο εργατικό δυναμικό ιατρών, πολλοί από τους οποίους ειδικεύονται σε ένα συγκεκριμένο ιατρικό τομέα.
• Κόστος: Η μετάβαση στο νοσοκομείο είναι συχνά πιο ακριβή από το να πηγαίνεις σε ιατρική κλινική.

Πότε να πάτε σε κλινική και πότε να πάτε σε νοσοκομείο

Τώρα που διερευνήσαμε τις διαφορές μεταξύ ιατρικής κλινικής και νοσοκομείου, ας δούμε πότε συνήθως επισκέπτεστε μία από αυτές τις εγκαταστάσεις.

Πότε να πάτε σε ιατρική κλινική

• Για προληπτική φροντίδα: Η προληπτική φροντίδα περιλαμβάνει πράγματα όπως η ετήσια φυσική εξέταση, η λήψη εμβολιασμών ή ο έλεγχος για καταστάσεις όπως ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις και ορισμένοι τύποι καρκίνου.
• Για ρουτίνα φροντίδα: Παραδείγματα ρουτίνας φροντίδας περιλαμβάνουν παρακολούθηση ραντεβού για υπάρχουσα πάθηση ή παρακολούθηση θεραπείας σε κλινική ψυχικής υγείας.
• Για συμπτώματα μη έκτακτης ανάγκης: Εάν αισθάνεστε υπό τον καιρό με συμπτώματα όπως βήχα, πονόλαιμο ή πόνο στο αυτί, μπορείτε να πάτε σε ιατρική κλινική για φροντίδα.
• Για μικρούς τραυματισμούς: Μπορεί να είστε σε θέση να πάτε σε μια κλινική για μικρούς τραυματισμούς, όπως μυϊκές πιέσεις, μικρές περικοπές ή μικρά εγκαύματα.

Πότε να πάτε σε νοσοκομείο

• Για να δείτε έναν ειδικό: Εάν έχετε σοβαρή κατάσταση υγείας, μπορεί να παραπεμφθείτε σε έναν ειδικό που εδρεύει σε νοσοκομείο. Αυτός ο ειδικός μπορεί να βοηθήσει στη διάγνωση και τη θεραπεία της κατάστασής σας. Ένα παράδειγμα αυτού είναι ογκολόγος καρκίνου.
• Για χειρουργική επέμβαση: Πολλές χειρουργικές επεμβάσεις, τόσο έκτακτης ανάγκης όσο και μη έκτακτης ανάγκης, γίνονται σε νοσοκομείο. Ενώ ορισμένες χειρουργικές επεμβάσεις μπορεί να είναι εξωτερικοί ασθενείς, μερικές μπορεί να απαιτούν νοσοκομειακή παραμονή μετά.
• Για συμπτώματα ιατρικής έκτακτης ανάγκης: Εάν έχετε συμπτώματα ιατρικής έκτακτης ανάγκης όπως καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο, θα πρέπει να αναζητήσετε άμεση ιατρική περίθαλψη στο τμήμα έκτακτης ανάγκης του νοσοκομείου.
• Για σοβαρό τραυματισμό: Είναι σημαντικό να μεταβείτε στο τμήμα έκτακτης ανάγκης του νοσοκομείου για σοβαρούς τραυματισμούς, όπως αυτοί που υπέστησαν σε τροχαίο ατύχημα ή πτώση. Άλλα παραδείγματα περιλαμβάνουν τραυματισμούς στο κεφάλι, σοβαρά εγκαύματα και σοβαρές περικοπές ή ρήξεις.
• Για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης ψυχικής υγείας: Εάν η συμπεριφορά ενός ατόμου θέτει σε αυτόν ή σε άλλους κινδύνους βλάβης, είναι καλύτερο να μεταφέρετε τον ασθενή σε νοσοκομείο για αξιολόγηση και φροντίδα.

Τι πρέπει να γνωρίζετε για το κόστος

Εάν έχετε ασφάλιση υγείας, ενδέχεται να εξακολουθούν να υπάρχουν κάποια έξοδα που σχετίζονται με τη μετάβαση σε ιατρική κλινική. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το κόστος αυτό μπορεί να εξαρτάται από τον συγκεκριμένο τύπο ασφάλισης και μπορεί να περιλαμβάνει τα ακόλουθα:

• Έκπτωση: Το ποσό που πρέπει πρώτα να πληρώσετε από την τσέπη σας πριν αρχίσει η κάλυψη του κόστους των υπηρεσιών υγείας.
• Συνασφάλιση: Το ποσοστό που πληρώνετε εκτός τσέπης αφού η ασφάλειά σας πληρώσει για μια καλυμμένη υπηρεσία υγείας.
• Copay: Ένα καθορισμένο ποσό που πληρώνετε μετά τη λήψη καλυμμένων υπηρεσιών υγείας.
• Άλλα έξοδα εκτός τσέπης: Η ασφάλειά σας ενδέχεται να μην καλύπτει συγκεκριμένες υπηρεσίες. Σε αυτήν την περίπτωση, ενδέχεται να είστε υπεύθυνοι για την πληρωμή του πλήρους κόστους αυτών των υπηρεσιών.

Γενικά, οι ιατρικές κλινικές δέχονται τους περισσότερους τύπους ασφάλισης υγείας. Ωστόσο, εάν δεν είστε σίγουροι για το τι καλύπτει η ασφάλειά σας, είναι πάντα καλή ιδέα να επικοινωνήσετε με τον ασφαλιστικό σας φορέα για να μάθετε τι καλύπτεται πριν πάρετε φροντίδα σε κλινική.

Επιλογές χαμηλότερου κόστους

Μπορεί να υπάρχουν διαθέσιμοι πόροι για να βοηθήσετε με το κόστος της ιατρικής περίθαλψης σε μια κλινική. Μερικές από αυτές τις επιλογές περιλαμβάνουν:

• Κοινοτικά κέντρα υγείας: Αυτοί οι τύποι κλινικών προσφέρουν υπηρεσίες πρωτοβάθμιας περίθαλψης όπου το κόστος της φροντίδας βασίζεται στην ικανότητά σας να πληρώνετε. Βρείτε ένα κοινοτικό κέντρο υγείας κοντά σας χρησιμοποιώντας το εργαλείο αναζήτησης HRSA.
• Δωρεάν ή φιλανθρωπικές κλινικές: Ορισμένες ιατρικές κλινικές προσφέρουν πρωτοβάθμια φροντίδα ή άλλους τύπους υπηρεσιών χωρίς κόστος ή χαμηλό κόστος. Η Εθνική Ένωση Ελεύθερων και Φιλανθρωπικών Κλινικών διαθέτει ένα εργαλείο αναζήτησης για να σας βοηθήσει να βρείτε μια κλινική στην περιοχή σας.
• Medicaid: Το Medicaid είναι ένα πρόγραμμα που βοηθά άτομα με χαμηλό εισόδημα να πληρώνουν για υγειονομική περίθαλψη. Κάθε πολιτεία έχει διαφορετικές απαιτήσεις καταλληλότητας και κάλυψη. Για να μάθετε περισσότερα, επικοινωνήστε με το γραφείο Medicaid της πολιτείας σας.
• Προγράμματα πολιτείας: Ορισμένες πολιτείες ενδέχεται να διαθέτουν προγράμματα για να βοηθήσουν στην πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας χωρίς κόστος ή χαμηλού κόστους. Για να μάθετε περισσότερα, επικοινωνήστε με το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας της πολιτείας σας.

Η κατώτατη γραμμή

Οι ιατρικές κλινικές είναι αρκετά διαφορετικές. Ενώ πολλοί επικεντρώνονται στην πρωτοβάθμια φροντίδα, άλλοι προσφέρουν πιο εξειδικευμένες υπηρεσίες. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν πράγματα όπως σεξουαλική υγεία, υπηρεσίες ψυχικής υγείας και αποκατάσταση εθισμού.

Οι κλινικές συνήθως παρέχουν μη επείγουσα φροντίδα εξωτερικών ασθενών που είναι ρουτίνα ή προληπτική. Αν και τα νοσοκομεία μπορούν επίσης να παρέχουν υπηρεσίες εξωτερικών ασθενών, εστιάζουν περισσότερο στην παροχή φροντίδας σε εσωτερικούς ασθενείς. Συνήθως θα πάτε σε νοσοκομείο για εξειδικευμένη περίθαλψη, χειρουργική επέμβαση ή για πιο σοβαρές, απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις.

Οι ιατρικές κλινικές συνήθως δέχονται τους περισσότερους τύπους ασφάλισης. Εάν δεν είστε σίγουροι για τους τύπους υπηρεσιών που καλύπτονται, επικοινωνήστε με τον ασφαλιστικό σας φορέα πριν επισκεφθείτε ιατρική κλινική.

Υπάρχουν επίσης άλλοι τρόποι για να λάβετε βοήθεια σχετικά με τα ιατρικά έξοδα. Ορισμένες επιλογές περιλαμβάνουν τη μετάβαση σε ένα κέντρο υγείας της κοινότητας, την εύρεση δωρεάν ή φιλανθρωπικής κλινικής ή την υποβολή αίτησης για Medicaid.