Τι είναι η αμίαντος;
Η αμίαντος είναι μια πνευμονική νόσος που αναπτύσσεται όταν οι ίνες αμιάντου προκαλούν ουλές στους πνεύμονές σας. Η ουλή περιορίζει την αναπνοή σας και παρεμβαίνει στην ικανότητα του οξυγόνου να εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματός σας. Άλλα ονόματα για αυτήν την ασθένεια είναι η πνευμονική ίνωση και η διάμεση πνευμονίτιδα.
Πολλές περιπτώσεις προέρχονται από την έκθεση στο χώρο εργασίας στον αμίαντο προτού θεσπιστούν ομοσπονδιακοί νόμοι που το διέπουν στα μέσα της δεκαετίας του 1970. Αυτή η ασθένεια χρειάζεται χρόνια για να αναπτυχθεί και μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή.
Ο συνολικός αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με τον αμίαντο στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να υπερβεί τις 200.000 έως το έτος 2030, σύμφωνα με τον Οργανισμό Τοξικών Ουσιών και Μητρώων Νόσων.
Αναγνωρίζοντας τα συμπτώματα της αμιάντωσης
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα δεν αρχίζουν να εμφανίζονται μέχρι περίπου 20 χρόνια (στην περιοχή από 10 έως 40 χρόνια) μετά την έκθεση στον αμίαντο.
Τα κοινά συμπτώματα αμιάντωσης περιλαμβάνουν:
- δυσκολία στην αναπνοή
- σφίξιμο στο στήθος
- επίμονος ξηρός βήχας
- πόνος στο στήθος
- απώλεια όρεξης
- δακτύλιος (μεγεθυμένα δάχτυλα)
- παραμορφώσεις νυχιών
Αιτίες και παράγοντες κινδύνου που σχετίζονται με τον αμίαντο
Όταν εισπνέετε ίνες αμιάντου, μπορούν να ενσωματωθούν στους πνεύμονές σας και να οδηγήσουν στο σχηματισμό ουλώδους ιστού. Αυτή η ουλή είναι γνωστή ως αμίαντος.
Η ουλή μπορεί να σας δυσκολεύσει να αναπνέετε επειδή εμποδίζει τον πνευμονικό ιστό σας να διαστέλλεται και να συστέλλεται κανονικά.
Ενδέχεται να αντιμετωπίσετε υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης της νόσου εάν εργαζόσασταν σε μια βιομηχανία που σχετίζεται με τον αμίαντο προτού τεθούν σε εφαρμογή ομοσπονδιακοί νόμοι για τη ρύθμιση της έκθεσης. Ο αμίαντος βρέθηκε συνήθως σε εργασίες κατασκευής και πυρόσβεσης.
Ο αμίαντος εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε ορισμένες βιομηχανίες, αλλά παρακολουθείται στενά από την κυβέρνηση μέσω της Υπηρεσίας για την Ασφάλεια και την Υγεία της Εργασίας (OSHA).
Αντιμετωπίζετε επίσης πολύ περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξετε αμίαντο και άλλες σχετικές ασθένειες εάν καπνίζετε.
Έλεγχος και διάγνωση αμιάντωσης
Ο γιατρός σας θα πραγματοποιήσει αρκετές εξετάσεις για να μάθει εάν έχετε αμίαντο και να αποκλείσετε άλλες καταστάσεις που έχουν παρόμοια συμπτώματα.
Πρώτον, ο γιατρός σας θα χρησιμοποιήσει συνήθως ένα στηθοσκόπιο για να ακούσει μη φυσιολογικούς ήχους αναπνοής ως μέρος μιας φυσικής εξέτασης. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να παραγγείλει ακτινογραφίες για να αναζητήσει λευκή ή κηρήθρα εμφάνιση στους πνεύμονες ή στο στήθος σας.
Οι πνευμονικές δοκιμές λειτουργίας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μέτρηση της ποσότητας αέρα που μπορείτε να εισπνεύσετε και της ροής του αέρα προς και από τους πνεύμονες.
Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να ελέγξει για να δει πόση ποσότητα οξυγόνου μεταφέρεται από τους πνεύμονες στην κυκλοφορία του αίματος σας. Οι αξονικές τομογραφίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εξέταση των πνευμόνων σας με περισσότερες λεπτομέρειες.
Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να παραγγείλει μια βιοψία για να αναζητήσει ίνες αμιάντου σε ένα δείγμα του πνευμονικού ιστού σας.
Επιλογές θεραπείας για αμίαντο
Δεν μπορεί να θεραπευτεί ο αμίαντος. Ωστόσο, υπάρχουν μερικές θεραπείες που μπορούν να βοηθήσουν στον έλεγχο ή τη μείωση των συμπτωμάτων.
Οι εισπνευστήρες συνταγογράφησης μπορεί να βοηθήσουν στην χαλάρωση της συμφόρησης στους πνεύμονές σας. Συμπληρωματικό οξυγόνο από μάσκα ή σωλήνες που χωράνε στη μύτη σας μπορεί να βοηθήσει εάν έχετε χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στο αίμα σας.
Οι θεραπείες αμιάντωσης περιλαμβάνουν επίσης την πρόληψη της επιδείνωσης της νόσου. Μπορείτε να το κάνετε αυτό αποφεύγοντας την περαιτέρω έκθεση στον αμίαντο και σταματώντας το κάπνισμα.
Μια μεταμόσχευση πνευμόνων μπορεί να είναι μια επιλογή εάν η κατάστασή σας είναι σοβαρή.
Μακροχρόνιες προοπτικές και επιπλοκές της αμιάντωσης
Η έκθεση στον αμίαντο μπορεί να οδηγήσει σε κακοήθη μεσοθηλίωμα, μια σοβαρή μορφή καρκίνου του πνεύμονα. Άλλοι τύποι καρκίνου του πνεύμονα μπορεί να αναπτυχθούν εάν καπνίζετε.
Μια συσσώρευση υγρού γύρω από τους πνεύμονές σας, γνωστή ως υπεζωκοτική συλλογή, σχετίζεται επίσης με την έκθεση στον αμίαντο.
Παράγοντες που επηρεάζουν τη σοβαρότητα της νόσου περιλαμβάνουν πόσο καιρό εκτεθήκατε στον αμίαντο και πόσο από αυτό εισπνεύσατε.
Η κατάσταση εξελίσσεται με βραδύτερο ρυθμό μόλις σταματήσει η έκθεσή σας στον αμίαντο. Τα άτομα που έχουν την ασθένεια αλλά δεν εμφανίζουν επιπλοκές μπορούν να ζήσουν για δεκαετίες.
Τι να κάνετε εάν έχετε εκτεθεί
Εάν ασχολείστε με την έκθεση στον αμίαντο για περισσότερα από 10 χρόνια, θα πρέπει να επισκέπτεστε το γιατρό σας για ακτινογραφία θώρακος και να κάνετε έλεγχο κάθε 3 έως 5 χρόνια.
Φροντίστε να χρησιμοποιείτε κάθε εξοπλισμό ασφαλείας στην εργασία και ακολουθήστε όλες τις διαδικασίες ασφαλείας εάν η εργασία σας σας εκθέτει τακτικά στον αμίαντο.
Οι εργοδότες πρέπει να παρακολουθούν τα επίπεδα έκθεσης στο χώρο εργασίας και να επιτρέπουν την πραγματοποίηση μόνο εργασίας που περιλαμβάνει την αντιμετώπιση του αμιάντου σε συγκεκριμένες περιοχές.
Οι ομοσπονδιακοί νόμοι απαιτούν επίσης από τους χώρους εργασίας να έχουν χώρους απολύμανσης. Απαιτούνται επίσης συνεδρίες εκπαίδευσης εργαζομένων. Οι ρουτίνες ιατρικές εξετάσεις, οι οποίες μπορούν να οδηγήσουν σε έγκαιρη διάγνωση αμιάντωσης, καλύπτονται επίσης από την ομοσπονδιακή νομοθεσία.
Θα πρέπει να επικοινωνήσετε με το πλησιέστερο γραφείο OSHA εάν πιστεύετε ότι ο εργοδότης σας δεν συμμορφώνεται με αυτά τα πρότυπα. Μπορούν να ελέγξουν τον χώρο εργασίας σας και να παρέχουν περισσότερες πληροφορίες για θέματα υγείας. Παρακολουθούν επίσης καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και ατυχήματα στο χώρο εργασίας.
