Χημειοθεραπεία

Τι είναι η χημειοθεραπεία;

Η χημειοθεραπεία είναι μια επιθετική μορφή χημικής φαρμακευτικής θεραπείας που προορίζεται να καταστρέψει ταχέως αναπτυσσόμενα κύτταρα στο σώμα. Συνήθως χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του καρκίνου, καθώς τα καρκινικά κύτταρα αναπτύσσονται και διαιρούνται γρηγορότερα από άλλα κύτταρα.

Ένας γιατρός που ειδικεύεται στη θεραπεία του καρκίνου είναι γνωστός ως ογκολόγος. Θα συνεργαστούν μαζί σας για να παρουσιάσουν το πρόγραμμα θεραπείας σας.

Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιείται συχνά σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες, όπως χειρουργική επέμβαση, ακτινοβολία ή ορμονική θεραπεία. Η χρήση συνδυαστικής θεραπείας εξαρτάται από:

• το στάδιο και τον τύπο του καρκίνου που έχετε
• τη συνολική σας υγεία
• προηγούμενες θεραπείες για τον καρκίνο που είχατε
• η θέση των καρκινικών κυττάρων
• τις προσωπικές σας προτιμήσεις θεραπείας

Θεωρείται συστηματική θεραπεία, που σημαίνει ότι επηρεάζει ολόκληρο το σώμα.

Η χημειοθεραπεία έχει αποδειχθεί ότι επιτίθεται αποτελεσματικά στα καρκινικά κύτταρα, αλλά μπορεί να προκαλέσει σοβαρές παρενέργειες που μπορούν να επηρεάσουν σοβαρά την ποιότητα ζωής σας. Θα πρέπει να σταθμίσετε αυτές τις ανεπιθύμητες ενέργειες έναντι του κινδύνου μη θεραπείας όταν αποφασίζετε εάν η χημειοθεραπεία είναι κατάλληλη για εσάς.

Γιατί χρησιμοποιείται χημειοθεραπεία

Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιείται κυρίως για:

• Μειώστε τον συνολικό αριθμό καρκινικών κυττάρων στο σώμα σας
• να μειώσει την πιθανότητα εξάπλωσης του καρκίνου
• συρρικνωθεί το μέγεθος του όγκου
• μείωση των τρεχόντων συμπτωμάτων

Εάν έχετε υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για την απομάκρυνση ενός καρκινικού όγκου, όπως μια λομεκτομή για καρκίνο του μαστού, ο ογκολόγος σας μπορεί να συστήσει χημειοθεραπεία για να διασφαλίσει ότι θανατώνονται επίσης τυχόν καρκινικά κύτταρα.

Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιείται επίσης για να σας προετοιμάσει για άλλες θεραπείες. Θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να συρρικνωθεί ένας όγκος, ώστε να μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά ή να σας προετοιμάσει για ακτινοθεραπεία.

Στην περίπτωση καρκίνου στα τέλη του σταδίου, η χημειοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου.

Εκτός από τη θεραπεία για καρκίνο, η χημειοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την προετοιμασία ατόμων με ασθένειες μυελού των οστών για θεραπεία βλαστοκυττάρων μυελού των οστών και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος.

Δόσεις πολύ χαμηλότερες από αυτές που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του καρκίνου μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν σε διαταραχές στις οποίες το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού προσβάλλει υγιή κύτταρα, όπως ο λύκος ή η ρευματοειδής αρθρίτιδα.

Παρενέργειες της χημειοθεραπείας

Η χημειοθεραπεία έχει σχεδιαστεί για να σκοτώνει τα κύτταρα που διαιρούνται γρήγορα. Ενώ τα καρκινικά κύτταρα είναι το είδος που διαιρούνται γρήγορα, άλλα κύτταρα στο σώμα σας το κάνουν επίσης.

Τα κύτταρα στις ακόλουθες περιοχές μπορεί να επηρεαστούν δυσμενώς από τη χημειοθεραπεία:

• αίμα
• μαλλιά
• δέρμα
• επένδυση του εντερικού σωλήνα

Εξαιτίας αυτού, οι παρενέργειες της χημειοθεραπείας περιλαμβάνουν:

• εύκολο μώλωπες και υπερβολική αιμορραγία
• διάρροια
• ξερό στόμα
• πληγές στο στόμα
• κούραση
• πυρετός
• απώλεια μαλλιών
• απώλεια όρεξης
• ναυτία
• εμετος
• απώλεια βάρους
• πόνος από νευρική βλάβη
• λοιμώξεις
• αναιμία
• δυσκοιλιότητα
• νευροπόθεια
• λεμφοίδημα
• προβλήματα μνήμης
• προβλήματα συγκέντρωσης
• αλλαγές στο δέρμα
• αλλαγές νυχιών
• αυπνία
• σεξουαλικές αλλαγές
• η γονιμότητα αλλάζει

Ο γιατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να διαχειριστείτε αυτές τις ανεπιθύμητες ενέργειες με φάρμακα, συμβουλές για τον τρόπο ζωής και πολλά άλλα.

Μακροπρόθεσμα αποτελέσματα

Οι περισσότερες παρενέργειες της χημειοθεραπείας υποχωρούν όταν τελειώσει η θεραπεία. Αλλά υπάρχει επίσης ο κίνδυνος μακροχρόνιων επιδράσεων που μπορεί να εμφανιστούν ακόμη και χρόνια μετά τη θεραπεία, ανάλογα με τον τύπο της χημειοθεραπείας που χρησιμοποιείται.

Αυτά τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν ζημιά στα:

• καρδιά
• νεφρά
• πνεύμονες
• νεύρα
• αναπαραγωγικά όργανα

Υπάρχει επίσης η πιθανότητα εμφάνισης δεύτερου καρκίνου ως αποτέλεσμα της χημειοθεραπείας. Πριν ξεκινήσετε τη θεραπεία, ενημερώστε το γιατρό σας σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους και τα συμπτώματα που πρέπει να γνωρίζετε.

Πώς να προετοιμαστείτε για χημειοθεραπεία

Δεδομένου ότι η χημειοθεραπεία είναι μια σοβαρή θεραπεία για μια σοβαρή κατάσταση, είναι σημαντικό να προγραμματίσετε πριν ξεκινήσετε τη θεραπεία. Ο γιατρός και το προσωπικό του νοσοκομείου σας θα σας βοηθήσουν να προβλέψετε τα πιθανά προβλήματα που σχετίζονται με τη θεραπεία.

Πριν ξεκινήσετε τη θεραπεία, θα υποβληθείτε σε μια σειρά δοκιμών για να προσδιορίσετε εάν είστε αρκετά υγιείς για χημειοθεραπεία. Αυτό θα περιλαμβάνει εξετάσεις της καρδιάς σας και εξετάσεις αίματος για τον προσδιορισμό της υγείας του ήπατος.

Αυτές οι εξετάσεις μπορούν επίσης να βοηθήσουν τον γιατρό σας να αποφασίσει ποιοι τύποι χημειοθεραπείας θα χρησιμοποιήσουν στη θεραπεία σας.

Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να σας συστήσει να επισκεφθείτε τον οδοντίατρό σας πριν ξεκινήσετε τη θεραπεία. Δεδομένου ότι η χημειοθεραπεία επηρεάζει την ικανότητα του σώματός σας να θεραπεύει, οποιαδήποτε λοίμωξη στα ούλα ή τα δόντια σας θα μπορούσε ενδεχομένως να εξαπλωθεί σε όλο το σώμα σας.

Ο γιατρός σας μπορεί να εγκαταστήσει ένα portif που παίρνετε χημειοθεραπεία μέσω μιας ενδοφλέβιας (IV) γραμμής.

Η θύρα είναι μια συσκευή που εμφυτεύεται στο σώμα σας, συνήθως στο στήθος σας κοντά στον ώμο σας. Αυτό επιτρέπει ευκολότερη πρόσβαση στις φλέβες σας και είναι λιγότερο επώδυνο. Κατά τη διάρκεια κάθε θεραπείας, το IV θα εισαχθεί στη θύρα σας.

Συμβουλές προετοιμασίας

Εξετάστε αυτές τις συμβουλές προετοιμασίας για τη χημειοθεραπεία:

• Κάντε ρυθμίσεις για την εργασία. Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να εργαστούν κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας, αλλά ίσως θελήσετε να επιβαρυνθείτε με ελαφρύτερο φόρτο εργασίας μέχρι να μάθετε τι είδους παρενέργειες μπορεί να αντιμετωπίζετε.
• Προετοιμάστε το σπίτι σας. Κάντε πλυντήριο ρούχων, αποθηκεύστε είδη παντοπωλείου και κάντε άλλες εργασίες που μπορεί να είστε πολύ αδύναμοι για να κάνετε μετά το πρώτο ραντεβού σας
• Κανονίστε για οποιαδήποτε βοήθεια μπορεί να χρειαστείτε. Η παροχή ενός φίλου ή μέλους της οικογένειας για βοήθεια με τις δουλειές του σπιτιού ή τη φροντίδα κατοικίδιων ζώων ή παιδιών μπορεί να είναι εξαιρετικά επωφελής.
• Προβλέψτε παρενέργειες. Ρωτήστε το γιατρό σας ποιες ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να αντιμετωπίσετε και πώς να σχεδιάσετε ανάλογα. Εάν η υπογονιμότητα μπορεί να είναι παρενέργεια και θέλετε να συλλάβετε ένα παιδί, μπορεί να θέλετε να αποθηκεύσετε και να παγώσετε σπέρμα, αυγά ή γονιμοποιημένα έμβρυα. Μπορεί να θέλετε να αγοράσετε καλύμματα κεφαλής ή περούκες εάν είναι πιθανή απώλεια μαλλιών.
• Ξεκινήστε τη θεραπεία ή συμμετέχετε σε μια ομάδα υποστήριξης. Η συνομιλία με κάποιον εκτός της οικογένειάς σας και τον κύκλο φίλων σας σχετικά με το τι περνάτε μπορεί να σας βοηθήσει να παραμείνετε αισιόδοξοι. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ηρεμία τυχόν φόβων που μπορεί να έχετε σχετικά με τη θεραπεία.

Πώς γίνεται η χημειοθεραπεία

Εσείς και ο γιατρός σας μπορείτε να συνεργαστείτε για να εξετάσετε όλες τις μεταβλητές και να καθορίσετε την καλύτερη πορεία της θεραπείας σας.

Η χημειοθεραπεία χορηγείται συνήθως σε μορφή χαπιού ή απευθείας σε φλέβες με ένεση ή IV. Εκτός από αυτές τις δύο μορφές, η χημειοθεραπεία μπορεί επίσης να χορηγηθεί με πολλούς άλλους τρόπους.

Οι επιλογές παράδοσης χημειοθεραπείας περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

• Η χημειοθεραπεία μπορεί να χορηγηθεί απευθείας στον όγκο, ανάλογα με τη θέση του όγκου. Εάν υποβληθείτε σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου, ο γιατρός σας μπορεί να εμφυτεύσει αργούς διαλύτες δίσκους που απελευθερώνουν φάρμακα με την πάροδο του χρόνου.
• Ορισμένοι καρκίνοι του δέρματος μπορούν να αντιμετωπιστούν με κρέμες χημειοθεραπείας.
• Η χημειοθεραπεία μπορεί να χορηγηθεί σε ένα συγκεκριμένο μέρος του σώματος μέσω τοπικής θεραπείας, όπως απευθείας στην κοιλιά, στο στήθος, στο κεντρικό νευρικό σύστημα ή στην ουροδόχο κύστη μέσω της ουρήθρας.
• Μερικοί τύποι χημειοθεραπείας μπορούν να ληφθούν από το στόμα μέσω χαπιών.
• Τα φάρμακα υγρής χημειοθεραπείας μπορούν να παραδοθούν σε μεμονωμένες λήψεις ή να έχετε εγκατεστημένη μια θύρα όπου τοποθετείται μια βελόνα για κάθε θεραπεία. Η μέθοδος έγχυσης με μια θύρα συνεπάγεται πόνο μόνο στο σημείο της ένεσης κατά την πρώτη επίσκεψη, αλλά η βελόνα της θύρας μπορεί να χαλαρώσει ανάλογα με το επίπεδο δραστηριότητάς σας.

Το πού λαμβάνετε θεραπεία εξαρτάται από την επιλεγμένη μέθοδο παράδοσης. Για παράδειγμα, εάν χρησιμοποιείτε κρέμες ή χάπια, μπορείτε να κάνετε θεραπείες στο σπίτι. Άλλες διαδικασίες συνήθως εκτελούνται σε νοσοκομείο ή κέντρο θεραπείας καρκίνου.

Το πρόγραμμα χημειοθεραπείας σας, όπως και πόσο συχνά λαμβάνετε θεραπεία, θα προσαρμοστεί για εσάς. Μπορεί να αλλάξει εάν το σώμα σας δεν χειρίζεται καλά τη θεραπεία ή μπορεί να αυξηθεί ή να μειωθεί ανάλογα με το πόσο καλά αντιδρούν τα καρκινικά κύτταρα στις θεραπείες.

Προοπτική μετά από χημειοθεραπεία

Ο γιατρός σας και η ομάδα θεραπείας του καρκίνου θα παρακολουθούν τακτικά την αποτελεσματικότητα των θεραπειών σας. Αυτές περιλαμβάνουν τεχνικές απεικόνισης, εξετάσεις αίματος και πιθανώς περισσότερες. Ο γιατρός σας μπορεί να προσαρμόσει τη θεραπεία σας ανά πάσα στιγμή.

Όσο περισσότερο μοιράζεστε με το γιατρό σας για το πώς σας επηρεάζει η χημειοθεραπεία, τόσο καλύτερη θα είναι η εμπειρία σας στη θεραπεία.

Θα θελήσετε να ενημερώσετε το γιατρό σας για τυχόν παρενέργειες ή προβλήματα που σχετίζονται με τη θεραπεία που αντιμετωπίζετε, ώστε να μπορούν να προσαρμόσουν τη θεραπεία σας εάν είναι απαραίτητο.