Ηπατική μετάσταση

Τι είναι η μετάσταση του ήπατος;

Μια μετάσταση του ήπατος είναι ένας καρκινικός όγκος που έχει εξαπλωθεί στο ήπαρ από έναν καρκίνο που ξεκίνησε σε άλλο μέρος του σώματος. Ονομάζεται επίσης δευτερογενής καρκίνος του ήπατος. Ο πρωτογενής καρκίνος του ήπατος προέρχεται από το ήπαρ και συνήθως επηρεάζει άτομα που έχουν παράγοντες κινδύνου όπως ηπατίτιδα ή κίρρωση.

Τις περισσότερες φορές, ο καρκίνος στο ήπαρ είναι δευτερογενής ή μεταστατικός.

Τα καρκινικά κύτταρα που βρίσκονται σε μεταστατικό όγκο του ήπατος δεν είναι κύτταρα του ήπατος. Είναι τα κύτταρα από το μέρος του σώματος από το οποίο ξεκίνησε ο πρωτογενής καρκίνος (για παράδειγμα, καρκινικά κύτταρα μαστού, κόλου ή πνευμόνων).

Άλλα ονόματα για αυτήν την κατάσταση περιλαμβάνουν:

• ηπατικές μεταστάσεις
• μεταστάσεις στο ήπαρ
• στάδιο IV ή προχωρημένος καρκίνος

Λειτουργία του ήπατος

Για να κατανοήσετε τη μετάσταση του ήπατος, είναι σημαντικό να κατανοήσετε τον ρόλο του ήπατος στο σώμα σας. Το ήπαρ είναι το μεγαλύτερο όργανο μέσα στο σώμα και είναι ζωτικής σημασίας για τη ζωή. Το συκώτι χωρίζεται σε δύο λοβούς και βρίσκεται κάτω από το δεξί θώρακα και τον πνεύμονα.

Οι εργασίες του ήπατος περιλαμβάνουν:

• τον καθαρισμό του αίματος από τοξίνες
• δημιουργία χολής, η οποία βοηθά στην πέψη του λίπους
• κάνοντας πολλούς τύπους πρωτεϊνών που χρησιμοποιούνται σε όλο το σώμα για την αναγέννηση καυσίμων και κυττάρων
• παραγωγή ενζύμων που ξεκινούν και συμμετέχουν σε πολλές μεταβολικές λειτουργίες του σώματος
• αποθήκευση γλυκογόνου (ζάχαρη), το οποίο χρησιμοποιεί ο οργανισμός για ενέργεια

Το ήπαρ είναι ένα από τα πιο σημαντικά όργανα του σώματος. Είναι αδύνατο να ζήσεις χωρίς λειτουργικό συκώτι.

Συμπτώματα ηπατικής μετάστασης

Μπορεί να μην υπάρχουν συμπτώματα στα αρχικά στάδια της ηπατικής μετάστασης. Σε μεταγενέστερα στάδια, ο καρκίνος μπορεί να προκαλέσει διόγκωση του ήπατος ή παρεμπόδιση της φυσιολογικής ροής του αίματος και της χολής. Όταν συμβεί αυτό, ενδέχεται να εμφανιστούν τα ακόλουθα συμπτώματα:

• απώλεια όρεξης
• απώλεια βάρους
• σκούρα ούρα
• κοιλιακό πρήξιμο ή φούσκωμα
• ίκτερος, κιτρίνισμα του δέρματος ή του λευκού των ματιών
• πόνος στον δεξιό ώμο
• πόνος στην άνω δεξιά κοιλιά
• ναυτία
• εμετος
• σύγχυση
• ιδρώτες και πυρετό
• διευρυμένο ήπαρ

Όταν το συκώτι διογκωθεί, ένα κομμάτι μπορεί να γίνει αισθητό στη δεξιά πλευρά της κοιλιάς κάτω από το θώρακα.

Πότε να ζητήσετε ιατρική βοήθεια

Είναι σημαντικό να δείτε αμέσως το γιατρό σας εάν έχετε κάποιο από τα συμπτώματα που περιγράφονται παραπάνω. Τα ακόλουθα συμπτώματα δείχνουν ένα πιο επείγον και σοβαρό πρόβλημα:

• επίμονος έμετος, που σημαίνει εμετός περισσότερες από δύο φορές την ημέρα για περισσότερο από μία ημέρα
• αίμα σε εμετό
• πρόσφατη, ανεξήγητη απώλεια βάρους
• κινήσεις μαύρου εντέρου
• δυσκολία στην κατάποση
• νέο πρήξιμο στα πόδια ή στην κοιλιά
• ίκτερος ή κιτρίνισμα του δέρματος

Θα πρέπει να δείτε αμέσως το γιατρό σας εάν εμφανίσετε συμπτώματα ηπατικής μετάστασης. Εάν είχατε ποτέ κάποιο είδος καρκίνου, θα πρέπει να επισκέπτεστε τακτικά το γιατρό σας για εξετάσεις.

Αιτίες ηπατικής μετάστασης

Ο κίνδυνος εξάπλωσης ή μετάστασης του καρκίνου στο ήπαρ εξαρτάται από τη θέση του αρχικού καρκίνου. Οι πρωτογενείς καρκίνοι που είναι πιο πιθανό να εξαπλωθούν στο ήπαρ είναι καρκίνοι των:

• στήθος
• άνω κάτω τελεία
• πρωκτός
• νεφρό
• οισοφάγος
• πνεύμονας
• δέρμα
• ωοθήκες
• μήτρα
• παγκρέας
• στομάχι

Ακόμα και αν αφαιρεθεί ο πρωτογενής καρκίνος, μετάσταση του ήπατος μπορεί να εμφανιστεί χρόνια αργότερα. Εάν είχατε καρκίνο, είναι σημαντικό να μάθετε τα σημάδια της ηπατικής μετάστασης και να κάνετε τακτικές εξετάσεις.

Διαδικασία μετάστασης

Υπάρχουν έξι βήματα στη διαδικασία μετάστασης. Δεν ακολουθούν όλοι οι καρκίνοι αυτήν τη διαδικασία, αλλά οι περισσότεροι το κάνουν.

• Τοπική εισβολή: Τα καρκινικά κύτταρα μετακινούνται από την πρωτογενή τοποθεσία στον κοντινό φυσιολογικό ιστό.
• Έγχυση: Τα καρκινικά κύτταρα κινούνται μέσω των τοιχωμάτων των γειτονικών λεμφικών αγγείων και των αιμοφόρων αγγείων.
• Κυκλοφορία: Τα καρκινικά κύτταρα μεταναστεύουν μέσω του λεμφικού συστήματος και της κυκλοφορίας του αίματος σε άλλα μέρη του σώματος.
• Σύλληψη και εξαγγείωση: Τα καρκινικά κύτταρα σταματούν να κινούνται όταν φτάνουν σε απομακρυσμένη τοποθεσία. Στη συνέχεια κινούνται μέσω των τριχοειδών τοιχωμάτων (μικρά αιμοφόρα αγγεία) και εισβάλλουν στον κοντινό ιστό.
• Πολλαπλασιασμός: Τα καρκινικά κύτταρα αναπτύσσονται στην απομακρυσμένη τοποθεσία και δημιουργούν μικρούς όγκους που ονομάζονται μικρομεταστάσεις.
• Αγγειογένεση: Οι μικρομεταστάσεις διεγείρουν τη δημιουργία νέων αιμοφόρων αγγείων, τα οποία παρέχουν τα θρεπτικά συστατικά και το οξυγόνο που απαιτούνται για την ανάπτυξη όγκων.

Διάγνωση ηπατικής μετάστασης

Ο γιατρός μπορεί να υποψιάζεται καρκίνο του ήπατος εάν το ήπαρ διογκωθεί κατά την εξέταση, εάν η επιφάνεια του ήπατος δεν είναι λεία ή εάν αναφερθεί κάποιο από τα παραπάνω συμπτώματα. Θα χρειαστούν διάφορα είδη δοκιμών για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση. Αυτές οι δοκιμές περιλαμβάνουν:

Δοκιμές λειτουργίας του ήπατος

Οι δοκιμασίες ηπατικής λειτουργίας είναι εξετάσεις αίματος που δείχνουν πόσο καλά λειτουργεί το ήπαρ. Τα επίπεδα των ηπατικών ενζύμων συχνά αυξάνονται όταν υπάρχει πρόβλημα. Οι δείκτες αίματος ή ορού είναι ουσίες στο αίμα που συνδέονται με καρκίνο. Όταν υπάρχει πρωτοπαθής καρκίνος του ήπατος, ενδέχεται να υπάρχουν υψηλότερα επίπεδα άλφα-fetoprotein (AFP) στο αίμα. Οι δοκιμασίες ηπατικής λειτουργίας μπορούν να βοηθήσουν στη διάκριση μεταξύ πρωτογενούς καρκίνου του ήπατος και μετάστασης του ήπατος. Οι δείκτες AFP μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση των επιδράσεων της θεραπείας του πρωτοπαθούς καρκίνου του ήπατος.

Αξονική τομογραφία της κοιλιάς

Η υπολογιστική τομογραφία (CT) είναι ένα ειδικό είδος ακτινογραφίας που λαμβάνει λεπτομερώς οπτικές εικόνες οργάνων μαλακού ιστού. Ο καρκινικός ιστός θα έχει εμφάνιση που τρώει σκώρος.

Υπέρηχος του ήπατος

Ονομάζεται επίσης υπερηχογραφία, ένας υπέρηχος μεταδίδει ηχητικά κύματα υψηλής συχνότητας μέσω του σώματος. Αυτά τα ηχητικά κύματα παράγουν ηχώ. Στη συνέχεια, οι ηχώ χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία μηχανογραφημένων εικόνων που μοιάζουν με χάρτη των δομών μαλακού ιστού του σώματος.

Μαγνητική τομογραφία

Η μαγνητική τομογραφία (MRI) δημιουργεί εξαιρετικά καθαρές εικόνες εσωτερικών οργάνων και δομών μαλακού ιστού. Χρησιμοποιεί ραδιοκύματα, μεγάλο μαγνήτη και υπολογιστή.

Αγγειογράφημα

Σε ένα αγγειογράφημα, η βαφή εγχέεται σε μια αρτηρία. Όταν λαμβάνονται εικόνες από το σώμα κατά μήκος της οδού αυτής της αρτηρίας, μπορεί να παράγει εικόνες εσωτερικών δομών υψηλής αντίθεσης.

Λαπαροσκόπηση

Η λαπαροσκόπηση είναι ένας στενός σωλήνας με φως και εργαλείο βιοψίας (δείγμα ιστού). Το λαπαροσκόπιο εισάγεται μέσω μιας μικρής τομής και οι βιοψίες λαμβάνονται για μελέτη με μικροσκόπιο. Η λαπαροσκόπηση είναι η πιο αξιόπιστη ελάχιστα επεμβατική μέθοδος διάγνωσης καρκίνου.

Στάδιο του καρκίνου

Εάν ο καρκίνος σας έχει εξαπλωθεί στο ήπαρ, είναι πιθανότατα το στάδιο IV. Η σταδιοποίηση αποδίδει έναν αριθμό - 1 έως 4) - στον καρκίνο. Η στάση κυμαίνεται από έναν εντοπισμένο όγκο έως συστηματικές μεταστάσεις (εξάπλωση καρκίνου) έως την κυκλοφορία του αίματος, το λεμφικό σύστημα και άλλα όργανα (2 έως 4).

Θεραπείες για καρκίνο του ήπατος

Αρκετές επιλογές χρησιμοποιούνται επί του παρόντος για τη θεραπεία του καρκίνου που έχει μετασταθεί στο ήπαρ. Στις περισσότερες περιπτώσεις η θεραπεία θα είναι καταπραϋντική. Αυτό σημαίνει ότι θα χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο των συμπτωμάτων του καρκίνου και θα παρατείνει τη ζωή, αλλά πιθανότατα δεν θα οδηγήσει σε θεραπεία. Γενικά, η επιλογή των θεραπειών εξαρτάται από:

• την ηλικία του ατόμου και τη γενική υγεία
• το μέγεθος, τη θέση και τον αριθμό των μεταστατικών όγκων
• θέση και τύπος του πρωτογενούς καρκίνου
• τους τύπους θεραπείας καρκίνου που είχε ο ασθενής στο παρελθόν

Συστηματικές θεραπείες

Οι συστηματικές θεραπείες για τον καρκίνο θεραπεύουν ολόκληρο το σώμα μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Αυτές οι θεραπείες περιλαμβάνουν:

Χημειοθεραπεία

Η χημειοθεραπεία είναι μια μορφή θεραπείας που χρησιμοποιεί φάρμακα για τη θανάτωση καρκινικών κυττάρων. Στοχεύει κύτταρα που αναπτύσσονται και πολλαπλασιάζονται γρήγορα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων υγιών κυττάρων.

Θεραπεία τροποποιητή βιολογικής απόκρισης (BRM)

Η θεραπεία με BRM είναι μια θεραπεία που χρησιμοποιεί αντισώματα, αυξητικούς παράγοντες και εμβόλια για την ενίσχυση ή την αποκατάσταση του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτό βοηθά την ικανότητα του ανοσοποιητικού σας συστήματος να καταπολεμά τον καρκίνο. Η θεραπεία με BRM δεν έχει τις συνήθεις παρενέργειες άλλων θεραπειών καρκίνου και, στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι καλά ανεκτή.

Στοχευμένη θεραπεία

Η στοχευμένη θεραπεία σκοτώνει επίσης καρκινικά κύτταρα, αλλά είναι πιο ακριβής. Σε αντίθεση με τα φάρμακα χημειοθεραπείας, οι στοχευμένες θεραπείες μπορούν να κάνουν διάκριση μεταξύ καρκίνου και υγιών κυττάρων. Αυτά τα φάρμακα μπορούν να σκοτώσουν τα καρκινικά κύτταρα και να αφήσουν ανέπαφα τα υγιή κύτταρα. Οι στοχευμένες θεραπείες έχουν διαφορετικές παρενέργειες από κάποιες άλλες θεραπείες για τον καρκίνο. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες, που μπορεί να είναι σοβαρές, περιλαμβάνουν κόπωση και διάρροια.

Ορμονική θεραπεία

Η ορμονική θεραπεία μπορεί να επιβραδύνει ή να σταματήσει την ανάπτυξη ορισμένων τύπων όγκων που βασίζονται σε ορμόνες για ανάπτυξη, όπως ο καρκίνος του μαστού και του προστάτη.

Τοπικές θεραπείες

Οι τοπικές θεραπείες στοχεύουν μόνο κύτταρα όγκου και κοντινό ιστό. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν όταν οι όγκοι του ήπατος είναι μικρές σε μέγεθος και αριθμό.

Ακτινοθεραπεία

Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιεί ακτινοβολία υψηλής ενέργειας για να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα και να συρρικνώσει τους όγκους. Μπορεί να προέρχεται από:

• μηχανήματα ακτινοβολίας, όπως εξωτερική ακτινοβολία δέσμης
• ραδιενεργά υλικά τοποθετημένα στο σώμα κοντά σε καρκινικά κύτταρα, γνωστά ως εσωτερική ακτινοβολία
• ραδιενεργές ουσίες που ταξιδεύουν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος

Κατάργηση ραδιοσυχνοτήτων (RFA)

Το RFA χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία του πρωτοπαθούς καρκίνου του ήπατος και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της μετάστασης του ήπατος. Το RFA είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιεί ηλεκτρικά ρεύματα υψηλής συχνότητας για τη δημιουργία θερμότητας που καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα.

Η χειρουργική αφαίρεση είναι δυνατή όταν υπάρχει ένας μικρός αριθμός όγκων που επηρεάζουν μόνο μια μικρή περιοχή του ήπατος.

Μακροπρόθεσμες προοπτικές για μετάσταση του ήπατος

Σε όλες σχεδόν τις περιπτώσεις, όταν ένας πρωτοπαθής καρκίνος έχει εξαπλωθεί ή μετασταθεί στο ήπαρ, δεν υπάρχει θεραπεία. Ωστόσο, οι τρέχουσες θεραπείες μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση του προσδόκιμου ζωής και στην ανακούφιση των συμπτωμάτων.

Η σχετική επιτυχία της θεραπείας εξαρτάται από τη θέση του πρωτογενούς καρκίνου και από το πόσο έχει εξαπλωθεί στο ήπαρ.

Η τρέχουσα έρευνα αναζητά νέους τρόπους καταπολέμησης και θανάτωσης καρκινικών κυττάρων, όπως υπερδιέγερση της ανοσολογικής απόκρισης και διακοπή μεμονωμένων βημάτων στη μεταστατική διαδικασία.