Το να γίνω μητέρα μετά την απώλεια της μητέρας μου από καρκίνο του μαστού με βοήθησε να μεγαλώσω στη μητέρα που θέλω να είμαι στα παιδιά μου.
Ονομάζεται μεταστατικός καρκίνος του μαστού. Αυτό σημαίνει ότι τα καρκινικά της κύτταρα έχουν εξαπλωθεί στο ήπαρ και σύντομα στον εγκέφαλό της. Λυπάμαι πολύ. Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα. "
Ήμουν 19 και μόλις βγήκα από το μάθημα γαλλικών επιπέδου 2 στο πανεπιστημιακό νοσοκομείο για να επισκεφτώ τη μαμά μου. Ήταν 52 ετών - μια δυνατή, ισπανική, ισχυρή γυναίκα. Μεγάλωσα νομίζοντας ότι ήταν ανίκητη. Όμως ο καρκίνος δεν νοιάζεται για το είδος του ατόμου που είσαι ή πόση ζωή σου έχει απομείνει. Ήταν εκείνη τη στιγμή που ξεκίνησε το μίσος μου για τον Οκτώβριο.
Η μαμά μου πέθανε στις 6 Σεπτεμβρίου 2015. Και τρεις εβδομάδες αργότερα, οι ζωοτροφές μου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φωτίζονταν με ροζ κορδέλες, πορνό επιζώντων και φίλους που δημοσίευσαν φωτογραφίες με τις «δυνατές», «μαχητές» μητέρες τους που ξεπέρασαν τη διάγνωσή τους. Με έκανε να νιώθω κατώτερος.
Γιατί επέζησε η μαμά τους ενώ δόθηκε στη μητέρα μου 3 εβδομάδες; Ξέρω την απάντηση τώρα. Αλλά εκείνη την εποχή, όταν ήμουν δευτεροετής φοιτητής στο κολέγιο και έχασα τη μαμά μου περισσότερο από ό, τι μπορώ να γράψω, δεν με νοιάζει.
Πέντε χρόνια αργότερα, έχω μάθει πολλά. Έμαθα ότι ο θάνατος της μαμάς μου θα μπορούσε να προληφθεί. Έχω μάθει 1.001 στρατηγικές αντιμετώπισης για τον παράλογο θυμό μου και τις ανησυχίες μου για τα νοσοκομεία. Και κυρίως, έμαθα να αγαπώ τον Οκτώβριο.
Ο Μήνας Ευαισθητοποίησης για τον Καρκίνο του Μαστού δεν αφορά μόνο τις ιστορίες επιζώντων ή τις δημοσιεύσεις της «ισχυρής μαμάς». (Μην με παρεξηγείτε, θα μοιραζόμουν και αυτές τις αναρτήσεις 100%, αν είχα την ευκαιρία.) Ο Οκτώβριος είναι πολύ περισσότερο από αυτό. Είναι ένας μήνας για να βοηθήσει όλες τις γυναίκες να έχουν μια ευκαιρία μάχης στη ζωή. Η ζωή που δεν θα τελειώσει ποτέ η μαμά μου.
Καθώς το γράφω, τελειώνω το πρώτο τρίμηνο της πρώτης μου εγκυμοσύνης. Το να γίνεις μαμά χωρίς τη μαμά σου φέρνει μια εντελώς νέα προοπτική στην ανάπτυξη ενός μωρού. Και καθώς καλωσόρισα τον άλλο Οκτώβριο, σύντομα συνειδητοποίησα τι πρέπει να κάνω για το μωρό μου - τι θα τους αξίζει.
Συζητήστε με το γιατρό σας σχετικά με το οικογενειακό σας ιστορικό
Λίγο μετά το θάνατο της μαμάς μου, είχα το ετήσιο ραντεβού μου με τον γιατρό μου. Ήθελα να της πω για τη μαμά μου. Πώς ανησυχώ για το μέλλον μου. Πώς μετράω τα χρόνια που μάλλον έφυγα για να ζήσω τη νύχτα αντί να μετρά τα πρόβατα.
Αλλά δεν το έκανα. Δεν μπορούσα. Ντρεπόμουν που είχα μπροστά της μια κατάρρευση μεγέθους Mary. Μου πήρε 2 χρόνια, περίπου τρεις επισκέψεις, για να αναδείξω επιτέλους τη μαμά μου και τις ανησυχίες μου. Φώναξα, αλλά ένα βάρος είχε σηκωθεί από τους ώμους μου.
Εάν έχετε οικογενειακό ιστορικό, μιλήστε για τις επιλογές σας
Λόγω της μαμάς και της μαμάς της που έπασχαν από καρκίνο του μαστού, ο γιατρός μου διέταξε ένα κιτ γενετικών δοκιμών για να δοκιμάσω τα BRCA1, BRCA2 και άλλες γενετικές μεταλλάξεις που θα μπορούσα να έχω.
Αν και το τεστ μου επέστρεψε αρνητικό για οποιοδήποτε σημάδι αυτών των ζητημάτων, ήξερα ότι έπρεπε να συνεχίσω τη συνομιλία με τον γιατρό μου για να διαχειριστώ το άγχος που προκαλείται από τον καρκίνο του μαστού.
Υποσχεθείτε να πάρετε τη μαστογραφία σας και στη συνέχεια να το κάνετε
Η μαμά μου θα μπορούσε να είναι ζωντανή σήμερα. Είναι δύσκολο να καταπιείς. Και ενώ δεν μπορώ να αλλάξω το γεγονός ότι έχασα τη μαμά μου πριν ήμουν έτοιμος, μπορώ να το αποτρέψω να συμβεί στα παιδιά μου.
Είμαι 24 τώρα και 40 ετών - η συνήθης προτεινόμενη ηλικία για την έναρξη μαστογραφιών - φαίνεται ελαφριά χρόνια μακριά! Δεδομένου ότι διατρέχω υψηλότερο κίνδυνο, θα συνεργαστώ με το γιατρό μου για το πότε θα ξεκινήσω τον έλεγχο. Η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου προτείνει όσους βρίσκονται σε υψηλό κίνδυνο να ξεκινήσουν τον έλεγχο στις 30.
Μέχρι τότε, έχω κάνει τη συνήθεια να κάνω αυτοεξέταση μαστού στο ντους τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα. Μπορεί να ακούγεται υπερβολικό, αλλά ο πόνος που πέρασα ήταν αρκετά πειστικός για να ξέρω ότι ποτέ δεν θέλω το μωρό μου να νιώσει έτσι.
Μιλήστε ανοιχτά με την οικογένειά σας για την υγεία σας και δείξτε υγιείς συνήθειες
Μεγάλωσε μια δυνατή γυναίκα, αλλά δεν συζητούσαμε συχνά για το ιστορικό υγείας μας και τι κάναμε για να παραμείνουμε υγιείς. Τώρα ως ενήλικας, βλέπω ξεκάθαρα πόσο έχασα αυτές τις συνομιλίες ως παιδί.
Ευτυχώς, έχω πάρει τη συνειδητή απόφαση να σπάσω αυτήν την ανθυγιεινή συνήθεια και να επικοινωνήσω υπερβολικά τη σημασία των υγιών ρουτίνων για την αναπτυσσόμενη οικογένειά μας. Τα παιδιά μου θα δουν τη μαμά τους να δίνει προτεραιότητα στην πρακτική της γιόγκα, να παίρνουν τα σκυλιά τους σε μεγάλες βόλτες και να βλέπουν το γιατρό μου και να παίρνω τις μαστογραφίες μου όσο συχνά χρειάζεται.
Θα γνωρίζουν ότι ο καρκίνος του μαστού επηρεάζει 1 στις 8 γυναίκες. Θα γνωρίζουν ότι δεν υπάρχει θεραπεία, αλλά η έγκαιρη ανίχνευση είναι ο καλύτερος τρόπος επιβίωσης. Θα ξέρουν πόσο εύθραυστη είναι η ζωή και πόσο σημαντικό είναι να φροντίζουμε τον εαυτό μας, και ο ένας τον άλλον, είναι να διατηρούμε μια οικογένεια ολόκληρη.
Πάρε μακριά
Τόσο έκπληκτος όσο το 19χρονο εαυτό μου θα το άκουγε, είμαι ενθουσιασμένος που μεγαλώσω μια οικογένεια και μιλώ ανοιχτά για το τι συνέβη στην «nana» (ένα όνομα που ήθελε τόσο πολύ να ονομάζεται!). Έχω δεσμευτεί να είμαι σε αυτήν τη γη όσο το δυνατόν περισσότερο.
Και σε κάθε μαμά εκεί έξω που διαβάζετε αυτό, κάντε τη δέσμευσή σας μαζί μου. Αν όχι για τον εαυτό σας, τότε για τα παιδιά σας.
Πάρτε τη μαστογραφία σας, μιλήστε ανοιχτά για το ιστορικό υγείας της οικογένειάς σας και δείξτε καθημερινές υγιείς συνήθειες με τα παιδιά σας. Επειδή το να γερνάς και να τα βλέπεις να ασχολούνται με παιδιά με τους δικούς τους ήχους, μοιάζει πολύ διασκεδαστικό για να το χάσεις!
Η Mary Catherine Bookwalter είναι διευθυντής κοινωνικών μέσων στο Healthline Parenthood και άπληστος αναγνώστης οτιδήποτε έχει ισχυρή γυναικεία πρωτοπορία. Αγαπά να περπατά τα δύο σκυλιά της μετά τη δουλειά, να παρακολουθεί τον γιο της στο μπέιζμπολ και να ανακαλύπτει τα νέα αγαπημένα της καφενεία γύρω από την πόλη. Η Mary Catherine ζει στην Ινδιανάπολη της Ιντιάνα και περιμένει το πρώτο της μωρό τον επόμενο χρόνο. Μπορείτε να την ακολουθήσετε στο Instagram.
