Αν είμαστε αναγκασμένοι να φοράμε και να μεταφέρουμε ιατρικές συσκευές όλη την ώρα, μπορούμε τουλάχιστον να τα καρυκεύσουμε με κάποια χρώματα και διακοσμητικές πινελιές, σωστά; Αυτό ώθησε ένα ζευγάρι στο Πίτσμπουργκ να δημιουργήσουν τη δική τους επιχείρηση με στόχο το σχεδιασμό καλυμμάτων δέρματος βινυλίου για διάφορες συσκευές διαβήτη που περιλαμβάνουν την αντλία ινσουλίνης χωρίς σωλήνα Omnipod και την οθόνη συνεχούς γλυκόζης Dexcom (CGM).
Η στολή τους ονομάζεται PumpPeelz και στα σχεδόν οκτώ χρόνια από την πρώτη κυκλοφορία της, η μικρή αλλά ισχυρή επιχείρηση έχει γίνει αρκετά δημοφιλής στην κοινότητα του διαβήτη μας. Οι εφευρέτες είναι οι Scott και Emily (Hixon) Imblum, και η Emily είναι αυτή που ζει με το T1D από την ηλικία των 21 ετών. Η απογοήτευσή της με την άθλια εμφάνιση των ιατρικών συσκευών της προκάλεσε την εφευρετικότητα του σχεδιασμού τους.
Αρχικά, το ζευγάρι σχεδίασε μόνο καλύμματα για το Omnipod. Αλλά με την πάροδο των ετών, έχουν προσθέσει περισσότερες συσκευές και διακοσμητικές επιλογές στο απόθεμά τους.
Γεια σας, PumpPeelz!
Αυτό που ξεκίνησε το 2011 με απλά κομψά αυτοκόλλητα για το Omnipod της Emily, το μετρητή γλυκόζης Lifescan και το Dexcom CGM έχει πλέον επεκταθεί σε 2.500 σχέδια που καλύπτουν δεκάδες συσκευές D. Εκτός από τα αυτοκόλλητα δέρματα, υπάρχουν ιατρικές ταινίες «μπαλώματα» που βοηθούν τους αισθητήρες CGM να παραμείνουν σε μακρύτερα, προσωρινά τατουάζ, προστατευτικά οθόνης και πιο πρόσφατα κυκλοφόρησαν, προσαρμόσιμες θήκες τηλεφώνου. Η Emily μας λέει ότι σύντομα θα λανσάρει ένα νέο υλικό ενημέρωσης κώδικα που μπορεί να φορεθεί για 14 ημέρες και σχεδιάζουν επίσης θήκες smartphone που θα μπορούν να προσαρμόζονται με το Peelz, μαζί με προστατευτικά οθόνης από γυαλί για τον τελευταίο δέκτη οθόνης αφής Omnipod DASH.
Είτε πρόκειται για πουά, καρό ή λουλουδάτο μοτίβο, ή αν προτιμάτε να κάνετε τα gadget σας να μοιάζουν με χαριτωμένα πασχαλίτσα ή χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων, το PumpPeelz είναι τώρα μια διακοσμητική πηγή για τα άτομα με ειδικές ανάγκες (άτομα με διαβήτη) που επιθυμούν να διαμορφώσουν το δικό τους τεχνολογία διαβήτη.
«Η Διαδικτυακή Κοινότητα Διαβήτη εξελίσσεται συνεχώς και οι εταιρείες έρχονται και φεύγουν», λέει η Emily. «Υπάρχει μια βασική ομάδα από εμάς που ξεκινήσαμε νωρίς όπως οι Myabetic, Genteel, και μερικοί άλλοι που διατηρούν επαφή και συνεργάζονται. Νομίζω ότι είναι υπέροχο όταν κυκλοφορεί ένα νέο προϊόν που μπορεί να βοηθήσει όλους μας! Είναι φοβερό να βλέπεις τόσοι πολλούς υπομονετικούς επιχειρηματίες εκεί έξω που θέλουν να κάνουν τη διαφορά. "
Στην πραγματικότητα, η ιστορία της Έμιλυ και του Σκοτ έχει ένα είδος αίσθησης «Ντέιβιντ εναντίον Γολιάθ» - με τη συστροφή του Ντέιβιντ να πείσει τον Γολιάθ ότι πρέπει να είναι φίλοι. Σε αυτήν την περίπτωση, είναι η ιστορία ενός ζευγαριού συζύγου που αγωνίζεται για την υποστήριξη του ευρέως δημοφιλούς κατασκευαστή Pod Insulet, χρησιμοποιώντας τη φωνή της διαδικτυακής κοινότητας που ήταν πολύ διαφορετική πριν από αρκετά χρόνια, όταν μόλις ξεκίνησαν.
Οι Γλυκοί Γλυκοί Γλυκοί επανενώνονται
Το παρασκήνιο πίσω από το PumpPeelz ξεκίνησε στην πραγματικότητα περισσότερο από μια δεκαετία πριν, όταν η Emily και ο Scott άρχισαν να χρονολογούνται στο γυμνάσιο, πολλά χρόνια πριν παντρευτούν τον Αύγουστο του 2013 και ο γιος τους γεννήθηκε το 2016.
Πίσω στα πρώτα χρόνια γνωριμιών, ο διαβήτης δεν είχε εισέλθει ακόμη στην εικόνα. Το ζευγάρι αποφοίτησε και πήρε μια σχέση μεγάλης απόστασης ενώ παρακολούθησε ξεχωριστά κολέγια σε διαφορετικές πολιτείες. Αλλά τα αστέρια ευθυγραμμίστηκαν μετά από λίγα χρόνια, και μεταφέρθηκαν στο ίδιο κολέγιο έξω από το Πίτσμπουργκ.
Αποδεικνύεται, λίγο αργότερα, η Έμιλι διαγνώστηκε με διαβήτη τύπου 1 στην ηλικία των 21 ετών. Ξεκίνησε στο Omnipod λίγο μετά τη διάγνωσή της και αυτό οδήγησε στην ιδέα της δημιουργίας διακοσμητικών σχεδίων συσκευών διαβήτη με βάση το αμοιβαίο τους υπόβαθρο. Η Έμιλι εργάστηκε ως φωτογράφος πορτρέτου και γάμου με το δικό της στούντιο, ενώ η πορεία της σταδιοδρομίας του Scott ήταν στην ανάπτυξη των επιχειρήσεων στο Τεχνολογικό Συμβούλιο του Πίτσμπουργκ, μαζί με τη διδασκαλία μαθημάτων μουσικής, αξιοποιώντας το πτυχίο της εμπορικής τεχνολογίας. Σε αυτά τα πρώτα χρόνια και οι δύο εξακολουθούσαν να εργάζονται με πλήρες ωράριο, αλλά στα «εκτός ωρών» τους ο χρόνος τους αφιερώθηκε μαζί για την ανάπτυξη της επιχείρησης διαβήτη.
Ο Σκοτ λέει ότι είχαν πετάξει άνετα την ιδέα μιας υπόθεσης Omnipod από την εποχή του κολλεγίου τους. Κάθισαν περίπου μια μέρα για να μιλήσουν για όλα τα παιδιά με διαβήτη που φορούσαν Pods διακοσμημένα με τα αυτοκόλλητα που δημιούργησαν, αλλά πώς καμία εταιρεία δεν είχε προχωρήσει στην επιχείρηση δημιουργίας ενός πραγματικού αξεσουάρ.
«Με τη δημιουργικότητα και τα κίνητρα του Scott, ήξερα ότι θα βρούμε έναν τρόπο να δημιουργήσουμε ένα προϊόν», λέει η Emily. «Όταν είδα τα πρώτα σκίτσα του Σκοτ για το πώς θα μπορούσε να είναι ένα εξώφυλλο ή υπόθεση για το Pod, ήμουν ενθουσιασμένος! Φαινόταν ότι σε λίγο χρόνο πήγαμε από μια απλή ιδέα σε ένα προϊόν που οι άνθρωποι θα ήταν ενθουσιασμένοι για να δοκιμάσουν και να χρησιμοποιήσουν. "
Η ιδέα εξελίχθηκε σε μια επιχειρηματική ιδέα από εκεί.
Πείνοντας τους κατασκευαστές Omnipod
Ο Σκοτ άρχισε να χαρτογραφεί ένα έργο με μερικούς φίλους από τη σχολή μηχανικών, και έθεσαν πρωτότυπες θήκες σε πλαστικούς εκτυπωτές - ακόμη και κάνοντας μερικές πλαστικές θήκες σε κενό με διαφορετικά χρώματα. Δημιούργησαν ένα ολόκληρο διαφημιστικό βήμα και έστειλαν το πακέτο στο Insulet, ελπίζοντας για μια θετική απάντηση…
Αρχικά αρνήθηκαν… για καλό λόγο, παραδέχεται ο Scott.
Το πραγματικό κόστος κατασκευής πλαστικών κιβωτίων ήταν πολύ υπερβολικό για μια σχετικά μικρή αγορά, αναγνωρίζει. Θα κόστιζε δεκάδες χιλιάδες δολάρια για καλούπια και υλικά, κάνοντας την τιμή μιας θήκης απλώς προσιτή. Επιπλέον, η ιδέα θα απαιτούσε έναν τόνο δοκιμών για να βεβαιωθείτε ότι οι περιπτώσεις δεν θα χάσουν την ισχύ σήματος RF των Pods - πιθανώς αυξάνοντας τις κανονιστικές ανησυχίες της FDA και ακόμη και πιθανά προβλήματα ευθύνης εάν κάποιος κατηγορήσει την υπόθεση για παρέμβαση στην παράδοση ινσουλίνης.
"Δεν είναι τόσο απλό όσο η θήκη iPhone όταν μιλάτε για ιατρικές συσκευές", λέει ο Scott.
Έτσι, αντί για πλαστικές θήκες, η ιδέα εξελίχθηκε σε κόλλες βινυλίου που θα ήταν αρκετά λεπτές ώστε να μην παρεμβαίνουν στα Pods. «Βασικά, πήρα ένα κομμάτι χαρτί και άρχισα να το τυλίγω γύρω από το Omnipod και άρχισα να κόβω εκεί που ζαρώθηκε», είπε. "Λίγες ώρες αργότερα, κατέληξα με ένα σχήμα που φαινόταν να ταιριάζει στο Pod ... και τα υπόλοιπα είναι ιστορία."
Έτσι δημιουργήθηκε το "OmniSkinz", αλλά το προϊόν δεν ήταν ακόμη έτοιμο για πρώτη φορά.
Δύναμη πειθούς της κοινότητας του Διαβήτη στο Διαδίκτυο
Ο Scott λέει ότι έλαβε μια επιστολή απόρριψης από το Insulet το 2011 βασικά λέγοντας ότι η εταιρεία αντλιών άρεσε την ιδέα και «θα επικοινωνούσε μαζί μας στο μέλλον».
Όλοι γνωρίζουμε τι σημαίνει αυτό », λέει ο Scott. «Ήμασταν πολύ ανήσυχοι για την ιδέα της απώλειας έλξης, οπότε η Emily και εγώ αποφασίσαμε να δημοσιεύσουμε όλη τη δουλειά και τις πληροφορίες μας σε ένα blog.
Θέλοντας να πείσουν το Insulet, έβγαλαν φωτογραφίες του Peelz και τις δημοσίευσαν στο διαδίκτυο, συμπεριλαμβανομένων ερευνών για τη συλλογή σχολίων και επίσης έναν σύνδεσμο για το email υποστήριξης πελατών της Insulet. Έλαβαν αρκετές χιλιάδες προβολές και δεκάδες σχόλια και email σε μια απίστευτη έκρηξη υποστήριξης από την D-Community. Πριν από πολύ καιρό, ο διευθυντής μάρκετινγκ της Insulet κάλεσε τον Scott να επιστρέψει και είπε ότι η εταιρεία υποστήριξε την ιδέα και θα βοηθούσε αν την ξεφορτώσουν!
«Ήταν απλώς τεράστιο για εμάς - μια μεγάλη ώθηση εμπιστοσύνης που θα μπορούσαμε να κάνουμε κάτι να συμβεί και ότι η D-Community ήθελε τουλάχιστον να δοκιμάσουμε… οφείλουμε σε αυτούς να κάνουν το καλύτερο δυνατό για να φτιάξουν ένα προϊόν», είπε ο Scott.
Αυτό ξεκίνησε τη σχέση, αλλά το προτεινόμενο όνομα εκείνη τη στιγμή - "OmniSkinz" - δεν πέταξε. Η εταιρική νομική είπε όχι επειδή συμπεριλήφθηκε το "Omni" και ο Scott λέει ότι τους είπε ότι η εταιρεία δεν ήθελε οι πελάτες να πιστεύουν ότι το προϊόν κατασκευάστηκε από την Insulet. Ο Pod Skinz επίσης δεν πέταξε για τον ίδιο λόγο.
Έτσι, μετά την ψηφοφορία στην D-Community, εγκαταστάθηκαν στο PumpPeelz - ένα όνομα που λέει ο Scott ήρθε σε αυτόν κατά τη διάρκεια της οδήγησης σπίτι από τη δουλειά ένα βράδυ. Συζήτησαν την ορθογραφία Peelz με ένα "S" ή "Z" και επέλεξαν να ακούσουν την υποστήριξη της κοινότητας για το Z.
Είναι όλη η ιστορία από εκεί, όπως λένε.
Μικρή αλλά ισχυρή επιχείρηση διαβήτη
Η Έμιλι λέει ότι ήταν υπέροχο να βρεις έναν τρόπο να κάνεις τον διαβήτη «λίγο λιγότερο παχύ». Αλλά ακόμη πιο συναρπαστικό είναι η ανατροφοδότηση από την κοινότητα, από άλλους ανθρώπους που νιώθουν σαν αυτήν με τον οποίο συνδέεται για τη δική τους ζωή. Αυτές οι συνδέσεις ήταν καταπληκτικές, είπε, και αυτό τους δίνει και την ενέργεια όχι μόνο να συνεχίσουν αυτό που κάνουν με το PumpPeelz, αλλά και να βρουν υποστήριξη σε καθημερινές πτυχές της ζωής με διαβήτη.
Είναι συναρπαστικό να κοιτάς πίσω σε αυτό που ξεκίνησε ως ένα πρόγραμμα τάξης, που τελικά μεγάλωσε στο τραπέζι της τραπεζαρίας τους έως ότου έμειναν έξω από το δωμάτιο, στη συνέχεια, νοικιάζοντας χώρο στο πίσω μέρος ενός καταστήματος αποστολής για περίπου ένα χρόνο, και τελικά αγοράζοντας τον δικό τους εξοπλισμό και μετακίνηση κατασκευαστικών εργασιών σε εμπορικό χώρο. Τώρα, έχουν 5 άτομα που εργάζονται στην επιχείρησή τους για την παραγωγή και αποστολή παραγγελιών, και η PumpPeelz χρησιμοποιεί προσαρμοσμένο λογισμικό και αυτοματισμό για να πάρει τις παραγγελίες πιο γρήγορα από ποτέ στο παρελθόν.
Όπως και οι περισσότερες επιχειρήσεις του διαβήτη, μεγάλες και μικρές, ελπίζουν να αποχωρήσουν τελικά από την επιχείρηση. Μια θεραπεία? Όχι απαραίτητα, αν και αυτή είναι μια ελπίδα, φυσικά. Απλώς καλύτερες επιλογές θεραπείας που είναι λιγότερο αποφρακτικές από τις τρέχουσες αντλίες ινσουλίνης θα ήταν μια ευπρόσδεκτη εξέλιξη.
Στο προσωπικό της μέτωπο, η Έμιλυ είχε μια υγιή εγκυμοσύνη και ο γιος τους γεννήθηκε τον Οκτώβριο του 2016. Άρχισε να του διδάσκει λίγο για τον διαβήτη της και αυτό ήταν μια περιπέτεια από μόνη της.
«Το κυνήγι ενός μικρού παιδιού μπορεί να είναι εξαντλητικό με τόνους χαμηλών τόνων, αν και είναι λιγότερο συχνές και πιο εύχρηστες τώρα και έχω εργαστεί σκληρά για να διατηρήσω το A1C χαμηλότερο τα τελευταία χρόνια», λέει. «Ξέρει για την αντλία ινσουλίνης, το σάκχαρο στο αίμα και φυσικά το Peelz! Του αρέσει να περνάει χρόνο στο γραφείο μαζί μας και ιδιαίτερα αγαπά τον εκτυπωτή. Καταφέραμε επίσης να κάνουμε οικογενειακές διακοπές για πρώτη φορά από τότε που παντρευτήκαμε πριν από σχεδόν έξι χρόνια χάρη στους καταπληκτικούς υπαλλήλους μας που μας κρατούν επιπλέουν ενώ είμαστε μακριά. Ήταν πολυάσχολα λίγα χρόνια, αλλά γενικά η υγεία μου δεν ήταν ποτέ καλύτερη ».
Είμαστε τεράστιοι οπαδοί του PumpPeelz όλα αυτά τα χρόνια και είναι υπέροχο να βλέπουμε να αναπτύσσονται οι μικρές επιχειρήσεις και η D-ζωή τους!
Μπορείτε να μάθετε περισσότερα για το PumpPeelz στον ιστότοπό τους και ακολουθώντας το @pumppeelz στο Twitter, το Facebook και το Instagram.
