Πόσο κοντά είμαστε σε θεραπεία για το μελάνωμα;

Χάρη στην ανάπτυξη νέων θεραπειών, τα ποσοστά επιβίωσης για το μελάνωμα είναι υψηλότερα από ποτέ. Αλλά πόσο κοντά είμαστε σε μια θεραπεία;

Το μελάνωμα είναι ένας τύπος καρκίνου του δέρματος. Διαγιγνώσκεται συνήθως στα αρχικά στάδια, όταν είναι εξαιρετικά θεραπεύσιμο. Σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Κλινικής Ογκολογίας, η αφαίρεση του μελανώματος με χειρουργική επέμβαση παρέχει θεραπεία στις περισσότερες περιπτώσεις.

Αλλά όταν το μελάνωμα δεν ανιχνευθεί και αντιμετωπιστεί αρκετά νωρίς, μπορεί να εξαπλωθεί από το δέρμα στους λεμφαδένες και σε άλλα μέρη του σώματος. Όταν συμβεί αυτό, είναι γνωστό ως μελάνωμα προχωρημένου σταδίου.

Για τη θεραπεία μελανώματος προχωρημένου σταδίου, οι γιατροί συχνά συνταγογραφούν άλλες θεραπείες με ή αντί χειρουργικής επέμβασης. Όλο και περισσότερο, χρησιμοποιούν στοχευμένες θεραπείες, ανοσοθεραπεία ή και τα δύο. Αν και το μελάνωμα προχωρημένου σταδίου είναι δύσκολο να θεραπευτεί, αυτές οι θεραπείες έχουν βελτιώσει δραματικά τα ποσοστά επιβίωσης.

Στόχευση καρκινικών κυττάρων

Οι στοχευμένες θεραπείες έχουν σχεδιαστεί για να εντοπίζουν και να στοχεύουν καρκινικά κύτταρα, κυρίως χωρίς να βλάπτουν τα φυσιολογικά κύτταρα.

Πολλά καρκινικά κύτταρα μελανώματος έχουν μεταλλάξεις στο ΓΕΦΥΡΑ γονίδιο που βοηθά τον καρκίνο να αναπτυχθεί.Περίπου τα μισά άτομα που έχουν μελάνωμα που εξαπλώνεται ή μελάνωμα που δεν μπορούν να αφαιρεθούν χειρουργικά έχουν μεταλλάξεις σε αυτό το γονίδιο, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου.

Οι αναστολείς BRAF και MEK είναι στοχευμένες θεραπείες που βοηθούν στην πρόληψη της ανάπτυξης κυττάρων μελανώματος όταν ΓΕΦΥΡΑ υπάρχουν γονιδιακές μεταλλάξεις. Αυτά τα φάρμακα αποκλείουν την πρωτεΐνη BRAF ή τη σχετική πρωτεΐνη ΜΕΚ.

Ωστόσο, η έρευνα διαπίστωσε ότι η πλειονότητα των ανθρώπων που αρχικά ανταποκρίνονται καλά σε αυτές τις στοχευμένες θεραπείες αναπτύσσουν αντίσταση σε αυτές μέσα σε ένα χρόνο. Οι επιστήμονες εργάζονται για να αποτρέψουν αυτήν την αντίσταση βρίσκοντας νέους τρόπους για να δώσουν και να συνδυάσουν υπάρχουσες θεραπείες. Μελέτες βρίσκονται επίσης σε εξέλιξη για την ανάπτυξη θεραπειών που στοχεύουν άλλα γονίδια και πρωτεΐνες που σχετίζονται με κύτταρα μελανώματος.

Πώς παίζει η ανοσοθεραπεία

Η ανοσοθεραπεία βοηθά το φυσικό ανοσοποιητικό σας σύστημα να προσβάλλει καρκινικά κύτταρα.

Μια ομάδα φαρμάκων ανοσοθεραπείας ειδικότερα έχει δείξει μεγάλη υπόσχεση για τη θεραπεία μελανώματος προχωρημένου σταδίου. Αυτά τα φάρμακα είναι γνωστά ως αναστολείς σημείων ελέγχου. Βοηθούν τα Τ κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος να αναγνωρίζουν και να επιτίθενται στα κύτταρα μελανώματος.

Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτά τα φάρμακα βελτιώνουν τα ποσοστά επιβίωσης για άτομα με μελάνωμα προχωρημένου σταδίου, αναφέρουν οι συγγραφείς ενός άρθρου κριτικής στο American Journal of Clinical Dermatology. Έρευνα που δημοσιεύθηκε στο The Oncologist διαπίστωσε επίσης ότι τα άτομα με μελάνωμα μπορούν δυνητικά να επωφεληθούν από τη θεραπεία με αυτά τα φάρμακα, ανεξάρτητα από την ηλικία τους.

Αλλά η ανοσοθεραπεία δεν λειτουργεί για όλους. Σύμφωνα με μια ερευνητική επιστολή που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Medicine, μόνο ένα μέρος των ατόμων με μελάνωμα επωφελούνται από τη θεραπεία με αναστολείς σημείων ελέγχου. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να μάθει ποιοι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να ανταποκριθούν καλά σε αυτήν τη θεραπεία.

Όπου κατευθύνεται η έρευνα

Μια ανασκόπηση του 2017 για κλινικές δοκιμές φάσης III διαπίστωσε ότι οι τρέχουσες στοχευμένες θεραπείες και η ανοσοθεραπεία λειτουργούν καλά για τη βελτίωση των συνολικών ποσοστών επιβίωσης σε άτομα με μελάνωμα προχωρημένου σταδίου. Αλλά οι συγγραφείς λένε ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα για να μάθουμε ποια θεραπεία πρέπει να δοκιμάσετε πρώτα.

Οι επιστήμονες αναπτύσσουν και δοκιμάζουν στρατηγικές για να προσδιορίσουν ποιοι ασθενείς είναι πιο πιθανό να επωφεληθούν από ποιες θεραπείες. Για παράδειγμα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που έχουν υψηλά επίπεδα ορισμένων πρωτεϊνών στο αίμα τους μπορεί να ανταποκρίνονται καλύτερα από άλλα σε αναστολείς σημείων ελέγχου.

Οι μελέτες βρίσκονται επίσης σε εξέλιξη για την ανάπτυξη και δοκιμή νέων θεραπειών. Σύμφωνα με ένα άρθρο στο Gland Surgery, πρώιμα ερευνητικά ευρήματα δείχνουν ότι τα εξατομικευμένα αντικαρκινικά εμβόλια μπορεί να είναι μια ασφαλής προσέγγιση θεραπείας. Οι επιστήμονες δοκιμάζουν επίσης φάρμακα που στοχεύουν στο μελάνωμα με ορισμένα ανώμαλα γονίδια, αναφέρει η American Cancer Society.

Νέοι συνδυασμοί υπαρχουσών θεραπειών μπορεί επίσης να βοηθήσουν στη βελτίωση των αποτελεσμάτων για ορισμένα άτομα με μελάνωμα. Οι επιστήμονες συνεχίζουν να μελετούν την ασφάλεια, την αποτελεσματικότητα και τη βέλτιστη χρήση φαρμάκων που έχουν ήδη εγκριθεί για τη θεραπεία αυτής της ασθένειας.

Το πακέτο

Πριν από το 2010, η τυπική θεραπεία για άτομα με μελάνωμα προχωρημένου σταδίου ήταν η χημειοθεραπεία και τα ποσοστά επιβίωσης ήταν χαμηλά.

Την τελευταία δεκαετία, τα ποσοστά επιβίωσης για άτομα με μελάνωμα προχωρημένου σταδίου έχουν βελτιωθεί δραματικά, σε μεγάλο βαθμό λόγω στοχευμένων θεραπειών και ανοσοθεραπείας. Αυτές οι θεραπείες είναι τα νέα πρότυπα φροντίδας για προχωρημένα στάδια μελανώματος. Ωστόσο, οι ερευνητές εξακολουθούν να προσπαθούν να μάθουν ποιες θεραπείες είναι πιο πιθανό να βοηθήσουν ποιοι ασθενείς.

Οι επιστήμονες συνεχίζουν επίσης να δοκιμάζουν νέες θεραπείες και νέους συνδυασμούς υφιστάμενων θεραπειών. Χάρη στις συνεχείς ανακαλύψεις, περισσότεροι άνθρωποι από ποτέ θεραπεύτηκαν από αυτήν την ασθένεια.